第9章 尚武司前試深淺
碎玉軒那場(chǎng)以劇毒與內(nèi)力為引、以血仇與秘密為契的結(jié)盟，如同一滴濃稠的墨汁落入看似平靜的后宮深潭，悄然漾開(kāi)細(xì)微的漣漪，卻又迅速被更龐大、更幽暗的潛流無(wú)聲吞沒(méi)，仿佛從未發(fā)生過(guò)。慕青霜在沈蘭漪通過(guò)隱秘渠道送來(lái)的、極其珍貴的解毒藥材和固本培元丹丸的調(diào)養(yǎng)下，蝕骨桃花瘴殘余的陰毒被一點(diǎn)點(diǎn)拔除，蒼白如紙的面容終于恢復(fù)了幾分屬于活人的血色，只是眼底深處那抹因失血和劇毒帶來(lái)的疲憊與冰冷，依舊揮之不去。然而，身體的恢復(fù)，并不意味著危機(jī)的解除。相反，一個(gè)更大的、無(wú)法回避的考驗(yàn)，如同懸頂之劍，隨著朔月的更迭，如期而至——尚武司的月度內(nèi)力評(píng)級(jí)之日到了。
這日，天色剛蒙蒙亮，一層灰白色的薄霧如同輕紗般籠罩著沉寂的紫禁城。通往皇宮東南隅尚武司衙門的宮道上，便已人影綽綽。各宮妃嬪，無(wú)論位份高低，皆在貼身宮人的簇?fù)硐?，乘坐步輦或步行，向著那座象征著宮廷武力秩序的特殊所在匯聚?？諝饫飶浡环N不同于往日脂粉香氣的、略帶緊張的肅殺氛圍。
尚武司衙門，坐落在一片相對(duì)開(kāi)闊的區(qū)域，其建筑風(fēng)格迥異于后宮其他宮苑的精致華美。它更像一座堡壘，一座深藏于宮闈之中的武學(xué)圣殿。高聳的青灰色院墻厚重堅(jiān)實(shí)，仿佛能隔絕一切窺探；沉重的玄鐵大門上，鉚釘粗大如拳，門環(huán)是猙獰的狴犴獸首，散發(fā)著冰冷沉重的金屬質(zhì)感。門前佇立的八名帶刀侍衛(wèi)，個(gè)個(gè)身材魁梧，眼神銳利如鷹隼，太陽(yáng)穴高高鼓起，呼吸悠長(zhǎng)沉穩(wěn)，顯然都是內(nèi)外兼修、根基深厚的好手。他們?nèi)缤涞牡袼?，散發(fā)著無(wú)形的威壓，審視著每一位進(jìn)入衙門的宮妃。
沈蘭漪乘坐著皇后特賜的軟呢小轎，在云岫和月汐的隨侍下，于尚武司大門前穩(wěn)穩(wěn)停下。她今日穿著一身品月色宮裝，衣料是上好的云錦，繡著疏淡雅致的蘭草暗紋，既顯身份又不失清雅。她儀態(tài)端方地下了轎，步履從容地踏入那扇沉重的玄鐵大門。目光如平靜的湖面，不動(dòng)聲色地掃視著已經(jīng)聚集了不少人的前院。
她的視線，幾乎立刻就捕捉到了那個(gè)身影——慕青霜。她孤零零地站在前院角落一片濃重的陰影里，依舊穿著那身洗得發(fā)白、毫不起眼的豆綠宮裝，像一株被遺忘在石縫中的野草。臉色雖然比前幾日好了些，但依舊帶著大病初愈后的蒼白與一絲難以掩飾的虛弱感。她微微垂著頭，雙手交疊放在身前，姿態(tài)拘謹(jǐn)而卑微，與周圍那些或矜持自傲、或緊張不安、或互相攀談的妃嬪們顯得格格不入。然而，就在沈蘭漪目光掃過(guò)的瞬間，慕青霜似乎有所感應(yīng)，極其細(xì)微地抬了一下眼瞼。兩道目光在空氣中短暫交匯——沈蘭漪清晰地捕捉到了那雙看似低垂的眼眸深處，一閃而逝的、如同未出鞘匕首般冰冷銳利的光芒！那光芒快得如同幻覺(jué)，瞬間便被重新斂入那副怯懦卑微的表象之下。
