黑暗黏稠得像墨。濃重的潮氣混著難以言喻的腥臭直往鼻孔里鉆，帶著鐵銹、腐爛食物和陳血混在一起的惡心氣味。林風(fēng)的意識(shí)在顛簸中沉浮，每一次顛簸都像要把殘存的骨頭震散。
押送他的人動(dòng)作粗暴，肩膀的傷口不知被什么碰到，劇痛讓他發(fā)出一聲含糊的悶哼。
“閉嘴！賤奴！”一個(gè)嘶啞的聲音呵斥道，伴隨而來(lái)的是腰側(cè)狠狠的一記重踹。林風(fēng)咬緊牙關(guān)，嘴里全是血和泥的味道。
他不知道自己被關(guān)了多久。是狹窄陰暗的囚車？還是直接被拖在地上走？視覺(jué)被剝奪，只有偶爾顛簸時(shí)從車板縫隙或裹布破洞里透進(jìn)來(lái)的微光，告訴他外面似乎還是白日。蹄聲沉悶，偶爾夾雜幾聲從未聽(tīng)過(guò)的、嘶啞詭異的鳥(niǎo)叫。
一陣陰冷的風(fēng)撲面而來(lái)，帶著更強(qiáng)的濕氣和水滴的聲響?？諝饫锬枪筛嘌鹊臍馕抖溉患又亓耸恫恢?，好像鉆進(jìn)了某種巨大怪獸的腸胃里。林風(fēng)感到自己被扔到了冰冷濕滑的地面上。
包裹的破布被粗暴地扯開(kāi)，光線刺得他閉緊了雙眼。緩了好一會(huì)兒，他才勉強(qiáng)看清。
這是一個(gè)巨大的溶洞頂部鑿出的平臺(tái)。腳下石面潮濕光滑，長(zhǎng)滿墨綠色的苔蘚。無(wú)數(shù)粗大的鐘乳石犬牙交錯(cuò)地從洞頂垂下，滴答著渾濁的水珠。平臺(tái)往下望，深不見(jiàn)底，只有濃得化不開(kāi)的黑暗。只有幾條狹窄的石梁像懸索橋一樣，連接著平臺(tái)和對(duì)岸石壁上鑿出的洞口。石梁下方無(wú)底的深淵中，似乎隱約傳來(lái)奇怪的窸窣聲，像無(wú)數(shù)甲殼在石壁上摩擦。
空氣異常悶熱，混雜著硫磺味和更為濃重的腐爛腥氣。每一次呼吸都帶著灼燒感。
林風(fēng)被強(qiáng)按著跪下。站在他面前的是那個(gè)毒蝎副使，墨綠的袍子在幽暗的光線下近乎黑色，兜帽下的臉依舊藏在陰影里，只有那雙幽綠的豎瞳亮得滲人，像黑暗中的兩點(diǎn)鬼火。
“歡迎來(lái)到…蛇獄?！备笔沟穆曇魩е环N滑膩的毒蛇吐信的調(diào)子，聽(tīng)不出喜怒，“龍域的泥鰍。很快，你就會(huì)喜歡上這里的味道?！?/p>
林風(fēng)沒(méi)吭聲，目光越過(guò)副使，看向他身后稍遠(yuǎn)的位置。那個(gè)叫司幽月的少女靜靜地站著，她的白裙早已沾滿泥污，此刻緊貼著濕熱的空氣，顯出幾分狼狽，臉上依舊覆著輕紗。她微微垂著眼，沒(méi)有看他，像一尊冰冷的玉雕。
副使發(fā)出一聲短促刺耳的笑，像是在嘲弄林風(fēng)的沉默?！皫ァP(pán)絲洞’，好好招待。天亮之前，” 他冰冷的豎瞳轉(zhuǎn)向林風(fēng)，帶著不容置疑的命令，“我需要在供狀上看到你承認(rèn)謀殺牛域主的指印?！?/p>
兩個(gè)穿著同樣墨綠短打、臉上涂抹著詭異靛青條紋的獄卒上前，一左一右抓住林風(fēng)的胳膊，力道大得像是要捏碎他的骨頭。司幽月似乎動(dòng)了一下，想要開(kāi)口，但最終只是嘴唇抿得更緊，什么也沒(méi)說(shuō)。
