養(yǎng)心殿內(nèi)的檀香，帶著一種沉郁而威嚴(yán)的氣息，縈繞在鼻尖。
淮暮雪低垂著頭，跟在施稞隋身后，心臟“怦怦”直跳，幾乎要從嗓子眼里蹦出來(lái)。
這是她第一次如此近距離地面對(duì)這個(gè)王朝的最高統(tǒng)治者——大胤皇帝。
雖然早就做好了心理準(zhǔn)備，但當(dāng)真正踏入這座象征著至高權(quán)力的宮殿時(shí)，她還是忍不住感到緊張和畏懼。
殿內(nèi)光線略顯昏暗，只有幾盞宮燈散發(fā)著柔和而肅穆的光芒。
正上方的龍椅上，端坐著一位頭發(fā)花白、面容威嚴(yán)的老者。
他穿著明黃色的龍袍，即使只是靜靜坐著，也散發(fā)著一種久居上位的壓迫感。
他的目光，如同鷹隼一般銳利，緩緩掃過(guò)走進(jìn)來(lái)的施稞隋和淮暮雪，帶著審視和探究。
那目光落在淮暮雪身上時(shí)，讓她感覺(jué)像是被無(wú)形的針扎了一下，渾身都不自在。
“兒臣，參見(jiàn)父皇。”施稞隋微微躬身行禮，聲音平穩(wěn)，聽(tīng)不出絲毫波瀾。
“免禮?！被实鄣穆曇舻统炼硢?，帶著一種歲月沉淀后的威嚴(yán)，“身子好些了？”
“托父皇洪福，已無(wú)大礙?！笔╋宕鸬馈?/p>
“嗯?！被实鄄恢每煞竦貞?yīng)了一聲，目光在施稞隋蒙著綢帶的眼睛上停留了片刻，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，“聽(tīng)說(shuō)前些日子，你又‘去’了一趟？”
這話問(wèn)得極其隱晦，卻帶著不容置疑的壓力。
淮暮雪的心猛地一緊。
皇帝果然知道施稞隋“假死”的事情！
她不由得屏住了呼吸，緊張地等待著施稞隋的回答。
施稞隋似乎早有準(zhǔn)備，臉上依舊帶著溫和的笑意：“讓父皇擔(dān)憂了，是兒臣不孝。那日只是舊疾復(fù)發(fā)，一時(shí)昏了過(guò)去，讓府里人虛驚一場(chǎng)，也驚動(dòng)了父皇，兒臣罪該萬(wàn)死。”
他將“假死”輕描淡寫地歸結(jié)為“舊疾復(fù)發(fā)，一時(shí)昏了過(guò)去”，既解釋了事情的原委，又沒(méi)有暴露任何不該說(shuō)的秘密。
皇帝靜靜地聽(tīng)著，沒(méi)有立刻表態(tài)，殿內(nèi)陷入了短暫的沉默。
檀香的味道似乎更加濃郁了，壓得人有些喘不過(guò)氣。
淮暮雪能感覺(jué)到，皇帝的目光始終沒(méi)有離開(kāi)他們，像是在判斷施稞隋話里的真假。
過(guò)了好一會(huì)兒，皇帝才緩緩開(kāi)口：“沒(méi)事就好。你是朕的兒子，你的身體，朕還是掛心的?！?/p>
他的語(yǔ)氣似乎緩和了一些，但那銳利的目光，卻絲毫沒(méi)有減弱。
“謝父皇關(guān)懷?！笔╋骞Ь吹貞?yīng)道。
“聽(tīng)說(shuō)，你這次‘醒’過(guò)來(lái)，身邊多了個(gè)丫頭？”皇帝話鋒一轉(zhuǎn)，目光突然落在了淮暮雪身上。
淮暮雪的心一下子提到了嗓子眼，連忙跟著施稞隋一起跪下：“奴婢淮暮雪，參見(jiàn)陛下，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/p>
她的聲音因?yàn)榫o張而微微發(fā)顫，頭埋得更低了，幾乎要貼到冰冷的地磚上。
“抬起頭來(lái)?！被实巯铝畹?。
淮暮雪猶豫了一下，緩緩抬起頭，迎上皇帝那雙銳利的眼睛。
那是一雙看透了世事滄桑的眼睛，深邃而復(fù)雜，仿佛能洞悉人心最深處的秘密。
被這樣的眼睛注視著，淮暮雪感覺(jué)自己像是被剝光了衣服，所有的秘密都無(wú)所遁形。