“蘭嬪妹妹今日氣色真好?！币粋€(gè)溫和如同春風(fēng)拂柳的聲音自身側(cè)傳來(lái)，打破了沈蘭漪的觀察。賢妃在一眾低眉順眼、氣息內(nèi)斂的宮人簇?fù)硐驴羁疃鴣?lái)。她今日穿著一身素雅的藕荷色宮裝，發(fā)髻挽得一絲不茍，卻只在鬢邊斜插了一支通體無(wú)瑕的白玉簪，更襯得她氣質(zhì)溫婉嫻靜，如同雨后初綻的新荷，清新脫俗。她對(duì)著沈蘭漪微微頷首，笑容恰到好處，帶著長(zhǎng)姐般的親和。隨即，她的目光仿佛不經(jīng)意地掃過(guò)角落陰影里的慕青霜，臉上恰到好處地流露出一絲關(guān)切：“咦？那不是青常在嗎？臉色瞧著似乎還有些蒼白？前些日子聽(tīng)說(shuō)你染了風(fēng)寒，身子可大好了？”她的眼神溫潤(rùn)包容，聲音輕柔，仿佛蘊(yùn)含著無(wú)盡的慈悲，能撫平世間一切傷痛與疾苦。
慕青霜身體幾不可察地微微一僵，隨即頭垂得更低，聲音細(xì)弱蚊蚋，帶著恰到好處的惶恐與感激：“謝賢妃娘娘關(guān)懷，嬪妾……嬪妾已無(wú)大礙了?！睂⒁粋€(gè)久病初愈、膽小怯懦的低階妃嬪形象演繹得天衣無(wú)縫。
“那就好，身子要緊。”賢妃溫婉一笑，目光重新回到沈蘭漪身上，語(yǔ)氣依舊柔和，卻帶著一絲不易察覺(jué)的深意：“蘭嬪妹妹初入宮闈便得蒙圣眷，接連伴駕，真是福澤深厚，令人欣羨。這尚武司評(píng)級(jí)雖說(shuō)是祖宗定下的規(guī)矩，意在督促我等勤修內(nèi)功，強(qiáng)身健體，但妹妹也莫要太過(guò)緊張，盡力便好，莫要傷了根基。”這話聽(tīng)著是關(guān)懷備至的長(zhǎng)姐叮囑，但在眾目睽睽之下，尤其是皇后尚未駕臨之時(shí)，如此點(diǎn)出沈蘭漪“初入宮便得寵”，無(wú)異于將她置于風(fēng)口浪尖，無(wú)形中吸引了所有潛在的嫉妒與敵意。
沈蘭漪心中微凜，如同平靜湖面投入一顆石子。賢妃這看似溫柔的軟刀子，用得恰到好處。她面上卻絲毫不顯，依舊維持著世家貴女的溫婉從容，對(duì)著賢妃盈盈一禮，聲音清越：“賢妃姐姐金玉良言，妹妹謹(jǐn)記在心。定當(dāng)盡力而為，不負(fù)皇恩浩蕩，也不負(fù)姐姐關(guān)懷?！彼擅畹貙ⅰ氨M力”與“不負(fù)皇恩”聯(lián)系起來(lái)，既回應(yīng)了賢妃的“關(guān)懷”，又點(diǎn)明了自己的本分。
兩人言語(yǔ)交鋒間，門口突然傳來(lái)一陣喧嘩與刻意放低的吸氣聲。只見(jiàn)淑妃在一眾衣著艷麗、打扮張揚(yáng)的嬪妃和宮人前呼后擁下，氣勢(shì)洶洶地走了進(jìn)來(lái)。她今日穿著一身極為搶眼的玫紅色縷金百蝶穿花宮裝，滿頭珠翠在尚武司略顯冷硬的光線下閃耀著刺目的光芒。她一進(jìn)來(lái)，目光便如同淬了毒的刀子，先是狠狠剜向角落陰影里的慕青霜，那眼神中的怨毒與探究幾乎不加掩飾，顯然對(duì)冷宮老宮女被殺、頤年殿毒瘴被觸動(dòng)之事耿耿于懷，將這筆賬牢牢算在了這個(gè)“罪臣之女”頭上。接著，她又帶著毫不掩飾的敵意和輕蔑，掃過(guò)正與賢妃說(shuō)話的沈蘭漪，仿佛在看一個(gè)不知天高地厚的闖入者。最后，她才敷衍地對(duì)著賢妃和主位方向象征性地屈了屈膝，姿態(tài)倨傲。
