空氣凝滯得幾乎要滴出水來(lái)，壓得人喘不過(guò)氣。
山揉著布滿血絲的雙眼，指節(jié)因過(guò)度用力而發(fā)白，死死攥著那幾張被揉皺的財(cái)務(wù)報(bào)表。
他的臉色比窗外厚重的霧霾還要陰沉。
"夜哥，"他的聲音嘶啞得像是被砂紙摩擦過(guò)，"這個(gè)月的服務(wù)器費(fèi)用......還有下個(gè)月的房租......賬戶上的錢，撐不過(guò)半個(gè)月了。"
死寂。
這宣告像一塊巨石砸進(jìn)死水潭，漣漪無(wú)聲卻沉重。
陽(yáng)原本正專注地調(diào)配著畫筆，試圖為《回溯》的關(guān)鍵場(chǎng)景注入一絲生機(jī)，此刻卻像被無(wú)形的手抽走了所有活力。
畫筆頹然從指尖滑落，在畫布上留下一道刺眼的污漬。
一旁的月不自覺地將電子琴抱得更緊，纖細(xì)的手指在冰冷的琴鍵上無(wú)意識(shí)地敲擊，發(fā)出幾聲短促、空洞的回響，像是為這搖搖欲墜的工作室奏響的挽歌。
星依舊坐在她的工位深處，修長(zhǎng)的手指在機(jī)械鍵盤上飛速敲擊，屏幕上，復(fù)雜的代碼如瀑布般流淌。
但她的思緒早已飄遠(yuǎn)——幾天前，她在例行檢查服務(wù)器日志時(shí)發(fā)現(xiàn)的那幾筆去向不明的異常轉(zhuǎn)賬記錄，如同投入平靜湖面的石子，激起的漣漪在她心底不斷擴(kuò)散、放大，最終醞釀成一片沉甸甸的疑云。
夜坐在寬大的辦公桌后，背對(duì)著所有人。
只能看到他略顯僵硬的肩膀輪廓，以及指間那根燃燒著的香煙。
煙霧繚繞，消散得異常迅速，空氣中彌漫著濃重的尼古丁氣息——那燃燒的速度泄露了他內(nèi)心的翻江倒海。
"……投資方……他們那邊……"陽(yáng)率先打破了這令人窒息的沉默，聲音里帶著一絲連他自己都不相信的微弱希冀，像是在虛空中徒勞地抓取救命稻草。
山發(fā)出一聲短促而苦澀的干笑，打破了那點(diǎn)可憐的幻想。
"他們？呵，他們說(shuō)市場(chǎng)風(fēng)向突變，對(duì)情感交互AI的風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估大幅提升……總之，"他咽了口唾沫，喉結(jié)艱難地滾動(dòng)了一下，"撤資了。違約金……只夠我們?cè)俣嗥堁託埓瓗滋臁?
夜終于緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
燈光下，他眼底密布著蛛網(wǎng)般的血絲，下巴青色的胡茬隱隱冒頭，整個(gè)人透出一種被逼到懸崖邊緣的、深重的疲憊。
"知道了。"他的聲音出乎意料地平靜，甚至帶著一絲沙啞的疲憊感，卻平靜得令人心悸，"我會(huì)想辦法。"
"辦法？夜哥，還有什么辦法可想？！"
山的情緒像壓抑已久的火山終于找到了出口，聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火，"去抵押貸款？借高利貸？還是把這工作室徹底賤賣給幻界科技那幫只會(huì)做換皮垃圾的吸血鬼？！"
"我說(shuō)了！我會(huì)想辦法！"
夜猛地站起身，動(dòng)作幅度之大帶倒了身后的椅子。
他幾乎是帶著一種兇狠的姿態(tài)，將僅剩的煙蒂狠狠摁滅在早已堆滿煙灰的煙缸里，發(fā)出刺耳的摩擦聲，"《回溯》……它不一樣！它不是可以隨意買賣的商品！它不能被交易！"
星抬起頭，目光越過(guò)冰冷的屏幕，落在夜那張因激動(dòng)而微微扭曲的臉上。
她從未見過(guò)他如此失態(tài)，如此……近乎崩潰的脆弱。在她眼中，夜始終是那個(gè)冷靜、理性、仿佛精密儀器般運(yùn)轉(zhuǎn)、永遠(yuǎn)能掌控全局的核心。
此刻，這臺(tái)"儀器"似乎正發(fā)出不堪重負(fù)的、危險(xiǎn)的嗡鳴。
"那……那我們?cè)趺崔k？"月的聲音帶著濃重的鼻音，眼眶泛紅，淚水在打轉(zhuǎn)，"我們……我們把所有的心血、所有的時(shí)間都投進(jìn)去了……難道……難道就只能眼睜睜看著它……結(jié)束嗎？"
陽(yáng)也站了起來(lái)，走到夜的面前，試圖用平和的語(yǔ)氣尋求轉(zhuǎn)圜。
