**第一章 云州風(fēng)雨**沈清辭將最后一束曬干的紫蘇捆扎整齊時(shí)，
暮色已像浸了墨的棉絮，慢悠悠地漫過云州城的青石板路。檐角的銅鈴被晚風(fēng)拂得輕響，
混著街面收攤的吆喝、孩童的嬉鬧，織成江南小城特有的煙火氣。她抬手揉了揉酸脹的肩頸，
視線落在藥鋪柜臺(tái)后的木牌上——“清芷堂”三個(gè)字，是父親沈敬之親筆寫的。筆鋒清勁，
帶著醫(yī)者特有的沉穩(wěn)，只是邊緣已被歲月磨得有些模糊。三年前她帶著弟弟明遠(yuǎn)逃到云州，
用身上最后一點(diǎn)銀錢盤下這處臨街的小鋪面時(shí)，特意將這木牌從逃難的行囊里翻了出來。
“姐，該上門板了吧？”十歲的沈明遠(yuǎn)抱著個(gè)粗瓷碗，碗里是剛溫好的米湯，
小口小口地喝著，黑亮的眼睛瞅著窗外漸漸沉下去的天色。他比同齡孩子瘦小些，
眉眼卻像極了父親，只是少了那份朝堂浸養(yǎng)出的威儀，多了幾分怯生生的警惕。
清辭接過弟弟遞來的帕子擦了擦手，
聲音溫軟卻帶著不容置疑的穩(wěn)：“等我把這最后幾味藥歸置好?！彼D(zhuǎn)身走向藥柜，
那柜子是上好的楠木做的，分了百十個(gè)小抽屜，每個(gè)抽屜外都貼著泛黃的標(biāo)簽，
從“當(dāng)歸”“黃芪”到“龍涎香”“血竭”，一筆一劃皆是她親手書寫。三年來，
這藥柜就像她的鎧甲，抽屜里的草木金石，是她護(hù)著自己和弟弟活下去的武器。
就在她將最后一味“甘松”塞進(jìn)抽屜時(shí)，門外突然傳來粗嘎的叫罵聲，
像一塊石頭砸進(jìn)平靜的水面，瞬間攪亂了暮色里的安寧?！吧蚬褘D！躲得過初一躲不過十五！
我家員外說了，要么乖乖跟我走，要么這破藥鋪明天就別想開門！
”明遠(yuǎn)手里的碗“哐當(dāng)”一聲落在柜臺(tái)上，米湯濺出幾滴，他嚇得縮了縮脖子，
卻還是梗著小脖子瞪向門口，
小手緊緊攥住了桌角的藥杵——那是他能找到的最稱手的“武器”。
清辭握著抽屜把手的手指猛地收緊，指節(jié)泛白。她深吸一口氣，轉(zhuǎn)過身時(shí)，
臉上已看不出半分波瀾，只對(duì)明遠(yuǎn)說：“進(jìn)里屋去，把門鎖好，不管聽到什么都別出來。
”“姐……”明遠(yuǎn)咬著唇，眼里含著淚，“他們又來欺負(fù)你了？”“聽話。
”清辭的聲音低了些，帶著安撫的意味，“姐沒事?！泵鬟h(yuǎn)知道姐姐的脾氣，雖滿心不放心，
還是一步三回頭地鉆進(jìn)了里屋的布簾后。布簾落下的瞬間，清辭臉上的平靜終于裂開一道縫，
她快步走到門邊，透過門板的縫隙往外看——門外站著四個(gè)兇神惡煞的家仆，
為首的是王員外家的管家，姓劉，一個(gè)慣會(huì)仗勢(shì)欺人的潑皮。三年前，
父親沈敬之還是太醫(yī)院的太醫(yī)令，一家住在京城的府邸里，她跟著父親學(xué)醫(yī)，
明遠(yuǎn)在私塾讀書，日子雖不富貴，卻也安穩(wěn)?？梢粓?chǎng)突如其來的“誤診”案，
像一場(chǎng)滔天巨浪，瞬間將一切打碎。父親被指給三皇子診病時(shí)“用藥不當(dāng)”，
導(dǎo)致三皇子下肢癱瘓，龍顏大怒之下，沈家被定了“欺君罔上”的罪名，闔家流放三千里。
流放的隊(duì)伍走到半途，夜里突然遭了蒙面人的截殺。刀光劍影里，