她緊張得手心冒汗，連呼吸都變得小心翼翼。
皇帝仔細(xì)地打量著她，從她的臉，到她的衣著，再到她微微顫抖的身體，不放過(guò)任何一個(gè)細(xì)節(jié)。
過(guò)了片刻，他才開(kāi)口，語(yǔ)氣平淡：“就是你，在他‘昏過(guò)去’的時(shí)候，一直守著他？”
“是…是奴婢?！被茨貉┙Y(jié)結(jié)巴巴地回答，“當(dāng)時(shí)情況緊急，奴婢只是…只是盡了本分?！?/p>
“本分？”皇帝嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“一個(gè)小小的宮女，能有這樣的膽識(shí)，倒是難得。”
他的語(yǔ)氣聽(tīng)不出是夸獎(jiǎng)，還是嘲諷。
淮暮雪不敢接話，只能再次低下頭，心想：膽識(shí)個(gè)屁啊，我那是為了保命！
“父皇，”施稞隋適時(shí)開(kāi)口，打破了這尷尬的沉默，“暮雪雖是宮女，但心思還算細(xì)膩，這些日子，多虧了她在身邊伺候。”
他的話語(yǔ)簡(jiǎn)潔，卻不動(dòng)聲色地為淮暮雪解了圍，也暗示了她對(duì)自己的重要性。
皇帝看了施稞隋一眼，又看了看低頭不語(yǔ)的淮暮雪，眼神閃爍了一下，沒(méi)有再追問(wèn)下去。
“罷了，”他揮了揮手，“起來(lái)吧。”
“謝陛下?！被茨貉┧闪艘豢跉?，連忙站起身，依舊低垂著頭，不敢再多看皇帝一眼。
接下來(lái)，皇帝和施稞隋又聊了一些關(guān)于朝政和施稞隋身體狀況的話題。
施稞隋始終表現(xiàn)得謙恭溫順，對(duì)皇帝的問(wèn)題有問(wèn)必答，語(yǔ)氣平和，態(tài)度誠(chéng)懇。
他絕口不提任何關(guān)于黨爭(zhēng)、關(guān)于太子、關(guān)于自己未來(lái)的打算，只一味地強(qiáng)調(diào)自己身體孱弱，只想安心養(yǎng)病，不給皇帝添麻煩。
淮暮雪站在施稞隋身后，大氣不敢出，卻在暗暗觀察著這對(duì)父子。
她能清晰地感受到，他們之間沒(méi)有尋常父子的溫情，只有一種冰冷的、充滿了猜忌和試探的隔閡。
皇帝看似關(guān)心施稞隋的身體，實(shí)則每一句話都在試探他的真實(shí)狀況和野心。
而施稞隋，則用他慣有的溫和與順從，將自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，不露出任何破綻。
這哪里是父子間的對(duì)話，分明是一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)。
淮暮雪不由得在心里嘆了口氣。
生在皇家，果然身不由己。
即使是曾經(jīng)戰(zhàn)功赫赫、深受倚重的皇子，也不得不如此小心翼翼地生存。
聊了大約一炷香的時(shí)間，皇帝似乎有些累了，揉了揉眉心。
“好了，你身子剛好，也別累著，回去好好歇著吧?！彼麛[了擺手，示意他們可以退下了。
“謝父皇體恤?！笔╋逦⑽㈩h首，姿態(tài)依舊恭謹(jǐn)。
他側(cè)過(guò)身，對(duì)淮暮雪低聲道：“走吧。”
淮暮雪松了口氣，連忙跟上施稞隋的腳步，幾乎是逃也似的離開(kāi)了養(yǎng)心殿。
直到走出那座威嚴(yán)的宮殿，沐浴在外面相對(duì)柔和的光線里，淮暮雪才感覺(jué)自己緊繃的神經(jīng)稍稍放松了一些，后背已經(jīng)被冷汗浸濕。
“剛才嚇?biāo)牢伊??！彼÷曕止局?，心有余悸地回頭望了一眼養(yǎng)心殿的方向，那扇緊閉的大門，仿佛還在散發(fā)著無(wú)形的壓力。
