密道盡頭是一片茂密的紅樹林，潮水已經(jīng)上漲，渾濁的海水淹沒了部分樹根。
四人蹚著及膝的水前進(jìn)，潮歌走在最前面，熟練地避開危險的流沙區(qū)。季音注意到她的動作變得遲緩，呼吸也有些紊亂。
"你受傷了？"她小聲問。
潮歌搖頭，但季音通過音紋感知發(fā)現(xiàn)她的命力波動異?！l率忽高忽低，像是被什么干擾著。
"鐵音的人給你下了毒？"云無月也察覺到異常。
"不是毒...是契約反噬。"潮歌靠在一棵樹干上喘息，"我為絕音效力時立過血誓，現(xiàn)在違背命令救你們...自然會受懲罰。"
她從腰間取出一小瓶藍(lán)色液體喝下，臉色稍微好轉(zhuǎn)："暫時壓制而已。徹底解除需要找到血誓的載體，在絕音總壇。"
小七警惕地看著她："為什么冒險救我們？別說是良心發(fā)現(xiàn)。"
潮歌的雙色眼眸在昏暗的光線下顯得格外神秘："因為我看清了棋局真相。"她轉(zhuǎn)向季音，"你以為絕音尊主想要什么？掌控第七命技？不，那只是表象。"
"那真實目的是什么？"季音追問。
"復(fù)活。"潮歌的聲音突然變得異常嚴(yán)肅，"六十年前，絕音分裂的真正原因不是對第七命技的態(tài)度分歧，而是...尊主的真實身份。"
她環(huán)顧四周，確保沒有監(jiān)聽，才繼續(xù)道："現(xiàn)任絕音尊主是'影音者'，他能模仿任何人的命力波動。六十年前，他暗殺了真正的尊主并取而代之。"
云無月倒吸一口冷氣："所以現(xiàn)在的絕音尊主是..."
"冒牌貨。"潮歌確認(rèn)，"而且我們懷疑，他根本不是人類。師父...我是說莫老的父親，曾發(fā)現(xiàn)他能在命弦網(wǎng)中自由移動，就像你剛才做的那樣，但更加熟練。"
季音想起星海儀式中看到的景象："像'深海聆聽者'那樣的存在？"
"或是同類。"潮歌點頭，"他自稱'影尊'，目標(biāo)是利用第七命技打開某種通道，讓更多同類降臨音律大陸。"
這個信息太過震撼，季音一時難以消化。如果潮歌所言屬實，那么音律大陸面臨的威脅遠(yuǎn)不止一個激進(jìn)組織，而是某種未知的異界入侵！
"為什么要告訴我們這些？"云無月仍不放松警惕。
"因為我終于明白父親的堅持是對的。"潮歌苦笑，"影尊承諾帶我們'超越凡俗'，但代價可能是整個世界的毀滅。"她看向季音，"而你，命弦者，可能是唯一能阻止這一切的人。"
遠(yuǎn)處傳來追兵的呼喝聲，潮歌立刻站直身體："沒時間多說了。下一個躍遷點在沼澤中央的古樹那里。季音還記得路徑嗎？"
季音點頭："但我的海符能量不夠四次躍遷。"
"用這個。"潮歌從頸間取下一枚與她相似的星海符，"父親給我的，能量充足。"她猶豫片刻，"還有...如果見到父親，告訴他...我很抱歉。"
云無月皺眉："你不跟我們一起走？"
"我得回去繼續(xù)扮演雙面間諜。"潮歌搖頭，"而且...鐵音必須被阻止。他正帶人前往天音命宮，準(zhǔn)備里應(yīng)外合奪取最后一塊命音碑。"
季音心頭一緊："聆風(fēng)大師有危險！"
"快走吧。"潮歌推了她一把，"記住，影尊最怕的就是第九音階——它能讓命弦網(wǎng)暫時穩(wěn)定，阻斷他的通道。"
她轉(zhuǎn)身欲走，季音突然拉住她："等等！如果...如果我們想聯(lián)系你..."