"夜哥，要不……我們做個(gè)妥協(xié)？把已經(jīng)完成的情感模型核心框架和AI交互代碼打包，賣給幻界科技？他們的《心弦》不也在尋求情感交互突破嗎？這樣至少能拿到一筆救命錢，不至于……血本無(wú)歸，大家還能……還能繼續(xù)走下去。"
他艱難地吐出最后幾個(gè)字。
"不行！"夜的臉色瞬間變得鐵青，眼神銳利如刀，斬釘截鐵地低吼，"絕對(duì)不行！《回溯》是我的……是我們所有人的心血！它承載的……絕不僅僅是代碼！我不會(huì)把它賣給任何人！"
他語(yǔ)氣激烈，雙手緊握成拳，指甲深深陷入掌心，仿佛在與某種看不見的巨大威脅殊死搏斗，"我比任何人都清楚……清楚失去的代價(jià)是什么！"
"失去的代價(jià)？什么代價(jià)？！"
山的質(zhì)問(wèn)如同鋒利的冰錐，直刺夜話語(yǔ)中最敏感的核心，"夜哥，你到底還瞞著我們什么？那些賬戶里不明不白的大額轉(zhuǎn)賬……那些深更半夜的神秘加密通話……你到底把錢弄到哪里去了？《回溯》走到今天這一步，是不是……是不是跟你有關(guān)？！"
辦公室的空氣瞬間降至冰點(diǎn)。
猜疑、恐慌、絕望如同無(wú)形的毒霧，在死寂中彌漫、膨脹，緊緊扼住每個(gè)人的咽喉。
星的目光再次投向夜，落在他臉上那混合著巨大痛苦和掙扎的表情上。
她無(wú)法洞悉他深藏的秘密，但一種強(qiáng)烈的直覺告訴她，這個(gè)男人正獨(dú)自背負(fù)著遠(yuǎn)超所有人想象的沉重枷鎖，而這枷鎖，正將《回溯》和他們所有人拖向深淵。
當(dāng)晚，當(dāng)最后一絲天光被城市的霓虹吞噬，星獨(dú)自留在了空曠的工作室。
其他人帶著沉重的步履和破碎的心情離開，只有她一人，面對(duì)著熒光屏上永不停歇跳動(dòng)的字符，試圖從紛亂的線索中理出清晰的脈絡(luò)。
她調(diào)出了那份被她標(biāo)記為"異常"的銀行流水——夜的私人賬戶。
那些頻繁的、數(shù)額驚人的轉(zhuǎn)賬記錄，收款方赫然指向一個(gè)注冊(cè)在海外避稅天堂的、毫無(wú)實(shí)際業(yè)務(wù)痕跡的空殼公司。
她調(diào)動(dòng)所有能用的工具追蹤資金的流向，如同一艘船在濃霧彌漫的暗夜中航行，對(duì)方的反追蹤手段極其高明，層層設(shè)防，最終只捕捉到一些模糊不清、指向不明的路徑碎片。
她又調(diào)取了夜的通訊記錄。
那些標(biāo)注著"加密"符號(hào)、發(fā)生在深夜時(shí)分的通話，對(duì)方的IP地址如同幽靈般在全球各個(gè)節(jié)點(diǎn)不斷跳轉(zhuǎn)、隱匿，根本無(wú)法鎖定真實(shí)身份。
但一個(gè)清晰的規(guī)律浮現(xiàn)出來(lái)：每一次這樣的通話結(jié)束后，夜的焦慮和疲憊都會(huì)肉眼可見地加重一層，仿佛靈魂被抽走了部分重量。
"到底……到底發(fā)生了什么？"星低聲自語(yǔ)，指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著冰冷的桌面，發(fā)出單調(diào)的叩擊聲。
一個(gè)被她刻意擱置的發(fā)現(xiàn)，此刻清晰地浮現(xiàn)在腦?！诠ぷ魇业膬?nèi)部網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)中，她曾無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了一個(gè)設(shè)計(jì)極其精巧、偽裝得天衣無(wú)縫的監(jiān)控后門。
那時(shí)，她雖覺不妥，但只以為是夜私下設(shè)置的、用以監(jiān)控項(xiàng)目進(jìn)展或員工效率的手段，雖然令人不快，卻還在可理解的"管理范疇"內(nèi)。
現(xiàn)在重審，其存在的意義，陡然變得陰森莫測(cè)。
帶著一種接近冷酷的冷靜，星啟動(dòng)了那個(gè)后門程序的深層分析模塊。
結(jié)果讓她后背瞬間滲出一層冷汗：這個(gè)后門遠(yuǎn)不止于被動(dòng)監(jiān)控網(wǎng)絡(luò)流量這么簡(jiǎn)單。
它擁有極高的、未被記錄的權(quán)限，足以在無(wú)人察覺的情況下，遠(yuǎn)程接入、操控甚至劫持整個(gè)工作室的服務(wù)器核心！