母親將她和明遠(yuǎn)塞進(jìn)馬車下的暗格，自己引開了追兵。清辭在暗格里捂著明遠(yuǎn)的嘴，
聽著外面的慘叫、兵刃相撞的脆響，直到天亮才敢爬出來。官道旁的溝壑里，
是父親、母親和家丁們的尸體，血流進(jìn)泥土里，把初春的草芽都染成了紅的。
她帶著明遠(yuǎn)一路向南逃，身上的盤纏被劫匪搶了大半，最后憑著父親留下的那點(diǎn)醫(yī)術(shù)，
在這云州城落下腳來。她改了姓氏，對(duì)外只稱“沈氏”，守著這家小藥鋪度日。
原以為遠(yuǎn)離京城就能安穩(wěn)，卻沒料到，這江南小城也藏著吃人的虎狼。王員外是云州的首富，
靠著放高利貸和強(qiáng)占良田發(fā)家，性子暴戾又好色。
三天前他在街上“偶遇”了去采買藥材的清辭，便像蒼蠅見了血，
當(dāng)天就派劉管家來提親——說是提親，實(shí)則是想納她做第七房妾。清辭定了定神，
緩緩拉開門閂，打開半扇門。晚風(fēng)吹進(jìn)來，帶著街邊餛飩攤的香氣，
卻吹不散門外那幾人身上的戾氣。劉管家斜著眼打量她，目光像黏膩的蛛網(wǎng)，
從她素色的布裙掃到挽起的發(fā)髻，嘴角撇出一抹不懷好意的笑：“沈寡婦，想通了？
我就說嘛，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，跟著我們員外，保你吃香的喝辣的，總比守著這破藥鋪，
帶著個(gè)拖油瓶強(qiáng)?！薄巴嫌推俊比齻€(gè)字像針一樣扎進(jìn)清辭心里，她眼神冷了幾分，
聲音卻依舊平靜：“劉管家回去告訴王員外，清芷堂是我姐弟倆安身立命之所，
斷無讓出之理。至于我本人，早已心如止水，只想守著弟弟度日，請(qǐng)他死了這份心。”“喲，
還挺硬氣！”劉管家啐了一口，唾沫星子濺在門檻邊，“沈寡婦，別給臉不要臉！
我們員外有的是辦法讓你求饒！燒了你的藥鋪，綁了你的小崽子，看你還嘴硬不嘴硬！
”清辭沒再理他，只是默默地看著他身后的幾個(gè)家仆——那幾人手里握著短棍，眼神兇狠，
顯然是做好了動(dòng)手的準(zhǔn)備。她知道，逞口舌之快毫無用處，便干脆轉(zhuǎn)過身，
“砰”地合上了門，反手插上了三道門閂。背靠著冰冷的門板，她才緩緩滑坐下去，
額頭抵著膝蓋，胸口劇烈起伏。掌心不知何時(shí)已沁出冷汗，把粗布裙擺洇出一片深色。
她不是不怕，只是不能怕。明遠(yuǎn)還小，她若是垮了，姐弟倆就真的沒活路了。
里屋的門“吱呀”一聲開了條縫，明遠(yuǎn)的小腦袋探出來，小聲問：“姐，他們走了嗎？
”清辭抬起頭，揉了揉他的頭發(fā)，擠出一個(gè)笑：“走了。明遠(yuǎn)別怕，有姐在。
”可她心里清楚，王員外那樣的人，絕不會(huì)善罷甘休。今夜的叫囂，不過是暴風(fēng)雨前的序曲。
**第二章 假藥之誣**次日天剛蒙蒙亮，清辭就醒了。窗外的公雞剛啼過第一聲，
她借著窗欞透進(jìn)來的微光，輕手輕腳地起身，生怕吵醒里屋的明遠(yuǎn)。她走到灶臺(tái)邊，
舀了兩瓢井水倒進(jìn)鐵鍋，又從米缸里抓出一把糙米。米缸已經(jīng)見底了，
昨天劉管家來鬧過之后，原本約好來取藥的幾個(gè)街坊都沒來，想來是怕沾惹上王員外的麻煩。
