1趙杏花16歲的時候嫁給了同村爹死娘改嫁的何平，成親后兩個人身上湊不齊二百個銅板。
新婚第二日，趙杏花便厚著臉皮回娘家賒幾只小雞來養(yǎng)。
杏花娘嘴里罵罵咧咧最后還是給了趙杏花五只小雞，
逼著趙杏花發(fā)誓雞下蛋后還她三十個雞蛋才讓人帶走。
趙杏花帶著小雞出門時遇見了從田里回來的她爹，她爹斜著看了她一眼，
只說了一句讓她跟何平明日去村口田里拔稗子，便進門將大門砰的關(guān)上。
夫妻兩人沒人問一句新嫁的女兒在婆家日子如何，更不會說讓女兒在家吃飯的話，
不過趙杏花早就習(xí)慣了這兩人的態(tài)度。她娘生了三個丫頭才生出了一個兒子，
第一個丫頭桃花雖是女孩，但畢竟作為第一個孩子也算是享受過幾年父母偏愛。
第二個丫頭就是杏花。趙杏花出生的時候，爺奶當(dāng)場就翻臉走人，杏花娘只顧擦眼淚，
杏花爹蹲在門口吧嗒吧嗒的抽旱煙。最后還是來接生的大娘看不過去說了句先開花后結(jié)果，
你家今日連開兩朵以后結(jié)的果一定又多又好。這句話挽救了趙杏花的一條小命，
但她的妹妹就沒有那么好的運氣了。妹妹出生時趙杏花三歲，
按理說三歲左右的小孩沒有記憶。但趙杏花清楚的記得那天娘痛苦的呻吟，
奶奶說了一句：“賠錢貨?！北銕е粋€布包匆匆離去，桃花問了她爹一句妹妹去哪了，
被他爹一巴掌打翻在地半天起不來。趙杏花始終懷疑，那個從沒見過面的妹妹是否真的存在。
只知道自那以后，母親原本就佝僂的腰壓得更低了，以前她還能和吃到一勺稠一點的飯，
后來也跟著趙杏花兩姐妹喝稀的。這種日子直到杏花娘生下來兒子長生以后才有了改變。
杏花娘仿佛一夜之間長出了脊椎撐起了腰桿，杏花爹則開始加入村口聊閑的隊伍，
張口閉口就是我家長生..........趙杏花回家時碰到從山上回來的何平，
想起昨晚的情形臉上一紅。昨晚自己沒好意思看，拿手摸就覺得著實駭人，
果然自己腿間到現(xiàn)在還在不舒服。趙杏花回家趕緊燒火做飯，
何平則去清理一大早天不亮就去撿的菌子。熱一熱昨天剩的冷菜，喊來何平，
兩人對視一眼后都紅著臉移開視線。一時間桌上只剩何平大口扒飯的哧溜聲。等何平放下碗，
趙杏花開口告訴了早上杏花爹說的話，何平嗯了一聲表示知道了。
隨后背上早上撿的菌子出門了，趙杏花知道他是出門坐船去鎮(zhèn)上賣。兩人昨晚辦完事后，
何平起身將自己所有的家當(dāng)找出來交給了趙杏花。趙杏花點了點一共是七百八十九個銅板，
但扣除了要還給鎮(zhèn)上錢屠夫賒欠用來辦喜事的肉錢，家中就只剩一百九十七個銅板了。
何平爹去世早，家中只留下兩畝田，為給何平爹辦喪事賣了一畝，
剩下的一畝也當(dāng)做聘禮給了杏花爹。至于杏花的嫁妝，除了家中蓋舊的兩床薄被，
杏花的幾套換洗衣裳就沒有了。收拾完碗筷，杏花挽起袖子開始打掃家中。何家家貧，
一間土坯房還是何平爺爺奶奶在世時蓋的，是臥房也是堂屋。廚房依靠在墻角，
用幾根木頭和草席搭起來的，只能容納一個人在里面。地方小東西也少，
杏花干活麻利不到一個時辰就收拾好。杏花拿上砍刀，一寸長的刀上有三四個豁口。
她將砍刀塞到腰間，給被籃子倒扣關(guān)住的小雞喂了點水，便上山了。何平家背靠大山，
但離竹林遠(yuǎn)，杏花走了好一會才走到竹林。抬手擦了擦汗便砍起竹子，
邊砍邊想著這要是長在自己屋后就好了，自己能時不時編籃子和筲箕，也能賣兩個錢。
但隨后又放棄了這個念頭，且不說竹子根亂竄容易把土坯房墻壁拱裂，
