海莉離開法師塔時，天色已經(jīng)晦暗。
晚風(fēng)寒涼，她立起衣領(lǐng)，雙手環(huán)抱，腳步匆匆。
穿過中央大街燈光亮堂的沿街商鋪，走過高高的鐘樓，富麗堂皇的教堂以及窗邊門口掛滿盆栽花卉的市區(qū)住宅。
海莉從東區(qū)到西區(qū)，跨越大半個諾森城，終于在夜幕低垂時拐進(jìn)一條陰暗的巷道。
巷道背后通往諾森城唯一的貧民區(qū)。
與市區(qū)那些宏偉壯麗，或典雅精致，或充滿浪漫風(fēng)情的建筑不同，貧民區(qū)的房子低矮破舊，昏暗臟亂，空氣里時常彌漫著一種難聞的氣味。
聞到這股氣味，海莉放松下來。
盡管還沒到家，她已經(jīng)迅速在腦中羅列起到家后要做的事項。
首先，當(dāng)然是吃飯。
早上吃剩的豌豆湯熱一熱，配上兩片黑面包。
身體一陣疲乏傳來，海莉當(dāng)即決定再給黑面包上添一勺蜂蜜。
這樣一想，她突然充滿力氣，腳下的步伐也輕快起來。
走過一扇又一扇老舊的木窗，幾乎家家都有主人打罵孩子的怒吼。
海莉在貧民區(qū)少有的一棟獨立兩層房屋前停下。
小心翼翼地推開門，入眼狹窄的木樓梯，旁邊寬闊的通道通往房主瑪麗太太在一樓的起居室。
海莉秉著氣，貓著腰，躡手躡腳地踩上木樓梯。
爬到第四階，年久失修的木樓梯發(fā)出突兀而長久的一聲“吱呀～”
海莉神色微變，腳下生風(fēng)，眨眼間跨越八階，跑到半層。
然后被叫住。
“海莉小姐?！?/p>
瑪麗太太如幽靈般乍然出現(xiàn)在樓梯下。
“我等你很久了。我們來談?wù)勏聜€月的租金好嗎？”
她擺出標(biāo)準(zhǔn)化的和善笑容，神情不容拒絕。
海莉心中長嘆一聲。
她低著頭走下樓梯，跟著瑪麗太太來到起居室。
“海莉小姐，是這樣，你也知道，我這棟房子一向很搶手。
每天至少有不下五人來和我打聽：
‘哦，瑪麗太太。你的房子真的沒有空房間了嗎？這也太讓人難過了。這房子如此干凈漂亮方便又安全，我真的很想住進(jìn)去。請有房間空出時一定考慮我好嗎？我會付出讓您滿意的價格?！?/p>
一口氣說完，瑪麗太太喝起茶來緩口氣，順便余光瞥向海莉。
海莉早已知曉瑪麗太太的目的，此時只是木著臉。
心中卻是萬般無奈。
“瑪麗太太，您又要漲價，是嗎？”
想了想，海莉決定省去你來我往的拉扯，單刀直入。
瑪麗太太被海莉的直白嗆住，咳了一聲，隨后神色淡淡：“不錯?！?/p>
“二樓一共五個房間，其他四間都是3銀幣一月，只有你的房間是2銀幣。
從下個月起，你的房間漲到2銀幣50銅幣。”
盡管早有預(yù)料，海莉還是腦子嗡嗡。
顧不上所謂的禮儀，她猛地站起，直接道：
“從上上月到現(xiàn)在，您已經(jīng)連續(xù)漲了兩次房租。這次竟然要一次漲50銅幣。
恕我直言，瑪麗太太，我的房間本就比其他房間小上一半，還是唯一沒有窗戶的地方。
既照不到陽光也吹不著旭風(fēng)，甚至比不上隔壁艾瑪太太租價1銀幣50銅幣的房間。
如果您堅持要漲房租，下個月我就搬走?！?/p>
說完，海莉直接離開。
瑪麗太太坐在沙發(fā)上目瞪口呆。
海莉給她的印象一直是好欺負(fù)，軟弱。
