冰冷的湖風(fēng)裹挾著水汽撲面而來(lái)，但遠(yuǎn)不及艙內(nèi)殘留的血腥氣刺骨。
小舟靠岸，趙允真背著昏睡過(guò)去的如蘭走下船，顧廷燁攙扶著臉色依舊蒼白的盛長(zhǎng)柏緊隨其后。
長(zhǎng)柏的雙腿還在微微發(fā)顫，眼神有些發(fā)直，顯然尚未從剛才的生死搏殺中完全回神。
“懷真兄，此地不宜久留，我們……”
顧廷燁警惕地掃視著空曠的湖岸，剛開(kāi)口詢(xún)問(wèn)去向。
“等著。”
趙允真打斷他，聲音沉穩(wěn)得沒(méi)有一絲波瀾。
他小心地調(diào)整了下背上如蘭的位置，讓她睡得更安穩(wěn)些，目光沉靜地望向揚(yáng)州城的方向。
“清風(fēng)明月會(huì)找到這里?！?/p>
長(zhǎng)柏大口喘著氣，冰冷的空氣刺激著肺腑，讓他混亂的思緒稍微清晰了些。
他看著趙允真依舊穩(wěn)穩(wěn)地背負(fù)著妹妹，那份從容仿佛剛才在刀光劍影中搏殺的不是他，心中既感激又震撼。
果然，不過(guò)一刻鐘光景，一陣急促而沉悶的車(chē)輪碾過(guò)土路的聲音由遠(yuǎn)及近。
健馬拖著一輛寬大結(jié)實(shí)，掛著厚實(shí)青布帷幔的馬車(chē)，沿著湖岸快速駛來(lái)。
駕車(chē)之人正是清風(fēng)，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)便鎖定了岸邊的身影，手中韁繩一緊，馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)停在眾人面前。
車(chē)剛停穩(wěn)，清風(fēng)便躍下車(chē)轅，明月也同時(shí)從車(chē)廂內(nèi)掀簾跳下。
兩人臉上都帶著難以掩飾的焦慮與后怕，目光第一時(shí)間落在趙允真身上，見(jiàn)他雖然衣衫染血，但氣息平穩(wěn)，眼神清明，這才長(zhǎng)舒一口氣。
“公子！屬下等探得瘦西湖畫(huà)舫血案，打聽(tīng)到公子在其中，沿途搜尋而來(lái)，萬(wàn)幸公子無(wú)恙！”
清風(fēng)的聲音帶著一絲顫抖，隨即目光掃過(guò)趙允真背上的如蘭和坐在石上臉色慘白的長(zhǎng)柏，立刻明白了狀況，
“屬下與明月想著或有傷患，便駕了馬車(chē)前來(lái)?！?/p>
趙允真微微頷首，
“嗯，來(lái)得正好。把盛家五姑娘和二公子安全送回府?！?/p>
長(zhǎng)柏此時(shí)也掙扎著站起來(lái)，看著清風(fēng)明月駕來(lái)的馬車(chē)，心中更是感佩趙允真這兩位隨從的細(xì)心周到。
若非這馬車(chē)，他和昏迷的妹妹如何回府都是難題。
趙允真看向驚魂未定但已勉強(qiáng)站穩(wěn)的長(zhǎng)柏，語(yǔ)氣鄭重，
“長(zhǎng)柏弟弟，今日之事，待你回府，如實(shí)稟告老太太和盛大人即可，不過(guò)，需額外說(shuō)明一事....”
