夜色如墨，城北神機營內(nèi)，燈火通明。
張老將軍正指揮著士兵們加固防御，清點火器，忙得不可開交。
雖然成功拿下了神機營，但他絲毫不敢松懈。他知道，蕭徹絕不會善罷甘休，必然會派人來反撲。
“老將軍，所有火器都已清點完畢，完好無損?！?一個士兵上前匯報道，“營中愿意歸順的士兵，已經(jīng)登記造冊，安排好了住處。負隅頑抗的，已經(jīng)全部解決了?！?/p>
“好。” 張老將軍點點頭，“加強巡邏，尤其是營門和糧倉的位置，絕不能出任何差錯。”
“是！”
就在這時，一個哨兵匆匆跑來：“老將軍！不好了！城西方向，有大批人馬朝著神機營趕來，看旗號，像是羽林營的人！”
來了！
張老將軍眼神一凜：“果然來了！傳令下去，所有人進入戰(zhàn)斗位置，準備迎敵！”
“是！”
命令一下，神機營內(nèi)瞬間忙碌起來。士兵們迅速跑到各自的崗位上，弓箭手搭箭上弦，火銃手裝填彈藥，嚴陣以待。
很快，羽林營的人馬就出現(xiàn)在了神機營的門口，為首的正是羽林營副統(tǒng)領，王奎。
王奎看著緊閉的營門和城墻上嚴陣以待的士兵，臉色陰沉。
他沒想到，沈驚寒的動作竟然這么快，而且還真的拿下了神機營。
“里面的人聽著！” 王奎勒住馬韁，高聲喊道，“我是羽林營副統(tǒng)領王奎，奉蕭將軍之命，前來接管神機營！識相的，趕緊打開營門，交出李嵩統(tǒng)領，否則，休怪我們不客氣！”
城墻上，張老將軍冷笑一聲，探出頭來：“王奎？你算個什么東西？也敢來接管神機營？蕭徹派你來的吧？告訴你，神機營現(xiàn)在已經(jīng)歸侯爺掌管了，想要人？想要營門？除非踏過老子的尸體！”
“張老頭，你別不識抬舉！” 王奎怒喝一聲，“蕭將軍有令，若你們敢頑抗，格殺勿論！”
“那就來試試！” 張老將軍毫不示弱。
“找死！” 王奎怒吼一聲，拔出腰間的佩劍，“給我攻！拿下神機營，重重有賞！”
隨著他的一聲令下，羽林營的士兵們立刻沖了上去，搭起云梯，開始攻城。
“放箭！” 張老將軍高聲下令。
城墻上的弓箭手立刻松開弓弦，密密麻麻的箭矢如同雨點般射了下去，慘叫聲此起彼伏。
但羽林營的士兵們悍不畏死，依舊前仆后繼地往上沖。
“火銃準備！” 張老將軍再次下令。
一排排火銃手舉起火銃，對準了城下的士兵。
“放！”
“砰砰砰！”
一陣密集的槍聲響起，火銃的威力遠比弓箭要大得多，城下的士兵瞬間倒下了一片，進攻的勢頭也為之一滯。
王奎看著城下的慘狀，心疼得不行，卻又無可奈何。
神機營的火器威力太大了，硬攻根本就是送死。
但他又不能撤退，蕭徹的命令，他不敢違抗。
“繼續(xù)攻！給我繼續(xù)攻！” 王奎紅著眼睛喊道。
戰(zhàn)斗，陷入了膠著狀態(tài)。
……
靖安侯府，書房。
沈驚寒正聽著暗衛(wèi)的匯報。
“侯爺，羽林營副統(tǒng)領王奎，帶著五千人馬，正在攻打神機營，張老將軍已經(jīng)帶人迎敵了。” 暗衛(wèi)匯報道。
“知道了?！?沈驚寒點點頭，“羽林營統(tǒng)領周明呢？他有什么動靜？”
“周明一直按兵不動，似乎在觀望。”
“觀望嗎？” 沈驚寒嘴角勾起一抹冷笑，“這個墻頭草，倒是精明。”
周明顯然是想看看哪邊占優(yōu)勢，再決定投靠哪一邊。
“傳令張老將軍，守住神機營即可，不必主動出擊，消耗王奎的兵力?！?沈驚寒吩咐道，“另外，讓周明的人去‘提醒’一下周明，告訴他，識時務者為俊杰，不要站錯了隊?！?/p>
“是，侯爺?！?暗衛(wèi)領命而去。
沈驚寒走到地圖前，看著神機營的位置，若有所思。
王奎雖然勇猛，但能力有限，根本不是張老將軍的對手。而且，神機營有火器加持，王奎想要拿下神機營，幾乎是不可能的。
蕭徹不可能不知道這一點，他派王奎來，恐怕不僅僅是為了奪回神機營那么簡單。
他的真正目的，是什么？
沈驚寒的眉頭，緊緊皺了起來。
突然，她想到了一種可能。
聲東擊西！
蕭徹派王奎攻打神機營，吸引她的注意力，然后趁機對靖安侯府或者虎賁營下手！
