盛府門前，管事早已備好一輛青帷油壁，裝飾雅致的馬車。
見趙允真帶著清風明月出來，管事連忙躬身，
“趙公子，老太太吩咐給您備了車馬，說您辦事方便些?！?/p>
趙允真心中一暖，老太太心思細膩，連這都想到了。
“有勞管事，替我多謝老太太?！?/p>
他頷首，撩袍登車。
清風明月熟練地坐在車轅之上，馬車輕快地駛入揚州清晨略帶濕冷的街道。
不多時，馬車在城西一家頗為氣派的福運茶樓前停下。
此地正是皇城司在揚州的一處暗樁。
趙允真獨自步入三樓一間臨河雅間，清風明月則留在樓下警戒。
雅間內(nèi)，一位身著綢緞常服、看似尋常商賈的中年男子早已恭候多時，正是皇城司在揚州的主事，曹琰。
見到趙允真，他立刻起身，恭敬行禮，
“屬下參見郡王。”
趙允真隨意坐下，擺擺手，
“免了，說正事，揚州鹽務，查得如何？”
曹琰壓低聲音，神情凝重，
“回稟郡王，鹽務之弊，根深蒂固，已查實揚州鹽運使司上下勾結，貪墨巨大，然其中關鍵，不止在鹽司衙門…”
他頓了頓，
“還有揚州衙門....以及本地首富，鹽商白家。”
白家....
趙允真端著茶杯的手微微一頓，腦海中瞬間閃過顧廷燁的身影以及劇中關于白家的那段模糊情節(jié)。
白家老太爺……他的死，劇中一筆帶過，現(xiàn)在看來，水果然深得很，恐怕與這鹽務巨蠹脫不了干系。
“詳細說說白家?！?/p>
“是。白家作為揚州鹽引大戶，與鹽運使司往來密切。據(jù)查，部分巨額鹽引的批出和稅款上繳存在明顯漏洞，有大量贓款通過白家名下的錢莊、商號周轉洗白。白老太爺在世時，似有察覺，與鹽司官員有過爭執(zhí)…不久便傳出急癥身亡的消息。”
曹琰呈上一份厚厚的卷宗，
“這是初步查實的貪墨名錄、賬目往來及部分人證口供的摘要?！?/p>
趙允真并未立刻翻開名錄，只是手指在卷宗上輕叩，目光沉靜地看著曹琰，
“證據(jù)，可齊全了？抓人，要辦成鐵案，不能留后患，更不能牽連無辜?！?/p>
曹琰神色一凜，小心回答，
“已掌握鐵證七八成，足以定罪，但尚有部分關鍵賬目和幾位涉事較深官員的具體分贓明細，還需一兩日時間深挖、固定，力求萬無一失。”
趙允真沉吟片刻，
“好。給你兩日時間，務必查實查透，將所有證據(jù)收網(wǎng)備齊，兩日后，聽我指令動手。記住，抓捕名單，以最終查實為準。”
“屬下明白！”
主事精神一振，有了這位長安郡王、巡查使的首肯，他們這只有偵查權、無直接抓捕權的皇城司，才能名正言順地收網(wǎng)，拿下那些品階不低的官員。他鄭重收好卷宗，
“郡王放心，兩日內(nèi)，屬下必辦妥！”
趙允真點點頭，起身，
“去吧，謹慎行事。”
離開福運茶樓，冬日的陽光已驅散了些許寒意。
趙允真對身后二人道，
“清風，明月?！?/p>
“屬下在?！?/p>
兩人上前一步。
“老太太慈心，我總不好空手回去蹭晚飯。你們?nèi)ノ魇?，尋一家老字號的鋪子，買幾樣上好的滋補藥材，不拘人參、燕窩，要品相好的。再去玲瓏閣，挑幾匹適合老太太、大娘子還有華蘭妹妹用的時新料子?！?/p>
趙允真頓了頓，又補充道，
“對了，再買些新鮮果子?！?/p>
“是，公子?！?/p>
清風明月領命，知道這是公子對盛家心意的回饋，立刻轉身匯入人流，分頭去辦。
趙允真獨自一人，信步閑逛。
他一身月白錦袍，氣質(zhì)清貴，行走在喧囂的市集中，引得路人頻頻側目。
不知不覺，走到了一家糕點鋪子前，門口掛著的幌子上寫著“周記酥點”，甜香四溢。
他想起盛家那幾個性格迥異的小丫頭，嘴角不禁勾起一抹笑意。
如蘭貪嘴，墨蘭喜雅，明蘭心思細……他抬步走了進去。
“掌柜的，這荷花酥、山楂糕、還有那糖霜云片，各包一份?！?/p>
“好嘞！公子您稍等！”
