第二日天剛蒙蒙亮，府衙外的石獅子還浸在晨露里，公堂內(nèi)已彌漫開(kāi)不同尋常的凝重。陳茗亭端坐于上，烏紗帽下的目光比往日冷了三分，案上的驚堂木尚未拍下，已讓堂下的煙紅與陸軒感到無(wú)形的壓力。
“煙紅，”陳茗亭的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“前夜亥時(shí)，你在何處？”
煙紅猛地抬頭，杏眼圓睜：“大人這話問(wèn)的奇怪！前夜我在自己房里歇著，院里的丫鬟都能作證！”
“丫鬟？”陳茗亭挑眉，指尖輕叩案幾，“據(jù)本官所知，前夜你院里的丫鬟被你支去了后廚取點(diǎn)心，往返至少需一炷香的功夫。這段時(shí)間，你又在做什么？”
煙紅臉色微變，隨即梗著脖子道：“我在房里看書(shū)！難不成還能飛出去不成？”
“未必不能。”陳茗亭語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷，“死者房檐下發(fā)現(xiàn)了一枚銀簪，樣式與你平日所戴的極為相似。你說(shuō)，這簪子為何會(huì)出現(xiàn)在那里？”
“不可能！”煙紅猛地拍向旁邊的桌案，木桌發(fā)出“哐當(dāng)”一聲悶響，“我的簪子一直好好收在妝匣里，定是有人栽贓陷害！陳大人，你不分青紅皂白就往我身上潑臟水，難道是覺(jué)得我一個(gè)女子好欺負(fù)不成？”
她越說(shuō)越氣，眼眶霎時(shí)紅了，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強(qiáng)地不肯落下：“死者與我無(wú)冤無(wú)仇，我害她做什么？大人這般審問(wèn)，莫不是早已認(rèn)定了我是兇手？若真是如此，何必還要在此多費(fèi)唇舌，直接判我死罪便是！”
陳茗亭看著她激動(dòng)的模樣，面上不動(dòng)聲色，心里卻暗自點(diǎn)頭——芍藥說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，煙紅性子剛烈，受不得這般逼迫，情緒一上來(lái)，反倒容易露出破綻。他沒(méi)有接煙紅的話，轉(zhuǎn)而看向一旁始終沉默的陸軒。
“陸軒?！?/p>
陸軒聞聲抬頭，臉色平靜，只是眼下的青黑透著幾分疲憊。他微微躬身：“大人?！?/p>
“前夜亥時(shí)，你又在何處？”陳茗亭的目光如炬，緊緊鎖在他臉上，“據(jù)查，你與死者曾有舊怨，三日前還在酒樓爭(zhēng)執(zhí)過(guò)，可有此事？”
陸軒垂下眼瞼，聲音平淡無(wú)波：“確有爭(zhēng)執(zhí)，但只是口角之爭(zhēng)，談不上舊怨。前夜亥時(shí)，我在書(shū)房整理賬目，管家可以作證?！?/p>
“管家？”陳茗亭冷笑一聲，“你的管家說(shuō)，前夜亥時(shí)他去書(shū)房送茶，并未見(jiàn)到你。他說(shuō)你許是去了后院透氣，可后院的雜役卻說(shuō)，那時(shí)并未見(jiàn)過(guò)你。陸軒，你這‘整理賬目’的說(shuō)法，怕是站不住腳吧？”
陸軒的手指幾不可察地蜷縮了一下，隨即又松開(kāi)：“許是管家記錯(cuò)了時(shí)辰。我確實(shí)在書(shū)房，只是那時(shí)正好去了趟茅房，前后不過(guò)片刻功夫?！?/p>
“片刻功夫？”陳茗亭步步緊逼，“從你書(shū)房到死者住處，往返不過(guò)半盞茶的時(shí)間。這‘片刻功夫’，足夠做很多事了?！?/p>
他頓了頓，加重語(yǔ)氣：“況且，有人看見(jiàn)，前夜亥時(shí)左右，有個(gè)身形與你相似的男子，在死者院外徘徊。陸軒，你敢說(shuō)那人不是你？”
陸軒猛地抬眼，眸中閃過(guò)一絲慌亂，但轉(zhuǎn)瞬即逝。他抿了抿唇，聲音依舊平靜：“大人，空口無(wú)憑，僅憑身形相似便認(rèn)定是我，未免太過(guò)草率。我與死者雖有爭(zhēng)執(zhí)，卻絕無(wú)害人之心，還請(qǐng)大人明察?！?/p>
