時砂夫人站在琉克莉婭的房門口，看著女兒有條不紊地將疊好的衣物、便攜攝像機(jī)、急救包、父親編寫的簡易程序手冊和她視若珍寶的、金留下的訓(xùn)練筆記塞進(jìn)那個略顯陳舊的旅行背包。陽光透過窗戶，勾勒出少女初長成的輪廓。那專注而充滿期待的神情，恍惚間讓時砂夫人看到了十幾年前那個執(zhí)意離開的金。
時間，仿佛被無形的手撥快了指針。昨天還在襁褓中咿呀學(xué)語的小團(tuán)子，昨天還在為烤焦一條魚而懊惱哭泣的小丫頭，今天就已整裝待發(fā)，要去擁抱那未知的風(fēng)暴與星辰。喜悅?cè)缤喝张?，為女兒的?dú)立與勇氣而驕傲；不舍卻如藤蔓纏繞心間，擔(dān)憂著外界的荊棘與暗礁。她輕輕嘆了口氣，那嘆息里飽含了為人母最復(fù)雜的柔情。
“媽媽？”琉克莉婭察覺到門口的注視，抬起頭，臉上是抑制不住的興奮紅暈，“我快收拾好啦！下午的船，時間還來得及！”
“嗯，”時砂夫人走進(jìn)來，拿起梳子，溫柔地梳理女兒那頭柔順的、在陽光下泛著淡淡光澤的長發(fā)，一如她小時候那樣，“莉婭，真的決定了？獵人考試……很危險。” 她的聲音里有著不易察覺的顫抖。
“媽媽，”琉克莉婭轉(zhuǎn)過身，握住母親的手，眼神清澈而堅(jiān)定，那是經(jīng)過數(shù)年錘煉后沉淀下來的光芒，“我一直在為這一天做準(zhǔn)備。金教我的東西，爸爸教我的東西，您教我的東西……都在這里?！彼噶酥缸约旱哪X袋和心臟，“而且，我答應(yīng)過金，也答應(yīng)過我自己。我想去看看他描繪的那個世界——雪山、沙漠、遺跡……還有，”她俏皮地眨眨眼，“學(xué)會念！成為一個真正的獵人！到時候，我就能更好地保護(hù)鯨魚島，保護(hù)您和爸爸，還有小杰啦！”
時砂夫人看著女兒眼中不容置疑的決心，知道再多挽留也是徒勞。她只能將千言萬語化作一個緊緊的擁抱，將擔(dān)憂與祝福都揉進(jìn)這個懷抱里：“一定要小心，莉婭。記住，家永遠(yuǎn)在這里。累了，受傷了，隨時回來?！?/p>
“生日快樂，姐姐！”一個清脆又帶著點(diǎn)野性的聲音在門口響起。七歲的小杰像只敏捷的小豹子一樣沖了進(jìn)來。他今天穿了一件……嗯……非常醒目的翠綠色連帽衫配短褲，活脫脫一只精神抖擻的小青蛙。
琉克莉婭看著弟弟這身“戰(zhàn)袍”，嘴角忍不住抽搐了一下。她扶額：“小杰……你這身衣服……”
“很實(shí)用！”小杰挺起小胸脯，一臉認(rèn)真，“書上說了，在森林里，綠色是最好的保護(hù)色！不容易被獵物發(fā)現(xiàn)！”他原地轉(zhuǎn)了個圈，對自己的“戰(zhàn)術(shù)裝備”非常滿意。
琉克莉婭無奈地?fù)u搖頭。算了，弟弟開心就好。她蹲下身，平視著小杰。幾年過去，小杰的輪廓越發(fā)清晰，那雙遺傳自金的、充滿野性與直覺的大眼睛，此刻閃爍著不舍和好奇。他的成長速度驚人，不僅體格健壯遠(yuǎn)超同齡人，那份近乎野獸般的敏銳直覺更是令人咋舌。
琉克莉婭清晰地記得那次森林遇襲：一個渾身散發(fā)著不祥氣息、動作卻異常飄忽的男人，在她訓(xùn)練疲憊、精神松懈的瞬間，如同鬼魅般從她背后陰影中撲出，手中銹跡斑斑的砍刀帶著寒意劈下！那一瞬間，她甚至沒來得及感知到對方的“存在”！是小杰——離她幾步遠(yuǎn)的小杰——仿佛提前預(yù)知了危險，爆發(fā)出驚人的速度和力量，猛地將她撲開！緊接著，回過神的琉克莉婭憑借金教導(dǎo)的本能反應(yīng)，一個精準(zhǔn)的手刀切在對方毫無防備的頸側(cè)，將其擊暈。