背后的荒地也不是自己家的。拋開不切實際的念頭杏花砍起竹子來，砍刀果然不好用，
一根竹子要用力砍好幾下，沒多久杏花手臂便麻了。杏花只能時不時甩甩手接著砍。
砍夠了搭雞窩和圍欄的量，杏花便拖著竹子回家了。經(jīng)過婦人聚集洗衣的地方，
新婚的杏花難免被嬸子嫂子們?nèi)⌒删?，便紅著臉回家了。趙杏花回家后將竹枝砍下，
撿出長短合適的扎在一起。除去了竹葉便能用來掃干凈房梁的蜘蛛網(wǎng)，
冬日下雪還能用來掃雪。竹葉也沒有浪費，曬干后放在廚房引火。何平回家時，
五只小雞已經(jīng)在新的雞窩里窩成一團。何平重新加固了圍欄，便進屋了，
放下背簍后掏出一百一十六個銅板遞給杏花。杏花伸手接過，驚訝到為何會有這么多。
自己和姐姐以前也撿過菌子賣，山里菌子賣不上價，一背簍賣五十文就頂天了。何平開口說，
他知道一個雞樅窩，這兩年城里人愛吃這玩意，價格比尋常菌子貴不少。兩人吃完飯后，
何平站在門口和趙杏花說天黑了，早點睡不要浪費燈油。
趙杏花抬頭看了看才落到山尖的太陽，嘀咕了一聲紅著臉進屋了。
第二天早晨趙杏花險些起不來，昨夜兩人折騰了好幾次，等趙杏花起床后何平已經(jīng)做好了飯。
趙杏花接過碗，三下五除二吃完，趁著月色兩人趕去了水田，走到村口聽見第一聲雞叫，
抬眼一看杏花爹娘已經(jīng)在田里了。稗子和麥子長得很像，但比麥子更耐旱。
長在地里如果不把稗子拔了，麥子便會長不大，結(jié)的穗癟，到年底收不上糧食是會餓死人的。
因此拔稗子是這段時間每家每戶必干的活計。老道的農(nóng)民能靠肉眼分辨二者，
眼力不好的只能靠手摸來區(qū)分稗子和麥子。稗子的桿粗糙，麥子的桿光滑。
五歲的杏花因為誤拔了一把麥子，被好打一頓。十六歲的杏花拔起稗子來已經(jīng)不輸杏花娘。
跪在地上拔了半天稗子，杏花娘累的眼神發(fā)暈。抬頭便讓趙杏花回家煮飯，
身旁杏花爹咳嗽一聲，杏花娘才反應(yīng)過來自家二丫頭已經(jīng)嫁人了。
便抓住田埂上的草掙扎著起來，拍拍身上和手上的土，讓趙杏花和何平回何家做飯吃。
吃完飯再來，說完便晃晃悠悠的回家了。趙杏花冷笑一聲，
女兒女婿幫忙干活連口飯都吃沒得吃，比村里的老牛都比不上。趙杏花也不吃虧，
不理會杏花爹的咒罵，麻利的將拔下來的稗子打包帶走。這東西在田里是禍害，
但牛和馬吃這東西，送去給養(yǎng)牛的人家也能得幾個銅板?；氐郊覂扇顺灾?，
杏花告訴何平下午不去了，何平問：“只是下午不去嗎？”杏花想了想說：“以后都不去了。
”何平?jīng)]應(yīng)聲，但杏花知道這人是開心的。兩人草草吃完飯歇息了一會，
何平將稗子挑去賣了，又上山去。杏花收拾了兩人的衣服和被套帶去河邊洗。
被套上的痕跡讓杏花看著就紅了臉，不敢去人多的地方只能盡量往上游走，
像做賊一樣把被單洗干凈后趕緊回家?；丶议_門時，隔壁秋大嫂告訴杏花剛剛杏花娘來過，
喊了門不見人出來又走了。杏花回了一聲知道了，又和秋大嫂客氣了兩句便回家了。
回家后將洗好的衣物晾起，拿起鋤頭和鐮刀又出門。這次沒走遠(yuǎn)，走到了屋后的山上，
開始挖草籽和蟲子帶回家給雞吃。順便薅了幾把蕨菜，
晚上過一遍水加點辣椒鹽拌一下便是一道菜。何平回家時杏花還沒有回來，
何平先把粗玉米糝子摻了水煮上，拿起掃帚去打掃雞圈。將雞糞摻到屋后堆上，
盡管現(xiàn)在家中沒田，但這肥還是舍不得扔，萬一以后還有用呢？2日子一天天過去，
杏花的日子沒有什么大的變化。
