道光二十年春，平遙日升昌票號(hào)的檀香比墨香還濃。少東家雷世潤(rùn)跪在神龕前，手里捧著《便民金融須知》——泛黃的紙頁(yè)上，“密押制度”的批注與祖?zhèn)鳌皾h字密碼”手冊(cè)如出一轍。突然，他發(fā)現(xiàn)手冊(cè)最后一頁(yè)畫著“秦淮河地圖”，標(biāo)注“會(huì)子母模沉江處”。清代“晉商匯通天下”，但票號(hào)起源的技術(shù)之謎，終于有了線索。
“掌柜，備船！去南京！”雷世潤(rùn)的聲音比算盤還響。老掌柜的臉比票號(hào)的匾額還皺：“少東家，沈氏是前明余孽，打撈母模會(huì)惹禍的！”雷世潤(rùn)突然將《沈氏家訓(xùn)》拍在桌上：“沒(méi)有沈先生的密押，哪有日升昌的今天？這不是余孽，是祖師爺！”
三日后，雷世潤(rùn)帶著潛水夫在秦淮河聚寶門段打撈，果然摸到一塊刻有“大宋會(huì)子務(wù)”的銅質(zhì)母模殘片。殘片邊緣的微雕暗記雖模糊，卻與票號(hào)密押手冊(cè)的“星紋”完全吻合。南京知府聞?dòng)嵹s來(lái)，欲以“挖掘前朝遺物”治罪。雷世潤(rùn)突然將母模舉過(guò)頭頂：“這是晉商的祖物！沒(méi)有它，大清的銀子怎么匯通天下？”
“放肆！”知府的鞭子比冰還冷。雷世潤(rùn)突然跪下：“大人若要治罪，先斬日升昌——票號(hào)百萬(wàn)儲(chǔ)戶會(huì)讓南京城血流成河！”知府的臉?biāo)查g白了——他知道，晉商的銀子連著半個(gè)大清的命脈。
當(dāng)晚，雷世潤(rùn)在秦淮河船中哭：“沈先生，我終于找到您了！”他望著母模上的“以信為先”四字，突然覺(jué)得這“金融智慧”比大清的龍旗還重要。在給晉商總會(huì)的信中，他寫道：“沈氏非一家之姓，乃天下金融之祖師——日升昌愿將母模供奉，讓后世永記‘信’字當(dāng)頭。”
七日后，日升昌票號(hào)專設(shè)“沈氏紀(jì)念堂”，母模殘片被供奉于金龕。消息傳開(kāi)，山西、陜西票號(hào)紛紛效仿，沈氏金融術(shù)成為晉商共同的精神圖騰。但雷世潤(rùn)不知道，此時(shí)毒鴉戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙已起，沈氏的“銀本位”理論，將在三十年后的平天戰(zhàn)爭(zhēng)中，再次拯救大清的金融。
咸豐三年冬，曾郭帆湘軍大營(yíng)的油燈比雪還亮。沈氏九世孫沈清源跪在帳前，手里捧著“防偽軍票”的樣票——票面采用“動(dòng)態(tài)水印”（改良自沈氏微雕暗記），以湖南茶稅為準(zhǔn)備金，規(guī)定“每?jī)绍娖眱?chǔ)備紋銀三錢”。清代“平天發(fā)行圣寶鈔，無(wú)準(zhǔn)備金致通脹”，但沈清源的方案能穩(wěn)定江南金融。
“沈先生，這軍票能行嗎？”曾郭帆的聲音比冰還冷，他剛因軍餉不足輸?shù)粼乐葜畱?zhàn)。沈清源突然將“銀本位賬冊(cè)”遞給他：“圣寶鈔因無(wú)準(zhǔn)備金，百文不值一文；我們的軍票有茶稅抵押，百姓會(huì)信的。曾祖父沈遠(yuǎn)洋說(shuō)，金融的本質(zhì)是‘陌生人的信任’——湘軍守信用，百姓才會(huì)支持?！?/p>
三日后，軍票在武昌流通，百姓爭(zhēng)相兌換。平天翼王石達(dá)開(kāi)聞?dòng)?，仿造軍票卻無(wú)水印，被沈清源設(shè)計(jì)“紫外線驗(yàn)鈔法”識(shí)破（改良自沈氏“熒光暗記”）。石達(dá)開(kāi)的臉比平軍的頭巾還紅：“沈清源，你到底是誰(shuí)的后人？”沈清源突然將母模殘片的拓本扔給他：“大宋會(huì)子務(wù)沈知微的后人——你們毀了票號(hào)，還想毀金融的根嗎？”
“金融的根是什么？”石達(dá)開(kāi)的聲音比刀還狠。沈清源突然笑：“是信！你們的圣寶鈔沒(méi)有信，所以贏不了大清——曾祖父說(shuō)，金融是水，可載舟亦可覆舟，你們不懂這個(gè)道理?！?/p>