他話說(shuō)得懇切，態(tài)度卻始終克制，既不辯解，也不激動(dòng)，只是那副隱忍的模樣，在旁人看來(lái)，反倒像是心里藏著事，被問(wèn)得緊了，才強(qiáng)作鎮(zhèn)定。
煙紅在一旁聽(tīng)得火冒三丈，忍不住插嘴道：“陸軒！你倒是多說(shuō)幾句?。∵@般吞吞吐吐的，反倒像是默認(rèn)了！”
陸軒看了她一眼，沒(méi)有說(shuō)話，又垂下了頭。
陳茗亭將這一切盡收眼底，心中已有了計(jì)較。他拿起案上的驚堂木，重重拍下：“啪！”
清脆的響聲在公堂回蕩，煙紅與陸軒皆是一震。
“煙紅，陸軒，”陳茗亭的聲音陡然提高，“你們二人言辭閃爍，皆有可疑之處！本官看你們是不肯說(shuō)實(shí)話了！來(lái)人！”
“在！”兩側(cè)的衙役齊聲應(yīng)道，聲震屋瓦。
“將二人暫且收押，分別看管，不許互通消息！”陳茗亭沉聲道，“待本官查明證據(jù)，再行審問(wèn)！”
“是！”
衙役上前，煙紅掙扎著喊道：“陳茗亭！你不能這樣！我是無(wú)辜的！你憑什么關(guān)我？！”
陸軒卻異常平靜，只是在被帶走時(shí)，回頭深深看了陳茗亭一眼，那眼神復(fù)雜難辨，似有不甘，又似有隱情。
陳茗亭端坐于上，望著二人消失的背影，指尖在案幾上輕輕摩挲。第一日的審問(wèn)不過(guò)是個(gè)開(kāi)始，芍藥的計(jì)策才剛起頭，接下來(lái)，該看看這平靜的湖面下，究竟還藏著多少暗流了。
公堂的木門(mén)在身后緩緩合上，將煙紅的怒罵聲與衙役的拖拽聲一并隔絕。陸軒踩著青石板路往外走，廊下的風(fēng)卷著晨露撲在臉上，他卻像毫無(wú)所覺(jué)，只垂著眼看自己被鐐銬磨出紅痕的手腕。
方才轉(zhuǎn)身時(shí)那一眼，他幾乎用盡了全身力氣。陳茗亭案頭的燭火正晃，將那雙眼映得深不見(jiàn)底，像極了幼時(shí)在江南見(jiàn)過(guò)的寒潭，表面平靜無(wú)波，底下卻藏著能拖人入水的暗流。陸軒喉間發(fā)緊——他怎會(huì)看不破這是試探？可有些話，偏生半個(gè)字都不能說(shuō)。
牢門(mén)“吱呀”一聲被推開(kāi)，潮濕的霉味撲面而來(lái)。陸軒踉蹌著被推了進(jìn)去，身后的鐵門(mén)重重落鎖，發(fā)出沉悶的響聲。他扶著斑駁的墻站起身，指尖觸到墻縫里嵌著的半截枯草，忽然想起三日前在酒樓，死者柳氏摔碎酒杯時(shí)，也是這樣尖利的聲響。
那日柳氏紅著眼罵他“背信棄義”，金釵上的珠翠隨著動(dòng)作簌簌發(fā)抖：“你以為瞞得住？當(dāng)年你父親貪墨賑災(zāi)款的卷宗，我手里可有副本！”
陸軒閉了閉眼，將那些翻涌的記憶壓下去。他從懷中摸出塊被體溫焐熱的玉佩，玉上雕著朵將開(kāi)未開(kāi)的玉蘭，邊緣已被摩挲得光滑。這是母親留給他的遺物，也是……柳氏當(dāng)年送他的定情之物。
與此同時(shí)，后堂的暗格里，芍藥正透過(guò)窗紙的破洞窺望著公堂。她看見(jiàn)陸軒被帶走時(shí)那一眼，指尖猛地攥緊了袖口——那眼神里藏著的不是慌亂，是警告。
“如何？”陳茗亭的聲音從身后傳來(lái)，帶著剛審?fù)臧傅纳硢?。他脫下官帽，露出額角細(xì)密的汗珠。
芍藥轉(zhuǎn)過(guò)身，鬢邊的銀流蘇輕輕晃動(dòng)：“大人看得清楚，煙紅雖烈，眼底卻只有憤懣，并無(wú)殺意；可陸軒……”她頓了頓，語(yǔ)氣凝重，“他方才握袖的動(dòng)作，與前夜仵作在死者指甲縫里發(fā)現(xiàn)的布屑紋路，恰好能對(duì)上?！?/p>
陳茗亭挑眉：“你確定？”
“奴婢昨夜特意去庫(kù)房查過(guò)，”芍藥屈膝道，“陸軒上月在綢緞莊定過(guò)一匹云紋錦，那布織法特別，緯線比尋常料子密三成，磨出的布屑會(huì)帶些微的銀光。方才他握拳時(shí)，袖口翻出的內(nèi)里，正是那種錦?！?/p>
正說(shuō)著，門(mén)外忽然傳來(lái)急促的腳步聲。捕頭趙武掀簾而入，手里捧著個(gè)油紙包：“大人，在陸軒書(shū)房的梁上搜著這個(gè)！”
紙包打開(kāi)，里面是件沾著暗色污漬的長(zhǎng)衫，領(lǐng)口處繡著半朵玉蘭。陳茗亭拎起衣角細(xì)看，污漬邊緣泛著暗紅，湊近便聞到淡淡的血腥味。他指尖在玉蘭繡紋上輕輕劃過(guò)，忽然想起陸軒那塊玉佩——原來(lái)如此。
