曲江池畔，廣運(yùn)潭。
昔日漕運(yùn)繁忙、千帆競渡的碼頭，如今只剩下一片死寂的荒蕪。殘?jiān)氯玢^，吝嗇地將慘白的光灑在坍塌的棧橋、腐朽的船塢和瘋長的蘆葦上。夜風(fēng)吹過，衰草起伏如鬼影幢幢，水波拍打著岸邊嶙峋的亂石，發(fā)出空洞的嗚咽?？諝庵袕浡鴿庵氐乃葰夂鸵环N難以言喻的、仿佛什么東西在淤泥深處緩慢腐爛的陰寒味道。
裴衍悄無聲息地伏在一處半塌的望樓陰影里，身上裹著一件深灰色的不起眼短褐，臉上也涂了些許污泥，盡可能融入這片廢墟的黑暗。他身旁放著一個(gè)用油布仔細(xì)包裹的小包袱，里面是幾樣他偷偷帶出來的工具：一捆堅(jiān)韌的麻繩、幾枚特制的銅鉤、一小包石灰粉、還有他的命根子——格眼簿和炭筆。
李濁老道那句“活人樁”像冰錐一樣扎在他心頭。三天時(shí)間，崔元禮的威脅如同懸頂之劍。探查這廣運(yùn)潭廢棄碼頭，是當(dāng)前最直接、也最危險(xiǎn)的突破口。
他屏息凝神，目光如同鷹隼般掃視著這片死寂的碼頭區(qū)域。根據(jù)格眼簿上初步推演，結(jié)合李濁的卦象指向，最可能存在“人柱”遺骸的地方，應(yīng)該是當(dāng)年橋墩或主碼頭樁基的深水區(qū)。但貿(mào)然下水，在未知的怨煞之地，無異于自尋死路。
他的目光最終落在離水邊不遠(yuǎn)處，一座半掩在蘆葦叢中的破敗院落。那是當(dāng)年碼頭管事的值房，如今門窗洞開，像一張擇人而噬的黑色巨口。奇怪的是，那院子周圍的野草似乎比其他地方更加稀疏枯黃，靠近院墻的幾棵老柳樹，枝干扭曲得如同痙攣的手指，指向天空。
“死木逢春，大兇…”李濁的判詞在耳邊回響。那“死木”，是否就是這院中或附近的枯樹？而那“逢春”……在這深秋寒夜，又意味著什么？
裴衍心中警兆陡生。他決定先探查這座透著不祥的“兇宅”。
他如同貍貓般貼著陰影移動(dòng)，避開地上散落的瓦礫和斷裂的木料，悄無聲息地潛到那破敗院落的矮墻下。墻根處，泥土呈現(xiàn)出一種不自然的暗紅色，仿佛被鮮血反復(fù)浸染過。他捻起一點(diǎn)土，湊到鼻尖，除了濃重的水腥和腐殖質(zhì)氣味，竟還夾雜著一絲極淡的、熟悉的**松節(jié)油混合腐朽木頭的陰冷氣息**——與琵琶齒輪中發(fā)現(xiàn)的詭異油脂氣味如出一轍！
格眼簿上立刻多了一筆：值房外墻土 - 異常暗紅 - 含“工巧”油脂殘留？
他翻身越過矮墻，落入院內(nèi)。院內(nèi)更是荒涼破敗，滿地碎瓦殘磚，正中的堂屋塌了半邊，露出黑黢黢的椽子。一股更濃烈的陰寒霉味撲面而來，其中還混雜著……一絲極淡的、若有若無的檀香氣？
這地方，怎會(huì)有檀香？裴衍心中疑竇叢生，愈發(fā)謹(jǐn)慎。
他小心翼翼地靠近那塌了半邊的堂屋。月光從破洞處灑入，照亮了地面厚厚的灰塵和凌亂的雜物。就在他目光掃過一處墻角時(shí)，瞳孔驟然收縮！
墻角的地面上，灰塵的覆蓋明顯不均勻！幾塊青磚的邊緣露了出來，顏色也比周圍的磚塊更深沉，似乎……被移動(dòng)過！
裴衍立刻蹲下身，用隨身攜帶的薄刃匕首小心地撬動(dòng)那幾塊青磚。磚塊松動(dòng)，發(fā)出沉悶的摩擦聲。他屏住呼吸，一塊塊將磚移開。