獄卒架著林風(fēng)走上其中一條最窄的石梁。腳下濕滑得幾乎站不穩(wěn)，深淵里那股窸窣的摩擦聲更清晰了，隱隱還有嘶嘶的氣流聲，帶著腥氣從下方涌上來(lái)。石梁盡頭連著一個(gè)僅容一人進(jìn)出的洞口，洞口上鐫刻著一個(gè)扭曲盤(pán)旋、獠牙猙獰的巨蛇浮雕。洞內(nèi)一片漆黑，透出更濃烈的腥臭。
進(jìn)了洞口，溫度更高了，空氣渾濁得令人窒息。通道狹窄曲折，石壁上掛滿黏膩的水珠和某種暗紅色的菌斑。洞頂每隔一段就嵌著一塊拳頭大小、散發(fā)著慘綠色幽光的磷石，勉強(qiáng)照亮路徑。綠光所及之處，能看到無(wú)數(shù)細(xì)小的、反射著幽光的鱗甲在濕滑的巖壁上快速爬動(dòng)，又迅速隱入更深的黑暗——是蟲(chóng)子和蛇蟻。
通道深處隱隱傳來(lái)含糊不清的慘哼，還有沉重器物擊打肉體的聲音。
他被拖進(jìn)一個(gè)稍大的洞窟。洞窟中央有一個(gè)凹陷的石坑，坑底積著一層污濁的、散發(fā)著惡臭的黑水。坑旁立著幾條布滿褐色污跡的木架和各種形狀古怪、閃著暗沉金屬寒光的刑具?？諝饫锍烁癄€的氣息，還多了一股刺鼻的藥味。
林風(fēng)被摔在濕漉漉的地上。
一個(gè)干瘦得如同骷髏、同樣涂抹靛青面紋的老嫗無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在坑邊，手里端著一個(gè)冒著熱氣、散發(fā)出濃烈辛辣和惡臭氣味的陶碗。她的眼睛渾濁發(fā)黃，盯著林風(fēng)就像在看一塊待處理的生肉。她攪動(dòng)著碗里黏稠的藥汁，發(fā)出咕嘟的聲響。
“新貨？”老嫗的聲音嘶啞得如同破鑼，“這身板…熬不住幾下的?！?/p>
“副使要天亮前拿到供狀?！币粋€(gè)獄卒冷冷道。
老嫗咧開(kāi)嘴露出稀疏發(fā)黑的牙齒，那笑陰森森的，比哭還難看。“那就…喂一碗‘開(kāi)口湯’加加勁兒?！彼衙爸鵁釟獾耐霚惤诛L(fēng)。
辛辣惡臭的氣味直沖腦門，林風(fēng)胃里一陣翻騰。那絕不是給人吃的東西！他奮力掙扎，卻被獄卒死死按住肩膀和胳膊。碗沿被粗暴地撬開(kāi)他的嘴，滾燙黏稠的液體涌了進(jìn)來(lái)，帶著無(wú)法形容的腥苦味道。
劇痛和灼燒感瞬間從喉嚨蔓延到胃里！林風(fēng)控制不住地猛烈咳嗽，嗆得撕心裂肺，但更多的藥汁被強(qiáng)行灌了下去。意識(shí)開(kāi)始混亂，視野邊緣泛起詭異的藍(lán)綠色光暈，耳邊的聲音扭曲變形，身體內(nèi)部像被無(wú)數(shù)燒紅的針扎著。
“醒了就開(kāi)始?！崩蠇灥穆曇粼谠幃惖幕厥幹袀鱽?lái)。沉重的腳步靠近。
當(dāng)那帶著倒刺的皮鞭第一下落在他僅著單衣的后背上時(shí)，劇烈的痛楚像爆炸一樣炸開(kāi)了。那碗詭異的“湯藥”似乎把痛感放大了無(wú)數(shù)倍。鞭子撕裂布料，深深嵌入皮肉，帶走血肉。
“說(shuō)！”
“……唔！”林風(fēng)猛地抽搐了一下，咬緊的牙關(guān)滲出血絲。
“誰(shuí)指使你偷龍鱗！買毒藥！刺殺牛域主稷山！”另一個(gè)獄卒厲聲質(zhì)問(wèn)。
又是一鞭！抽在同一個(gè)位置。
林風(fēng)痛得眼前發(fā)黑，汗水混合著嗆出的藥汁流下?；靵y的意識(shí)里閃過(guò)洞外廣場(chǎng)上霍雷袖口一閃而過(guò)的蛇牙配飾……掠過(guò)匕首護(hù)手上那幾縷刺眼的猴域金絲……