皇后慕容氏最后駕臨。她依舊是一身明黃鳳袍，神色平靜無(wú)波，如同廟宇中供奉的神像，不帶一絲人間煙火氣。在崔嬤嬤如同影子般無(wú)聲的攙扶下，她于主位上落座。珠簾垂落，遮住了她大半面容，也隔絕了外界所有的窺探。她并未多看場(chǎng)中任何人一眼，只淡淡開(kāi)口，聲音不高，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中，帶著不容置疑的威嚴(yán)：“開(kāi)始吧?！?/p>
評(píng)級(jí)儀式由尚武司一位面容刻板、眼神銳利如鷹的司禮太監(jiān)主持。大殿中央，早已擺放好了三塊顏色各異、材質(zhì)特殊、散發(fā)著不同氣息的巨大試功石。
* **玄鐵試力石**：通體漆黑，厚重?zé)o比，表面布滿細(xì)微的錘鍛紋路，專門測(cè)試剛猛霸道的外功掌力。
* **暖玉試氣石**：色澤溫潤(rùn)如羊脂，觸手生溫，質(zhì)地細(xì)膩，能敏銳感應(yīng)內(nèi)息的精純、渾厚與綿長(zhǎng)程度。
* **寒冰試敏石**：通體剔透如萬(wàn)年玄冰，散發(fā)著絲絲寒氣，其上布有精巧機(jī)關(guān)，能激射出速度極快的冰晶細(xì)針，測(cè)試身法靈動(dòng)與反應(yīng)速度。
評(píng)級(jí)順序依位份高低由尊而卑。皇后當(dāng)先。她甚至未曾起身，依舊端坐于珠簾之后，只是對(duì)著那塊暖玉試氣石的方向，看似隨意地、隔著數(shù)丈之遙，遙遙伸出一根纖長(zhǎng)的手指，凌空一點(diǎn)。
沒(méi)有風(fēng)聲，沒(méi)有氣爆。
但一股無(wú)形無(wú)質(zhì)、卻厚重如同太古山岳崩塌、浩瀚如同深海怒濤般的磅礴氣機(jī)，瞬間降臨！整個(gè)大殿的空氣仿佛都凝固了！暖玉試氣石通體猛地爆發(fā)出柔和而明亮、如同正午驕陽(yáng)般的光輝！那光芒穩(wěn)定而內(nèi)斂，毫無(wú)刺眼之感，充滿了堂皇正大、統(tǒng)御八方的意境，如同中天皓月，光耀四方卻又令人不敢逼視！
司禮太監(jiān)的聲音帶著發(fā)自內(nèi)心的敬畏，甚至有些顫抖：“皇后娘娘，內(nèi)息精純浩瀚，深不可測(cè)，評(píng)級(jí)——甲上！”
殿內(nèi)一片死寂！落針可聞！所有妃嬪，無(wú)論心中作何想法，此刻無(wú)不屏住了呼吸，眼中只剩下純粹的敬畏與震撼。沈蘭漪心中更是掀起滔天巨浪！皇后這隔空一指所展現(xiàn)的內(nèi)力修為，已臻化境！遠(yuǎn)非她之前所能想象！天劍山莊的底蘊(yùn)，果然深不可測(cè)！
緊接著是淑妃。她昂首挺胸，如同驕傲的孔雀，走到那塊厚重的玄鐵試力石前。她深吸一口氣，眼中厲芒一閃，口中發(fā)出一聲嬌叱：“開(kāi)！” 右掌凝聚起一股肉眼可見(jiàn)的、帶著淡淡赤色的霸道罡氣，帶著呼嘯的風(fēng)聲，重重拍擊在玄鐵石上！
“咚——！?。 ?/p>
一聲沉悶如同巨錘擂鼓般的巨響，震得人耳膜嗡嗡作響！堅(jiān)硬的玄鐵試力石表面，赫然留下一個(gè)清晰無(wú)比、深達(dá)寸許的掌印！邊緣甚至帶著一絲灼燒般的焦痕！