潮歌微微一笑，從耳后取下一枚貝殼發(fā)飾塞給季音："需要時捏碎它，我會感知到。"說完，她縱身躍入紅樹林深處，很快消失在茂密植被中。
三人不敢耽擱，立即向沼澤中央進(jìn)發(fā)。隨著深入，水質(zhì)越來越渾濁，散發(fā)著刺鼻的硫磺味。樹根間不時有黑影游過，不知是魚還是別的什么。
"你覺得她的話可信嗎？"云無月低聲問。
季音握緊貝殼發(fā)飾："部分可信。但關(guān)于影尊的部分...太離奇了。"
"離奇不等于虛假。"小七插話，"我聽過類似傳說。古籍記載，第七命技最初就是為對抗'界外之音'而創(chuàng)造的。"
沼澤中央的古樹比周圍高出許多，樹干粗得需要五人合抱。樹皮上刻滿了古老的符文，與觀星臺的頗為相似。
"就是這里。"季音確認(rèn)道，"你們抓緊我。"
她將潮歌給的星海符貼在額頭上，開始吟唱第九音階。云無月和小七一左一右抓住她的手臂。隨著音律達(dá)到高潮，熟悉的拉扯感再次襲來——
躍遷過程比之前任何一次都劇烈。季音感到自己在命弦網(wǎng)中飛速穿行，但這次路徑更加復(fù)雜，仿佛穿過某種屏障。途中，她隱約"看"到命弦網(wǎng)上有幾個不自然的"節(jié)點"，散發(fā)著令人不安的暗紅色光芒。
其中一個節(jié)點突然"注意"到了他們，某種存在沿著命弦投來"目光"。季音感到一陣刺骨寒意，本能地加快躍遷速度，帶著同伴逃離那可怕的注視。
當(dāng)三人終于脫離躍遷狀態(tài)時，發(fā)現(xiàn)自己站在一片陌生的海灘上。不是東海漁村，而是一處布滿黑色礁石的海灣。天空呈現(xiàn)不自然的紫紅色，海水則是深沉的墨藍(lán)。
"這是哪？"小七驚訝地環(huán)顧四周，"躍遷出錯了？"
季音檢查星海符，已經(jīng)變成了暗灰色："能量耗盡了...我們偏離了目標(biāo)點。"
云無月仔細(xì)觀察周圍："等等...我認(rèn)識這個地方。這是'寂音灣'，天音命宮西側(cè)的禁區(qū)。"
"距離命宮多遠(yuǎn)？"
"步行約兩小時。"云無月指向東北方，"但這里是禁區(qū)有原因的——海底有命力漩渦，經(jīng)常產(chǎn)生異常現(xiàn)象。"
話音剛落，海水突然劇烈翻騰起來。遠(yuǎn)處的海面隆起一個巨大水包，隨后又迅速塌陷，形成漩渦。更可怕的是，季音通過音紋感知"看"到海底有某種龐大的陰影正在移動。
"深海聆聽者...?"她聲音發(fā)顫。
"不，比那更糟。"云無月臉色煞白，"是'噬音獸'，命力漩渦的守護(hù)者。它們以命力為食，尤其喜歡天音命師的波動。"
小七已經(jīng)開始后退："那我們是不是該..."
"快跑！"云無月一把拉住季音，"噬音獸能感知到數(shù)里外的命力波動！"
三人拼命向岸上跑去。身后，海水炸裂的聲音越來越近。季音回頭瞥見一個噩夢般的景象——三頭形似巨型海蛇的生物破水而出，每頭都有船只大小，鱗片閃爍著金屬光澤，頭部沒有眼睛，只有一張布滿螺旋利齒的巨口。
"別回頭看！"云無月拽著她，"前面有座廢棄燈塔，噬音獸不敢靠近那里！"
他們沿著崎嶇的海岸線狂奔，噬音獸在淺水區(qū)緊追不舍。最危險的一刻，領(lǐng)頭的那頭突然躍起，巨口離季音的后背只有咫尺之遙。千鈞一發(fā)之際，小七轉(zhuǎn)身擲出一把綠色粉末，粉末在空中爆開，形成刺鼻的煙霧。噬音獸似乎討厭這種氣味，攻勢稍緩。
借著這寶貴間隙，三人終于沖到一座半倒塌的石塔前。云無月推開銹蝕的鐵門，三人跌入塔內(nèi)，她立刻反鎖上門。
外面，噬音獸憤怒地撞擊著塔基，但正如云無月所說，它們似乎忌憚什么，不敢太過靠近。
"暫時...安全了。"云無月氣喘吁吁地說，"這座塔建在命力節(jié)點上，有抑制結(jié)界。"
季音環(huán)顧四周。塔內(nèi)空間不大，積滿灰塵，但奇怪的是中央地板刻著一個完整的命力陣圖，看起來經(jīng)常有人使用。
"這不是普通的廢棄塔樓。"她警覺起來，"有人在這里活動。"
話音剛落，樓梯處傳來腳步聲。三人立刻進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)，云無月手中凝聚出音刃，小七握緊短杖，季音則準(zhǔn)備好第九音階。
當(dāng)來人出現(xiàn)在樓梯口時，季音幾乎不敢相信自己的眼睛——
"藍(lán)湘？"