沒想到溫和的綿羊也會咬人。
見海莉背影果斷堅定，她登時急著追上去嚷道：
“別這么沖動，孩子。咱們還可以再商量一下，只漲25銅幣也可以的呀?！?/p>
海莉已經(jīng)爬上樓梯，聞言猛地一轉(zhuǎn)身，面無表情地看著下面的瑪麗太太：
“哪怕只漲1個銅幣，我都不會再租！”
說完，丟下還在原地嘟囔的瑪麗太太。
海莉一股風(fēng)似的跑到二層，穿過4間房，打開通道最里的雜物間。
熟悉的潮濕霉味襲來，海莉關(guān)上門，撲到靠墻的單人床上。
將臉埋在枕頭里，她感到身心疲憊。
穿到異世5年，海莉還是無法習(xí)慣這里的一切。
在無數(shù)個挨餓的夢里，她不可抑制地回憶起前世。
夢里，她還叫周曉。
一個即將畢業(yè)的大學(xué)生。
每天就是吃吃喝喝，上課加玩樂的神仙日子。
做夢也沒想到，只是正常睡個覺，眼一閉一睜，就來到一個完全陌生的異世。
然后過上吃不飽穿不暖的悲慘生活。
據(jù)周曉猜測，她穿越的這具身體應(yīng)該就是餓死的。
當(dāng)時她迷迷糊糊地睜開眼，還沒消化穿越的事，就被眼前的景象嚇得驚魂失魄。
地上密密麻麻地堆著許多人。
一個個眼眶凹凸，瘦骨嶙峋，一動不動。
有的永遠(yuǎn)閉上眼，有的怒睜著。
遠(yuǎn)處燃著巨大的火堆，穿著鎧甲的騎士們將一具具尸體拖到火里。
周曉這才反應(yīng)過來自己竟然躺在死人堆里。
她嚇得發(fā)出一聲短促的尖叫。
引起了離她最近的一個年輕騎士的注意。
他驚訝地走過來，把周曉從尸體堆扒拉出，提到坐著的貴族老爺面前。
貴族老爺嫌棄地捂住鼻子，剛要說什么，突然被他身后穿著黑袍的男人打斷。
“這個女孩有魔力?！?/p>
貴族老爺連同他周圍的騎士立即瞪大眼，一副不可置信的樣子。
黑袍男人不管他們，直接從騎士手里接過周曉，并強(qiáng)硬宣稱：
“這個孩子歸我了?！?/p>
貴族老爺臉色很難看，但什么也沒說。
周曉就這樣稀里糊涂地被黑袍男人帶走了。
黑袍男人是個煉金術(shù)士，成天四處奔波找材料。
周曉穿的這具身體只有十歲，本就餓得不健康，跟著黑袍男人四處跑后，更是成天的生病。
后來黑袍男人在諾森城住下，周曉負(fù)責(zé)給他做飯，打掃衛(wèi)生。
原以為日子這樣過下去，不想半年后，黑袍男人的一個實驗把他自己炸得灰都不剩。
當(dāng)時周曉正買完菜回來，躲在人群里怔怔看著眼前冒著黑氣灰骸的屋子。
屋子的主人在門前氣得跳腳，尖聲咒罵黑袍男人，同時眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)。
看熱鬧的人們大聲地議論著。
周曉在無數(shù)嗡嗡聲里打了個寒顫。
她意識到房屋主人可能正在等自己。
要知道，一個有魔力的孩子在奴隸市場的價格完全能夠賠償這座屋子了。
她抱著菜簍悄悄退出人群，然后飛快地跑到諾森城唯一的法師塔。
這座法師塔與黑袍男人有商品交易，周曉來這里送過幾次貨。
她用黑袍男人珍藏的一張療傷藥劑配方換取了成為法師塔學(xué)徒的機(jī)會。
從此再也沒有周曉，只有海莉在這異世掙扎求生。