她嘆了口氣，把米淘洗干凈，架在火上慢慢煮著，自己則拿起掃帚，開始打掃藥鋪的地面。
青石板鋪就的地面被掃得干干凈凈，她又用濕布擦拭柜臺(tái)，將藥秤、搗藥缽一一擺好。
這些瑣碎的動(dòng)作，像是一種儀式，讓她紛亂的心漸漸安定下來。三年來，
無論前一天經(jīng)歷了多少驚惶，只要第二天能像這樣打開門，聞著藥草的清香，
她就覺得自己還能撐下去。早飯是簡(jiǎn)單的白粥配著醬菜，明遠(yuǎn)小口喝著粥，
忽然抬頭說：“姐，今天我去河邊幫張爺爺挑水吧，他說可以給我兩個(gè)銅板。
”張爺爺是街尾的茶攤老板，腿腳不太方便，前陣子明遠(yuǎn)常去幫他挑水，
他總會(huì)給些銅板或吃食。清辭放下筷子，摸了摸弟弟的頭：“不用，你在家好好認(rèn)字，
昨天教你的《千金方》總綱，背熟了嗎？”她沒告訴弟弟米缸見底的事，
只是不想讓他小小年紀(jì)就為生計(jì)發(fā)愁。父親曾說，醫(yī)者不僅要有仁心，更要有學(xué)識(shí)，
她想讓明遠(yuǎn)多學(xué)些東西，將來能做個(gè)堂堂正正的人，不用像她這樣，活得如此小心翼翼。
明遠(yuǎn)低下頭，小聲說：“背……背熟了?！鼻遛o剛要再說些什么，
藥鋪的門板突然被人“砰砰”砸得震天響，伴隨著粗野的叫喊：“開門！開門！都給我開門！
”她心里一沉，知道該來的還是來了。明遠(yuǎn)嚇得臉色發(fā)白，往她身后縮了縮。
清辭把弟弟護(hù)在身后，深吸一口氣，走上前拉開了門。門外站著五個(gè)穿著皂衣的官差，
為首的是捕頭趙虎，一個(gè)滿臉橫肉的漢子，腰間挎著把銹跡斑斑的腰刀。
他身后還跟著兩個(gè)穿著綢緞的家丁，正是王員外家的人?！吧蚴?，有人報(bào)案，
說你這清芷堂售賣假藥，吃壞了人！”趙虎粗聲粗氣地說，三角眼瞪得溜圓，
“跟我們回衙門一趟，接受盤問！”清辭心里冷笑，面上卻不動(dòng)聲色：“捕頭說笑了。
我沈清辭在云州行醫(yī)三年，從未出過差錯(cuò)。是誰說吃了我的藥壞了身子？可敢讓我當(dāng)面診斷？
若是真的是我的藥有問題，任憑處置；若是誣告，還請(qǐng)捕頭還我清白！”“你算個(gè)什么東西，
也配提條件？”趙虎身后的一個(gè)家丁跳出來，指著清辭的鼻子罵道，
“我家表兄就是吃了你的藥，現(xiàn)在上吐下瀉，快不行了！你還想狡辯？”清辭看向那人，
認(rèn)得他是劉管家的遠(yuǎn)房侄子，名叫李三，平日里游手好閑，專靠敲詐勒索過活。
她心里更明白了，這分明是王員外設(shè)下的圈套?！斑@位小哥，”清辭目光坦蕩地看著李三，
“你說你表兄吃了我的藥，不知他何時(shí)來買的藥？買的是哪一味？病癥如何？我這里有賬冊(cè)，
一筆一筆都記著，不妨拿出來對(duì)對(duì)？”她邊說邊走向柜臺(tái)，就要去翻賬本。趙虎見狀，
不耐煩地?fù)]揮手：“哪來那么多廢話！賬本？誰知道是不是你早就改過的！給我搜！
”幾個(gè)官差立刻如狼似虎地沖進(jìn)藥鋪，翻箱倒柜地查起來。藥柜的抽屜被一個(gè)個(gè)拉開，
藥材撒了一地，連里屋明遠(yuǎn)睡覺的床板都被掀開了。明遠(yuǎn)嚇得大哭起來，清辭想護(hù)住他，