“煙紅那邊呢？”陳茗亭問(wèn)。
“小的按大人吩咐去查了她的妝匣，”趙武回話，“確實(shí)少了支銀簪，樣式與死者房檐下那支分毫不差。她院里的丫鬟說(shuō)，三天前見(jiàn)過(guò)柳氏借走那簪子試戴，后來(lái)一直沒(méi)還?！?/p>
芍藥忽然輕笑一聲：“這就有意思了。柳氏戴著煙紅的簪子去見(jiàn)陸軒，爭(zhēng)執(zhí)時(shí)被扯掉了衣料，最后死在自己院里……這出戲，倒像是有人特意編排的?！?/p>
陳茗亭將長(zhǎng)衫丟回紙包，眸色沉沉：“把煙紅從女牢提出來(lái)，換間干凈的客房安置，派人盯著她的動(dòng)向。至于陸軒……”他頓了頓，“去告訴他，柳氏死前攥著半塊玉蘭玉佩，問(wèn)他認(rèn)不認(rèn)得。”
趙武領(lǐng)命而去。芍藥望著窗外漸漸升高的日頭，忽然道：“大人覺(jué)不覺(jué)得，陸軒那眼，更像是在求您別查下去？”
陳茗亭沒(méi)說(shuō)話，只是拿起案上的卷宗翻開(kāi)。陽(yáng)光透過(guò)窗欞落在紙頁(yè)上，照亮了柳氏的供詞末尾那句被墨點(diǎn)污了的話：“……陸郎若知此事，定會(huì)殺我滅口……”
牢里的陸軒聽(tīng)到“玉蘭玉佩”四字時(shí)，忽然劇烈地咳嗽起來(lái)。他扶著墻滑坐在地，玉佩從掌心滾落，在泥地上撞出清脆的響。原來(lái)她什么都知道了，知道他父親的罪證，知道他假意接近是為了銷(xiāo)毀卷宗，甚至知道……他早已在她的藥里動(dòng)了手腳。
可那藥明明要三個(gè)月才會(huì)發(fā)作。
陸軒抬起頭，望著牢頂漏下的一縷天光，忽然笑了。笑得眼淚都流了出來(lái)——他終究還是晚了一步。
后堂里，陳茗亭將卷宗合上，對(duì)芍藥道：“去查柳氏近一個(gè)月的行蹤，尤其是她接觸過(guò)的醫(yī)館和藥鋪。另外，派人盯著城西的張記布莊，陸軒在那里定過(guò)兩匹云紋錦，我要知道另一匹給了誰(shuí)。”
芍藥應(yīng)聲退下。公堂的燭火不知何時(shí)已滅了，陽(yáng)光漫過(guò)案頭，將陳茗亭的影子拉得很長(zhǎng)。他望著空蕩蕩的公堂，忽然想起陸軒那眼——不甘是真的，隱情也是真的，可這隱情背后，怕是藏著比殺人案更棘手的漩渦。
而他要做的，就是親手將這漩渦攪開(kāi)。
陽(yáng)光斜斜地切過(guò)公堂的青磚地，在陳茗亭腳邊投下一道細(xì)長(zhǎng)的影子，像極了他此刻心頭盤(pán)桓的疑慮。他起身踱至堂中，指尖無(wú)意識(shí)地拂過(guò)方才煙紅拍過(guò)的桌案，木紋里還殘留著幾分微不可察的溫?zé)幔路鹉桥优繄A睜的模樣仍在眼前。
“大人?！?/p>
身后傳來(lái)輕叩聲，陳茗亭回頭，見(jiàn)是刑房的老吏捧著卷宗立在階下。老吏將卷宗呈上，聲音壓得極低：“這是陸軒父親當(dāng)年的舊案，按您的吩咐從吏部庫(kù)房找出來(lái)的?！?/p>
卷宗封面蒙著層灰，邊角已被蟲(chóng)蛀得發(fā)脆。陳茗亭翻開(kāi)時(shí)，紙頁(yè)發(fā)出細(xì)碎的“沙沙”聲，泛黃的紙面上，“陸承宗”三個(gè)字被朱筆圈了又圈——二十年前那場(chǎng)賑災(zāi)款貪墨案，主犯正是陸軒的父親。案宗記載簡(jiǎn)略，只說(shuō)陸承宗次年病死獄中，家產(chǎn)抄沒(méi)，獨(dú)留幼子由遠(yuǎn)親收養(yǎng)。
“獨(dú)留幼子？”陳茗亭指尖頓在“遠(yuǎn)親”二字上，“查過(guò)這遠(yuǎn)親是誰(shuí)嗎？”
老吏點(diǎn)頭：“查了，是城南柳家的老夫人，也就是死者柳氏的祖母。當(dāng)年柳老夫人念及舊情，悄悄將陸軒接去府中，對(duì)外只說(shuō)是遠(yuǎn)房表親?！?/p>
陳茗亭眸色一沉。原來(lái)陸軒與柳氏自幼相識(shí)，難怪三日前的爭(zhēng)執(zhí)那般激烈——那不是尋?？诮牵欠e了二十年的怨懟在爆發(fā)。他將卷宗闔上，忽然想起陸軒袖中那半朵玉蘭繡紋，與柳氏房里那對(duì)玉簪上的紋樣如出一轍，想必是少年時(shí)的物件。