他目光轉(zhuǎn)向顧廷燁，
“白燁公子為躲避追殺，情急之下跌入湖中，不知所蹤?！?/p>
他頓了頓，補(bǔ)充道，
“記住，是落水失蹤?！?/p>
長(zhǎng)柏一怔，隨即明白這是要替顧廷燁掩飾行蹤。
他雖然滿(mǎn)腹疑竇，但今日趙允真舍身相救，護(hù)住了如蘭的性命，這份恩情和信任讓他毫不猶豫地點(diǎn)頭，聲音還有些發(fā)緊，
“趙家兄長(zhǎng)放心，長(zhǎng)柏明白，定當(dāng)…定當(dāng)如實(shí)相告。”
顧廷燁站在一旁，沉默不語(yǔ)。
他雖不解趙允真為何要制造他“失蹤”的假象，但多年的默契和對(duì)這位童年玩伴兼身份尊貴之人的信任，讓他選擇無(wú)條件配合。
“好?！?/p>
趙允真頷首。
長(zhǎng)柏此刻也已勉強(qiáng)穩(wěn)住心神，看著在趙允真背上睡得沉沉、眼角還掛著淚痕卻因過(guò)度驚嚇和疲憊而睡去的妹妹，心中百感交集。
他上前一步，想將如蘭接過(guò)來(lái)，
“趙家兄長(zhǎng)，我來(lái)抱如蘭……”
然而，如蘭的小手如同鐵箍，即使睡著了，也牢牢揪著趙允真肩頭的衣料，嘴里還無(wú)意識(shí)地嘟囔著什么，顯然在極度恐懼后，將他視為了唯一的依靠和庇護(hù)。
趙允真微微搖頭，動(dòng)作極輕地將如蘭小心地放入馬車(chē)?yán)铩?/p>
果然，如蘭一離開(kāi)他的背，小手便不安地抓撓著，眉頭也蹙了起來(lái)。
長(zhǎng)柏連忙俯身，輕輕握住妹妹的手，低聲安撫，
“如蘭，如蘭，是二哥，我們回家了……”
在他的安撫下，如蘭緊繃的身體才稍稍放松，小手也松開(kāi)了趙允真的衣襟，轉(zhuǎn)而抓住了長(zhǎng)柏的手指。
“快帶如蘭回去，好生安撫?！?/p>
趙允真拍拍長(zhǎng)柏的肩膀。
隨著盛長(zhǎng)柏上車(chē)，明月利落地放下車(chē)簾，隔絕內(nèi)外。
清風(fēng)躍上車(chē)轅，一抖韁繩，馬車(chē)轆轆，迅速而平穩(wěn)地駛離了岸邊，朝著盛府的方向疾馳而去。
岸邊，趙允真目送馬車(chē)消失在視線盡頭，這才收回目光，對(duì)顧廷燁道，
“顧二，跟我走?！?/p>
不多時(shí)，兩人便抵達(dá)了福運(yùn)茶樓。
皇城司主事曹琰見(jiàn)到趙允真帶著一個(gè)陌生卻氣度不凡，身上還帶著些微血腥氣的青年進(jìn)來(lái)，他眼中閃過(guò)一絲訝異，但立刻垂首行禮。
“曹主事，不必多禮?！?/p>
趙允真徑直走到主位坐下，顧廷燁則在一旁落座，神情沉肅。
“給顧二公子看茶?！?/p>
趙允真吩咐道，隨即看向曹琰，
“把你手上關(guān)于揚(yáng)州白家的那份卷宗，尤其是白老太爺身亡前后的詳細(xì)記錄，給顧二公子過(guò)目?！?/p>
曹琰心頭劇震！白家？顧二公子？！寧遠(yuǎn)侯府的顧二郎？！他瞬間明白了眼前這青年的身份。
他不敢怠慢，立刻從隨身攜帶的密匣中取出一份用火漆密封的厚厚卷宗，恭敬地呈給顧廷燁。
顧廷燁眉峰緊鎖，接過(guò)卷宗，心中不祥的預(yù)感越發(fā)濃重。
他深吸一口氣，撕開(kāi)封口，快速翻閱起來(lái)。
雅間內(nèi)一片寂靜，只有顧廷燁翻動(dòng)紙張的沙沙聲。
起初，他眉頭緊鎖，越看，臉色越是陰沉。
當(dāng)他看到關(guān)于白老太爺死因的詳細(xì)調(diào)查記錄，并非急癥，而是中毒！