卻被一個(gè)官差粗暴地推開，踉蹌著撞到了藥柜上，額頭磕在堅(jiān)硬的柜角，頓時(shí)起了個(gè)大包。
“住手！”清辭捂著額頭，聲音因憤怒而微微發(fā)顫，“你們這是仗勢(shì)欺人！
”趙虎獰笑著走上前：“仗勢(shì)欺人又如何？沈氏，我勸你還是乖乖跟我們走，
免得吃皮肉之苦！”他說著，就伸手去抓清辭的胳膊。就在這時(shí)，
一個(gè)蒼老卻有力的聲音突然響起：“趙捕頭，好大的威風(fēng)！”眾人循聲望去，
只見藥鋪門口站著一位須發(fā)皆白的老者，穿著件月白色的長(zhǎng)衫，雖拄著拐杖，
腰桿卻挺得筆直，身后跟著兩個(gè)精干的仆役。老者臉上布滿皺紋，眼神卻清亮得很，
掃過一片狼藉的藥鋪，眉頭緊緊皺起。趙虎看到老者，臉上的橫肉頓時(shí)僵住了，
訕訕地收回手：“柳……柳老，您怎么來了？”來者是柳長(zhǎng)庚，曾做過國(guó)子監(jiān)博士，
后來因年老辭官，回到祖籍云州養(yǎng)老。他是現(xiàn)任云州知府周文淵的恩師，在云州德高望重，
連王員外見了他都要禮讓三分。柳長(zhǎng)庚沒理趙虎，徑直走到清辭面前，看到她額頭上的傷，
眼神沉了沉：“沈大夫，這是怎么了？”清辭認(rèn)得柳長(zhǎng)庚，去年冬天，柳老偶感風(fēng)寒，
引發(fā)舊疾咳嗽不止，請(qǐng)了好幾個(gè)大夫都沒治好，最后是她用父親傳下的“潤(rùn)肺湯”，
加了幾味本地的草藥，慢慢調(diào)理好的。自那以后，柳老常來藥鋪?zhàn)袝r(shí)會(huì)指點(diǎn)明遠(yuǎn)讀書，
算是藥鋪為數(shù)不多的“靠山”。她忍著額頭的疼，欠了欠身：“柳老，他們說我賣假藥，
要來封鋪?zhàn)ト??！绷L(zhǎng)庚轉(zhuǎn)向趙虎，拐杖往地上一頓，
發(fā)出“篤”的一聲響：“沈大夫的醫(yī)術(shù)，云州城誰人不知？去年冬天，若不是她，
老夫這條命怕是早就沒了。她的藥怎么可能有問題？是誰報(bào)的案？叫他來與我對(duì)質(zhì)！
”趙虎支支吾吾地說：“是……是王員外家的人說，
有個(gè)親戚吃了沈大夫的藥……”“王員外？”柳長(zhǎng)庚冷哼一聲，“他的人說的話，也能信？
趙捕頭，你身為朝廷命官，不思為民做主，反倒助紂為虐，就不怕周知府知道了，
摘了你的烏紗帽？”周知府是柳長(zhǎng)庚的門生，向來敬重恩師，趙虎哪敢得罪？
他臉色一陣青一陣白，支吾著說：“柳老息怒，這……這其中怕是有誤會(huì)，
誤會(huì)……”“誤會(huì)？”柳長(zhǎng)庚指著地上散落的藥材，“把人家藥鋪砸成這樣，
一句誤會(huì)就完了？”趙虎額頭上冒出冷汗，連忙對(duì)手下說：“還愣著干什么？
快把東西收拾好！給沈大夫賠罪！”幾個(gè)官差不敢怠慢，連忙七手八腳地收拾起來，
只是藥材已經(jīng)撒了一地，不少都被踩壞了，哪里還能恢復(fù)原樣？柳長(zhǎng)庚看著清辭，
嘆了口氣：“沈大夫，讓你受委屈了。”清辭搖搖頭，扶著還在抽泣的明遠(yuǎn)，
低聲道：“多謝柳老解圍?！彼?，柳老能護(hù)她一時(shí)，卻護(hù)不了她一世。
王員外這次沒能得手，下次只會(huì)更變本加厲。趙虎帶著人灰溜溜地走了，
