血腥氣。濃得化不開(kāi)的血腥氣，混著六月雷雨后的泥土味，鉆進(jìn)陳戒的鼻腔。他趴在地上，
身體埋在冰冷的爛泥里，一動(dòng)不動(dòng)。雨水沖刷著他的后背，帶走身體最后一絲溫度。
他不敢動(dòng)。院子里，火把的光將濕漉漉的地面照得一片通紅。那紅色不是火光，是血。
他父親的血，母親的血，還有府上上下三十六口人的血。幾個(gè)小時(shí)前，
這里還是臨安城有名的書(shū)香門(mén)第，陳府。現(xiàn)在，這里是屠宰場(chǎng)。
一群穿著黑色勁裝的男人在尸體間走動(dòng)，為首的是一個(gè)臉上有刀疤的壯漢。
他的靴子踩在積水中，發(fā)出“啪嗒”的聲響，每一下都像踩在陳戒的心臟上?！岸即_認(rèn)了？
”刀疤臉的聲音很粗?！盎厝隣敚惣疑舷?，無(wú)一活口?！币粋€(gè)手下躬身回答。
“丞相大人要的是斬草除根。那個(gè)小的呢？陳家那個(gè)叫陳戒的獨(dú)子，剛行完成人禮的那個(gè)。
”“也在這了，一刀穿心，死得透透的?！标惤涞男奶Ａ艘慌摹Ｋ?，
手下指的是躺在他不遠(yuǎn)處的書(shū)童，阿四。阿四今天穿了他送的新衣服，
和他自己的身形差不多。刀疤臉走到阿四的“尸體”旁，用腳尖踢了踢，沒(méi)反應(yīng)。
他似乎很滿(mǎn)意，轉(zhuǎn)身下令：“撤?；厝?fù)命?！蹦_步聲和火光一同遠(yuǎn)去。
世界重新陷入黑暗和死寂，只剩下冰冷的雨聲。陳戒不知道在泥里趴了多久，
直到四肢完全麻木，他才用盡全身力氣，撐起身體。他爬到父親身邊，
那個(gè)教他“君子有所為，有所不為”的男人，此刻雙目圓睜，胸口一個(gè)巨大的血洞。
他又爬到母親身邊，那個(gè)總愛(ài)笑著摸他頭的女人，如今頭發(fā)散亂，面色慘白如紙。
陳戒沒(méi)有哭。一滴眼淚都流不出來(lái)。他的胸腔里，好像被灌滿(mǎn)了鉛。沉重，窒息。
他知道是誰(shuí)干的。當(dāng)朝丞相，李崇。父親是御史大夫，半個(gè)月前剛上書(shū)彈劾李崇結(jié)黨營(yíng)私，
貪贓枉法。這就是下場(chǎng)。復(fù)仇。這個(gè)念頭，像一顆燒紅的鐵釘，狠狠釘進(jìn)了他的腦子里。
但他拿什么復(fù)仇？他只是一個(gè)手無(wú)縛雞之力的書(shū)生。李崇是權(quán)傾朝野的丞相。
他連靠近李崇百步之內(nèi)都做不到。陳戒坐在血泊和雨水中，坐了一夜。天快亮的時(shí)候，
他站了起來(lái)，
s eyes fixed on the tightly shut door.三天。
陳戒不眠不休，守了三天。宮里的太監(jiān)宮女換了一批又一批，送來(lái)的湯藥原封不動(dòng)地被端走。
所有人都說(shuō)，女帝不行了。丞相李崇已經(jīng)開(kāi)始和幾位心腹大臣商議“后事”。這天下午，
太醫(yī)院的院判，一個(gè)胡子全白的老頭，領(lǐng)著一群太醫(yī)，最后一次會(huì)診。結(jié)果還是一樣，搖頭，
嘆氣。李崇的親信，太監(jiān)總管王振，捏著蘭花指，尖著嗓子問(wèn)：“張?jiān)号?，陛下的?。?/p>
到底如何？”張?jiān)号泄?，聲音發(fā)顫：“回總管，陛下脈象紊亂，高熱不退，腹痛如絞，
臣等……臣等無(wú)能?！蓖跽竦娜茄蹝哌^(guò)跪了一地的太醫(yī)，最后落在角落里，
那個(gè)穿著雜役服飾的陳戒身上?！澳悖莻€(gè)新來(lái)的，也懂醫(yī)術(shù)？”王振的語(yǔ)氣充滿(mǎn)鄙夷。
陳戒站起身，拍了拍發(fā)麻的腿，平靜地開(kāi)口：“我不懂醫(yī)術(shù)?！彼腥硕笺蹲×?。