正思忖間，芍藥提著食盒從側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)，裙裾掃過(guò)門(mén)檻時(shí)帶起一陣風(fēng)，吹得案上的卷宗紙頁(yè)輕顫?！按笕诉€沒(méi)用餐吧？廚房燉了蓮子羹，清心火的?！彼龑⒋赏胪频疥愜っ媲埃抗獠唤?jīng)意掃過(guò)那本舊卷宗，“柳老夫人當(dāng)年可是出了名的菩薩心腸，卻在陸承宗案發(fā)后第三年就沒(méi)了，聽(tīng)說(shuō)死前一直念叨著‘對(duì)不住陸家’?！?/p>
陳茗亭抬眼：“你查到了什么？”
“煙紅那邊有新動(dòng)靜?！鄙炙帀旱吐曇?，“方才派去盯著她的人回報(bào)，她午時(shí)去了趟城隍廟，對(duì)著神像磕了三個(gè)頭，還燒了張寫(xiě)著‘柳氏’名字的黃紙?！?/p>
“燒紙？”陳茗亭挑眉，“是詛咒，還是懺悔？”
“都不像?！鄙炙幓貞浿聦俚拿枋觯八裏垥r(shí)一直在哭，嘴里念叨著‘不是我殺的’，還說(shuō)‘那簪子本就該還她’?！?/p>
這話倒讓陳茗亭來(lái)了興致。他舀了勺蓮子羹，溫?zé)岬奶鹨饣^(guò)喉嚨，卻壓不住心頭的疑云：“那支銀簪，到底有什么說(shuō)法？”
“奴婢問(wèn)過(guò)煙紅院里的老嬤嬤，”芍藥道，“那簪子是三年前柳氏送的，說(shuō)是當(dāng)年陸軒給她的定情物，后來(lái)她瞧著煙紅喜歡，便轉(zhuǎn)贈(zèng)了。只是煙紅性子傲，平日里總說(shuō)這簪子俗氣，反倒不常戴。”
陳茗亭將瓷碗往案上一放，水花濺出幾滴在卷宗上，洇出小小的墨痕?！瓣戃?、柳氏、煙紅……這三人竟是這般糾纏。”他忽然起身，“備轎，去牢里見(jiàn)陸軒。”
牢房深處比外頭涼了許多，石壁上滲著水珠，空氣中彌漫著稻草與霉味。陸軒正背對(duì)著牢門(mén)坐著，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲便緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)髻散了幾縷在額前，倒比在公堂上多了幾分落魄。
“陳大人又來(lái)審我？”他聲音沙啞，卻帶著幾分自嘲，“這次準(zhǔn)備用什么罪名？”
陳茗亭沒(méi)接話，只將那本舊卷宗從袖中取出，隔著牢門(mén)遞過(guò)去。“看看這個(gè)。”
陸軒的目光觸及封面時(shí)，瞳孔驟然收縮。他顫抖著手翻開(kāi)，指腹撫過(guò)父親的名字，忽然低低地笑出聲，笑聲在空蕩的牢房里回蕩，竟帶著幾分凄厲。“原來(lái)大人什么都知道了?！彼ь^看向陳茗亭，眼底布滿血絲，“知道我父親是個(gè)貪官，知道我寄人籬下像條狗，知道柳氏拿著我父親的罪證要挾我……那你可知，她還做了什么？”
“她做了什么？”陳茗亭追問(wèn)。
“她逼我娶煙紅?！标戃幍穆曇舳溉话胃撸八f(shuō)只要我娶了煙紅，就把罪證還給我?？蔁熂t是吏部尚書(shū)的遠(yuǎn)房侄女，她哪里是想讓我娶妻，分明是想借煙紅的身份，把我父親的案子翻出來(lái)，讓陸家徹底萬(wàn)劫不復(fù)！”
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏：“我忍了二十年，從沒(méi)想過(guò)報(bào)仇，只想安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)這輩子?？伤莆摇侨赵诰茦?，她拿著卷宗副本威脅我，說(shuō)若不依她，就在三日后的朝堂上呈給皇上！”
陳茗亭靜靜地聽(tīng)著，忽然問(wèn)：“所以你殺了她？”
陸軒猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲絕望：“我沒(méi)有?！彼蛔忠活D道，“我是想過(guò)殺她，可我沒(méi)動(dòng)手。前夜亥時(shí)，我確實(shí)去過(guò)她院里，本想偷回卷宗，卻在窗外聽(tīng)見(jiàn)她與人爭(zhēng)執(zhí)?！?/p>
