柳澄這頭盤踞朝堂多年的老狐貍，樹大根深，爪牙遍布，狡詐多疑得令人發(fā)指。沈知韞坐在柳府斜對面茶樓二樓的雅間里，窗戶開著一線縫隙。她手里不是茶盞，而是她那把從不離身的紫檀木小算盤，纖細(xì)的手指在上面撥得飛快，噼啪作響，如同在演奏一曲催命的樂章。她一邊撥，一邊低聲念著，像在核算一筆筆見不得光的生意。
“買通角門那個貪杯的老門房，五十兩應(yīng)該能撬開他的嘴……后廚管采買的胖廚娘，聽說她兒子好賭，欠了一屁股債，一百兩，加幫她兒子平了賭債，應(yīng)該能拿下……還有他新納的那個七姨太，剛進(jìn)門不久，最得寵，也最有可能知道點內(nèi)宅秘事……”她頓了頓，秀氣的眉毛擰起，目光銳利地轉(zhuǎn)向坐在對面、正慢條斯理品茶的謝翊，“等等……這小妾……該不會是你安插的人吧？”
“噗——咳咳咳……”謝翊一口茶嗆在喉嚨里，咳得俊臉泛紅，好不容易才順過氣，無奈地瞪了她一眼，“胡說什么！我豈會做這等事！”
沈知韞瞇起眼，身子微微前傾，帶著審視的意味：“緊張什么？難不成……是舊相好？”她故意拖長了調(diào)子。
謝翊被她看得有些招架不住，伸手捏了捏她挺翹的鼻尖，語氣帶著寵溺的無奈：“醋壇子又翻了？那是我遠(yuǎn)房的表姐，按輩分，你得叫一聲表姐?！?/p>
沈知韞“哦”了一聲，尾音拖得長長的，眼神里卻依舊寫著“我不信”。她突然又湊近了些，幾乎要貼上他的臉，壓低了聲音，帶著點不依不饒的探究：“表姐？多遠(yuǎn)的表？從小一起長大、青梅竹馬、兩小無猜的那種表姐？”她溫?zé)岬臍庀⒎鬟^他的下頜。
謝翊被她這打破砂鍋問到底的勁兒弄得哭笑不得，耳根卻不受控制地泛起一層薄紅。他避開她灼灼的目光，端起茶盞掩飾性地喝了一口，含糊道：“……就是尋常親戚?！?/p>
他們最終沒能用上“買通小妾”這一招。因為計劃趕不上變化——柳澄那位最受寵的七姨太，自己先一步找上門來了，以一種極其慘烈的方式。
那是個沒有月亮的深夜，寒風(fēng)刺骨。謝府后花園偏僻角落的矮墻處，傳來一陣壓抑的、窸窸窣窣的聲響，夾雜著痛苦的喘息。守夜的護(hù)院警覺地低喝一聲：“誰？！”
一個纖細(xì)的身影如同斷了線的風(fēng)箏，從墻頭重重地跌落下來，砸在枯敗的草地上，發(fā)出一聲悶哼。護(hù)院們提著燈籠圍上去，昏黃的光線下，只見一個穿著單薄綾羅、卻渾身是血的女子蜷縮在那里，臉上滿是污泥和血痕，一雙眼睛卻亮得驚人，充滿了極致的恐懼和孤注一擲的瘋狂。她懷里死死抱著一個用錦緞包裹的狹長木匣。
“我……我要見謝二公子……謝翊……”女子聲音嘶啞破碎，每說一個字都牽扯著傷口，痛得她渾身抽搐，“告訴他……當(dāng)年……雁門關(guān)……沈家軍糧草的……押運路線圖……在我這里……換……換我一條命！”
護(hù)院不敢怠慢，立刻通報。很快，謝翊和聞訊趕來的沈知韞出現(xiàn)在了后院。燈籠的光將七姨太那張慘不忍睹的臉照得更加清晰。
謝翊看著地上氣息奄奄的女子，眉頭緊鎖，尚未開口。沈知韞卻已先一步蹲下身，目光銳利如刀，在七姨太臉上和懷中的木匣上掃視了一圈，忽然扯出一個了然又帶著點冰冷譏誚的笑容：“七姨太，是吧？柳澄那老東西……知道你把他藏在書房暗格里的小金庫鑰匙也一并偷出來了嗎？”她眼尖地看到錦緞包裹下，木匣邊緣露出的一小截純金鑰匙的輪廓。
七姨太渾身劇震，猛地抬頭看向沈知韞，眼中的震驚和恐懼幾乎要溢出來。她死死咬住下唇，鮮血順著嘴角流下，眼神卻陡然變得無比怨毒和決絕：“他……殺了我爹娘！殺了我哥嫂！屠了我滿門！就為了一塊祖?zhèn)鞯奶稂S石！我什么都不要……我只要他死！要他柳澄滿門死絕！” 那聲音如同地獄爬出來的惡鬼，帶著泣血的詛咒。
沈知韞靜靜地聽著，臉上那點譏誚的笑意消失了。她站起身，轉(zhuǎn)向身旁的謝翊，眼神平靜無波，只問了一句：“成交么？”
謝翊看著地上那個被仇恨徹底點燃、如同人形火炬般的女子，又看看身邊神色冷峻、眼神卻異常明亮的妻子，最終只是沉沉地、無聲地嘆了口氣，伸手握住了沈知韞微涼的手。
“夫人說了算?！?/p>