當(dāng)晚，曾郭帆在帳中醉倒，抱著沈清源的脖子哭：“清源，你比胡林翼還懂理財(cái)！”沈清源望著窗外的雪，突然覺(jué)得這“銀本位軍票”比湘軍的刀槍還強(qiáng)大。在給兒子的信中，他寫道：“曾祖父說(shuō)‘金融是和平的武器’，我現(xiàn)在才懂——這武器能讓百姓站在我們這邊，而不必流血。天國(guó)不懂這個(gè)道理啊?！?/p>
七日后，軍票穩(wěn)定江南金融，湘軍收復(fù)武昌。但沈清源在清理戰(zhàn)利品時(shí)發(fā)現(xiàn)“平天密信”，上面寫著“派人潛入日升昌，盜取沈氏母?！?。他突然將信燒了——他知道，這是對(duì)沈氏祖師最好的告慰。在給雷世潤(rùn)的信中，他寫道：“母模是金融的魂，魂在，則大清的金融不會(huì)亡——愿晉商守好它，比守銀子還重要。”
光緒二十三年秋，魔都的汽笛聲比算盤還響。沈清源之孫沈西學(xué)站在“大英銀行”門口，手里拿著《沈氏金融要術(shù)》的英譯本——書中“動(dòng)態(tài)調(diào)整公式”被導(dǎo)師馬歇爾稱為“東方的李嘉圖理論”。清代“羊霧運(yùn)動(dòng)興起，銀行取代票號(hào)”，但沈西學(xué)想將傳統(tǒng)金融智慧與西方技術(shù)結(jié)合。
“沈先生，回國(guó)辦銀行吧！”英國(guó)商人的聲音比海風(fēng)還熱。沈西學(xué)突然將“信成銀行章程”拍在桌上：“我要辦華夏自己的銀行！用沈氏的‘會(huì)子信用體系’，結(jié)合你們的‘準(zhǔn)備金制度’——這才是真正的金融創(chuàng)新。”
三日后，沈西學(xué)在魔都《申報(bào)》刊登《銀行芻議》，提出“儲(chǔ)蓄實(shí)名制”“抵押貸款”等制度，被守舊派罵為“數(shù)典忘祖”。晉商票號(hào)的老掌柜們也趕來(lái)質(zhì)問(wèn)：“沈先生，票號(hào)的密押不夠用嗎？為何要學(xué)洋人？”沈西學(xué)突然將母模殘片的拓本扔在桌上：“祖師爺?shù)拿苎菏菫榱朔纻危皇菫榱耸嘏f！曾祖父沈遠(yuǎn)洋說(shuō)，金融要‘以信為先，以變求存’——不變，票號(hào)會(huì)被時(shí)代淘汰！”
“變了還是沈氏金融嗎？”老掌柜的聲音比外灘的浪還抖。沈西學(xué)突然笑：“變的是技術(shù)，不變的是信——這才是祖師爺?shù)恼嬉獍?。?/p>
當(dāng)晚，沈西學(xué)在寓所哭：“曾祖父，我終于懂您的‘動(dòng)態(tài)調(diào)整’了！”他望著窗外的外灘夜景，突然覺(jué)得這“信成銀行”比大清的輪船招商局還重要。在給晉商總會(huì)的信中，他寫道：“沈氏金融不是博物館里的古董，是活的智慧——愿與各位一起，讓它在新時(shí)代活下去，造福百姓?！?/p>
七日后，信成銀行開(kāi)業(yè)，晉商票號(hào)集體送來(lái)“沈氏母?！睆?fù)制品，供奉于銀行大廳。沈西學(xué)望著母模上的“以信為先”四字，突然覺(jué)得這“金融智慧”比西方的銀行理論還強(qiáng)大。在給兒子的信中，他寫道：“曾祖父說(shuō)‘金融是天下之大寶’，我現(xiàn)在才懂——這大寶不是銀子，是信。只要信還在，沈氏的智慧就永遠(yuǎn)活著?！?/p>
光緒二十四年春，魔都信成銀行的銅牛比票號(hào)的石獅子還亮。沈西學(xué)站在營(yíng)業(yè)廳，手里拿著“儲(chǔ)蓄存折”——封面印著沈氏母模圖案，內(nèi)頁(yè)的“動(dòng)態(tài)水印”（改良自微雕暗記）和“三聯(lián)回執(zhí)”（發(fā)展自會(huì)子三聯(lián)）技術(shù)，讓百姓爭(zhēng)相開(kāi)戶。清代“銀行取代票號(hào)”，但沈氏金融術(shù)通過(guò)信成銀行獲得新生。
“沈先生，這存折真能防盜嗎？”寧波商人的聲音比算盤還響。沈西學(xué)突然將存折放在紫外線燈下，“沈氏星紋”暗記清晰可見(jiàn)：“這是曾祖父沈遠(yuǎn)洋的‘熒光暗記’改良版，比西方的水印還難仿造！”商人的臉?biāo)查g白了：“沈氏金融術(shù)果然名不虛傳！”
