船行至淄水，天色已近昏黃。
血色的殘陽在水面上鋪開一條破碎的金路，晚風(fēng)卷著水汽，帶來一股刺骨的陰寒。
林昭立于船頭，一襲青衫在風(fēng)中微微拂動。
他身形清瘦，面容俊秀，但那雙深邃的眸子卻銳利如鷹，仿佛能穿透眼前這片沉沉的暮色，望進(jìn)臨淄城那深不可測的漩渦里。
他此行的身份，是新任的臨淄縣令。
一紙調(diào)令，將他從京城的翰林院，扔進(jìn)了這處是非之地。
身后，傳來輕微的腳步聲。
書童青峰捧著一件披風(fēng)上前，低聲道：“公子，起風(fēng)了，水上寒氣重。”
林昭沒有回頭，目光依舊鎖定著遠(yuǎn)處那模糊的城郭輪廓。
“青峰，你說，這臨淄城里的水，比這淄水如何？”
青峰一愣，隨即明白了公子的意思，聲音壓得更低了：“公子，來之前老爺就托人囑咐過，臨淄的士族盤根錯節(jié)，尤其以劉、趙兩家為首，歷任縣令不是被架空，就是不明不白地離任?！?/p>
“咱們那位前任，據(jù)說就是墜馬摔死的，可他的馬夫一家老小，一夜之間就消失了。”
林昭嘴角勾起一抹冷峭的弧度。墜馬？好一個干凈利落的死法。
就在這時，一艘快船如離弦之箭，破開水面疾馳而來。
船上站著幾名身著綢緞的家丁，為首一人遠(yuǎn)遠(yuǎn)便拱手高喊：“敢問船上可是新任縣令林昭林大人？”
青峰面色一緊，護(hù)在林昭身前。
林昭擺了擺手，示意他不必緊張，揚聲道：“正是本官?！?/p>
快船迅速靠攏，為首的家丁恭敬地遞上一張燙金的請柬，陪著笑臉道：“我家主人劉文遠(yuǎn)劉老爺，聯(lián)合城中士紳，在城外的醉月樓為大人設(shè)下接風(fēng)宴，還望大人賞光。”
青峰接過請柬，只看了一眼，便湊到林昭耳邊，用只有兩人能聽見的聲音急促道：“公子，是鴻門宴！他們這是想給您一個下馬威！”
林昭的目光掃過那張華美的請柬，心中雪亮。
他知道，這宴席，是龍?zhí)叮彩腔⒀ā?/p>
去，前途未卜；不去，便是公然與臨淄所有士族為敵，他這個縣令，一天都當(dāng)不下去。
“回話，”林昭的聲音平靜無波，聽不出任何情緒，“本官稍作整頓，即刻便至。”
家丁得了準(zhǔn)信，滿臉堆笑地告退，快船調(diào)頭而去，水面上留下一道長長的白浪。
青峰急得跺腳：“公子，這分明是陷阱，您怎么就應(yīng)了？”
“因為不應(yīng)，陷阱會來得更快?！绷终艳D(zhuǎn)身走進(jìn)船艙，眼神里掠過一絲與其年齡不符的深沉，“他們既然擺開了陣勢，我若避而不戰(zhàn)，豈不遂了他們的意？去看看，也正好稱一稱，這臨淄士族的斤兩?！?/p>
夜幕降臨，醉月樓燈火通明。
這座三層高的酒樓是臨淄城外最奢華的所在，飛檐斗拱，雕梁畫棟，處處透著一股紙醉金迷的氣息。
林昭抵達(dá)時，宴席的主人早已在門口等候。
為首的是個四十多歲的中年人，錦衣玉帶，笑容可掬，正是臨淄劉氏宗族的族長劉文遠(yuǎn)。
他身旁站著一個身材微胖，面帶傲氣的中年人，乃是掌管臨淄糧倉的趙元甫。
再旁邊，則是一個山羊胡，眼神滴溜亂轉(zhuǎn)的錢師爺。
“林大人駕到，我等有失遠(yuǎn)迎，失敬失敬！”劉文遠(yuǎn)拱手上前，熱情得恰到好處，既不顯得諂媚，又透著東道主的客氣。
“劉老爺客氣了?！绷终训恍Γ抗庠谌四樕弦灰粧哌^，仿佛不經(jīng)意，卻已將三人的神態(tài)盡收眼底。
劉文遠(yuǎn)笑意溫和，眼底卻無半分暖意。
趙元甫神情倨傲，審視的意味多過歡迎。
宴席設(shè)在三樓的雅間，推開窗，便能望見一輪明月掛在天際。