“不好！” 沈驚寒臉色一變，“青竹！”
“侯爺，屬下在！” 青竹立刻跑了進來。
“立刻傳令虎賁營，加強戒備，防止蕭徹偷襲！另外，讓侯府的護衛(wèi)再增加一倍，絕不能出任何差錯！” 沈驚寒急切地命令道。
“是！侯爺！” 青竹不敢怠慢，立刻跑去傳令。
沈驚寒的心，也跟著提了起來。
希望她的猜測是錯的。
否則，后果不堪設想。
……
皇宮深處，蕭徹的臨時住處。
蕭徹正站在地圖前，聽著趙虎的匯報。
“將軍，王奎那邊還在攻打神機營，但進展不順，神機營的火器威力太大了，我們損失慘重?！?趙虎匯報道。
“知道了?！?蕭徹面無表情，“沈驚寒那邊有什么動靜？”
“暫時沒有。她好像把所有的注意力都放在了神機營上。”
“是嗎？” 蕭徹嘴角勾起一抹冷笑，“看來，她還沒有發(fā)現(xiàn)我們的真正目的?！?/p>
“將軍，我們真的要……” 趙虎有些猶豫。
“怎么？你怕了？” 蕭徹冷冷地看著他。
“末將不是怕，只是……” 趙虎有些擔心，“靖安侯府守衛(wèi)森嚴，虎賁營也是精銳，我們恐怕很難得手。”
“難得手也要試試！” 蕭徹眼中閃過一絲狠厲，“沈驚寒是我們最大的障礙，只要除掉了她，京畿三大營就會群龍無首，到時候，整個京城都是我們的！”
他轉(zhuǎn)過身，對趙虎道：“傳我的令，讓埋伏在侯府附近的人，立刻動手，目標沈驚寒！另外，讓去偷襲虎賁營的人，也同時行動！”
“是！將軍！” 趙虎不敢再多言，立刻領命而去。
蕭徹看著趙虎離去的背影，眼中充滿了期待。
沈驚寒，這一次，我看你還怎么躲！
……
靖安侯府外，夜色深沉。
幾隊黑影如同鬼魅般潛伏在侯府周圍的陰影里，眼中閃爍著貪婪和殺意。
他們是蕭徹暗中培養(yǎng)的死士，專門負責執(zhí)行一些見不得光的任務。
今晚，他們的任務，就是潛入靖安侯府，刺殺沈驚寒。
“動手！”
隨著一聲低喝，黑影們?nèi)缤x弦之箭般沖了出去，朝著侯府的圍墻撲去。
然而，他們剛靠近圍墻，就觸發(fā)了侯府的警報裝置。
“咻咻咻！”
幾聲尖銳的哨聲響起，劃破了夜空。
緊接著，侯府內(nèi)立刻亮起了無數(shù)火把，照亮了整個侯府。
“有刺客！”
“保護侯爺！”
侯府的護衛(wèi)們迅速反應過來，手持刀槍，沖了出來，與黑影們廝殺在一起。
一時間，侯府內(nèi)外，喊殺聲震天。
與此同時，虎賁營外，也出現(xiàn)了大批黑衣人，試圖偷襲虎賁營。
但虎賁營早有準備，黑衣人剛一靠近，就遭到了猛烈的反擊。
蕭徹的聲東擊西之計，被沈驚寒識破了。
……
靖安侯府，書房。
沈驚寒聽到外面的喊殺聲，臉色平靜。
她走到窗邊，看著外面混亂的景象，眼中沒有絲毫慌亂。
“看來，蕭徹的耐心，已經(jīng)耗盡了?！?沈驚寒淡淡道。
“侯爺，外面太危險了，您還是躲起來吧?！?青竹一臉擔憂地說道。
“躲？” 沈驚寒冷笑，“我是靖安侯，這里是我的地盤，我為什么要躲？”
她轉(zhuǎn)過身，對青竹道：“傳令下去，不惜一切代價，守住侯府，一個刺客也不能放進來！另外，告訴周明，他的機會來了，若是他能出兵相助，擊退刺客，本侯可以保他羽林營統(tǒng)領之位不變?！?/p>
“是，侯爺！” 青竹領命而去。
沈驚寒重新走回書桌前，拿起一把匕首，緊緊握在手中。
她知道，今晚，將是一個不眠之夜。
但她無所畏懼。
因為她知道，自己已經(jīng)沒有退路了。
要么贏，要么死。
而她，選擇贏。
侯府內(nèi)外的廝殺聲如同沸騰的開水，不斷翻涌。
蕭徹派來的死士果然兇悍，個個悍不畏死，招式狠辣，一時間竟壓制得侯府護衛(wèi)有些喘不過氣。
青竹在書房外急得團團轉(zhuǎn)，好幾次想沖進去護著沈驚寒，都被她厲聲喝止。
“守住你的崗位！” 沈驚寒冷聲道，“本侯這里不需要你，外面更需要人手！”
青竹咬咬牙，狠狠一跺腳，轉(zhuǎn)身加入了戰(zhàn)團。
