議事大廳內(nèi)氣氛凝重如鐵。黑豹族首領(lǐng)塞斯坐在長桌另一端，身后站著四名全副武裝的護(hù)衛(wèi)。
他全身漆黑，只有那雙蛇一般的綠眼睛閃爍著冰冷的光芒。凱恩不在其中，
這讓我暗自松了口氣。"雪影大人。"塞斯微微頷首，聲音滑膩如油，"感謝您接見我們。
"我保持著面無表情，在雷恩的陪伴下走到主位坐下。"聽說你想和談？
"塞斯露出一個不達(dá)眼底的笑容。"最近的...誤會讓我們雙方都蒙受了不必要的損失。
黑豹族希望與銀月部落重修舊好。"重修舊好？三年前屠殺白虎族，
幾周前襲擊我們的狩獵隊，昨天還差點(diǎn)殺了雷恩，現(xiàn)在來談和好？
我的指尖不自覺地冒出絲絲寒氣，雷恩在桌下輕輕按住我的手腕。"什么條件？
"熊族長老直截了當(dāng)?shù)貑?。塞斯從懷中取出一個小木盒，推過桌面。"一點(diǎn)誠意。
月光草提煉的藥膏，有助于傷口愈合。"他的目光意有所指地掃過雷恩腹部的傷。
雷恩的尾巴炸毛，發(fā)出一聲低沉的咆哮。我按住他的手臂，示意他冷靜。
"我們不需要黑豹族的藥物。"鷹族長老尖銳地說。塞斯不以為意，又取出一個更大的盒子。
"那么，這個如何？白虎族圣地的地圖。我們知道雪影大人一直在尋找族人的遺物。
"我的呼吸一滯。白虎族圣地？這是"雪影"記憶中沒有的信息。
雷恩的手指在我手腕上輕輕捏了一下，提醒我保持警惕。"為什么現(xiàn)在才拿出來？
"我努力使聲音保持平穩(wěn)。"時代變了，雪影大人。"塞斯微微前傾，綠眼睛緊盯著我，
"暗影正在聚集，獸人世界需要團(tuán)結(jié)。白虎族與黑豹族的恩怨應(yīng)該放下了。
"他的話聽起來冠冕堂皇，但那雙眼睛里藏著太多算計。我打開較大的盒子，
里面確實是一張古老的地圖，上面標(biāo)注著一處位于北方雪山的地點(diǎn)。
"這地圖的真?zhèn)斡写炞C。"我合上盒子，退了回去，"如果你真的想和好，
先把襲擊我們狩獵隊的兇手交出來。"塞斯的笑容僵了一瞬。"年輕人血?dú)夥絼偅?/p>
偶爾越界是難免的。凱恩已經(jīng)被我懲罰了，閉門思過一個月。"閉門思過？
對謀殺未遂的懲罰？我的虎毛都要?dú)獾秘Q起來了。"不夠。"我冷聲道，
"除非凱恩公開道歉，并接受銀月部落的審判，否則免談。"塞斯的眼睛瞇了起來，
氣氛瞬間降至冰點(diǎn)。他身后的護(hù)衛(wèi)不自覺地繃緊身體，手按上武器。雷恩立刻站到我身側(cè)，
金色眼瞳閃爍著危險的光芒。就在劍拔弩張之際，塞斯突然大笑起來，打破了僵局。
"雪影大人果然如傳聞中一樣強(qiáng)硬。好吧，我會考慮您的條件。"他站起身，
將小木盒單獨(dú)留下，"這藥膏還請收下，就當(dāng)是我的個人歉意。"說完，
他帶著護(hù)衛(wèi)轉(zhuǎn)身離去，黑袍在身后翻涌如烏云。會議結(jié)束后，長老們立刻召集緊急會議，
討論塞斯的真實意圖。所有人都認(rèn)為黑豹族突然求和必有蹊蹺，但具體目的尚不明確。
"那藥膏肯定有問題，"鷹族長老銳利的眼睛盯著小木盒，"應(yīng)該立刻銷毀。""等等。