下面，露出了一個(gè)僅容一人通過的、黑黝黝的洞口！一股更加濃郁、混雜著水腥、淤泥和那種特殊油脂陰冷氣息的氣流，從洞中涌出！
洞口邊緣的石壁上，裴衍敏銳地發(fā)現(xiàn)了幾道深深的、并非自然形成的劃痕！那劃痕的走向和深度，與他格眼簿上記錄的、驅(qū)動(dòng)琵琶殺人機(jī)關(guān)的纖細(xì)金屬絲留下的痕跡，高度相似！
有人來過這里！而且很可能就是設(shè)置那殺人機(jī)關(guān)的“匠”！
裴衍的心跳加速。他迅速掏出石灰粉，在洞口周圍撒了一圈，留下標(biāo)記，然后毫不猶豫地取出麻繩和銅鉤，將繩子一端牢牢系在院內(nèi)一根尚未完全倒塌的石柱上，另一端系在自己腰間。他點(diǎn)燃一根隨身攜帶的短小火折子，深吸一口氣，毅然鉆入了那深不見底的洞口！
洞口向下傾斜，通往未知的深處。洞壁濕滑冰冷，布滿滑膩的青苔。火折子的光線極其微弱，僅能照亮身前尺許范圍?？諝庠絹碓綔啙?，陰冷刺骨的水腥氣混合著淤泥的腐臭和那種獨(dú)特的油脂味，幾乎令人窒息。耳邊只有自己沉重的呼吸聲、繩索摩擦洞壁的沙沙聲，以及……下方深處隱約傳來的、如同嘆息般的水流聲。
向下爬行了約莫兩丈深，坡度陡然變緩?；鹫圩拥奈⒐庥痴障?，裴衍發(fā)現(xiàn)自己置身于一個(gè)狹窄的、人工開鑿痕跡明顯的甬道！甬道盡頭，隱約可見水光晃動(dòng)——那是曲江池的水底！
他繼續(xù)向前。甬道不長，很快就到了盡頭。眼前豁然開朗，是一個(gè)位于水線下方的、用巨大條石壘砌的水密室！密室不大，約莫一間廂房大小，大半浸泡在渾濁的池水中。水面之上，離頂部巖石還有約一人高的空間，濕冷的空氣在這里凝聚。
裴衍將火折子舉高，昏黃的光芒勉強(qiáng)照亮了整個(gè)密室。
眼前的景象，讓他瞬間頭皮發(fā)麻，渾身血液幾乎凝固！
密室的中央，渾濁的水面上，赫然豎立著一根巨大的、半腐朽的圓木！
那圓木足有兩人合抱粗細(xì)，大部分浸泡在水中，露出的部分約有一人高。木頭的表面早已被水流和蟲蟻侵蝕得千瘡百孔，布滿滑膩的苔蘚和深色的水漬。然而，就在那露出的木樁頂端，裴衍清晰地看到，木頭并非自然斷裂，而是被某種極其鋒利的工具，平整地削斷了！斷口處，木質(zhì)呈現(xiàn)出一種詭異的暗紅色，仿佛浸透了陳年的血污！
更令人毛骨悚然的是，在那巨大的斷口平面上，赫然刻著密密麻麻、深入木髓的符文！那些符文扭曲詭異，非道非佛，透著一股濃烈的不祥！符文中央，用某種暗紅色的顏料（裴衍幾乎能肯定那是血），畫著一個(gè)巨大的、殘缺不全的太極陰陽魚圖案！陰陽魚的眼睛位置，是兩個(gè)深不見底的黑洞！
人柱！這就是李濁所說的“活人樁”！被作為祭品打入橋墩的工匠的埋骨之木！而這斷口上的符文和血太極……分明是某種極其陰毒的禁錮和汲取怨氣的邪術(shù)儀式！
裴衍強(qiáng)忍著內(nèi)心的震撼和不適，目光迅速掃過整個(gè)密室。在靠近甬道入口一側(cè)、水位線以上的石壁上，他發(fā)現(xiàn)了更多人工開鑿的痕跡——幾處淺淺的石龕。其中一個(gè)石龕里，散落著幾塊燒焦的黑色碎骨！與安拂姌在停尸房發(fā)現(xiàn)的塵狀物成分一致！