他接著說(shuō)：“但我知道，這不是病，是腸癰?！奔毙躁@尾炎。陳戒心里補(bǔ)充道。癥狀太像了。
高熱，轉(zhuǎn)移性右下腹劇痛。在這個(gè)時(shí)代，這就是絕癥。張?jiān)号写岛拥裳郏骸耙慌珊裕?/p>
你一個(gè)黃口小兒懂什么！”陳戒不理他，直視著王振：“如果不想陛下今晚就薨逝，
就按我說(shuō)的做?！蓖跽竦哪樕兞?。他雖然是李崇的人，但女帝要是現(xiàn)在死了，新君未立，
天下大亂，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處。李崇也需要時(shí)間布局?！霸趺醋觯俊蓖跽駟?wèn)。“冰。大量的冰塊，
敷在陛下的右腹。用烈酒，清洗一根縫衣針，在我指定的三個(gè)穴位，淺淺刺入，泄去毒火。
”陳戒說(shuō)的，是現(xiàn)代物理降溫和中醫(yī)針灸的胡亂結(jié)合。他不懂針灸，
但他需要一個(gè)“儀式”來(lái)掩蓋物理降溫的本質(zhì)。他賭的，是這個(gè)時(shí)代沒(méi)人見(jiàn)過(guò)這種療法。
張?jiān)号写笈骸盎奶?！此乃虎狼之法！萬(wàn)一出了差錯(cuò)，誰(shuí)擔(dān)待得起？”陳戒冷笑一聲，
目光掃過(guò)所有人：“人都快死了，還有什么差錯(cuò)比死更嚴(yán)重？出了事，我一個(gè)人擔(dān)。
要是救活了……”他頓了頓，看著王振，“我要他?！标惤涞氖郑?/p>
指向了跪在張?jiān)号猩砗蟮囊粋€(gè)年輕太醫(yī)。那個(gè)太醫(yī)叫小路子，
是宮里唯一給過(guò)他一個(gè)饅頭的人。王振盯著陳戒看了很久，那雙陰鷙的眼睛里，全是算計(jì)。
最終，他一點(diǎn)頭：“準(zhǔn)了。但要是陛下有任何閃失，咱家保證，你會(huì)死得比任何人都有趣。
”冰塊很快被送來(lái)。烈酒，銀針，也都備好。陳戒讓所有人都退下，
只留下了他和抖得像篩糠的小路子。他將冰袋精準(zhǔn)地放在麥?zhǔn)宵c(diǎn)的位置，然后拿起銀針，
深吸一口氣，在自己憑著模糊記憶選定的幾個(gè)穴位上，胡亂扎了下去。做完這一切，
他走出房間，對(duì)守在門(mén)口的王振和張?jiān)号姓f(shuō)：“聽(tīng)天由命?！比缓螅线^(guò)那把舊木椅子，
重新坐下，閉上了眼睛。他賭上了一切。贏(yíng)了，他就能從最底層的雜役，變成天子近臣。
輸了，不過(guò)是提前去見(jiàn)他的家人。他等得起。5-后半夜，女帝武玄月的高熱奇跡般地退了。
當(dāng)她睜開(kāi)眼睛，看到床邊那個(gè)陌生的、清秀的年輕太監(jiān)時(shí)，她的眼神里充滿(mǎn)了審視和好奇。
“是你救了朕？”她的聲音還有些虛弱，但帶著不容置疑的威嚴(yán)。陳戒跪下，
頭埋得很低：“奴才不敢居功，是陛下洪福齊天?！蔽湫聸](méi)再說(shuō)話(huà)。第二天，
一道旨意從長(zhǎng)信宮傳出。雜役太監(jiān)陳戒，因護(hù)駕有功，心思伶俐，破格提拔為御前隨侍，
賜名“靈樞”，隨侍君側(cè)。凈軍府的管事太監(jiān)來(lái)傳旨的時(shí)候，下巴頦都快掉到了地上。
他想不通，這個(gè)前幾天還被自己當(dāng)成畜生使喚的小子，怎么就一步登天了。陳戒平靜地謝恩，
收拾了自己那兩件破爛衣服，跟著傳旨太監(jiān)離開(kāi)了那個(gè)充滿(mǎn)腐臭和絕望的院子。他走的時(shí)候，
回頭看了一眼。那些曾經(jīng)欺辱過(guò)他的太監(jiān)們，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跪在地上，頭都不敢抬。這就是權(quán)力。