事后她百思不得其解，自己受過訓(xùn)練，感官遠(yuǎn)比常人敏銳，為何毫無察覺？她連夜發(fā)郵件詢問金。幾天后，金的回復(fù)才姍姍來遲，言簡意賅：
“念”。那個人可能初步掌握了“絕”的技巧，收斂了氣息。即使很弱，對你們也是威脅。運(yùn)氣不錯，他受傷了。
這封郵件如同投入湖心的石子，在琉克莉婭心中激起波瀾。“念”——這個金曾提及、通往真正獵人殿堂的鑰匙，第一次以如此危險而具體的方式闖入她的認(rèn)知。她更加渴望獵人考試，渴望掌握這種力量。但她也明白，金說得對，她和弟弟那次能脫險，運(yùn)氣占了很大成分。
“姐姐，你一定要離開鯨魚島嗎？”小杰的聲音打斷了琉克莉婭的回憶，帶著濃濃的依戀，“米特阿姨說外面的人都很壞，外面一點(diǎn)也不好?！?/p>
琉克莉婭雙手搭在小杰略顯單薄的肩膀上，神情認(rèn)真：“小杰，米特阿姨是擔(dān)心你，她愛你，怕你受到傷害。她說外面不好，有她的原因，比如……金叔叔?！彼D了頓，看著小杰聽到父親名字時倔強(qiáng)扭開的小臉，“但世界很大，小杰。有好有壞，有美有丑。不能因?yàn)橐粋€人讓你傷心，就覺得所有地方都是黑暗的。而且，”她湊近小杰耳邊，壓低聲音，帶著點(diǎn)“同仇敵愾”的壞笑，“難道你不想找到那個不負(fù)責(zé)任的男人，把他狠狠揍一頓，替米特阿姨出氣嗎？”
小杰的眼睛瞬間亮了，像被點(diǎn)燃的小火苗！他猛地轉(zhuǎn)過頭，小拳頭握得緊緊的：“想！我要找到他！替米特阿姨揍他！”
“這就對了！”琉克莉婭笑著拍拍他的肩膀，“但是，揍人也是需要本事的！你現(xiàn)在還太小。等你到了十二歲，像姐姐這么大，能真正為自己負(fù)責(zé)、有能力保護(hù)自己了，你就可以像我今天一樣，出海去找他算賬了！到時候，說不定姐姐還能幫你呢！” 她巧妙地利用了小杰對金的怨念，將離別的傷感轉(zhuǎn)化成了對未來的共同目標(biāo)。
“嗯！”小杰用力點(diǎn)頭，眼神里充滿了斗志，但隨即又被離愁籠罩，“但是……姐姐你會經(jīng)?；貋戆?？不會像……像他那樣，走了就再也不回來了吧？” 他終究沒說出“爸爸”這個詞。
“傻瓜！”琉克莉婭伸出小拇指，眼神溫柔而堅(jiān)定，“這里是家，是我的根！我會經(jīng)?；貋淼模《?，我會用這個，”她晃了晃手腕上時砂先生給她特制的、帶有衛(wèi)星定位和緊急呼叫功能的簡易通訊器，“還有X音，隨時告訴你我的冒險故事！我們拉鉤！”
“拉鉤！”小杰的小拇指緊緊勾住姐姐的，仿佛這樣就能將姐姐永遠(yuǎn)留在身邊。
鯨魚島的碼頭，海風(fēng)帶著咸腥的離別氣息。時砂夫婦、米特、小杰，還有不少聞訊趕來的島民都來為琉克莉婭送行。
“小莉婭，出去闖蕩要記住?。 遍_船的杰斯船長，這位看著琉克莉婭長大的老水手，一邊嫻熟地檢查著纜繩，一邊開啟了“老父親”模式，“金那小子當(dāng)年坐我的船出去考獵人，我還是個毛頭小伙呢！嘿，時間過得真快！小杰那模樣，簡直跟金小時候一個模子刻出來的！”他感慨著，目光在琉克莉婭和小杰之間流轉(zhuǎn)，“你也去考獵人？好！有志向！不愧是金看中的！”
“嗯，杰斯叔叔，獵人考試是我的目標(biāo)之一。”琉克莉婭面對熟悉的鄉(xiāng)親，雖然依舊話不多，但少了些拘謹(jǐn)。她站在船舷邊，用力向岸上揮手。