“爭(zhēng)執(zhí)？”陳茗亭追問(wèn)，“與誰(shuí)？”
“看不清樣貌，只聽(tīng)見(jiàn)是個(gè)女子的聲音?！标戃幓貞浿峭淼那榫?，眉頭緊鎖，“那女子罵柳氏‘不知廉恥’，還說(shuō)‘那東西本就不該在你手里’，接著就傳來(lái)瓷器碎裂的聲響，我嚇得趕緊躲起來(lái)，等再探頭時(shí)，院里已經(jīng)沒(méi)人了?！?/p>
他忽然抓住牢門(mén)的鐵欄，指節(jié)泛白：“大人，柳氏不是我殺的！她死的時(shí)候，手里攥著半塊玉佩——那是我當(dāng)年送她的，她定是想留下線索！您再查查，查查煙紅，查查柳氏身邊的丫鬟，一定能找到真兇！”
陳茗亭看著他激動(dòng)的模樣，忽然想起初見(jiàn)時(shí)那副隱忍的樣子。原來(lái)再冷靜的人，被逼到絕境時(shí)也會(huì)失態(tài)。他轉(zhuǎn)身往外走，陽(yáng)光透過(guò)牢房的鐵窗落在陸軒臉上，明明滅滅，像極了這樁案子的真相。
“你說(shuō)的，我會(huì)查?！标愜さ穆曇魪拈T(mén)外傳來(lái)，帶著幾分不易察覺(jué)的松動(dòng)，“但在此之前，你最好想清楚，還有什么沒(méi)說(shuō)的。”
牢門(mén)“哐當(dāng)”一聲關(guān)上，陸軒頹然坐回稻草堆上。他望著石壁上自己模糊的影子，忽然從懷里摸出個(gè)油紙包，里面是半塊吃剩的桂花糕——那是前夜去柳氏院里前，煙紅塞給他的，說(shuō)他最近總皺眉，吃點(diǎn)甜的能松快些。
他將糕點(diǎn)塞進(jìn)嘴里，甜膩的味道漫開(kāi)來(lái)，卻苦得讓人眼眶發(fā)酸。
陳茗亭走出牢房時(shí)，芍藥正站在廊下等他，見(jiàn)他出來(lái)便迎上去：“大人，查到了！張記布莊的賬冊(cè)顯示，陸軒定的另一匹云紋錦，半月前被柳氏的貼身丫鬟取走了。”
“丫鬟？”陳茗亭腳步一頓。
“那丫鬟叫春桃，”芍藥道，“今早已經(jīng)不見(jiàn)蹤影，據(jù)說(shuō)是卷了柳氏的財(cái)物跑了。”
陳茗亭抬頭望向天邊，流云正被風(fēng)吹得飛快，像極了這案子里不斷反轉(zhuǎn)的線索。他忽然笑了，這平靜的湖面下，果然藏著不止一處暗流。
“備馬?！彼砩像R，馬蹄踏在青石板上發(fā)出清脆的聲響，“去柳府，我要再看看柳氏的房間。”
有些線索，或許就藏在最不起眼的角落，等著被人親手揭開(kāi)。
馬蹄聲踏碎了午后的靜謐，陳茗亭勒馬立于柳府門(mén)前時(shí)，朱漆大門(mén)上的銅環(huán)還沾著半干的雨痕——昨夜那場(chǎng)急雨來(lái)得蹊蹺，怕是沖散了不少痕跡。他翻身下馬，府里的老管家早已候在階前，見(jiàn)了他便躬身行禮，花白的眉毛擰成個(gè)疙瘩：“陳大人，您怎么又來(lái)了？”
“還有些事沒(méi)查清?！标愜街蓖镒?，穿過(guò)抄手游廊時(shí)，瞥見(jiàn)墻角的月季被風(fēng)雨打落了大半，殘瓣鋪在青石板上，像極了柳氏死時(shí)頸間的血跡。他腳步未停，直奔后院那間鎖住的臥房。
老管家顫巍巍地遞過(guò)鑰匙，銅鑰匙插進(jìn)鎖孔時(shí)發(fā)出“咔噠”一聲輕響，門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)的瞬間，一股混合著脂粉與霉味的氣息撲面而來(lái)。陳茗亭推開(kāi)房門(mén)，午后的陽(yáng)光斜斜照進(jìn)來(lái)，在地板上投下窗欞的影子，塵埃在光柱里翻飛。
“上次勘察時(shí)，有沒(méi)有漏過(guò)什么？”他問(wèn)身后跟著的捕頭趙武。
趙武撓了撓頭：“小的們查得仔細(xì)，桌椅、床榻、窗臺(tái)都看過(guò)了，除了那枚銀簪，就只有死者手里攥著的半塊玉佩?！?/p>
陳茗亭沒(méi)說(shuō)話，目光緩緩掃過(guò)房間。梳妝臺(tái)上的螺鈿妝匣敞著蓋，里面的珠釵散亂地堆著，胭脂盒倒在一旁，殷紅的脂膏蹭在描金鏡面上；床榻上鋪著水綠色的錦被，半邊垂落在地，床腳的繡花鞋一只倒扣著，另一只孤零零地歪在踏板邊——一切都還保持著案發(fā)時(shí)的模樣，凌亂中透著幾分倉(cāng)促。