哪怕只是狐假虎威，也足以改變一個(gè)人的命運(yùn)。長(zhǎng)信宮的生活，和凈軍府是兩個(gè)世界。
這里的空氣都是香的，地面能照出人影，宮女們走路都帶著風(fēng)。
陳戒成了女帝身邊最親近的人。他的工作很簡(jiǎn)單，研墨，遞折子，
在女帝看書(shū)時(shí)給她披上一件外衣。他做得很好。不多話(huà)，不多看，手腳麻利，
像一個(gè)沒(méi)有感情的木偶。武玄月似乎很滿(mǎn)意他這種狀態(tài)。
她是一個(gè)習(xí)慣了被各種目光包圍的皇帝，有這么一個(gè)“隱形人”在身邊，反而讓她感到放松。
陳戒也在暗中觀(guān)察。他發(fā)現(xiàn)，這位年輕的女帝，日子并不好過(guò)。每天，
丞相李崇都會(huì)帶著六部尚書(shū)來(lái)“議事”。名為議事，實(shí)為逼宮。奏折像雪片一樣飛來(lái)，
十本里有九本，都是彈劾女帝的心腹，或者要求增加李崇黨羽的官職。
武玄月總是面無(wú)表情地聽(tīng)著，很少反駁，只在最后，
用疲憊的聲音說(shuō)一句：“準(zhǔn)奏”或“容后再議”。陳戒知道，她在忍。她的權(quán)力，
被李崇架空了。她就像一只被困在華麗籠子里的鳳凰，羽翼未豐，動(dòng)彈不得。而李崇，
那個(gè)化成灰他都認(rèn)得的仇人，每天都會(huì)出現(xiàn)在他面前。第一次近距離看到李崇時(shí)，
陳戒的心臟像是被一只無(wú)形的手攥住。他低著頭，用力地研著墨，手背上青筋暴起，
才沒(méi)讓自己失控。李崇也注意到了這個(gè)新面孔?！氨菹拢磉呥@位公公，瞧著面生啊。
”李崇皮笑肉不笑地問(wèn)。武玄月頭也沒(méi)抬，翻著奏折，淡淡地說(shuō)：“一個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的小狗罷了，
丞相有興趣？”李崇哈哈大笑：“陛下說(shuō)笑了，臣只是覺(jué)得，這宮里啊，還是老人用著順手。
”話(huà)里有話(huà)。陳戒知道，李崇在警告女帝，也是在試探自己。他必須做點(diǎn)什么。
不能再被動(dòng)地等待。他要讓女帝看到自己的價(jià)值，
一個(gè)超越了“救命之恩”的、不可替代的價(jià)值。他要讓這只被困的鳳凰，亮出她的爪牙。
而他，將成為她最鋒利的爪牙。6-機(jī)會(huì)很快來(lái)了。大晏王朝的西邊，
有個(gè)叫“西涼”的附屬?lài)?guó)，每年都會(huì)進(jìn)貢。但今年，西涼使團(tuán)帶來(lái)的，不是貢品，
而是一封措辭強(qiáng)硬的信。信里說(shuō)，西涼遭遇大旱，顆粒無(wú)收，請(qǐng)求免除今年的歲貢，
并希望大晏能“借”給他們十萬(wàn)石糧食。朝堂上，李崇一黨立刻跳了出來(lái)?！氨菹?，
西涼狼子野心，此舉名為借糧，實(shí)為試探！萬(wàn)不可開(kāi)此先例！”吏部尚書(shū)，李崇的頭號(hào)走狗，
說(shuō)得義正辭嚴(yán)?！俺几阶h！當(dāng)派使者前去申斥，令其即刻補(bǔ)上歲貢，否則天兵一到，
悔之晚矣！”兵部尚書(shū)，李崇的內(nèi)弟，殺氣騰騰。武玄月坐在龍椅上，面沉如水。
她看著底下這群所謂的肱股之臣，一唱一和，把持著朝政，心里一片冰涼。她知道，
他們不是在為國(guó)分憂(yōu)，他們是在逼她。如果她強(qiáng)硬，西涼反叛，她要負(fù)責(zé)。如果她軟弱，
國(guó)庫(kù)空虛，她也要負(fù)責(zé)。無(wú)論怎么選，都是錯(cuò)。退朝后，武玄月把自己關(guān)在長(zhǎng)信宮，