"我拿起木盒，小心翼翼地打開。里面是深綠色的膏體，散發(fā)著淡淡的清香。"雷恩，
你怎么看？"雷恩湊近聞了聞，耳朵警惕地轉(zhuǎn)動。"確實是月光草的味道，沒有毒。
但...""但什么？""黑豹族從不做無謂的饋贈。這禮物一定有其他目的。
"我沉思片刻，突然想到一個可能。"把地圖給我看看。"再次展開那張古老的地圖，
我仔細(xì)檢查每一個細(xì)節(jié)。地圖本身看起來是真的，羊皮紙已經(jīng)泛黃，墨跡也年代久遠(yuǎn)。
但當(dāng)我用手指輕撫表面時，感覺到一絲幾乎不可察覺的...異樣。"這里有古怪。
"我指著地圖角落的一個微小符號，那是一個幾乎看不見的黑點(diǎn)，"這不是墨水。
"雷恩湊近觀察，鼻子輕輕抽動。"有股奇怪的味道...像是...""暗影？
"鷹族長老突然插話，臉色變得極為難看。"什么意思？"我問。
"傳說暗影族能在物體上留下印記，用于追蹤。"長老解釋道，
"如果塞斯真的與暗影族勾結(jié)..."我的血液瞬間變冷。如果這地圖被做了手腳，
那么塞斯的目的就很明顯了——他想追蹤我的行蹤。"立刻燒掉地圖，"我命令道，
"然后準(zhǔn)備防御。黑豹族很可能很快就會進(jìn)攻。"長老們迅速行動起來，
整個部落進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)。我則被雷恩拉去了一個僻靜角落。"還有那個藥膏，"他低聲說，
金色眼瞳中滿是擔(dān)憂，"您碰過它了，對嗎？"我點(diǎn)點(diǎn)頭，突然明白了他的意思。
"你是說...""黑豹族可能也在藥膏里動了手腳。
我們需要徹底清洗掉它可能留下的任何痕跡。""溫泉。"我們異口同聲地說。
部落后方的溫泉被認(rèn)為有凈化作用，是清除潛在暗影印記的最佳選擇。我們匆匆趕去，
路上雷恩一直警惕地掃視四周，確保沒有人跟蹤。到達(dá)溫泉后，我迅速脫掉外衣，
只穿著貼身短褲踏入水中。雷恩則守在入口處，背對著我警戒。"你也需要清洗，
"我提醒他，"你也碰過那個盒子。"雷恩的耳朵抖了抖，猶豫了一下才轉(zhuǎn)身。
"我...等您洗完了再...""別傻了，"我翻了個白眼，"都是男的，
有什么好害羞的？再說我們不是'情侶'嗎？"說到最后兩個字時，
我的聲音不自覺地變調(diào)了。雷恩的尾巴輕輕搖擺了一下，終于慢慢脫下皮甲和上衣。月光下，
他的身軀如同一尊完美的雕塑，每一塊肌肉都線條分明，腹部的傷口已經(jīng)結(jié)痂，
像一道暗紅色的勛章。他小心翼翼地踏入水中，與我保持著一定距離，但泉水清澈見底，
根本起不到遮擋作用。我強(qiáng)迫自己移開視線，專注于清洗手臂和手掌，那里接觸過藥膏。
"轉(zhuǎn)過去，我?guī)湍帘场?雷恩突然說，聲音比平時低沉。我順從地轉(zhuǎn)身，
感受到他的手掌貼上我的背脊。不同于上次隔著毛巾，這次他的皮膚直接貼著我的，
溫?zé)岫晕⒋植?。我的呼吸不自覺地加快，虎耳敏感地抖動著。
"您的皮膚..."雷恩的聲音近在耳畔，熱氣噴在我的敏感的虎耳上，
"...真的很光滑。"我的尾巴不自覺地卷曲起來，一股熱流從脊背竄向全身。