唯一的變數(shù)便是兩人的積蓄在緩慢的以每日幾十到一百的速度增長。
這日杏花上山的路上遇見了杏花娘，杏花娘看見杏花冷哼了一聲，回家將院門重重砸起來。
杏花沒有理會，自從那日之后，杏花爹娘看見杏花便是這一副嘴臉。
杏花想著雖然他們給了她一口飯讓她不至于餓死，但杏花也從會走路就開始幫家里干活。
杏花想得開，可能自己真的就像老話說的有了夫家忘了婆家。杏花今天的任務(wù)是上山挖筍，
前幾日何平回家和杏花說他找見了一片竹林，長的筍和其他的不一樣。試著看能不能賣，
結(jié)果有識貨的顧客告訴他這是甜竹筍。不同于普通筍子吃之前要過一道熱水去除澀味，
這種筍子可以直接吃。僅僅是切成細(xì)絲清炒就清甜爽口，鮮嫩無渣，
更不要說和上好的老母雞燉湯，滋味香飄十里。何平回家后告訴了杏花，
夫妻倆決定抓住這一波賺錢的機會。杏花先去挖筍，何平將前一日的收獲帶去鎮(zhèn)上賣了以后，
再趕去山里找杏花，夫妻兩人經(jīng)常直到天黑透才能回家。杏花挖了沒多久，何平就來了。
杏花看了看天色驚訝的問道：“怎得來的這么早，你不是去鎮(zhèn)上了嗎？
”何平將水遞給杏花讓她到旁邊休息，自己拿起鋤頭開始挖，邊挖邊回答杏花的問題。
“今個運氣好，在船上遇見了東來酒樓的掌柜，長了一雙火眼金睛，
一眼就看見了我背簍里的甜筍。”“以三十五文一斤的價格把筍全部買走了，
還讓我以后只要有貨就直接送去給他，不過有一個條件就是不能再賣給其他人，
尤其是其他酒樓食肆?！毙踊ㄐ睦镩_心，往日擺攤甜筍只能賣30文一斤，
現(xiàn)在不僅價賣的高，還省了擺攤的辛苦，瞬間動力十足，放下水壺便也低頭挖了起來。
夫妻倆今日收獲頗豐，挖的筍足有一百斤左右，背著筍到家兩人都累的不輕。
杏花皮肉比何平的嫩一點，肩膀被繩索勒出了血痕，用手一摸火辣辣的疼。
但一想到明日就能進賬五兩銀子瞬間就覺得這點傷痛不算什么。甜筍的生意又持續(xù)了半個月，
到酒樓結(jié)賬那日，夫妻兩人早早起床，洗漱干凈相攜去了鎮(zhèn)上。這是杏花第一次到鎮(zhèn)里，
她攥緊褪色的衣角，貼著何平，看見兩層鋪子瞪直了眼。兩人結(jié)了銀錢，
沒了在街上閑逛的心思。回到家關(guān)上門看著七十兩的銀子笑彎了眼。
杏花長這么大第一次見這么多錢，直想摟著睡覺，何平則癡迷的看著笑瞇瞇的妻子。
何平猶豫了一會，和杏花說道：“按理說拿到錢應(yīng)該買地，可是我們家就我們兩人，
而且我更愿意在外跑，也不愿意種地?！毙踊〝科鹦θ荩聪蚝纹?，何平錯開眼，
又說：“種地太苦了，天沒亮就下地，弓著腰一整天。日頭毒，汗珠子砸進土里，
手掌磨出血泡。秋收時累得直不起身，遇到災(zāi)年，交完租子，剩的糧還不夠糊口的。
”杏花沉默，是啊，沒人比她更知道種地的苦。人還沒有鋤頭高就跟著下地，
手上的繭起了一層又一層，鎮(zhèn)上那些光潔的綢布只敢用眼睛看看，生怕一上手就刮絲了。
“那你的想法是什么？”杏花問，“買船?！焙纹交貞?yīng)道?！捌饺绽镂医?jīng)常坐的那條船，
阿公年紀(jì)大了，膝蓋疼的厲害，坐不了幾日了。”“我打聽過，
一艘載客十人的烏篷船要三十兩，做船篷的油布需要八塊，要六兩。
每年再交給官府三兩的船稅，和保養(yǎng)所用桐油的價格一樣?！毙踊ㄐ睦镆凰悖?/p>
林林總總就要四十二兩。到手的錢立時就要去了一半，心里只覺得辣疼。
何平看著杏花的臉色趕緊補充道，從上游桃溪村一直到下游鎮(zhèn)上，會路過好幾個個村。