一言不發(fā)。陳戒像往常一樣，安靜地站在一旁。他看到，武玄月握著那封西涼國(guó)書(shū)的手，
指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。深夜，武玄月忽然開(kāi)口，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊?！办`樞，
你說(shuō)，朕該怎么辦？”這是她第一次，向他問(wèn)起朝政。陳戒知道，他的機(jī)會(huì)來(lái)了。
這是女帝的求救信號(hào)，也是對(duì)他的終極考驗(yàn)。他跪下，聲音不大，但異常清晰。“陛下，
奴才以為，打，打不得。不打，也不能白給。”武.玄月抬起頭，
眼睛里閃過(guò)一絲光：“說(shuō)下去。”“西涼要糧，是因?yàn)榇蠛?。但西涼有一樣?xùn)|西，
是大晏急需的。那就是馬?！标惤湔f(shuō)。他在凈軍府的時(shí)候，聽(tīng)那些老兵油子聊過(guò)，
大晏的騎兵，因?yàn)槿绷捡R，一直被北方的蠻族壓著打?！坝眉Z食換戰(zhàn)馬？
”武玄月立刻明白了。這是一個(gè)她和李崇都沒(méi)想到的角度?！罢恰！标惤淅^續(xù)說(shuō)，
“我們可以答應(yīng)借糧，但不是白借。我們要用一個(gè)極低的價(jià)格，
向他們購(gòu)買(mǎi)三千匹最好的西涼戰(zhàn)馬。對(duì)外，我們宣稱(chēng)這是‘體恤藩屬，以糧換馬’，
全了天朝的顏面。對(duì)內(nèi)，我們充實(shí)了軍備，解了北境之圍?！薄案匾氖?，”陳戒抬起頭，
直視著女帝，“這件事，必須繞開(kāi)兵部和戶(hù)部，由陛下您親自指派心腹去辦。讓李崇想插手，
都找不到門(mén)路。這樣一來(lái)，兵權(quán)和財(cái)權(quán)，就等于不動(dòng)聲色地，從丞相的手里，
摳回來(lái)了一小塊。”長(zhǎng)信宮里，一片死寂。武玄月看著跪在地上的陳戒，眼神變得極其復(fù)雜。
她原以為，他只是一個(gè)有點(diǎn)小聰明的幸存者?，F(xiàn)在她發(fā)現(xiàn)，她錯(cuò)了。這個(gè)看似溫順的太監(jiān)，
身體里藏著一頭猛虎。他的眼光，能穿透朝堂的迷霧，直指問(wèn)題的核心?！昂靡粋€(gè)以糧換馬。
”武玄月忽然笑了，那是陳戒進(jìn)宮以來(lái)，第一次見(jiàn)她笑?！斑@件事，朕就交給你去辦。
朕會(huì)給你一道密旨，再派一隊(duì)大內(nèi)高手護(hù)送你。朕不管你用什么方法，一個(gè)月內(nèi)，
朕要看到三千匹西涼馬，出現(xiàn)在京城郊外的大營(yíng)里?！标惤涞男模偷匾惶?。他知道，
自己已經(jīng)從棋盤(pán)外的塵埃，變成了女帝親手布下的一顆，至關(guān)重要的棋子。
他跨過(guò)了那道無(wú)形的門(mén)檻。從此，再無(wú)退路。7-一個(gè)月后，陳戒回來(lái)了。
他不僅帶回了三千匹神駿的西涼戰(zhàn)馬，
還帶回了一份讓武玄月都感到震驚的“禮物”——西涼王親筆簽下的，未來(lái)十年，
大晏對(duì)西涼馬匹貿(mào)易的獨(dú)家專(zhuān)營(yíng)權(quán)。這意味著，大晏王朝的命脈之一，軍馬，
被牢牢攥在了女帝的手里。沒(méi)人知道陳戒在西涼做了什么。只知道他去的時(shí)候，
帶了十車(chē)糧食?；貋?lái)的時(shí)候，糧食沒(méi)了，馬來(lái)了，還多了一紙契約。武玄月在京郊大營(yíng)里，