酒過三巡，菜過五味，席間的氣氛看似熱烈，實則暗流涌動。
劉文遠(yuǎn)等人言語間不斷試探著林昭的背景、來意，以及對臨淄政務(wù)的看法。
林昭則滴水不漏，以初來乍到、不甚了解為由，將所有問題都輕飄飄地?fù)趿嘶厝ァ?/p>
幾番交鋒下來，劉文遠(yuǎn)眼中的笑意淡了幾分。
他與趙元甫交換了一個眼神，后者會意，拍了拍手。
很快，一名身段妖嬈的侍女端著一個白玉酒壺，款款走入。
一股奇特的異香瞬間彌漫開來。
趙元甫站起身，親自為林昭斟酒，杯中的酒液呈現(xiàn)出一種詭異的琥珀色。
他粗聲粗氣地笑道：“林大人，尋常酒水，怕是入不了您的法眼。這可是我們特地為您尋來的‘仙人醉’，乃是前朝秘方，據(jù)說能讓人飄飄欲仙，忘卻所有煩惱。來，趙某敬大人一杯！”
林昭看著那杯酒，眼角微不可察地抽動了一下。
那股異香，看似醇厚，卻夾雜著一絲極淡的、類似烏頭的氣息。
他端起酒杯，卻并未飲下，而是歉然一笑：“多謝趙老爺美意。只是方才飲得急了些，衣衫上濺了酒漬，頗為不雅。本官想去更衣，還請諸位稍待片刻?！?/p>
劉文遠(yuǎn)笑容不變：“林大人請自便?！?/p>
林昭放下酒杯，在侍女的引領(lǐng)下走出雅間。
他沒有去更衣室，而是拐進(jìn)了一處無人的廊廡。
確定四周無人后，他從懷中取出一塊溫潤的古樸玉牌。
玉牌非金非石，通體墨綠，上面刻著三個古篆——推演閣。
這是林家祖?zhèn)髦?，也是他此行最大的倚仗?/p>
他將一縷心神沉入玉牌，冰涼的觸感瞬間傳遍全身，腦海中浮現(xiàn)出一片虛無的白光。
“推演，飲下此酒的后果?！绷终言谛闹心?。
玉牌微微一顫，白光中迅速浮現(xiàn)出幾行細(xì)密的蠅頭小字。
【推演一：滿飲此杯?！?/p>
【結(jié)果：一刻鐘內(nèi)，毒性發(fā)作，神志不清，昏睡三日。
期間，劉文遠(yuǎn)等人將偽造的巨額賄賂贓款藏于你的行囊，待你醒來，人贓并獲，以貪腐罪上報朝廷。
仕途斷絕，流放三千里?！?/p>
【推演二：淺嘗輒止。】
【結(jié)果：毒性減半，但仍會陷入昏沉。
對方計劃不變，只是你尚存一絲清醒，卻無力反抗，眼睜睜看著自己被誣陷入罪。
結(jié)局同上。】
【推演三：拒不飲酒?！?/p>
【結(jié)果：當(dāng)場與劉、趙二人撕破臉皮。
對方惱羞成怒，宴席不歡而散。
當(dāng)夜，驛館遭賊，你隨身攜帶的官印、文書被盜，同時被扣上監(jiān)管不力之罪。
上任伊始便遭申斥，威信盡失，被徹底架空?！?/p>
看著這三條死路，林昭的后背滲出一層冷汗。
好毒的計策，無論他怎么選，都是輸。
他強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉(zhuǎn)。
既然進(jìn)退都是死局，那就只能……砸了這棋盤！
一條全新的思路在他腦中形成。
林昭深吸一口氣，收起玉牌，整理了一下衣冠，臉上恢復(fù)了那副風(fēng)輕云淡的表情，轉(zhuǎn)身走回雅間。
見他回來，趙元甫立刻舉杯催促：“林大人可算回來了，這酒都快涼了！”
林昭笑著走回座位，重新端起那杯“仙人醉”。
就在所有人都以為他要一飲而盡時，他的手腕卻似乎被桌角絆了一下，猛地一抖。
“哐當(dāng)！”
白玉酒杯脫手飛出，在空中劃過一道琥珀色的弧線，重重地摔在趙元甫面前的地上，碎成幾片。
酒液四濺，一股更濃烈的異香混雜著刺鼻的氣味瞬間炸開。
滿座皆驚！
趙元甫的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，猛地一拍桌子，怒喝道：“林昭！你這是何意？”
