陳立言“過(guò)耳成誦”的神跡，在祠堂里掀起了軒然大波。
當(dāng)晚，老族長(zhǎng)陳正德家里的油燈亮了整整一夜。他召集了村里幾位最德高望重的族老，祠堂定計(jì)之后，這是第一次真正意義上的密議。
“他……真是文曲星下凡啊?！备Ｉ骞酥鵁煑U，手還在微微顫抖，白天那一幕對(duì)他的沖擊太大了。
另一位族老陳伯安則憂心忡忡：“正德哥，立言這孩子的天資，我是信了?？伤麑W(xué)得太快，你肚子里的那點(diǎn)墨水，怕是撐不了幾天。這就像一塊上好的田，咱手里卻只有一把木鋤頭，使不上勁，白白耽誤了啊。”
陳正德猛吸一口旱煙，煙霧繚繞中，他的眼神異常堅(jiān)定。
“我就是為這事，才叫你們來(lái)的?！彼麑煑U在桌上重重一磕，“我這把老骨頭，當(dāng)不了他的先生，再呆在我們上河村，怕是要耽擱他了。必須送他出去，去縣城，拜真正的名師！”
“去縣城？”陳伯安的眉頭皺得更深了，“且不說(shuō)縣城里的先生眼高于頂，光是那束脩，就不是咱們一個(gè)村子能負(fù)擔(dān)得起的。這可不是湊點(diǎn)米面就能解決的事。”
“是啊，聽(tīng)說(shuō)縣學(xué)里最差的先生，一年也要十兩銀子的束脩。這得賣多少茶葉，賣多少糧食？”
陳正德沉默了片刻，緩緩站起身，走到窗邊，看著窗外漆黑的夜色，仿佛能看到上河村世世代代的貧窮與掙扎。
“再難，也得辦！”他的聲音不大，卻擲地有聲，“我們窮了多少代了？不就是因?yàn)闆](méi)人讀書(shū)，沒(méi)人識(shí)字，沒(méi)人能走出這座大山嗎？現(xiàn)在老天爺開(kāi)了眼，把文曲星送到了我們家門口，要是我們自己不抓住，那就是活該窮一輩子！我們這代人吃糠咽菜，就是為了下一代能挺直腰桿！這件事，沒(méi)得商量。我意已決，明日就動(dòng)身去縣城，我親自去求！就算是跪，我也要為小先生求一個(gè)前程回來(lái)！”
老族長(zhǎng)的決心，感染了在場(chǎng)的所有人。
第二天清晨，一個(gè)決定便傳遍了整個(gè)上河村。
老族長(zhǎng)陳正德要親自出一次遠(yuǎn)門，去三十里外的石溪縣城，為小先生陳立言尋訪一位真正的名師。
這個(gè)決定讓剛剛安定下來(lái)的上河村再次沸騰了。村民們的反應(yīng)不再是質(zhì)疑，而是化作了深深的擔(dān)憂和樸素的行動(dòng)。
“族長(zhǎng)六十多歲的人了，身子骨還硬朗嗎？三十里路可不是鬧著玩的?！?/p>
“是啊，去縣城來(lái)回一趟，路上吃喝住宿，哪一樣不要錢？”
“縣城里的先生，聽(tīng)說(shuō)眼光高得很，束脩也貴得嚇人，咱們村能請(qǐng)得起嗎？”
這些擔(dān)憂，都是最現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題。但這一次，不等族長(zhǎng)發(fā)話，村民們自己就有了答案。
“小先生是天上的文曲星，不能耽誤了！族長(zhǎng)去縣城，咱必須支持！”
“沒(méi)錯(cuò)！錢不夠，咱們湊！力不夠，咱們出！”
祠堂定計(jì)之后，全村人的心早已擰成了一股繩。為了陳立言的前程，他們?cè)敢飧冻鲆磺小?/p>
一場(chǎng)圍繞著老族長(zhǎng)遠(yuǎn)行的總動(dòng)員，無(wú)聲無(wú)息地展開(kāi)了。
婦人們是行動(dòng)最快的。
蘇氏的家成了臨時(shí)的糧草大營(yíng)。王家嫂子送來(lái)了家里最白的精面，嘴里念叨著：“讓族長(zhǎng)在路上吃點(diǎn)好的，別虧了嘴。”李家嬸子則拿來(lái)了半袋子黃澄澄的小米，說(shuō)是熬粥養(yǎng)胃。
蘇氏領(lǐng)著她們，淘米、磨面、烙餅。烙出來(lái)的，不是尋常的軟餅，而是又干又硬的死面餅，不放油不放鹽，這樣的餅子，揣在懷里十天半月都不會(huì)壞，是遠(yuǎn)行人最扎實(shí)的口糧。她們一邊烙餅，一邊小聲地聊著，聊的都是對(duì)小先生未來(lái)的期盼。
村里的男人們也沒(méi)閑著。
福生叔公帶著幾個(gè)手巧的后生，將村里唯一那輛牛車仔仔細(xì)細(xì)檢查了一遍。車軸拆下來(lái)，用珍貴的桐油反復(fù)擦拭，確保它轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)順滑無(wú)聲。車篷用新的茅草加固得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，密不透風(fēng)。車輪也用結(jié)實(shí)的藤條重新捆扎加固，足以應(yīng)對(duì)崎嶇的山路。