親手撫摸著那些高頭大馬，感受著它們噴吐出的熱氣，第一次，在群臣面前，
露出了毫不掩飾的笑容。而站在她身后的丞相李崇，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。他知道，
他小看了那個(gè)不起眼的小太監(jiān)。這條他以為能隨意拿捏的泥鰍，已經(jīng)開(kāi)始化龍了。回到宮中，
武玄月單獨(dú)召見(jiàn)了陳戒?！澳闶窃趺醋龅降?？”她問(wèn)得直接。陳戒跪下，
從懷里掏出一本賬冊(cè)，雙手奉上。武玄月打開(kāi)一看，瞳孔驟然收縮。那本賬冊(cè)里，
密密麻麻記錄的，全是西涼的貴族、將軍們，與李崇私下往來(lái)的信件和禮物清單。
小到一盒東珠，大到幾千兩的銀票，時(shí)間、地點(diǎn)、經(jīng)手人，一清二楚。
“你……”武玄月的聲音有些發(fā)澀?！芭湃ノ鳑?，不是去談判的?！标惤淦届o地說(shuō)，
“奴才是去收賬的。奴才告訴西涼王，李崇能給他們的，陛下能給雙倍。李崇能拿走的，
陛下也能。但陛下能給的，比如這獨(dú)家貿(mào)易權(quán)帶來(lái)的穩(wěn)定財(cái)富和政治地位，李崇給不了。
”“奴才還告訴他，大船將傾，聰明的老鼠，應(yīng)該換一艘新船上?！蔽湫潞仙腺~冊(cè)，
閉上眼睛，久久不語(yǔ)。當(dāng)她再次睜開(kāi)眼時(shí)，看陳戒的眼神，已經(jīng)完全變了。
不再有審視和好奇，而是多了一份真正的、平等的忌憚?！澳阆胍裁?？”她問(wèn)。
“奴才想要的，陛下給不了?！标惤湔f(shuō)的是實(shí)話(huà)，他要李崇的命，這個(gè)時(shí)機(jī)還沒(méi)到。
“那朕能給你的呢？”“一個(gè)機(jī)會(huì)。一個(gè)能把這本賬冊(cè)上的名字，一個(gè)個(gè)劃掉的機(jī)會(huì)。
”陳戒抬起頭，目光灼灼。那一刻，武玄月忽然覺(jué)得，眼前這個(gè)卑微的太監(jiān)，
比龍椅下的任何一個(gè)王公大臣，都更像她的同類(lèi)。他們都是被逼到絕境，靠著瘋狂的意志，
才活下來(lái)的人?！昂??！蔽湫抡酒鹕?，走到他面前，親手將他扶起，“從今天起，
朕的內(nèi)庫(kù)、密探、大內(nèi)高手，任你調(diào)遣。朕要你，做朕黑夜里的眼睛，做朕鞘中最利的刀。
”她頓了頓，聲音壓得極低，幾乎只有兩人能聽(tīng)見(jiàn)?！叭ゲ?。把李崇和他的黨羽，
這些年所有的勾當(dāng)，一筆一筆，都給朕查清楚。朕要讓他死的時(shí)候，連一塊棺材板，
都是朕恩賜的?！?. 中點(diǎn)：血色宮變李崇動(dòng)手了。他等不及了。西涼馬政一事，
讓他感受到了前所未有的威脅。他意識(shí)到，女帝已經(jīng)不再是那個(gè)可以任由他拿捏的傀儡。
而那個(gè)叫靈樞的太監(jiān)，就是女帝的刀。必須斬?cái)噙@把刀，廢掉持刀的人。八月十五，
中秋夜宴。宮中張燈結(jié)彩，一派祥和。武玄月在太和殿賜宴群臣，李崇舉杯，笑容滿(mǎn)面，
仿佛之前的種種不快都已煙消云散。陳戒就站在武玄月的身后，垂手而立。
他聞到了一絲不尋常的味道。空氣中，除了酒香和菜香，
還有一股極淡的、硫磺和硝石混合的氣味。他心中警鈴大作。宴會(huì)進(jìn)行到一半，李崇站起身，
高舉酒杯：“臣，有本要奏。為賀佳節(jié)，臣特請(qǐng)了京城最有名的‘沖天炮’戲班，為陛助興！
”話(huà)音未落，殿外傳來(lái)一聲巨響?！稗Z！”整個(gè)太和殿都為之一震。緊接著，喊殺聲四起。
一名渾身是血的禁軍統(tǒng)領(lǐng)連滾帶爬地沖進(jìn)大殿，嘶聲喊道：“陛下！不好了！