送走了憋屈欲死的韓家父子，蕭玨臉上那副“憨厚”表情瞬間收斂，眼中閃過(guò)一絲冷冽的精光。
他立刻帶上趙戈，翻身上馬——騎的自然是韓家那匹神駿的“赤焰追風(fēng)”！
“殿下，咱們這是……？”趙戈看著蕭玨策馬的方向，心中隱隱有所猜測(cè)，卻又覺(jué)得太過(guò)瘋狂。
“威武侯府，秦嵩秦侯爺府上！”蕭玨一抖韁繩，赤焰追風(fēng)邁開(kāi)四蹄，平穩(wěn)迅捷?！氨緦m親自送出的第一張請(qǐng)柬，當(dāng)然要給這位二皇子的好娘舅！”
趙戈心頭一跳，策動(dòng)“烏云踏雪”跟上，猶豫片刻，還是忍不住低聲道：“殿下……恕卑職直言，您親自去秦府送帖……恐有自取其辱之嫌啊。秦侯爺……還有他背后那些人，對(duì)殿下的態(tài)度……” 后面的話(huà)他沒(méi)說(shuō)，但意思不言而喻。
“我知道?！笔挮k迎著晚風(fēng)，聲音帶著一絲刻意偽裝的落寞與坦然，“我知道他們都瞧不上我這個(gè)‘廢物’皇子。
我也知道，后日的宴會(huì)，他們一個(gè)都不會(huì)來(lái)。”他頓了頓，語(yǔ)氣變得“倔強(qiáng)”又帶著點(diǎn)“認(rèn)命”的意味：“但……該盡的禮數(shù)，本宮不能缺。
他們來(lái)與不來(lái)，是他們的事。本宮……問(wèn)心無(wú)愧就好?！?/p>
趙戈看著蕭玨在風(fēng)中略顯單薄卻挺直的背影，一時(shí)無(wú)言。這位殿下，時(shí)而深沉如海，時(shí)而又透著幾分讓人看不透的執(zhí)拗。
不多時(shí)，兩人便來(lái)到氣勢(shì)恢宏的吏部侍郎府邸。此時(shí)，天色已近黃昏。
“九皇子？蕭玨？！”門(mén)房通報(bào)進(jìn)去，正在用膳的秦嵩一家都愣住了。
這個(gè)節(jié)骨眼上，這個(gè)他們眼中避之不及的廢物皇子跑來(lái)做什么？賠罪？也該去二皇子府啊！
秦嵩眉頭緊鎖，心中警鈴大作。蕭玨最近的行事，透著詭異！但他不敢怠慢，強(qiáng)壓著不悅，帶著家眷匆匆來(lái)到府門(mén)迎接。
皇子駕臨，表面功夫必須做足，否則便是藐視皇權(quán)。
“見(jiàn)過(guò)九殿下?！鼻蒯灶I(lǐng)著家人，不情不愿地躬身行禮，姿態(tài)敷衍。讓他向蕭玨低頭，比吞了蒼蠅還難受。
“威武侯不必多禮。”蕭玨臉上又掛起那副“靦腆”的笑容，仿佛沒(méi)看出對(duì)方的冷淡，直截了當(dāng)?shù)貜膽阎腥〕鲆粡垹C金請(qǐng)柬：“本宮今日喬遷新居，后日設(shè)下薄宴，聊表慶賀。特來(lái)給侯爺送張請(qǐng)柬，萬(wàn)望賞光。” 他雙手遞上，姿態(tài)放得很“低”。
“喬遷之宴？”秦嵩微微一怔，接過(guò)請(qǐng)柬，心中冷笑：這廢物也配設(shè)宴？誰(shuí)會(huì)去？
他敷衍地打開(kāi)請(qǐng)柬，目光掃過(guò)內(nèi)容，當(dāng)看到那熟悉的字跡時(shí)，瞳孔驟然收縮！
“這字……？！”秦嵩猛地抬頭，死死盯著蕭玨，臉上的從容瞬間破裂！這剛勁有力、帶著武將特有筆鋒的字跡……他太熟悉了！正是左屯衛(wèi)大將軍韓琮的手筆！