柳長(zhǎng)庚的仆役也幫忙收拾了殘局。柳老臨走前，塞給清辭一個(gè)錢袋：“這里面有些碎銀，
你先拿著，添置些藥材。王員外那邊，你多加小心，若有難處，便去城東的柳府找我。
”清辭看著手里的錢袋，心里一陣暖，又一陣酸。她想推辭，柳老卻擺了擺手：“拿著吧，
就當(dāng)是我預(yù)支的藥錢?！彼妥吡希庝伬镏皇Ｏ滤兔鬟h(yuǎn)。明遠(yuǎn)拉著她的衣角，
小聲問：“姐，那個(gè)王員外，還會(huì)來嗎？”清辭蹲下身，幫弟弟擦了擦眼淚，
認(rèn)真地說：“會(huì)。但明遠(yuǎn)你記住，越是怕，他們就越欺負(fù)你。我們不能怕?！彼穆曇艉茌p，
卻帶著一種不容置疑的堅(jiān)定。陽(yáng)光透過窗欞照進(jìn)來，落在她沾了灰塵的臉上，
那道剛剛磕出的紅痕格外顯眼，卻讓她的眼神看起來更加清亮。
**第三章 釜底抽薪**柳老的出現(xiàn)，讓王員外的第一次發(fā)難落了空。但清辭知道，
這只是暫時(shí)的平靜。王員外在云州橫行多年，絕不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)柳老就善罷甘休。果然，
接下來的幾天，藥鋪的生意一落千丈。往日里熟絡(luò)的街坊路過門口，都繞著走，
偶爾有人探頭探腦，看到藥鋪冷清的樣子，也只是搖搖頭走開。清辭知道，
他們是怕被王員外報(bào)復(fù)。這天傍晚，清辭正在整理藥材，
忽然聽到門口傳來一陣遲疑的腳步聲。她抬頭一看，是住在后街的張婆婆，手里挎著個(gè)竹籃，
神色焦急。“沈大夫，你……你還開門嗎？”張婆婆搓著手，局促地問?！伴_的，
張婆婆快請(qǐng)進(jìn)?！鼻遛o連忙放下手里的活，搬了把椅子給她，“您是哪里不舒服？
”張婆婆嘆了口氣，掀開竹籃的布，里面是幾件打滿補(bǔ)丁的衣裳：“不是我，是我家老頭子，
昨天淋了場(chǎng)雨，今天就發(fā)起高燒，渾身滾燙，還咳個(gè)不停。我去了別家藥鋪，
他們都說……都說不敢賣給我藥，怕……怕王員外怪罪……”說著，她眼圈就紅了。
清辭心里一沉，王員外這是要斷她的生路啊。她安撫地拍了拍張婆婆的手：“您別擔(dān)心，
我這就跟您去看看。”“可……可這會(huì)不會(huì)給你添麻煩？”張婆婆猶豫道。
“治病救人是本分，哪能顧得上那么多?！鼻遛o麻利地背起藥箱，又囑咐明遠(yuǎn)看好鋪?zhàn)樱?/p>
鎖好門，便跟著張婆婆往后街走去。張婆婆家住在一處低矮的茅草屋里，
一進(jìn)門就聞到一股濃重的草藥味和汗味。張公公躺在床上，蓋著厚厚的棉被，臉色通紅，
呼吸急促。清辭上前摸了摸他的額頭，滾燙得嚇人，又翻開他的眼皮看了看，再診了脈，
眉頭漸漸皺起?！笆秋L(fēng)寒入體引發(fā)的急驚風(fēng)，再拖下去怕是要燒壞腦子?！鼻遛o一邊說，
一邊從藥箱里拿出銀針，“張婆婆，麻煩您燒壺開水來?！彼〕銎吒y針，在火上烤了烤，
然后精準(zhǔn)地刺入張公公的百會(huì)、風(fēng)池、曲池等穴位。她的動(dòng)作沉穩(wěn)熟練，絲毫不見慌亂，
仿佛那些銀針有了生命，順著她的指尖，將藥力一點(diǎn)點(diǎn)送進(jìn)病人的體內(nèi)。半個(gè)時(shí)辰后，