他走到梳妝臺(tái)前，指尖拂過(guò)妝匣里的珠釵，忽然停在一支碧玉簪上。簪子雕工粗糙，玉質(zhì)也尋常，與其他精致的首飾格格不入?！斑@簪子是誰(shuí)的？”
老管家湊過(guò)來(lái)看了看，遲疑道：“像是……春桃的。她娘前陣子給她捎來(lái)的，說(shuō)是家里攢了半年的錢(qián)買(mǎi)的?！?/p>
“春桃的簪子，怎么會(huì)在柳氏的妝匣里？”陳茗亭拿起簪子細(xì)看，簪頭的玉片上有道細(xì)微的裂痕，像是被人用力攥過(guò)。他忽然想起陸軒說(shuō)的話——前夜亥時(shí)，曾聽(tīng)見(jiàn)女子爭(zhēng)執(zhí)，還聽(tīng)到瓷器碎裂的聲響。
“案發(fā)那日，春桃在做什么？”
“她說(shuō)自己在廚房幫工，”老管家回憶道，“可廚娘說(shuō)她中途出去過(guò)一趟，說(shuō)是去給柳姑娘取醒酒湯，去了快一個(gè)時(shí)辰才回來(lái)。”
陳茗亭轉(zhuǎn)身走向床榻，彎腰拾起那只倒扣的繡花鞋。鞋里塞著塊帕子，疊得方方正正。他抽出帕子展開(kāi)，是塊素色的細(xì)棉布，邊角繡著朵小小的蘭草——這繡法，竟與陸軒長(zhǎng)衫上的玉蘭有幾分相似。
更奇怪的是，帕子中央沾著些深褐色的痕跡，湊近聞，隱約有股淡淡的藥味。
“趙武，”陳茗亭將帕子遞過(guò)去，“拿去讓仵作看看，這痕跡是不是藥物殘留?！?/p>
趙武剛要接，窗外忽然傳來(lái)“撲棱”一聲，一只麻雀撞在窗紙上，驚得眾人都是一震。陳茗亭抬頭看向窗戶，忽然注意到窗欞的木縫里卡著點(diǎn)東西——是縷極細(xì)的絲線，銀閃閃的，像是從什么繡品上勾下來(lái)的。
他伸手將絲線拈出來(lái)，對(duì)著陽(yáng)光細(xì)看，線頭上還纏著半根斷裂的針。這線質(zhì)地特殊，比尋常繡線粗了三倍，倒像是……
“是云紋錦！”陳茗亭忽然想起芍藥的話，“這種線是專(zhuān)門(mén)用來(lái)繡云紋錦的，韌度極好，尋常針根本穿不過(guò)?！?/p>
陸軒定的云紋錦，一匹在自己手里，另一匹被春桃取走了。春桃的簪子出現(xiàn)在柳氏的妝匣里，她還在案發(fā)時(shí)消失過(guò)一個(gè)時(shí)辰。而這縷絲線，顯然是從云紋錦上勾下來(lái)的。
陳茗亭的目光落在床幔上。藕荷色的紗幔垂在兩側(cè)，邊緣繡著纏枝蓮紋樣，他伸手掀開(kāi)紗幔，忽然發(fā)現(xiàn)床板與墻壁之間的縫隙里，卡著個(gè)小小的油紙包。
他用指尖將紙包摳出來(lái)，展開(kāi)一看，里面竟是幾張泛黃的紙——正是陸軒父親當(dāng)年貪墨案的卷宗副本！紙頁(yè)邊緣有些焦黑，像是被火燎過(guò)，末尾還沾著幾滴暗紅的血跡。
“原來(lái)如此?！标愜つ笾碜冢鋈幻靼琢耸裁?。柳氏根本不是要把卷宗交給皇上，她是想銷(xiāo)毀它。而春桃，怕是早就知道卷宗的事，甚至可能……與陸家有著不為人知的聯(lián)系。
他轉(zhuǎn)身往外走，腳步比來(lái)時(shí)快了許多：“趙武，立刻帶人去追春桃！她沒(méi)跑遠(yuǎn)，定是藏在城里某個(gè)地方！”
“大人怎么知道？”
“那支碧玉簪，”陳茗亭回頭，目光銳利如刀，“簪頭的裂痕是新的，帕子上的藥味是安神湯的味道——她不是卷款跑路，是被人用藥物迷暈藏起來(lái)了。能做到這些的，定是柳府里的人?！?/p>
老管家在一旁聽(tīng)得臉色發(fā)白，嘴唇哆嗦著：“大人……您是說(shuō)……”
“去查春桃的身世，”陳茗亭打斷他，“尤其是她的父母，是不是二十年前在陸府做過(guò)事?！?/p>
話音剛落，芍藥的聲音忽然從院外傳來(lái)，帶著幾分急促：“大人！查到了！張記布莊的掌柜說(shuō)，春桃取走云紋錦時(shí)，身邊還跟著個(gè)婆子，那婆子……是柳老夫人當(dāng)年的陪房！”