魚(yú)兒上鉤了！蕭玨心中暗笑，面上卻露出“不好意思”的神情，撓撓頭道：“哦，侯爺見(jiàn)笑了。
本宮自知字丑，恐污了諸位大人的眼，特意請(qǐng)韓琮韓將軍代勞寫(xiě)的請(qǐng)?zhí)?。韓將軍真是熱心腸，二話(huà)不說(shuō)就答應(yīng)了，還寫(xiě)得一手好字呢！” 他語(yǔ)氣“真誠(chéng)”，仿佛在真心夸贊。
韓琮？！代寫(xiě)請(qǐng)?zhí)?？?/p>
秦嵩只覺(jué)得一股邪火直沖天靈蓋！臉上火辣辣的，如同被當(dāng)眾狠狠抽了一記耳光！韓琮！這個(gè)二皇子黨的鐵桿心腹！竟然跑去給蕭玨這個(gè)死對(duì)頭寫(xiě)請(qǐng)?zhí)?？?/p>
這消息要是傳出去，滿(mǎn)朝文武會(huì)怎么看？他秦嵩和二皇子的臉面往哪擱？！
這分明是蕭玨在赤裸裸地打他們的臉！是在昭告天下，二皇子陣營(yíng)內(nèi)部不和，連韓琮都“倒戈”了！
秦嵩氣得渾身發(fā)抖，握著請(qǐng)柬的手青筋暴起，恨不得將眼前這張“憨厚”的臉?biāo)核椋?/p>
他強(qiáng)忍著滔天怒火，幾乎是從牙縫里擠出聲音：“殿下……有心了！只是……近日朝中事務(wù)堆積如山，殿下這喬遷之喜…老夫怕是分身乏術(shù)，無(wú)法親臨了！” 拒絕得斬釘截鐵。
這回答在趙戈預(yù)料之中，他看向蕭玨的目光帶著一絲憐憫：何苦來(lái)受這羞辱？
“沒(méi)事，沒(méi)事！”蕭玨連忙擺手，仿佛生怕對(duì)方為難，脫口而出：“禮到了就行！”
“禮到了就行？！”秦嵩聲音陡然拔高，眼珠子都快瞪出來(lái)了！這廢物皇子，竟敢如此直白地索要禮物？！敲詐到他秦嵩頭上了？！
蕭玨仿佛被秦嵩的反應(yīng)嚇了一跳，臉上瞬間漲紅，慌亂地?cái)[手解釋?zhuān)骸鞍?！不……不是！威武侯誤會(huì)了！我是說(shuō)……禮數(shù)到了就行……” 他越說(shuō)越“慌”，顯得語(yǔ)無(wú)倫次。
禮數(shù)到了就行？秦嵩和身后的家眷都露出譏諷的笑容。這不還是變相要禮嗎？這廢物，膽子是越來(lái)越肥了！
“不對(duì)不對(duì)！”蕭玨急得直搓手，一臉“懊惱”地糾正：“我的意思是……我的禮數(shù)到了就行！
你們……你們隨意就好！真的！千萬(wàn)別有負(fù)擔(dān)！” 他最后那句“千萬(wàn)別有負(fù)擔(dān)”，配上他那副怯生生的模樣，簡(jiǎn)直是把“此地?zé)o銀三百兩”演繹到了極致！
秦嵩氣得差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)吐血！他的禮數(shù)到了就行？讓他們隨意？皇子親自登門(mén)送帖，這禮數(shù)還不夠大嗎？！
他們要是真“隨意”了，一點(diǎn)表示都沒(méi)有，傳到景帝耳朵里，那就是他秦嵩藐視皇子，不懂禮數(shù)！這頂帽子扣下來(lái)，后果不堪設(shè)想！
蕭玨這是挖好了坑，逼著他往里跳??！秦嵩心中恨意滔天，臉上卻不得不擠出一個(gè)比哭還難看的笑容：“殿下…言重了！殿下親自登門(mén)相邀，禮數(shù)如此周全，老夫豈能失了禮數(shù)？