“聽著，孩子，”杰斯船長神色變得嚴(yán)肅，壓低聲音，“外面不比島上?？春媚愕陌?，別露富；遇到打架斗毆、稀奇古怪的事，別湊熱鬧看，好奇心害死貓！特別是小姑娘家，更要懂得保護(hù)自己，該硬氣的時候別慫，該跑的時候千萬別猶豫！記住，鯨魚島永遠(yuǎn)是你的退路，家的大門永遠(yuǎn)為你開著！混不下去了就回來，沒人笑話你！” 他絮絮叨叨的叮囑，粗糙而樸實(shí)，卻像暖流注入琉克莉婭心田。
看著岸上父母強(qiáng)忍淚水的笑臉，米特?fù)?dān)憂的眼神，小杰用力揮舞的小手，還有那些熟悉的、帶著祝福的面孔，離別的酸楚終于涌上琉克莉婭的眼眶。她偷偷抹掉眼淚，揚(yáng)起一個燦爛的笑容，對著岸上大喊：“放心吧！杰斯叔叔！我會好好的——！大家保重——！”
汽笛長鳴，客船緩緩駛離碼頭，鯨魚島在視野中漸漸變小，最終化作海天線上一個模糊的點(diǎn)。琉克莉婭深吸一口帶著海洋氣息的空氣，心中的興奮與憧憬如同漲潮的海浪，暫時淹沒了離愁。
數(shù)日的航行結(jié)束，客輪抵達(dá)了繁華的港口都市——巴托奇亞共和國·鹿特丹港。琉克莉婭背著行囊，踏上了堅(jiān)硬的水泥地面。眼前的世界瞬間變得光怪陸離：高聳入云的摩天大樓反射著刺眼的陽光；震耳欲聾的汽笛聲、人群的喧嘩聲、車輛尖銳的鳴笛聲交織成一片嘈雜的聲浪；空氣中混合著海腥、汽油、食物和難以名狀的城市氣息。一切都與她生活了十二年的寧靜鯨魚島截然不同。
“哇……”琉克莉婭忍不住發(fā)出驚嘆，眼睛好奇地四處張望，像剛破殼的雛鳥第一次看到天空。她拿出攝像機(jī)，本能地想記錄下這新奇的一切。
然而，都市叢林的“歡迎儀式”來得猝不及防。
正當(dāng)她沉浸在拍攝港口巨型吊車的震撼中，一個身影猛地從側(cè)面撞了過來！力道不大，甚至沒讓下盤穩(wěn)固的琉克莉婭晃動多少。但對方卻發(fā)出一聲夸張的慘叫，如同被卡車撞到一般，“哎喲！”一聲重重摔倒在地！
琉克莉婭一驚，攝像機(jī)差點(diǎn)脫手。她定睛一看，倒在地上的是一個頭發(fā)花白、穿著樸素的老太太。她抱著腿，在地上痛苦地翻滾呻吟，聲音卻異常洪亮：
“哎喲喂！我的腿！我的腰！撞死人啦！大家快來看啊！這小丫頭片子走路不長眼，把老太太我撞倒啦！骨頭肯定斷了！哎呦喂……誰來管管?。〔荒茏屗芰税?！”
這一嗓子如同投入滾油的水滴，瞬間炸開了鍋！附近的行人紛紛駐足，好奇、審視、冷漠的目光如同探照燈般聚焦在琉克莉婭身上。
“撞倒老人了？”
“嘖嘖，看著挺漂亮的小姑娘，怎么這樣？”
“現(xiàn)在的小孩，毛毛躁躁的！”
“扶不扶？別又惹一身騷……”
“報警吧？”
各種議論聲嗡嗡作響，迅速形成了一個圍觀圈，將琉克莉婭和地上的老太太困在中間。琉克莉婭的心猛地一沉，腦海中瞬間閃過X音上看到的那些“碰瓷”、“假摔帝”的新聞！她當(dāng)時只覺得荒誕可笑，從未想過自己會親身經(jīng)歷！
怎么辦？她強(qiáng)迫自己冷靜下來，回憶視頻里博主的應(yīng)對。但當(dāng)時只是當(dāng)笑話看，細(xì)節(jié)早已模糊。她下意識地護(hù)住背包，警惕地看著地上演技浮夸的老太太，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，思考著脫身之法。報警？找警察叔叔？對！鯨魚島的警察叔叔都很好的！
“大家聽我說！”就在這時，一個穿著灰色夾克、面相敦厚的中年男人撥開人群擠了進(jìn)來，他指著地上的老太太，義憤填膺地說：“我認(rèn)識她！這老太太昨天就在前邊那條街用這招訛了一個外地學(xué)生！她是專業(yè)碰瓷的！大家別被她騙了！小姑娘別怕！”