陳茗亭心頭一震。柳老夫人的陪房，自然知道陸家和柳家的舊事，也定然知道卷宗的存在。春桃的簪子、云紋錦的絲線、被藏起來(lái)的卷宗……所有的線索，都指向了這個(gè)看似不起眼的老婦人。
他抬頭望向天邊，夕陽(yáng)正沉向遠(yuǎn)處的屋檐，將天空染成一片金紅。這平靜的柳府，果然藏著最深的暗流。
“備馬，去柳府的舊宅院?！标愜し砩像R，馬蹄聲再次響起，這一次，卻帶著勢(shì)如破竹的決心，“我知道春桃在哪里了?！?/p>
有些秘密，藏得再深，也終有被揭開(kāi)的一天。
柳府的舊宅院藏在城南的巷弄深處，院墻爬滿了枯藤，朱漆大門(mén)早已斑駁褪色，門(mén)楣上的“柳府”匾額被風(fēng)雨侵蝕得只剩模糊的輪廓。陳茗亭勒住馬韁時(shí)，夕陽(yáng)的余暉正斜斜地打在門(mén)環(huán)上，銅綠在光影里泛著陳舊的光澤。
“大人，這里荒了快十年了?！壁w武翻身下馬，推了推院門(mén)，木門(mén)發(fā)出“吱呀”的呻吟，揚(yáng)起一陣嗆人的塵土，“柳老夫人過(guò)世后，這里就再?zèng)]住過(guò)人，春桃會(huì)藏在這兒？”
陳茗亭沒(méi)說(shuō)話，目光落在門(mén)內(nèi)那棵老槐樹(shù)上。樹(shù)身粗壯，枝椏歪歪扭扭地伸向天空，其中一根枯枝上，掛著半塊褪色的藍(lán)布——那布料的紋路，與春桃平日里穿的粗布衫一模一樣。
“進(jìn)去看看?！彼蜗掳l(fā)髻上的玉簪，挑開(kāi)門(mén)閂內(nèi)側(cè)的木銷(xiāo)。門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)的瞬間，隱約聽(tīng)見(jiàn)后院傳來(lái)極輕的嗚咽聲，像是被人捂住了嘴。
趙武立刻拔出腰間的佩刀，率先邁過(guò)門(mén)檻。庭院里的雜草長(zhǎng)得比人還高，石桌上積著厚厚的灰，只有通往西廂的小徑被人踩出了一條淺痕，新翻的泥土里還沾著幾片碎布。
“在那邊！”趙武低喝一聲，朝著西廂奔去。陳茗亭緊隨其后，推開(kāi)虛掩的房門(mén)時(shí)，一股濃重的草藥味撲面而來(lái)。
屋內(nèi)光線昏暗，只有窗紙破洞透進(jìn)幾縷微光。春桃被捆在墻角的椅子上，嘴里塞著布條，看見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)，眼睛猛地睜大，發(fā)出“嗚嗚”的掙扎聲。她身后站著個(gè)佝僂的老婦人，手里攥著根拐杖，看見(jiàn)陳茗亭，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲慌亂，隨即又挺直了腰板。
“是你?！标愜ふJ(rèn)出她來(lái)，正是柳老夫人當(dāng)年的陪房，姓周，如今在柳府后廚幫襯著，平日里沉默寡言，誰(shuí)也沒(méi)留意過(guò)她。
周婆子冷笑一聲，拐杖在地上頓了頓：“陳大人好本事，竟能找到這兒來(lái)?！?/p>
“春桃知道的太多了，是不是？”陳茗亭走到春桃面前，扯掉她嘴里的布條。春桃猛地喘了口氣，眼淚瞬間涌了出來(lái)：“大人！是周婆婆綁了我！柳姑娘是她殺的！”
周婆子的拐杖重重砸在地上，發(fā)出“咚”的一聲：“休要胡說(shuō)！老身伺候了柳家三代人，怎么會(huì)殺自家姑娘？”
“你不是為了柳家，是為了陸家！”陳茗亭的目光如炬，緊緊鎖在她臉上，“春桃是陸承宗的外孫女，對(duì)不對(duì)？當(dāng)年陸承宗案發(fā)，你悄悄將他女兒送回鄉(xiāng)下，后來(lái)她生下春桃，臨終前囑咐女兒一定要找回卷宗，為陸家翻案。春桃進(jìn)柳府當(dāng)丫鬟，就是你安排的?！?/p>
春桃渾身一震，難以置信地看向周婆子：“婆婆……他說(shuō)的是真的？我娘臨終前攥著的半塊玉佩，真的是陸家的信物？”
周婆子的嘴唇哆嗦著，忽然老淚縱橫：“是……老身對(duì)不起你娘，當(dāng)年沒(méi)能護(hù)住她。陸大人待老身有恩，他的冤屈，總得有人來(lái)昭雪……”
“所以你就讓春桃去偷卷宗？”陳茗亭追問(wèn)，“柳氏發(fā)現(xiàn)了，你們就殺了她？”
