熙寧八年臘月，汴京的雪下得比軍費(fèi)還急。沈知微站在“交子務(wù)”的楮紙堆前，望著工匠們印刷“軍需交子”——票面蓋著“樞密院印”，卻沒人愿意兌換。富商們閉門不出，市舶司的胡椒堆積如山，交子貶值到“一貫兌鐵錢五百文”，比官方價低了三成。
“沈官人，遼國奸細(xì)在造謠！”交子務(wù)監(jiān)官陳繹的臉比紙還白，他剛抓到個“賣交子”的小販，嘴里喊著“交子要廢了，快換鐵錢”。宋代“造謠惑眾者斬”，但汴京已人心惶惶，連禁軍都用交子換酒喝——怕明天就成廢紙。
三日后，沈知微在“樊樓”發(fā)現(xiàn)遼國商人耶律洪基，他正用交子收購“蜀錦”，每匹只付一貫——比市價低一半?！耙纱笕撕檬侄??！鄙蛑⒌牡都茉谒弊由希跋仍熘{交子貶值，再低價收購，等戰(zhàn)事平息再高價賣出——你賺的錢，夠養(yǎng)五千遼兵！”
耶律洪基冷笑：“沈主簿敢殺我？遼國十萬大軍就在邊境。”沈知微突然將交子扔在地上：“你以為我不敢毀了這些廢紙？”他用火折子點(diǎn)燃交子，火焰像條火龍，映紅了半個汴河——宋代“焚幣者死”，但他要讓百姓知道，交子不是廢紙。
當(dāng)晚，神宗在福寧殿哭：“知微，這交子比遼兵還可怕！”沈知微望著案上的《軍需債券疏》，想起王安石的話“民無信不立”。他突然將耶律洪基的供詞塞進(jìn)袖中——明日早朝，他要讓舊黨看看這“貨幣戰(zhàn)爭”的真相。
七日后，神宗下詔“以市舶司胡椒抵交子”，富商們才勉強(qiáng)借錢。但沈知微望著汴河上的運(yùn)椒船，突然覺得這“國家戰(zhàn)略物資”比交子還不值錢。在交子務(wù)的墻角，他發(fā)現(xiàn)耶律洪基的“密信”——遼國計劃“正月十五攻汴京”，用仿鑄錢當(dāng)軍餉。
熙寧九年元宵，汴京的花燈比鬼火還暗。沈知微在“開封府錢監(jiān)”發(fā)現(xiàn)一批“熙寧通寶”——錢文模糊，邊緣有毛刺，是遼國仿鑄的假貨。宋代銅錢含銅62%，但這批錢的含銅量只有30%，一摔就碎。
“遼人要用這錢當(dāng)軍餉！”樞密院都承旨曾布的聲音比戰(zhàn)鼓還急，他剛從渭水前線回來，繳獲的遼兵腰包全是仿鑄錢。宋代“以錢為賞罰”，遼兵卻不在乎錢的真假——反正打下汴京就能搶真錢。
沈知微突然抽查“錢監(jiān)工匠”，發(fā)現(xiàn)王五的手指有“翻砂鑄錢”的老繭——與遼錢的母錢一模一樣！“你給遼國鑄錢！”沈知微的鐵鏈鎖住他的脖子，“每貫工錢五十文，你鑄了十萬貫！”
王五是蔡京的遠(yuǎn)房親戚，冷笑：“沈主簿敢動蔡家？”沈知微突然呈上“銅料賬冊”：“錢監(jiān)每月領(lǐng)銅一萬斤，卻只鑄錢八千貫——少的兩千貫銅，都給遼人鑄錢了！”
當(dāng)晚，曾布在樞密院吐血：“知微，這遼國比西夏還狠！”沈知微望著案上的仿鑄錢，突然覺得這銅錢像面鏡子——照得見邊關(guān)的漏洞，照不見朝堂的昏聵。他在給神宗的密折里寫道：“仿鑄錢若流入汴京，會比交子貶值更可怕?！?/p>
三日后，神宗命沈知微主持“錢法改革”，嚴(yán)查錢監(jiān)。但沈知微望著錢監(jiān)的煙囪，突然覺得這“國家鑄幣之地”比遼國還黑。他在給王安石的信中寫道：“公的新法若只重利不重義，會比仿鑄錢更傷民心。”
熙寧九年端午，汴京的粽子比石頭還硬。市易務(wù)的“務(wù)虧報告”上寫著“虧損五萬貫”——比上月多了三萬貫。宋代市易務(wù)“以平物價”，卻成了官員的搖錢樹，連賣菜的都知道“市易務(wù)的秤砣比鐵還重”。
“沈主簿來得巧?！笔幸讋?wù)提舉呂嘉問是呂惠卿的堂弟，正用交子賭錢。他見沈知微進(jìn)來，慌忙把賭具收進(jìn)抽屜——里面露出“蜀錦二十匹”，市價值五千貫。