每日固定去鎮(zhèn)上上工的人就有七八個，這些人卯時出門戌時回家，都要坐船。
來回一趟的船費在十文左右，每日就只這些人便能入賬八十文。除開這些人，
他每日來回往返可以再跑四趟，一天總?cè)胭~二百文也是有的。杏花聽到他這樣說，心里盤算，
這樣一來一年左右就能賺回這筆錢。
而且東來酒樓掌柜的對他們夫妻二人送去的甜筍十分滿意，
并允諾以后他們再收的山貨可以直接送去給他。這樣一來，
夫妻二人每年賺的錢遠(yuǎn)比種地賺得多，就算買糧吃一年也能能剩余不少，說不定要不了幾年，
自己家也能住上青磚大瓦房。杏花不是個糾結(jié)的性子，加上何平方方面面都考慮齊全，
夫妻二人一拍板便同意了。夜里，何平興奮的賣力干活，杏花第二天喂雞都是扶著腰。
3買了船又給家里添置了新棉被，二人又各自添了幾套衣服鞋子，再將家中糧缸填滿，
手中還剩下二十兩銀子。杏花又一次從山上拖著竹子回家，
心里想有一片自己竹林的想法越發(fā)深刻。睡覺前，杏花跟何平提了自己的想法。
杏花想買的那塊地離村里有點遠(yuǎn)，靠著一個大野塘，杏花想種可以長出甜竹筍的竹子。
盡管今年二人靠著山里的甜竹筍賺了一筆錢，但是一來那山里離家實在遠(yuǎn)，
二來二人靠竹筍賺錢的事不是秘密。最后兩天已經(jīng)有村里人跟著他們?nèi)ネ谥窆S賣，
明年只怕會有更多的人去挖，竹筍就那么一點，挖的人多自己賺的錢自然就少了。第二日晚，
夫妻兩人提著一包點心去了村長家。村長剛吃完飯抽著煙蹲在門檻上看著兒孫們玩鬧。
見杏花二人走近手里還提著東西，將煙斗在地上磕了磕，問道：“說吧，什么事？
”二人將買地的打算告訴了村長，村長遲疑的告訴他們，那塊荒地不肥，種不了什么莊稼。
盡管官府鼓勵開荒，一畝荒地的價格只要五百文，但是依然要交稅。村長勸告他們，
如果買了可能辛苦一年種的莊稼還不夠交稅。村長說完見二人依然堅持要買，
便讓他們二人回家，自己去請官府的胥吏后日來量地，讓他二人準(zhǔn)備好酒菜。到了這日，
胥吏們?nèi)缂s而至。何平見面時便將準(zhǔn)備好的紅封遞給了二人。高瘦小吏用手一捏，眉眼一挑，
看不出這老實的鄉(xiāng)民如此上道。這一兩銀快趕上自己一個月的俸祿了，與矮胖的對視一眼，
心里有了計較。到了何平家，見桌上擺著東來酒樓的好酒好菜，更是心喜。
在量地時便動了動手腳，多量了幾畝給何平，還順便將野塘給登記在了何平名下。
何平與村長將酒酣飯飽的胥吏們送走，
走前矮胖小吏拍著村長肩膀說下次還有這事盡管來找他，一定給辦的漂漂亮亮，
村長連連稱是。送走胥吏們后，杏花提著一壺好酒趕來遞給了村長，
說道：“今日真的是多謝了村長的幫助，自己可以多得幾畝地。
”村長說了幾句客套話接過酒，轉(zhuǎn)身回家，心里想的卻是，
出力的明明是那兩個沉甸甸的紅封。家中的銀子僅此一事后，所剩無幾。
但家里多了二十畝山地和一大口野塘，晚上二人做夢都是甜竹筍的清香。
二十畝地僅靠夫妻二人是開墾不了的，需要請人。但最近剛值秋收，請不到人，
夫妻兩人也請不起人，便先作罷，只杏花時不時就要去轉(zhuǎn)一圈。杏花養(yǎng)的雞開始下蛋了，
沒有把蛋拿去賣，留了三十個種蛋，又點出了三十個雞蛋提著去還杏花娘。
原本以為要吃閉門羹，誰料長生遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見杏花來便告訴了杏花娘。杏花娘出門，