張公公的呼吸漸漸平穩(wěn)下來，額頭的溫度也降了些。清辭拔出銀針，又開了一副藥方，
遞給張婆婆：“按這個(gè)方子抓藥，煎服三劑，應(yīng)該就能好轉(zhuǎn)。藥錢……您先欠著，
等手頭寬裕了再說。”張婆婆接過藥方，感激得直抹眼淚：“沈大夫，你真是活菩薩??！
”從張婆婆家出來時(shí)，天色已經(jīng)全黑了。清辭背著藥箱往回走，巷子深處傳來幾聲狗吠，
更顯得四周寂靜。她走得很小心，總覺得暗處有眼睛盯著自己。果然，走到巷子口時(shí)，
三個(gè)黑影突然從墻角竄了出來，攔住了她的去路。借著月光，清辭認(rèn)出為首的是劉管家，
身后跟著兩個(gè)打手，手里都拿著木棍?！吧蚬褘D，敬酒不吃吃罰酒！”劉管家陰惻惻地笑著，
“今天就讓你知道，跟我們員外作對(duì)，是什么下場(chǎng)！”清辭握緊了背上的藥箱，
一步步后退：“你們想干什么？”“干什么？”劉管家揮了揮手，“給我打！
打到她同意為止！”兩個(gè)打手獰笑著沖上來，舉起木棍就往清辭身上砸。
清辭雖跟著父親學(xué)過幾年強(qiáng)身健體的拳腳，但終究是女子，力氣遠(yuǎn)不及男人。
她只能狼狽地躲閃，藥箱被打落在地，里面的藥材撒了一地。眼看一根木棍就要砸到她頭上，
清辭閉上眼睛，以為躲不過去了?？深A(yù)想中的疼痛沒有傳來，只聽得“哎喲”一聲慘叫，
她睜開眼，只見一個(gè)打手捂著手腕倒在地上，另一個(gè)打手也被人一腳踹倒，抱著肚子哼哼。
劉管家嚇得后退幾步，看著突然出現(xiàn)的人，結(jié)結(jié)巴巴地說：“你……你是誰？
”清辭也愣住了。救她的是個(gè)年輕男子，穿著一身青色的布衣，身形挺拔，
臉上蒙著一塊黑布，只露出一雙眼睛，銳利如鷹。他手里握著一把短刀，
刀身在月光下閃著寒光?！皾L?！蹦凶拥穆曇舻统粒瑤е还刹蝗葜靡傻耐?yán)。
劉管家哪里見過這陣仗，連忙扶起地上的兩個(gè)打手，連滾爬地跑了。直到那幾人跑遠(yuǎn)了，
男子才轉(zhuǎn)過身，看向清辭。清辭這才發(fā)現(xiàn)，他的左臂似乎受了傷，衣袖上滲著暗紅的血跡。
“多謝壯士相救。”清辭定了定神，彎腰去撿散落的藥材。男子沒說話，
只是默默地幫她把藥材撿起來，放進(jìn)藥箱里。他的動(dòng)作有些僵硬，
想來是左臂的傷影響了動(dòng)作。清辭看著他滲血的衣袖，猶豫了一下說：“壯士，
你的傷……我略通醫(yī)術(shù)，若是信得過我，我可以幫你處理一下。”男子沉默了片刻，
點(diǎn)了點(diǎn)頭。清辭帶著他回到藥鋪，明遠(yuǎn)看到有陌生人，嚇了一跳，
清辭連忙解釋說：“這是救了姐姐的壯士，他受傷了，姐姐給他看看。
”她讓男子坐在柜臺(tái)前的椅子上，又拿來烈酒、布條和金瘡藥。解開男子的衣袖時(shí)，
她不由倒吸一口涼氣——傷口很深，像是被利器劃傷的，邊緣已經(jīng)有些紅腫發(fā)炎，
顯然是沒得到及時(shí)處理?！叭讨c(diǎn)。”清辭說著，用沾了烈酒的棉布小心翼翼地擦拭傷口。
男子的身體微微一顫，卻沒發(fā)出一點(diǎn)聲音，只是那雙銳利的眼睛，一直落在她的臉上。
清辭被他看得有些不自在，低下頭專心處理傷口。她的動(dòng)作很輕柔，帶著一種獨(dú)特的專注，