施稞隋似乎察覺(jué)到了她的緊張，腳步微頓，側(cè)過(guò)頭“看”向她的方向，聲音比在殿內(nèi)柔和了些許：“怕了？”
“有點(diǎn)?！被茨貉├蠈?shí)承認(rèn)，“陛下的眼神太嚇人了，好像能把人看穿一樣?！?/p>
他低低地笑了一聲，帶著點(diǎn)不易察覺(jué)的意味：“帝王心術(shù)，向來(lái)如此。習(xí)慣就好?！?/p>
習(xí)慣？淮暮雪在心里翻了個(gè)白眼，這種隨時(shí)可能被審視、被猜忌的感覺(jué)，她可不想習(xí)慣。
兩人沉默地走著，穿過(guò)一道道宮墻，繞過(guò)一片片精致的園林。
宮人們看到他們，都恭敬地行禮，大氣不敢出。
淮暮雪注意到，沿途遇到的不少侍衛(wèi)和太監(jiān)，目光在施稞隋身上停留時(shí)，都帶著一種復(fù)雜的情緒，有敬畏，有同情，還有一絲難以言喻的探究。
顯然，施稞隋“死而復(fù)生”的消息，已經(jīng)在皇宮里傳開(kāi)了。
“殿下，”淮暮雪忍不住問(wèn)，“陛下剛才問(wèn)您‘又去了一趟’，是不是在懷疑您假死啊？”
施稞隋沒(méi)有立刻回答，過(guò)了一會(huì)兒才淡淡道：“他從來(lái)就沒(méi)有真正相信過(guò)任何人，包括他的兒子?！?/p>
他的語(yǔ)氣很平靜，聽(tīng)不出太多情緒，但淮暮雪卻能感覺(jué)到其中蘊(yùn)含的一絲疏離和悲涼。
她張了張嘴，想說(shuō)點(diǎn)什么安慰的話，卻又不知道該說(shuō)些什么。
皇家的親情，果然比紙還薄。
就在這時(shí)，一個(gè)小太監(jiān)快步走了過(guò)來(lái)，手里捧著一個(gè)精致的托盤，上面放著幾個(gè)錦盒。
“晉王殿下，皇后娘娘宮里的人剛送來(lái)的賞賜，說(shuō)是給您補(bǔ)身子的?！毙√O(jiān)恭敬地說(shuō)道。
施稞隋“嗯”了一聲，示意淮暮雪接過(guò)。
淮暮雪走上前，小心翼翼地接過(guò)托盤。
那小太監(jiān)又道：“皇后娘娘還說(shuō)，讓殿下好生休養(yǎng)，莫要再勞心費(fèi)神，傷了龍?bào)w?！?/p>
這話聽(tīng)起來(lái)是關(guān)懷，卻和之前皇帝的話有異曲同工之妙，都在暗示施稞隋應(yīng)該安分守己，不要有太多想法。
施稞隋語(yǔ)氣平淡地應(yīng)道：“替本王謝過(guò)皇后娘娘?！?/p>
小太監(jiān)行了個(gè)禮，退了下去。
淮暮雪捧著托盤，跟在施稞隋身后，小聲道：“皇后娘娘這賞賜，來(lái)得可真巧?！?/p>
“巧？”施稞隋冷笑一聲，“這宮里，從來(lái)就沒(méi)有巧合的事?！?/p>
他頓了頓，對(duì)淮暮雪道：“打開(kāi)看看?！?/p>
淮暮雪依言，將托盤放在旁邊的石桌上，打開(kāi)了那些錦盒。
里面裝著的都是些名貴的藥材和補(bǔ)品，像什么人參、燕窩、雪蓮之類的，一看就價(jià)值不菲。
“都是好東西啊?！被茨貉┤滩蛔「袊@道。
“好東西？”施稞隋的聲音帶著一絲嘲諷，“有時(shí)候，好東西也能變成穿腸的毒藥?！?/p>
淮暮雪心里一驚：“殿下的意思是……這里面有毒？”
“那倒不至于。”施稞隋道，“皇后還沒(méi)蠢到在賞賜里直接下毒，那也太明顯了?！?/p>
他伸出手，淮暮雪連忙遞過(guò)一個(gè)錦盒。
他的手指在那些藥材上輕輕拂過(guò)，動(dòng)作緩慢而仔細(xì)，像是在感受什么。
過(guò)了一會(huì)兒，他指著其中一味藥材道：“這個(gè)，叫‘寒水石’，性大寒，雖有清熱瀉火之效，但若是與本王正在服用的溫補(bǔ)藥材同用，只會(huì)相互沖突，損耗元?dú)狻！?/p>