下毒者正是那幾個(gè)在他外公病榻前殷勤侍奉的二房！
他們?yōu)榱搜谏w侵吞巨額鹽引贓款、轉(zhuǎn)移白家資產(chǎn)的罪行，也為了除掉他這個(gè)名正言順的繼承人，竟能狠下如此毒手！
“砰！”
顧廷燁猛地一拳砸在堅(jiān)實(shí)的紫檀木茶幾上，茶杯震得跳起，茶水四濺！
他雙眼赤紅，額頭青筋暴起，牙齒咬得咯咯作響，一股滔天的怒火和刻骨的悲憤幾乎要沖破胸膛。
“外公…外公竟是…竟是他們害死的！”
他的聲音嘶啞，充滿(mǎn)了痛苦和難以置信的狂怒，
“好…好得很！為了那些腌臜銀子，為了那些見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，連血脈親情都…都敢下此毒手！畜生！一群畜生！”
他猛地抬頭，赤紅的眼睛死死盯住趙允真，
“懷真兄，我要他們血債血償！
趙允真靜靜地看著他，沒(méi)有立刻說(shuō)話(huà)，只是將手邊那杯曹琰新斟的茶推到他面前。
顧廷燁此刻的情緒爆發(fā)在他意料之中。
“血債血償，天經(jīng)地義?！?/p>
趙允真終于開(kāi)口，聲音沉穩(wěn)，
“但二郎，憤怒解決不了問(wèn)題。你此刻若貿(mào)然現(xiàn)身，打草驚蛇不說(shuō)，反而可能將自己再次置于險(xiǎn)地。”
他身體微微前傾，
“白家只是冰山一角，他們背后，是整個(gè)揚(yáng)州鹽務(wù)的巨蠹網(wǎng)絡(luò)，鹽運(yùn)使司、揚(yáng)州府衙…牽一發(fā)而動(dòng)全身。今日刺殺你的人，不過(guò)是白家旁支豢養(yǎng)的亡命徒，真正的幕后黑手，還穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)?！?/p>
顧廷燁胸膛劇烈起伏，努力壓抑著沸騰的殺意，
“那您的意思是？”
“讓你失蹤兩天?！?/p>
趙允真端起自己的茶杯，輕輕啜了一口，
“就在今日，讓所有人都以為你顧廷燁，已經(jīng)葬身瘦西湖底，尸骨無(wú)存。”
“為何？”
顧廷燁追問(wèn)，眼中怒火未消，但理智已開(kāi)始回歸。
“第一，麻痹對(duì)方。”
趙允真放下茶杯，指節(jié)在杯沿輕輕敲擊，
“讓他們以為最大的威脅已除，放松警惕，第二，方便我收網(wǎng)。”
他看向曹琰，
“曹主事，證據(jù)鏈最遲何時(shí)能完全固定？”
曹琰立刻躬身，
“回稟郡王，最遲后天午時(shí)，所有涉案人員名單、贓款流向、關(guān)鍵人證物證，屬下必能梳理清楚，確保鐵證如山！”
趙允真滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光重新落回顧廷燁身上，
“聽(tīng)到了？?jī)商?，兩天后，便是雷霆掃穴之時(shí)，屆時(shí)，所有魑魅魍魎魎，包括害死你外公的真兇，一個(gè)都跑不掉，而你，”
他盯著顧廷燁的眼睛，
“需要在最關(guān)鍵的時(shí)刻，以白家唯一合法繼承人的身份出現(xiàn)，接收證據(jù)，配合清算，將白家徹底從這灘污泥中拔出來(lái)，為你外公討回公道，也為自己正名！”
顧廷燁眼中的怒火漸漸沉淀，他深吸一口氣，強(qiáng)行壓下胸中翻涌的悲憤，端起那杯早已微涼的茶，仰頭一飲而盡，隨后，他重重地將茶杯頓在桌上，
“好！懷真兄，我聽(tīng)你的！這兩天，我就是個(gè)‘死人’！兩天后，我要親眼看著他們，血債血償！”