后日即便老夫無(wú)法親至，也定會(huì)備上一份賀禮，恭賀殿下喬遷之喜！” 每一個(gè)字，都像是從牙縫里磨出來(lái)的。
“?。窟@……這怎么好意思？”蕭玨“驚訝”地瞪大眼睛，連連擺手：“我真不是這個(gè)意思……侯爺太客氣了…”
“殿下不必推辭，此乃應(yīng)有之義！”秦嵩皮笑肉不笑地打斷他，只想趕緊送走這瘟神，“殿下若無(wú)他事，老夫府中還有要?jiǎng)?wù)…”
“哦哦，好！那本宮就不打擾了！”蕭玨“如釋重負(fù)”般松了口氣，笑容“燦爛”：“侯爺留步，告辭！”
“恭送殿下！”秦嵩咬著后槽牙，躬身行禮。
看著蕭玨策馬離去的背影，他狠狠地將手中那張承載著韓琮字跡和蕭玨“羞辱”的請(qǐng)柬攥成一團(tuán)！眼中寒光四射：蕭玨！韓琮！你們給我等著！
離開(kāi)秦府，蕭玨臉上的“窘迫”瞬間消失，取而代之的是一抹計(jì)謀得逞的冷笑。
“殿下，下一站……？”趙戈策馬跟上，心情復(fù)雜。他親眼目睹了秦嵩被蕭玨用話(huà)術(shù)逼得不得不承諾送禮的全過(guò)程，對(duì)這位殿下的手段，有了更深的認(rèn)識(shí)。
“魏老將軍府！”蕭玨一勒韁繩，赤焰追風(fēng)轉(zhuǎn)向城西。
在威嚴(yán)簡(jiǎn)樸的鎮(zhèn)北將軍府，蕭玨面對(duì)這位在北疆一言九鼎的老帥，態(tài)度明顯恭敬了許多。
說(shuō)明來(lái)意，遞上請(qǐng)柬，蕭玨不等魏老將軍開(kāi)口，便“坦誠(chéng)”道：“老將軍，晚輩剛從威武侯府上過(guò)來(lái)。
侯爺言道，朝中事務(wù)繁雜，他‘禮到人不到’，還特意叮囑晚輩，說(shuō)老將軍您軍務(wù)繁忙，北疆安危系于一身，想必更是分身乏術(shù)，讓晚輩務(wù)必體諒……”
魏老將軍何等人物，豈會(huì)聽(tīng)不出蕭玨話(huà)中的機(jī)鋒？他渾濁的老眼掃過(guò)請(qǐng)柬上韓琮的字跡，又看了看眼前這個(gè)看似恭順實(shí)則深沉的年輕皇子，眉頭不易察覺(jué)地皺了皺。對(duì)于秦嵩之流的心思，他心知肚明。
“哼！”魏老將軍輕哼一聲，語(yǔ)氣帶著軍人的直爽和對(duì)朝堂傾軋的不屑，“老夫確實(shí)沒(méi)空去湊那些虛熱鬧！
秦嵩說(shuō)得對(duì)，老夫也‘禮到人不到’！賀禮會(huì)按時(shí)送到你府上！” 他懶得廢話(huà)，直接揮手送客。與其虛與委蛇，不如干脆利落。
“謝老將軍體諒！晚輩告退！”蕭玨恭敬行禮，心中暗喜：又搞定一個(gè)重量級(jí)！而且魏老將軍的“禮”，分量絕不會(huì)輕！
接下來(lái)，蕭玨帶著趙戈，借著“秦侯爺和魏老將軍都已應(yīng)允禮到人不到”的名頭，又連續(xù)拜訪了幾位手握實(shí)權(quán)的重臣府邸。
無(wú)一例外，這些老狐貍們一聽(tīng)威武侯和魏老將軍都“禮到人不到”了，誰(shuí)還愿意去觸蕭玨這個(gè)“霉頭”？紛紛效仿，爽快或者是憋屈地承諾賀禮必到。
等蕭玨和趙戈拖著疲憊的身軀回到九皇子府時(shí)，已是月上中天。