淮暮雪聽(tīng)得目瞪口呆：“還有這種操作？”
她算是長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了，原來(lái)害人還能這么迂回曲折，表面上送你名貴補(bǔ)品，實(shí)際上卻在暗中給你使絆子。
“這宮里的人，一個(gè)個(gè)都是玩這些把戲的高手?！笔╋迨栈厥?，語(yǔ)氣冰冷，“看來(lái)，本王這次‘醒’過(guò)來(lái)，有些人是坐不住了?！?/p>
淮暮雪看著那些名貴的藥材，只覺(jué)得背后發(fā)涼。
這皇宮，果然是個(gè)吃人的地方，連送點(diǎn)東西都藏著這么多心機(jī)和算計(jì)。
“那這些東西怎么辦？”她問(wèn)道。
“還能怎么辦？”施稞隋淡淡道，“收下，謝恩，然后……扔了?！?/p>
淮暮雪：“……”
果然夠直接。
她重新蓋好錦盒，捧著托盤，跟在施稞隋身后繼續(xù)往宮外走。
陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙灑下來(lái)，在地上投下斑駁的光影。
淮暮雪看著施稞隋挺拔卻略顯孤寂的背影，心里忽然有些不是滋味。
他明明是戰(zhàn)功赫赫的皇子，卻要在這深宮里步步為營(yíng)，處處提防，連吃的、用的都要小心翼翼，生怕被人算計(jì)。
這樣的日子，真的不累嗎？
“殿下，”她忍不住又開(kāi)口，“您以后……會(huì)不會(huì)很危險(xiǎn)??？”
施稞隋腳步微頓，側(cè)過(guò)頭，雖然蒙著綢帶，但淮暮雪卻感覺(jué)他的目光落在了自己臉上。
“從本王出生的那一刻起，就活在危險(xiǎn)里?！彼穆曇艉茌p，卻帶著一種不容置疑的堅(jiān)定，“早就習(xí)慣了?！?/p>
他頓了頓，忽然問(wèn)道：“你怕嗎？”
淮暮雪一愣，隨即認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“怕?！?/p>
她當(dāng)然怕，她只是個(gè)想保住小命的穿越者，一點(diǎn)也不想卷入這些危險(xiǎn)的宮廷斗爭(zhēng)里。
施稞隋似乎沒(méi)想到她會(huì)回答得這么干脆，愣了一下，隨即低低地笑了起來(lái)：“倒是坦誠(chéng)。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，繼續(xù)往前走：“怕也沒(méi)用。你既然選擇了跟著本王，這條路，就必須走下去?！?/p>
淮暮雪看著他的背影，咬了咬唇。
是啊，她沒(méi)有選擇。
從她抱住他大腿，喊出那句“殿下龍章鳳姿”開(kāi)始，她就已經(jīng)被卷入了這場(chǎng)漩渦里，再也無(wú)法置身事外。
她深吸一口氣，快步跟上施稞隋的腳步。
不管怎么樣，她都要好好活下去。
為了自己，也為了……眼前這個(gè)看似強(qiáng)大，實(shí)則也有著諸多無(wú)奈的盲眼皇子。
兩人一路沉默地走出皇宮，坐上了等候在外的馬車。
馬車緩緩駛動(dòng)，離開(kāi)了這座象征著權(quán)力和束縛的牢籠。
淮暮雪掀開(kāi)窗簾，回頭望了一眼那巍峨的宮墻，心里暗暗發(fā)誓：有朝一日，她一定要徹底擺脫這里的一切，過(guò)上真正安穩(wěn)的日子。
而坐在她身邊的施稞隋，雖然閉著眼睛，嘴角卻微微勾起了一抹極淺的弧度。
他能感覺(jué)到身邊這個(gè)小丫頭的情緒變化，從緊張到擔(dān)憂，再到最后的堅(jiān)定。
有點(diǎn)意思。
或許，讓她做自己的“眼睛”，真的是一個(gè)不錯(cuò)的決定。
至少，這一路，不會(huì)太無(wú)聊了。