沈知微突然查“市易務(wù)往來賬”，發(fā)現(xiàn)“益州富商王昌懿”每月給呂嘉問“孝敬錢”五千貫——用交子支付，走的是“市易務(wù)-酒行-王昌懿”的空殼公司賬戶?！澳銈儼咽幸讋?wù)當(dāng)錢莊！”沈知微的毛筆在賬冊上劃過，“五萬貫虧損，其實(shí)是你們分了！”
呂嘉問突然拔刀：“沈知微，你別逼我！”沈知微冷笑：“你殺了我，王安石也會查——新法不是你們的提款機(jī)！”
當(dāng)晚，曾布在樞密院哭：“知微，這市易務(wù)比遼國還黑！”沈知微望著案上的黑賬，突然覺得這“國家平準(zhǔn)機(jī)構(gòu)”比貪官還貪。他在給神宗的密折里寫道：“市易務(wù)若不整頓，會比遼夏聯(lián)軍更傷大宋根基?！?/p>
三日后，神宗命沈知微主持“市易務(wù)改革”，嚴(yán)查黑賬。但沈知微望著市易務(wù)的倉庫，突然覺得這“惠民機(jī)構(gòu)”比市儈還臟。他在給蘇軾的信中寫道：“舊黨若上臺，會廢市易務(wù)嗎？還是換湯不換藥？”
熙寧九年中秋，汴京的月餅比黃連還苦。沈知微在“陜西常平司”發(fā)現(xiàn)一本《青苗本息滾存賬》——上面寫著“本利合計百萬貫”，比本金多了三倍。宋代青苗法“正月放，五月收，利二分”，但陜西提舉常平官韓絳為邀功，將“自愿貸款”改成“強(qiáng)制攤派”，還發(fā)明“本息滾存”——今年還不上，明年利滾利。
“沈官人救救我們！”農(nóng)戶李三的兒子跪在地上，他父親去年貸了十貫，今年要還十六貫，還不上就被抓去當(dāng)兵。宋代“良民不當(dāng)兵”，但陜西已出現(xiàn)“貸款當(dāng)兵”的怪事——比死還慘。
沈知微突然抽查“陜西青苗倉”，發(fā)現(xiàn)倉里全是“糠麩”——真正的粟米被韓絳賣了！“你把青苗糧賣去西夏！”沈知微的鐵鏈鎖住韓絳的脖子，“每石賣一貫，你賣了五萬石！”
韓絳是韓琦的侄子，冷笑：“沈主簿敢動韓家？”沈知微突然呈上“西夏糧商供詞”：“你的粟米全在西夏‘仁多保忠’的糧倉——他給你每石提成二百文！”
當(dāng)晚，司馬光在獨(dú)樂園笑：“知微，我說新法會害民吧！”沈知微望著案上的《本息賬》，想起王安石的話“青苗法能讓農(nóng)戶翻身”。他突然將韓絳的供詞塞進(jìn)袖中——明日早朝，他要讓舊黨看看這“新法成果”。
三日后，神宗下詔“陜西青苗法緩收本息”，韓絳貶官。但沈知微望著陜西的地圖，突然覺得這“天府之國”比西夏還慘。他在給王安石的信中寫道：“公的新法若只重利不重義，會比遼夏聯(lián)軍更傷民心。”
熙寧九年冬至，汴京的雪比刀還冷。樞密院的“邊報”堆成小山——西夏國主秉常率五萬騎兵攻渭州，遼國耶律洪基率十萬大軍壓境，兩國約定“正月十五攻汴京”。宋代“守內(nèi)虛外”，邊軍只有十五萬，糧草還摻著沙，軍械生銹，根本擋不住聯(lián)軍。
“沈主簿有何良策？”神宗的聲音比寒冰還冷，他剛罷了王安石，朝堂上全是舊黨，沒人懂軍事。沈知微翻開《邊軍糧冊》，發(fā)現(xiàn)“糧草摻沙”“軍械生銹”——呂黨余孽貪腐的惡果，現(xiàn)在全爆發(fā)了。
沈知微突然提出“堅壁清野”：“燒了渭州的糧草，讓遼夏聯(lián)軍沒飯吃；拆了黃河浮橋，斷他們的退路?！迸f黨領(lǐng)袖司馬光拍案：“胡鬧！百姓怎么辦？”沈知微冷笑：“不燒糧草，百姓會被遼夏聯(lián)軍殺光——你選哪個？”
當(dāng)晚，曾布在樞密院哭：“知微，這仗打不贏！”沈知微望著地圖上的遼夏聯(lián)軍，突然覺得這大宋像艘破船——漏洞太多，補(bǔ)不過來。他在給狄青的信中寫道：“渭州若破，我會帶交子務(wù)的人殉國——總比當(dāng)亡國奴強(qiáng)?！?/p>
三日后，神宗下詔“堅壁清野”，渭州百姓哭聲震天。但沈知微望著渭州的火光，突然覺得這“國家戰(zhàn)略”比遼夏聯(lián)軍還狠。在樞密院的墻角，他發(fā)現(xiàn)遼國奸細(xì)的“密信”——正月十五夜，開汴京“酸棗門”。