“不是我們殺的！”周婆子激動(dòng)地喊道，“那晚春桃去柳姑娘房里找卷宗，被柳姑娘撞見(jiàn)了。柳姑娘拿著卷宗要去報(bào)官，說(shuō)要讓陸家徹底斷了翻案的念頭，春桃跟她爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，失手打碎了桌上的瓷瓶……”
她頓了頓，聲音哽咽：“老身聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜趕過(guò)去時(shí)，柳姑娘已經(jīng)倒在地上了，頸間插著那支銀簪——是煙紅姑娘的銀簪！老身當(dāng)時(shí)嚇壞了，只想著不能讓春桃出事，就把她打暈藏起來(lái)，又把現(xiàn)場(chǎng)偽裝成陸軒干的……”
“銀簪是煙紅的？”陳茗亭皺眉，“她為何會(huì)出現(xiàn)在那里？”
“我知道！”春桃忽然開(kāi)口，聲音帶著哭腔，“前幾日我聽(tīng)見(jiàn)柳姑娘跟煙紅姑娘吵架，說(shuō)煙紅姑娘不該搶陸公子。煙紅姑娘說(shuō)，柳姑娘手里的卷宗根本不是真的，真的早就被她偷換了，還說(shuō)要讓柳姑娘身敗名裂……”
陳茗亭心頭豁然開(kāi)朗。煙紅性子剛烈，卻并非狠毒之人，她偷換卷宗，或許只是想幫陸軒擺脫要挾，卻沒(méi)料到會(huì)鬧出人命。而柳氏死前攥著的半塊玉佩，恐怕是想留下線索，指向真正藏著真卷宗的人——煙紅。
“趙武，”陳茗亭轉(zhuǎn)身，“去把煙紅和陸軒都帶來(lái)，還有……把柳府書(shū)房里那盆‘墨蘭’搬來(lái)。”
趙武愣了愣：“搬花做什么？”
“真卷宗，就在那盆花里?！标愜ね巴鉂u漸沉落的夕陽(yáng)，“柳氏心思縝密，絕不會(huì)把這么重要的東西放在明處。墨蘭是陸軒送她的，她定是覺(jué)得放在那里最安全?！?/p>
一個(gè)時(shí)辰后，煙紅和陸軒被帶到了舊宅院。煙紅一看見(jiàn)春桃，臉色頓時(shí)煞白，嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話。陸軒則盯著周婆子，眼神復(fù)雜難辨。
當(dāng)趙武將那盆墨蘭搬進(jìn)來(lái)時(shí)，陳茗亭親自撥開(kāi)茂密的枝葉，果然在花盆底部摸到了一個(gè)油紙包。打開(kāi)一看，里面正是陸承宗案的真卷宗，邊角處還沾著些許泥土，顯然是被藏了許久。
“煙紅，”陳茗亭將卷宗放在桌上，“你還有什么話說(shuō)？”
煙紅“噗通”一聲跪在地上，淚水洶涌而出：“我不是故意的……我只是想幫陸軒……那天晚上我去找柳氏要卷宗，看見(jiàn)她倒在地上，嚇慌了神，就把簪子拔下來(lái)扔在了房檐下……我以為是陸軒干的，想幫他掩蓋……”
陸軒猛地看向她，眼中滿是震驚與愧疚：“煙紅……”
“真相大白了。”陳茗亭拿起卷宗，聲音平靜卻帶著千鈞之力，“柳氏死于意外爭(zhēng)執(zhí)，周婆子為護(hù)春桃偽造現(xiàn)場(chǎng)，煙紅偷換卷宗并掩蓋痕跡，陸軒隱瞞實(shí)情……但這一切的根源，是二十年前的那樁冤案。”
他將卷宗遞給趙武：“呈給皇上，請(qǐng)求重審陸承宗案。至于其他人……”
陳茗亭看向跪在地上的眾人，夕陽(yáng)的最后一縷光透過(guò)窗欞落在他們臉上，照亮了淚痕與釋然。
“煙紅過(guò)失藏匿證據(jù)，罰俸一年，閉門(mén)思過(guò)；周婆子偽造現(xiàn)場(chǎng)，杖責(zé)二十，監(jiān)外執(zhí)行；春桃無(wú)罪釋放；陸軒……”他頓了頓，“念你隱忍多年，且并非主謀，罰你協(xié)助重審舊案，以贖前愆?！?/p>
眾人叩首謝恩，聲音里帶著劫后余生的顫抖。陸軒扶起煙紅，兩人相視一眼，千言萬(wàn)語(yǔ)都化作眼底的淚光。春桃拉著周婆子的手，老淚與新淚交織在一起。
陳茗亭走出舊宅院時(shí)，夜色已經(jīng)降臨，巷弄里的燈籠次第亮起，暖黃的光暈驅(qū)散了些許寒意。他翻身上馬，馬蹄聲踏在青石板上，這一次，卻帶著塵埃落定的輕快。
有些秘密藏得再深，終有被揭開(kāi)的一天。而那些糾纏的恩怨，也終將在陽(yáng)光下，找到各自的歸宿。