林昭卻不看他，而是低頭看著地上的酒漬，臉上掛著一絲恰到好處的驚詫和后怕。
他緩緩抬起頭，目光如電，直刺趙元甫：“趙老爺，本官倒想問問你，是何意？”
他的聲音不大，卻字字如刀，在大廳中回響。
“臨淄的士紳，就是用這種酒來為朝廷命官接風(fēng)洗塵的嗎？”
“本官初來乍到，與各位無冤無仇，趙老爺為何要在酒中下毒，是想試探本官，還是想直接要了本官的命？！”
“以毒試官，趙老爺，你好大的膽子！”
最后一句，林昭聲色俱厲，滿堂死寂。
劉文遠(yuǎn)和錢師爺臉上的笑容徹底僵住，那些作陪的士紳更是嚇得噤若寒蟬。
趙元甫被這石破天驚的指控砸懵了，他下意識地反駁：“你、你胡說！血口噴人！誰下毒了？”
“哦？沒下毒？”林昭冷笑一聲，俯身用手指蘸了一點地上的酒液，放到鼻尖輕嗅，“這酒中，可有半夏、烏頭、斷腸草的氣味？趙老爺掌管臨淄糧倉，想必對這些草藥也不陌生吧？畢竟，前任張縣令的賬冊上，可是有好幾筆數(shù)目不小的‘防鼠藥材’采買記錄，經(jīng)手人，好像就是趙老爺你吧？”
此言一出，趙元甫的臉色“唰”地一下變得慘白，額頭上瞬間冒出黃豆大的汗珠。
他怎么也想不通，這個新來的小子，怎么會知道糧倉的賬冊！
那本賬冊，應(yīng)該早就隨著張縣令的死，被處理干凈了才對！
眼看局勢就要失控，一直沉默的劉文遠(yuǎn)終于開口了。
他緩緩站起身，臉上又恢復(fù)了那副溫和的笑容，仿佛剛才的劍拔弩張只是一場幻覺。
“林大人息怒，趙老爺也是心直口快，大家或許有什么誤會。”他先是安撫林昭，隨即轉(zhuǎn)向趙元甫，語氣中帶上了一絲不易察覺的威嚴(yán)，“元甫，還不快給林大人賠罪？林大人一路舟車勞頓，許是精神緊張，錯聞了氣味，你怎么能如此頂撞上官？”
一句話，既給了趙元甫臺階，又暗指林昭是無理取鬧。
林昭心中冷笑，這劉文遠(yuǎn)果然是只老狐貍。
他順著臺階往下走，嘆了口氣，擺出一副“我也許是弄錯了”的表情：“或許真是我多心了。也罷，今日這酒，是喝不下去了。糧倉之事，茲事體大，既然劉老爺說是誤會，那明日升堂，本官自會查閱卷宗，屆時再請趙老爺當(dāng)堂對質(zhì)，也好還趙老爺一個清白?！?/p>
劉文遠(yuǎn)瞳孔微微一縮，隨即笑道：“理應(yīng)如此。明日我等一定親至縣衙，觀摩大人升堂理事的風(fēng)采?！?/p>
一場接風(fēng)宴，不歡而散。
返回驛館的路上，夜風(fēng)清冷，吹散了林昭身上的酒氣，卻吹不散他心頭的寒意。
他知道，從他打翻那杯酒開始，他與臨淄士族的戰(zhàn)爭，已經(jīng)正式打響。
回到房間，青峰憂心忡忡地為他掌燈。
林昭沒有休息，而是從行囊最深處，取出了一個用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的舊卷宗。
卷宗的封皮已經(jīng)泛黃，上面寫著幾個字——“張正瀆職案”。
張正也是臨淄的倒數(shù)第二任縣令。
三年前，同樣是在這片土地上，被以“瀆職貪墨”的罪名革職。
目光落在其中一行字上：“查抄贓款，由時任主簿劉文遠(yuǎn)清點，倉吏趙元甫接收?！?/p>
他的手指停在“劉文遠(yuǎn)”和“趙元甫”這兩個名字上，眼中殺機一閃而逝。
桌案上，那塊“推演閣”玉牌在燭火的映照下，似乎也感應(yīng)到了主人的心緒，幽幽地閃過一絲微不可見的光芒。
明日的公堂，將是真正的戰(zhàn)場。而他，已經(jīng)磨好了自己的刀。