這男人的話如同救命稻草，瞬間扭轉(zhuǎn)了輿論！
“我就說嘛！一個小姑娘哪能把人撞那么慘！”
“原來是老騙子！”
“呸！真不要臉！”
“快報警抓她！”
圍觀群眾的態(tài)度立刻一百八十度大轉(zhuǎn)彎，紛紛指責(zé)起老太太。琉克莉婭緊繃的神經(jīng)稍微放松，感激地看向那個仗義執(zhí)言的中年男人。
“小姑娘，你別怕?！蹦腥俗叩搅鹂死驄I身邊，語氣溫和而可靠，“這種老騙子最可惡！專門欺負(fù)你們這些外地來的小姑娘。走，我?guī)阋黄鹑ゾ炀謭蟀?！給她點(diǎn)教訓(xùn)！你正好可以當(dāng)個人證！”
看著男人正氣凜然的樣子，聽著周圍人群對騙子的聲討，初涉塵世的琉克莉婭心中涌起一股暖流。她心想：果然，像杰斯叔叔說的，外面雖然危險，但好人還是多的！她毫不猶豫地點(diǎn)頭：“好！謝謝叔叔！我跟您去！”
男人眼中閃過一絲不易察覺的得逞光芒，臉上依舊掛著憨厚的笑容：“不客氣，應(yīng)該的！跟我來，警察局就在前面不遠(yuǎn)。”他示意琉克莉婭跟上，然后強(qiáng)制“攙扶”起還在哼哼唧唧的老太太，動作卻帶著不容拒絕的力道。
琉克莉婭不疑有他，跟著男人和老太太離開了人群。他們穿過熱鬧的港口區(qū)，拐進(jìn)一條相對僻靜的街道，接著又轉(zhuǎn)入一條更窄的小巷。陽光被兩旁高聳的建筑遮擋，巷子里顯得有些陰冷潮濕，垃圾的酸腐味隱約可聞。
起初，琉克莉婭還沉浸在遇到好人的慶幸和對騙子的憤怒中。但隨著越走越深，周圍的環(huán)境愈發(fā)破敗，行人幾乎絕跡，只有幾只野貓警惕地盯著他們。一種本能的警覺如同冰冷的蛇，悄然爬上琉克莉婭的脊背。
不對勁！
杰斯叔叔的叮囑在她耳邊回響：“……該跑的時候千萬別猶豫！”
金訓(xùn)練她時的告誡也清晰起來：“永遠(yuǎn)相信你的直覺，尤其是在陌生的環(huán)境！”
那個中年男人抓這個老太太的姿勢，與其說是控制，不如說是……攙扶？而且，老太太似乎非常配合，眼神飄忽，偶爾與男人交換一個心照不宣的眼神！
琉克莉婭的腳步慢了下來，全身肌肉微微繃緊，手不自覺地握緊了背包帶，眼睛警惕地掃視著前方越來越幽深的巷子和兩旁堆滿雜物的死胡同入口。
“叔叔，警察局……還有多遠(yuǎn)？”她盡量讓自己的聲音聽起來平靜，但一絲不易察覺的顫抖泄露了她的緊張。
男人停下腳步，轉(zhuǎn)過身。臉上那憨厚的笑容消失了，取而代之的是一種令人不寒而栗的冷漠和貪婪。他松開老太太，老太太立刻站直了身體，臉上哪還有半點(diǎn)痛苦？和另一個不知何時從旁邊陰影里閃出來的、身材瘦高的男人一起，呈三角之勢，將琉克莉婭堵在了狹窄的巷子中間。
“警察局？”男人嗤笑一聲，眼神像打量貨物一樣掃視著琉克莉婭和她鼓鼓囊囊的背包，“小妹妹，別天真了。到了這兒，就把值錢的東西和身上所有的錢乖乖交出來。看在你聽話的份上，我們哥幾個可以讓你少吃點(diǎn)苦頭。否則……”他活動了一下手腕，發(fā)出咔吧的聲響，瘦高男人也亮出了一把明晃晃的匕首。
巷子里的空氣瞬間凝固，冰冷的惡意如同實(shí)質(zhì)般壓迫而來。琉克莉婭的心跳如擂鼓，但恐懼之下，一股被欺騙和威脅激起的怒火，以及多年訓(xùn)練賦予她的戰(zhàn)斗本能，正迅速壓過慌亂。
她的眼神變得銳利起來，像一頭被逼入絕境的幼獸，身體微微下沉，擺出了金教導(dǎo)的防御姿態(tài)。背包的帶子被悄悄調(diào)整到最順手的位置——那里面，可不只有衣服。
“否則？”琉克莉婭的聲音出乎意料地冷靜，帶著一絲冰冷的鋒芒，“你們想怎么樣？”