“這不是術(shù)，是信。”沈西學(xué)的聲音比風(fēng)還輕，“銀行若沒(méi)有信，不如錢莊的銀票。曾祖父說(shuō)，金融的本質(zhì)是‘陌生人的信任’——我們與儲(chǔ)戶相隔萬(wàn)里，能依靠的只有這個(gè)?！?/p>
三日后，盛宣懷派人查封信成銀行，誣陷其“勾結(jié)康黨，發(fā)行亂票”。沈西學(xué)突然將“銀本位賬冊(cè)”扔在地上：“我們的準(zhǔn)備金率是30%，比匯豐銀行還高——盛大人若不信，可請(qǐng)洋人來(lái)查！”英國(guó)駐魔都總領(lǐng)事聞?dòng)嵹s來(lái)，驗(yàn)看后笑道：“這是東方最安全的銀行！”盛宣懷的臉比紙還白，悻悻而去。
當(dāng)晚，沈西學(xué)在銀行頂樓笑：“曾祖父，您的夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)了！”他望著浦江的燈火，突然覺(jué)得這“信成銀行”比大清的江南制造局還重要。在給晉商總會(huì)的信中，他寫道：“沈氏金融不是一家之術(shù)，是天下之便民之法——愿與各位一起，讓它在新時(shí)代活下去，造福百姓?！?/p>
七日后，信成銀行的儲(chǔ)戶突破十萬(wàn)，成為華夏最大的民營(yíng)銀行。但沈西學(xué)知道，危險(xiǎn)并未過(guò)去——他將《沈氏金融要術(shù)》的英譯本寄給輪蹲大學(xué)，希望“東方金融智慧”能被世界認(rèn)可。在譯本的序言中，他寫道：“金融的本質(zhì)是信，這是沈氏七代人用四百年證明的真理——愿西方同行也能懂，比懂利息計(jì)算更重要。”
宣統(tǒng)三年秋，起義的槍聲比外灘的汽笛還響。沈西學(xué)站在信成銀行的金庫(kù)前，手里捧著“沈氏母?！睆?fù)制品——這是晉商票號(hào)集體送來(lái)的禮物，象征傳統(tǒng)金融向現(xiàn)代轉(zhuǎn)型。清代“王朝將亡，但金融的魂不能亡”，沈西學(xué)決定將母模獻(xiàn)給即將成立的華夏民國(guó)，作為“民國(guó)金融博物館”的鎮(zhèn)館之寶。
“父親，我們真的要獻(xiàn)出去嗎？”兒子沈民國(guó)的聲音比槍聲還抖，他剛從日本留學(xué)回來(lái)。沈西學(xué)突然將母模放在桌上：“母模是金融的魂，不是沈家的私產(chǎn)——曾祖父說(shuō)，金融是水，要流動(dòng)才能活，困在沈家，它會(huì)變成死水?！?/p>
三日后，孫山派宋仁接收母模，在銀行大廳舉行“金融魂交接儀式”。宋仁的聲音比陽(yáng)光還亮：“沈氏七代人四百年守護(hù)的，不僅是母模，更是‘以信為先’的金融精神——這才是華夏最需要的財(cái)富！”沈西學(xué)突然跪下：“愿華夏能守住它，比守江山還重要?！?/p>
“沈先生放心！”孫山的聲音比傘岷主義還響，“我們會(huì)將母模盛放在中央銀行，讓每個(gè)金融人都記住‘信’字的分量?！?/p>
當(dāng)晚，沈西學(xué)在銀行頂樓哭：“曾祖父，您的夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)了！”他望著華夏民國(guó)的五色旗，突然覺(jué)得這“金融精神”比任何王朝都長(zhǎng)久。在給后世子孫的信中，他寫道：“沈氏的真正不朽，不是母模，也不是金融術(shù)，而是‘以信為先’的精神——這精神已融入華夏的金融血脈，比任何朝代都長(zhǎng)久?！?/p>
1949年，魔都解放，華夏銀行接管信成銀行。在清理檔案時(shí)，工作人員發(fā)現(xiàn)一個(gè)塵封的木箱，里面是《沈氏金融要術(shù)》的完整版本和七代人的家書。木箱的最后一頁(yè)，沈西學(xué)的筆跡依稀可見(jiàn)：“金融者，信也；信者，天下之大寶也——縱時(shí)代更迭，此理不朽。愿華夏能用之，造福百姓?！?/p>
在南京秦淮河畔，當(dāng)年雷世潤(rùn)打撈母模的地方，如今立著一塊石碑，上面刻著：“沈氏金融，四百年傳承，以信為先，天下之大寶也——愿后世銘記?！?/p>