“我沒(méi)…沒(méi)有！”他幾乎是吼出來(lái)的。
“還敢嘴硬！”獄卒獰笑著，抓起旁邊一條沾滿黑褐色污漬、手指粗細(xì)、布滿金屬倒刺的短棒?！翱磥?lái)灌的湯還不夠勁！”
他拿著那根倒刺棍，毫不留情地狠狠按壓在林風(fēng)肩膀那道尚未愈合的箭傷上！同時(shí)用力一擰！
“呃啊啊——！”
鉆心的劇痛讓林風(fēng)眼前徹底一黑！冰冷的金屬倒刺生生扎進(jìn)血肉模糊的傷口深處，攪動(dòng)著撕裂神經(jīng)！藥效放大的痛苦浪潮般將他淹沒(méi)。鮮血瞬間從肩膀處涌出，浸透了大片破衣。
“說(shuō)！誰(shuí)指使你的！不然挖掉你這雙不老實(shí)的手！”獄卒的吼叫在耳邊轟鳴。
劇痛和藥物讓林風(fēng)意識(shí)模糊，但最后一點(diǎn)清醒死死抓住關(guān)鍵——這分明是要把行刺的罪死死扣在他一個(gè)人頭上！替真正的幕后黑手頂鍋！他們根本不在乎真相，只要他的“認(rèn)罪”！
就在意識(shí)快要被痛苦吞噬的瞬間，一股極其細(xì)微、似曾相識(shí)的冷香，若有若無(wú)地飄進(jìn)被血腥和惡臭填滿的鼻腔。清冷的，像月下山谷中沾著夜露的蘭草……
洞窟門口的陰影里，不知何時(shí)多了一個(gè)人影。
是司幽月。
她依舊站在那片污濁的綠光邊緣，光線在她素白的裙衫和輕紗上投下模糊的光暈。她靜靜地看著石坑旁的情景，沒(méi)有動(dòng)作，沒(méi)有說(shuō)話。面紗遮住了她的表情，只有那雙眼睛，隔著面紗的朦朧和洞窟里的昏暗，似乎正看著林風(fēng)。
在那混亂的劇痛和腥臭中，那縷極其微弱、卻異常清晰的冷香，像一根冰冷又脆弱的線，暫時(shí)拽住了林風(fēng)即將沉淪的意識(shí)。
按住他的獄卒也察覺(jué)到了門口的動(dòng)靜，動(dòng)作停頓了一下。拿著倒刺棍的獄卒疑惑地回頭看向門口的方向。
“小姐？”老嫗干澀嘶啞的聲音響起，帶著一絲不解和詢問(wèn)。
司幽月沉默著。空氣仿佛凝固了，只剩下滴答的水聲和沉重的呼吸。幾息之后，她像是終于下定了某種決心，不再看洞窟里慘烈的景象，垂下了目光，右手抬起，輕輕做了個(gè)極其細(xì)微的動(dòng)作。
像是在……整理自己沾了污跡的袖口？但這個(gè)動(dòng)作的位置，恰好指向洞窟內(nèi)壁角落一個(gè)非常幽暗、堆放著雜物的凹陷處。
她收回手，轉(zhuǎn)身，白色的身影無(wú)聲無(wú)息地消失在通道入口的黑暗中。
那縷冷香也消散了。
按住林風(fēng)的獄卒松了口氣，手上力道恢復(fù)，語(yǔ)氣又變得兇戾：“裝神弄鬼！繼續(xù)！把他手指給我掰開(kāi)！上夾板！”
林風(fēng)的意識(shí)在劇痛中斷續(xù)地閃過(guò)念頭。角落？雜物？司幽月的動(dòng)作是隨意？還是……那個(gè)凹陷里……有什么？在蛇獄這種地方，她又能怎么做？那個(gè)眼神……是悲憫？還是……
獄卒們不再理會(huì)剛才的小插曲，專注于讓“泥鰍”開(kāi)口?！肮穷^倒是硬！給他嘗嘗‘化骨水’！”老嫗獰笑著，又端起另一個(gè)小陶罐，里面晃蕩著泛著詭異藍(lán)綠色粘稠液體。死亡和更深的痛苦陰影重新籠罩下來(lái)。