用圍裙擦著手，和杏花爹對視了一眼，笑容滿面的迎了上去。一手接過裝著雞蛋的籃子，
一手挽著杏花胳膊拉著杏花進屋。狀似埋怨到：“回自己家還帶啥東西。
”只口不提是自己當(dāng)初硬逼著杏花發(fā)誓五只小雞崽要用三十個蛋來還，
也當(dāng)前段時間的矛盾不存在。杏花抬眼看了一眼“自己家”，這個活了十六年的家。
半年多沒再進這道門，發(fā)現(xiàn)院子里看著沒有什么變化，但似乎又什么都變了。
這里再沒有那個吃不飽飯半夜哭泣的瘦小身影，也沒有起早貪黑像個陀螺不得停歇的身影。
杏花爹喝住了拉著杏花手臂喋喋不休的杏花娘，讓她趕緊去做飯。
然后笑容滿面對杏花說：“二丫頭，好不容易回趟家，吃完飯再回去。
”杏花一口喝完手里的蜂蜜水，說道：“要回家給何平做飯，不然他回家冷鍋冷灶的不像話。
”杏花爹趕緊說：“這有啥，讓女婿家來吃，我讓你娘多炒個雞蛋。自從你倆成親，
還沒有回家吃過一頓飯?！毙踊ㄆ鹕頂[了擺手，便走了?；丶业穆飞舷胫?，
錢真的是個好東西，只要自己手里有，就能感受到從未體驗過的父愛母愛。杏花舔了舔唇，
要是未成親的杏花會覺得那碗蜜水是世界上最甜的東西。但成了親的杏花，
兜里經(jīng)常裝著何平特意買給她的各種各樣的糖果，自然也就不把一碗蜜水放在心上了。
4秋收后，一股冷風(fēng)吹散了熱氣。家家戶戶也終于可以喘一口氣，杏花夫妻倆攢夠了錢，
便開始挨家挨戶的請人開荒。何平攢的雞糞有了用處，開過荒后的土地拌上雞糞，
只等明年四五月份移栽竹子。夫妻兩人留了十畝竹林，剩下靠近野塘的十畝預(yù)備栽種果樹。
土地貧瘠，不同于竹子的強悍，果樹需要更多的照料和養(yǎng)分。杏花每日料理完家中事務(wù)后，
便去山中摟落葉，回家燒成灰拌在土里。最后還是秋大嫂看不過眼，
告訴杏花隔壁村劉家養(yǎng)豬，家里豬糞肥多的用不了，十文錢就能買一大車。
隔三差五買上一車，到了明年春天雖不能說肥的流油，但也總比現(xiàn)在好。
這是杏花第一個能暖和度過的冬天，她穿著新棉衣棉鞋，坐在火旁烤花生吃。
想起去年的自己還在瑟瑟發(fā)抖，冒著冷風(fēng)去河邊洗全家的衣裳。伸出手看看，手指關(guān)節(jié)崎嶇，
長滿了老繭，一看就是一雙做苦力活的人的手。但取代紅腫流膿的凍瘡的是淡淡的藥香，
那是何平去拜托人從縣里藥房帶來的，聽說每天擦上兩次就不長凍瘡了。
趙杏花想起他第一次帶回家的樣子，洗漱完以后先給她擦臉，擦耳朵。后來擦完手和腳以后，
手就不知道往哪里亂摸。杏花現(xiàn)在這事也得了趣味，兩人房中事和諧，感情也越發(fā)深厚了。
正亂想著，何平進屋了，帶來了一陣?yán)淇諝?，杏花被猛的一吹打了個哆嗦。
何平趕緊關(guān)上房門，靠著火把身上烤暖和后摘下了頭上的帽子才挨著杏花坐下。
杏花心疼何平冬日水涼還要整日在河上飄著，入冬前找村里獵戶買了幾張硝制好的兔皮，
給何平縫了護膝手套和帽子，直將年輕漢子捂得直冒汗。杏花手藝只能是勉強夠看，
加上兔子皮毛顏色不均，縫出來的東西算不上好看。但何平還是每日喜滋滋的穿戴上，
逢人總要顯擺一下是自己媳婦給做的。自從母親改嫁后，何平時隔多年又穿上了家人的關(guān)懷。
臨近年關(guān)，往來鎮(zhèn)上的人多，何平每日劃船都不得停歇，晚上回家直嚷嚷肩膀疼。
杏花用熱毛巾給何平敷一會，然后將藥酒搓熱給何平每個骨頭縫里都揉透，