這意味著，某個(gè)藏身暗處的"幽靈"，能夠通過(guò)這個(gè)通道，如入無(wú)人之境般竊取《回溯》的核心代碼、設(shè)計(jì)文檔、用戶數(shù)據(jù)，甚至……篡改服務(wù)器上的關(guān)鍵信息，引發(fā)不可預(yù)知的災(zāi)難！
工作室面臨的致命威脅，遠(yuǎn)不僅僅是資金鏈斷裂那么簡(jiǎn)單，它早已在不知不覺中被植入了一顆致命的"邏輯炸彈"。
而這一切的源頭，很可能就與夜那諱莫如深的秘密緊緊相連。
就在這時(shí)，口袋里的手機(jī)毫無(wú)征兆地震動(dòng)起來(lái)。
屏幕上閃爍著一個(gè)完全陌生的號(hào)碼，歸屬地未知。
星的心跳漏了一拍。
她深吸一口氣，按下了接聽鍵。
"是星嗎？"一個(gè)刻意壓低的、毫無(wú)特征的男性嗓音從聽筒里傳來(lái)，冰冷得不帶一絲情感。
"你是誰(shuí)？"星的聲音下意識(shí)地繃緊，全身的感官都進(jìn)入了高度警戒狀態(tài)。
"我是誰(shuí)不重要。"對(duì)方的聲音里透著一絲玩味的嘲諷，仿佛在欣賞困獸的掙扎，"重要的是，我知道你們工作室的秘密。你們那個(gè)寶貝疙瘩《回溯》……呵呵，很快，它就要換個(gè)主人了。"
"……你什么意思？！"星的聲音控制不住地帶上了一絲不易察覺的顫抖。
"什么意思？"對(duì)方停頓了一下，像是在品味她的恐懼，"很快你就會(huì)知道了。
友情提醒你一句，"他的語(yǔ)氣陡然加重，帶著一絲冰冷的惡意，"小心你的老板。他……可比你看到的，要復(fù)雜得多。"
"嘟…嘟…嘟…" 忙音響起，對(duì)方干脆利落地掛斷了。
星緊緊攥著滾燙的手機(jī)，指尖因?yàn)橛昧Χ喊住?/p>
一股寒意從腳底瞬間竄上頭頂，仿佛全身的血液都在這一剎那凝固凍結(jié)。
她終于確認(rèn)，工作室，連同他們傾注了所有熱情與夢(mèng)想的《回溯》，已經(jīng)深陷于一張精心編織、不知邊界的巨大陰謀之網(wǎng)中。
而她，這個(gè)試圖撥開迷霧的人，也無(wú)可避免地被卷入了網(wǎng)中央。
她再次看向屏幕上那些忠誠(chéng)執(zhí)行著指令的代碼行，眼前卻交替閃現(xiàn)著夜布滿血絲卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定的眼神、山因憤怒和失望而漲紅的臉、陽(yáng)那飽含懇求與失落的神情、月那泫然欲泣的模樣……這些曾經(jīng)只是并肩工作的伙伴，在此刻，卻變得無(wú)比清晰而珍貴。
一股從未有過(guò)的、強(qiáng)烈的守護(hù)欲在她心底升騰而起。
"不能這樣……"她對(duì)自己說(shuō)，聲音不大，卻異常清晰。
深吸一口氣，感受到冰冷的空氣灌入肺腑，星的眼底最后一絲迷茫褪去，取而代之的是一種近乎鋒利的、破釜沉舟的堅(jiān)定。
她決定了，要用她最擅長(zhǎng)的方式——那由邏輯和規(guī)則構(gòu)筑的數(shù)字利劍，刺穿這層層的謊言與黑暗，找出那個(gè)躲在幕后的影子，守護(hù)《回溯》，守護(hù)這些……她不知不覺已在意的同伴。
就在她準(zhǔn)備動(dòng)手敲下新的指令時(shí)——
"咔噠…窸窣……"
一陣極其輕微、卻絕對(duì)不屬于這間深夜工作室的異響，如同細(xì)小的冰針，刺破了她的專注。
聲音……來(lái)自外面，走廊的方向，更具體地說(shuō)，是通往那個(gè)放置著工作室生命線——物理服務(wù)器的機(jī)房入口！
星的心跳驟然如擂鼓。
她屏住呼吸，像一只警覺的貓，悄無(wú)聲息地移動(dòng)到朝向走廊的窗邊。
指尖小心翼翼地?fù)荛_厚重窗簾的一絲縫隙。
昏黃的應(yīng)急燈光下，幾個(gè)身著深色衣物、動(dòng)作迅捷而專業(yè)的身影，如同鬼魅般圍在服務(wù)器機(jī)房的厚重金屬門旁。
其中一人正專注地操作著手中的工具——那絕不是鑰匙，而是用于撬鎖的專業(yè)器械！
冰冷的現(xiàn)實(shí)如同重錘，狠狠砸在星的心上。
所有的猜測(cè)、推理、危機(jī)感，在這一刻化作了眼前觸手可及的、冰冷而兇險(xiǎn)的實(shí)體！
真正的危機(jī)，不再是財(cái)務(wù)報(bào)表上的赤字，不再是團(tuán)隊(duì)內(nèi)部的猜疑，不再是電話里虛無(wú)的威脅。
它，已經(jīng)帶著冰冷的撬棍，降臨了！