掌柜的見貴客臨門，手腳麻利地包了起來。
提著三份散發(fā)著誘人甜香的油紙包剛走出鋪子，身后便傳來一個清脆響亮、帶著驚喜的少女聲音，
“趙家哥哥！趙家哥哥！”
趙允真聞聲回頭，只見不遠處的街角，盛如蘭正踮著腳尖，興奮地朝他用力揮手。
她身旁站著兩人，一人青衫磊落，氣質(zhì)沉穩(wěn)，正是盛長柏。
另一人，穿著玄色暗紋錦袍，面容英挺，眉眼間帶著幾分落拓不羈，此刻正循著如蘭的目光望過來，當看清趙允真的面容時，他臉上的神情瞬間凝固，雙眼猛地瞪大，流露出極度的震驚和難以置信。
此人正是化名“白燁”的寧遠侯府的顧家二郎顧廷燁。
顧廷燁幾乎是下意識地抬腳，就要快步?jīng)_過來，臉上激動之色難掩，嘴唇微動，口中幾乎要喚出那個尊貴的稱謂，
“郡……”
他完全沒想到會在此地遇見這位身份顯赫的童年玩伴。
趙允真看清來人，眼中也閃過一絲真切的驚訝，隨即化為重逢的喜悅與了然。
顧廷燁這張臉，比起幼時那圓潤倔強的模樣，如今已棱角分明，但眉宇間那份桀驁不馴依稀可辨。
趙允真瞬間想起了許多年前，在御苑的演武場上，那個只有七八歲的顧家二郎，在官家和曹皇后面前，將一桿紅纓槍舞得虎虎生風，博得滿堂喝彩，官家龍心大悅，當場賞了他一柄短槍。
那時，同樣年幼的趙允真就站在官家身側。
后來，兩人年紀相仿，一個在宮中常住，一個常被其父顧偃開帶入宮請安或參加宮宴，一來二去便熟識了，也曾一同在宮苑里追逐玩耍。
只是隨著年歲漸長，顧廷燁不便再隨意入宮，兩人便漸漸少了聯(lián)系，算來確有多年未曾相見。
此刻，趙允真看著顧廷燁，結合曹琰剛剛提到的白家，以及白老太爺過世，心中立刻了然，
是了，這個時間點，他化名白燁在此，必是為了他外祖父，白老太爺?shù)募扇斩鴣怼?/p>
思慮一瞬，趙允真反應更快，在他“郡”字出口的剎那，臉上已綻開笑容，朗聲先一步招呼道，
“白兄！汴京一別，多年未見！今日得見，懷真甚喜！”
他特意加重了“懷真”二字，眼神中帶著清晰而隱晦的提醒。
顧廷燁何等機敏，瞬間領會。
趙允真出現(xiàn)在揚州本就蹊蹺，又用化名，必有深意。
他壓下心頭的疑惑，臉上浮現(xiàn)出故友重逢的驚喜笑容，上前一步用力拍了拍趙允真的肩膀，順勢將行禮的動作化作了擁抱之勢，
“懷真兄！果然是你！剛才還疑心自己看花了眼。多年不見，風采更勝往昔??！”
他心中暗道，這位爺還是和小時候那般無所不知，連自己化名“白燁”他都知道。
盛長柏在一旁看著，對兩人相識倒不意外，畢竟都是汴京勛貴子弟的圈子。
他對趙允真的身份雖有好奇，但君子之風讓他絕不會主動探詢。
至于如蘭，她滿腦子都是糕點和新奇，壓根沒去想趙家哥哥怎么會認識白公子，只覺得世界真小。
趙允真笑著與顧廷燁寒暄兩句，轉向長柏和如蘭，
“長柏弟弟，五妹妹，你們這是？”
他晃了晃手中的糕點包，
“我正想著買些點心給幾位妹妹嘗嘗呢。”
如蘭看到糕點，眼睛更亮了，但立刻想起此行目的，趕緊朝長柏擠眉弄眼，小手比在嘴唇上做了個“噓”的動作，示意別說買禮物的事。
長柏無奈地看了妹妹一眼，對趙允真拱手道，
“趙家兄長，我與白兄相約去城外瘦西湖游船賞景，舍妹……也一同出來走走?！?/p>
顧廷燁此刻心情大好，能在此地偶遇這位身份特殊又從小相熟的故友，簡直是意外之喜，他熱情地攬住趙允真的肩膀，
“懷真兄，相請不如偶遇！游船賞景，豈能少了你？一起一起！多年不見，正好敘敘舊！”
長柏也欣然邀請，
“趙家兄長若得閑，同游甚好?！?/p>
趙允真看看手中的糕點，再看看一臉期待的如蘭和熱情的顧廷燁，想到鹽務之事已安排妥當，自己也無甚急事，便爽快應下，
“也好，偷得浮生半日閑，就隨兩位賢弟去領略一番瘦西湖風光?！?/p>