另一個(gè)石龕里，則放著一個(gè)小小的、敞開的陶罐。罐底殘留著一層粘稠的、深紫色的干涸物質(zhì)，在火折子下閃爍著細(xì)碎的微光——鎖魂釉！
所有線索瞬間串聯(lián)起來！琵琶殺人機(jī)關(guān)里的怨煞之力、尸體喉嚨冒出的詭異灰霧（怨氣與鎖魂釉被聲波激發(fā)的產(chǎn)物）、那特殊的油脂……源頭都指向這里！有人利用了這“人柱”木樁上禁錮的怨煞，結(jié)合邪術(shù)和“鎖魂釉”等物，制造了那場精密的復(fù)仇謀殺！
裴衍立刻掏出格眼簿和炭筆，借著微光，飛速記錄下這水密室的結(jié)構(gòu)、人柱木樁的細(xì)節(jié)、符文圖案、碎骨位置、鎖魂釉罐子。每一個(gè)細(xì)節(jié)都可能是破案的關(guān)鍵！
就在他全神貫注記錄符文圖案，試圖將其臨摹下來時(shí)——
“滴答……”
一滴冰冷粘稠的液體，毫無征兆地，滴落在他握著格眼簿的手背上！
裴衍渾身一僵，猛地抬頭！
只見密室頂部那濕漉漉的巖石縫隙間，不知何時(shí)，竟?jié)B出了一種暗紅色的、如同半凝固血液般的粘稠液體！那液體正緩緩匯聚，一滴滴向下滴落！
更讓他寒毛倒豎的是，那滴落的“血水”落在地面潮濕的石板上，并未散開，反而如同有生命般，緩緩地……朝著那根刻滿符文的“人柱”斷口處流去！仿佛被那血太極黑洞所吸引！
與此同時(shí)，那根沉寂的巨大朽木，內(nèi)部突然發(fā)出一陣極其輕微的、如同無數(shù)蟲蟻噬咬般的“沙沙……沙沙……”聲！那聲音在死寂的水密室中回蕩，帶著一種令人牙酸的惡意！
緊接著，浸泡在水中的木樁部分，渾濁的水面猛地翻騰起一串串密集的氣泡！氣泡破裂，散發(fā)出濃烈的、令人作嘔的尸腐惡臭！
仿佛有什么東西，被那滴落的“血水”和裴衍這個(gè)闖入者的生氣所喚醒，正在這沉寂多年的怨煞之地深處……蠢蠢欲動(dòng)！
裴衍臉色劇變！此地不可久留！他迅速收起格眼簿，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，抓住繩索，手腳并用地向甬道上方攀爬！
“沙沙……沙沙……”木樁內(nèi)部的異響越來越密集，如同跗骨之蛆緊追不舍。水面翻騰的氣泡也越來越劇烈，惡臭彌漫整個(gè)密室！
就在他即將爬出甬道口，回到破敗院落時(shí)——
“嗖！”
一道細(xì)微卻凌厲的破空聲，毫無征兆地從他頭頂上方、院落的黑暗中襲來！
裴衍在生死邊緣鍛煉出的本能反應(yīng)救了他！他猛地向側(cè)面一縮頭！
“篤！”
一支閃著幽藍(lán)寒光的淬毒袖箭，擦著他的鬢角，狠狠釘在了他剛才頭部位置的洞壁巖石上！箭尾兀自劇烈顫動(dòng)！
有人埋伏在上面！而且，是要命的殺招！
裴衍的心沉到谷底。他不再猶豫，借著縮頭的慣性，猛地向上一躥，同時(shí)拔出腰間的匕首！
就在他上半身剛剛探出洞口的瞬間——
一道黑影如同鬼魅般從院墻的陰影里撲出！手中一柄狹長的分水峨眉刺，帶著刺骨的寒意，悄無聲息卻又狠辣無比地，直刺裴衍的咽喉！
月光下，那襲擊者全身裹在緊身的黑色水袍之中，只露出一雙毫無感情、冰冷如毒蛇般的眼睛！