蕭玨連晚膳都顧不上用，先興沖沖地直奔馬廄。馬廄里，兩匹神駿異常的名駒“烏云踏雪”和“赤焰追風(fēng)”正悠閑地嚼著草料，在燈火的映照下，皮毛流光溢彩，更顯不凡。
“嘖嘖，韓家這兩匹馬，看著是比府里其他的精神些?！笔挮k摸著下巴，故作“外行”地評(píng)價(jià)道。
趙戈在一旁聽(tīng)得嘴角微抽：殿下，這何止是精神些？這兩匹乃是萬(wàn)中無(wú)一的西域名駒！耐力、速度、爆發(fā)力，遠(yuǎn)非尋常戰(zhàn)馬可比！價(jià)值…何止千金！他心中默默補(bǔ)充。
“嗯？”蕭玨仿佛才被點(diǎn)醒，轉(zhuǎn)頭看向趙戈，眼神“清澈”：“很貴重嗎？”
“極其貴重！”趙戈正色道，“此等神駒，有價(jià)無(wú)市！萬(wàn)金難求！尤其在北疆，更是將領(lǐng)夢(mèng)寐以求的坐騎！” 他看向兩匹馬的眼神充滿(mǎn)了向往。
“這么值錢(qián)？！”蕭玨“大驚失色”，仿佛第一次知道。他沉吟片刻，目光在趙戈和聞?dòng)嵹s來(lái)的孫猛身上掃過(guò)，最終落在兩匹名駒身上，大手一揮：
“趙戈，孫猛！”
“卑職在！”兩人連忙躬身。
“本宮騎術(shù)不精，留著這等寶馬也是明珠暗投，白白浪費(fèi)?！笔挮k語(yǔ)氣堅(jiān)定，“這‘烏云踏雪’，賞賜給趙戈！‘赤焰追風(fēng)’，賞賜給孫猛！望你們善加照料，他日隨本宮奔赴北疆，以此神駒之力，為國(guó)殺敵，建功立業(yè)！”
什么？！
趙戈和孫猛如遭雷擊，猛地抬起頭，難以置信地看著蕭玨！殿下要將這兩匹價(jià)值連城的頂級(jí)名駒………賞賜給他們？！
“殿下！使不得！這太貴重了！卑職何德何能………”趙戈聲音都顫抖了，連忙推辭。孫猛也激動(dòng)得說(shuō)不出話(huà)。
“有何使不得？”蕭玨打斷他，目光炯炯地看著二人，“寶馬贈(zèng)英雄！你們二人忠心耿耿，護(hù)衛(wèi)本宮左右，此乃應(yīng)有之賞！莫非……你們嫌棄本宮賞賜？” 他故意板起臉。
“卑職不敢！謝殿下厚賜！”趙戈和孫猛對(duì)視一眼，看到了對(duì)方眼中的震撼、激動(dòng)與一種難以言喻的忠誠(chéng)！兩人不再推辭，單膝跪地，抱拳行禮，聲音鏗鏘有力：“卑職趙戈（孫猛），謝殿下隆恩！必以此馬為刃，護(hù)殿下周全，萬(wàn)死不辭！”
蕭玨臉上露出“欣慰”的笑容，親手將兩人扶起：“好！起來(lái)吧！好好待它們，也好好待自己！”
看著趙戈和孫猛激動(dòng)地?fù)崦鴮儆谧约旱拿x，眼中閃爍著前所未有的忠誠(chéng)光芒，蕭玨心中暗自點(diǎn)頭：這筆“血本”下得值！這兩匹價(jià)值萬(wàn)金的名駒，換來(lái)兩個(gè)潛力無(wú)限的死忠護(hù)衛(wèi)，這買(mǎi)賣(mài)，穩(wěn)賺不賠！
至于后天的宴會(huì)？蕭玨望向燈火通明的府邸深處，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
人不到？無(wú)所謂！只要禮到就行！這皇城的第一桶金，他蕭玨，收定了！而韓家、秦嵩乃至二皇子一系…這僅僅是開(kāi)始！