沈驚寒握緊了手中的匕首，指尖因為用力而微微泛白。她雖然是現(xiàn)代人，但也只是個普通的社畜，哪里見過這種真刀真槍、性命相搏的場面？說不害怕是假的。
但她不能怕。
她是靖安侯，是京畿大營的掌控者，是這侯府上下所有人的主心骨。她若慌了，所有人都會跟著慌。
她強迫自己冷靜下來，仔細聽著外面的動靜。
廝殺聲依舊激烈，但似乎…… 侯府護衛(wèi)的氣勢漸漸起來了，而刺客的攻勢，好像有所減弱。
是周明那邊有動靜了嗎？
就在這時，一個護衛(wèi)連滾帶爬地沖進書房，臉上帶著血污，聲音急促：“侯爺！周、周統(tǒng)領帶兵來了！他、他幫我們擊退了外面的刺客！”
來了！
沈驚寒心中一松，緊繃的神經(jīng)終于有了一絲緩和。
周明果然是個識時務的人。
“好！” 沈驚寒沉聲道，“傳令下去，配合周明，將殘余的刺客一網(wǎng)打盡，一個不留！”
“是！” 護衛(wèi)領命，激動地跑了出去。
有了羽林營的加入，局勢瞬間逆轉(zhuǎn)。
那些死士雖然兇悍，但畢竟人數(shù)有限，又腹背受敵，很快就被剿滅了。
當廝殺聲徹底平息下來時，天已經(jīng)蒙蒙亮了。
侯府內(nèi)外，一片狼藉，地上到處都是尸體和血跡，空氣中彌漫著濃重的血腥味，令人作嘔。
沈驚寒走出書房，看著眼前的慘狀，臉色蒼白，胃里一陣翻江倒海。她強忍著不適，深吸了一口氣。
這就是權力斗爭的代價，鮮血淋漓，毫不留情。
“侯爺，您沒事吧？” 青竹快步走過來，身上也添了幾道傷口，臉上滿是關切。
“我沒事?！?沈驚寒搖搖頭，“傷亡如何？”
青竹的眼神黯淡下來：“我們損失了…… 損失了三十多個護衛(wèi)。刺客…… 全部被殲滅，一共是五十三人。”
三十多條人命……
沈驚寒的心沉了下去。這些人，都是因為她才死的。
“厚葬他們，家眷好生安撫，每人賞銀百兩?！?沈驚寒聲音有些沙啞。
“是，侯爺?！?/p>
“周明呢？” 沈驚寒問道。
“周統(tǒng)領在外面候著。”
“讓他進來。”
很快，周明就跟著青竹走了進來。他穿著一身鎧甲，臉上帶著幾分疲憊，但眼神卻很亮。
“末將周明，參見侯爺。” 周明單膝跪地，態(tài)度恭敬了許多。
經(jīng)過今晚的事，他算是徹底看清了局勢，也看清了眼前這位靖安侯的魄力和手段。蕭徹雖然勢大，但沈驚寒能在如此短的時間內(nèi)穩(wěn)住陣腳，甚至反將一軍，顯然也不是好惹的。
更重要的是，沈驚寒現(xiàn)在掌控著京畿三大營中的虎賁營和神機營，又有他的羽林營相助，實力已經(jīng)不容小覷。
“周統(tǒng)領免禮?！?沈驚寒看著他，“今晚多謝周統(tǒng)領出手相助，本侯記下了?！?/p>
“侯爺客氣了?！?周明站起身，小心翼翼地說道，“末將身為羽林營統(tǒng)領，守護京城安寧，是末將的職責所在。蕭將軍派人行刺侯爺，形同叛逆，末將自然不能坐視不理?！?/p>
這話說得滴水不漏，既表了忠心，又撇清了和蕭徹的關系。
沈驚寒心中了然，卻也不點破：“周統(tǒng)領能明辨是非，很好。你放心，只要你忠心辦事，本侯絕不會虧待你。羽林營統(tǒng)領的位置，還是你的?！?/p>
“多謝侯爺！” 周明臉上露出喜色，連忙道謝。
“嗯?！?沈驚寒點點頭，“外面的事，就交給你處理了。另外，派人去神機營看看，張老將軍那邊怎么樣了。”
“是，末將這就去辦！” 周明領命而去。
看著周明離去的背影，沈驚寒的眼神漸漸冷了下來。
周明雖然暫時歸順了，但這種墻頭草，隨時可能再次倒戈。她必須盡快培養(yǎng)自己的勢力，不能完全依賴他。
“青竹。” 沈驚寒喚道。
“屬下在?！?/p>
“去看看，張老將軍那邊有消息了嗎？”
“是?！?/p>
青竹剛走沒一會兒，就急匆匆地跑了回來，臉上帶著興奮的神色：“侯爺！好消息！張老將軍傳來消息，王奎帶著羽林營的人攻了一夜，損兵折將，最后被張老將軍打退了！神機營安然無恙！”
太好了！
沈驚寒懸著的心，終于徹底放了下來。
神機營保住了，侯府也保住了，周明也暫時拉攏過來了。
這一夜，她贏了。