陳二柱則帶著村里的獵戶，進(jìn)了一趟山。他們沒(méi)去打那些值錢的大獵物，而是專門獵了些野雞、野兔，回來(lái)后仔細(xì)地剝皮去骨，用鹽腌了，掛在風(fēng)口處，做成肉干，給族長(zhǎng)當(dāng)路上的“干菜”。
就連陳二牛，這次也沒(méi)再多嘴。他被他媳婦從屋里推了出來(lái)，手里拿著一捆上好的青草料?！澳銈€(gè)沒(méi)出息的，全村人都在為小先生奔忙，你還想躲懶？快把這草料給牛車送去，要是餓著了拉車的牛，看我怎么收拾你！”他媳婦叉著腰，嗓門比他還大。陳二牛只好耷拉著腦袋，把草料送了過(guò)去。他知道，現(xiàn)在誰(shuí)敢拖小先生的后腿，誰(shuí)就是全村的公敵。
陳立言看著這一切，心中感動(dòng)，但他沒(méi)有沉溺于其中。
他一個(gè)七歲的孩子，幫不上什么大忙，但他工程師的頭腦，卻讓他發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被所有人都忽略了的致命問(wèn)題。
飲水。
出門在外，吃干糧可以對(duì)付，但水不能不喝。
這個(gè)時(shí)代的人沒(méi)有衛(wèi)生觀念，直接喝河水、溪水，里面有太多肉眼看不見(jiàn)的臟東西，極易生病。老族長(zhǎng)年事已高，腸胃本就脆弱，一旦在路上喝壞了肚子，上吐下瀉，后果不堪設(shè)想。
這天下午，他找到了正在編草鞋的福生叔公。
“叔公，我想請(qǐng)您幫我做個(gè)東西?！?/p>
陳立言拿來(lái)一根最粗的竹筒，竹節(jié)已經(jīng)打通。他又找來(lái)一些干凈的細(xì)沙、幾塊燒剩下的木炭和幾層干凈的麻布。
在福生叔公和旁邊幾個(gè)年輕人的不解目光中，他將麻布鋪在竹筒底部，然后依次鋪上敲碎的木炭、細(xì)沙，再鋪一層麻布，如此反復(fù)，將整個(gè)竹筒填滿了七八成。
“小先生，你這是做什么？弄些沙子木炭，莫不是要做什么法器？”一個(gè)后生好奇地問(wèn)。
“凈水。”陳立言言簡(jiǎn)意賅。
他讓福生叔公去水缸里舀了一瓢有些渾濁的水，從竹筒的上端緩緩倒了進(jìn)去。
水滲透了層層的沙子和木炭，從竹筒的下端，一滴一滴地滲了出來(lái)。
福生叔公拿了個(gè)干凈的碗在下面接著。
當(dāng)碗里接了小半碗水時(shí)，所有圍觀的人都驚奇地瞪大了眼睛。從竹筒里流出來(lái)的水，比水缸里原來(lái)的水，要清澈透亮得多！幾乎看不到一絲雜質(zhì)。
“天吶！”福生叔公驚呼出聲，“這……這水里的泥沙都沒(méi)了！小先生，這是什么仙法？”
“不是仙法?！标惲⒀云届o地解釋道，“沙子能濾掉泥，木炭能吸掉水里的臟味兒。用這個(gè)喝水，不容易鬧肚子。”
一個(gè)膽大的后生忍不住用手指蘸了一點(diǎn)，放進(jìn)嘴里咂了咂，驚喜地喊道：“真的！水里的土腥味兒沒(méi)了，還有點(diǎn)甜！”
這個(gè)簡(jiǎn)易的凈水器，再次在上河村引起了轟動(dòng)。
村民們圍著那根神奇的竹筒，嘖嘖稱奇，看陳立言的眼神，愈發(fā)敬若神明。他們覺(jué)得，小先生的腦子里，裝滿了他們一輩子都想不明白的智慧。把全村的希望寄托在他身上，準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)！
三天的準(zhǔn)備時(shí)間一晃而過(guò)。
出發(fā)這天，天剛蒙蒙亮，整個(gè)上河村的人，無(wú)論老少，都自發(fā)地聚集到了村口。
修葺一新的牛車停在那里，車上裝著全村人湊出來(lái)的干糧、用竹筒凈水器過(guò)濾好的清水、厚實(shí)的衣物，還有那份沉甸甸的、裝著三百文銅錢的錢袋。
老族長(zhǎng)陳正德?lián)Q上了一身最體面的衣服，精神矍鑠。
他沒(méi)有多言，只是對(duì)著前來(lái)相送的村民們，鄭重地拱了拱手。
“鄉(xiāng)親們，都回去吧。我陳正德就是豁出這張老臉，也要為小先生求一個(gè)前程回來(lái)！等我的好消息！”
他登上牛車，在全村人的注視下，緩緩駛向了通往山外的土路。
陳立言和蘇氏站在人群的最前面。
蘇氏的眼眶紅紅的，充滿了擔(dān)憂。
陳立言卻顯得異常平靜，他只是靜靜地看著牛車遠(yuǎn)去，直到它消失在山路的拐角。