司禮太監(jiān)高聲唱道：“淑妃娘娘，掌力剛猛無(wú)儔，評(píng)級(jí)——乙上！”
淑妃收回手掌，得意地?fù)P了揚(yáng)下巴，目光如同挑釁般掃過(guò)沈蘭漪和角落里的慕青霜，充滿了炫耀與不屑。
輪到賢妃。她蓮步輕移，姿態(tài)嫻雅地走向那塊散發(fā)著寒氣的寒冰試敏石。隨著司禮太監(jiān)示意開(kāi)始，試敏石上的機(jī)關(guān)瞬間啟動(dòng)！嗤嗤嗤！數(shù)十道細(xì)如牛毛、速度極快、閃爍著冰冷寒光的冰晶細(xì)針，如同天女散花般，從不同角度激射而出，覆蓋了賢妃周身要害！
賢妃臉上依舊帶著那溫婉和煦的笑容，身姿卻驟然變得輕盈如柳絮，又如穿花蝴蝶！她的動(dòng)作行云流水，不帶一絲煙火氣，仿佛不是在躲避致命的攻擊，而是在跳一支優(yōu)雅的舞蹈。寬大的袖袍如同流云般拂動(dòng)，腳步輕點(diǎn)騰挪，身形在方寸之間輾轉(zhuǎn)騰挪，竟無(wú)一根冰針能觸及她的衣角！那從容不迫的姿態(tài)，仿佛冰針的軌跡早已在她預(yù)料之中。
司禮太監(jiān)眼中閃過(guò)一絲贊嘆：“賢妃娘娘，身法靈動(dòng)縹緲，反應(yīng)迅捷如電，評(píng)級(jí)——乙上！”
賢妃含笑退回原位，依舊是那副溫婉無(wú)害、與世無(wú)爭(zhēng)的模樣，仿佛剛才那精妙絕倫的身法只是眾人的錯(cuò)覺(jué)。
接下來(lái)是沈蘭漪。她步履從容地走到暖玉試氣石前。她沒(méi)有像淑妃那般擺開(kāi)架勢(shì)，也沒(méi)有如賢妃般展示身法。她只是靜靜地站立，如同空谷幽蘭。然后，伸出那只白皙細(xì)膩、如同玉雕般的纖纖素手，掌心輕輕虛按在溫潤(rùn)的玉石表面。
精純的“流云引”內(nèi)力，如同山間最清澈的溪流，溫和、持續(xù)、毫無(wú)滯澀地緩緩注入暖玉之中。玉石內(nèi)部仿佛有云絮般的紋路被點(diǎn)亮，散發(fā)出柔和、均勻、如同上等羊脂白玉般溫潤(rùn)內(nèi)斂的白色光暈。那光芒并不耀眼，卻異常穩(wěn)定、純凈，帶著一種生生不息、圓融無(wú)礙的意境，與皇后那浩瀚如海的光芒相比，少了霸絕天下的氣勢(shì)，卻多了幾分綿長(zhǎng)深遠(yuǎn)的韻味。
司禮太監(jiān)略感意外，仔細(xì)看了看光芒的穩(wěn)定性和均勻度，高聲唱道：“蘭嬪娘娘，內(nèi)息精純醇厚，綿長(zhǎng)不絕，評(píng)級(jí)——乙中！” 這個(gè)結(jié)果，既展現(xiàn)了她的實(shí)力根基扎實(shí)，又不至于像皇后那樣光芒萬(wàn)丈引人忌憚，也不像淑妃那般剛猛外露，分寸拿捏得恰到好處，符合她新晉寵妃卻根基尚淺的定位。
最后，所有人的目光都聚焦在了角落里的慕青霜身上。她似乎被這陣仗嚇到了，身體微微瑟縮了一下，才在司禮太監(jiān)的催促下，腳步虛浮、帶著明顯病弱之態(tài)地挪到寒冰試敏石前。面對(duì)再次激射而來(lái)的冰晶細(xì)針，她顯得手忙腳亂，驚慌失措，動(dòng)作笨拙僵硬，躲閃得狼狽不堪。好幾次都險(xiǎn)象環(huán)生，甚至“不小心”被一枚并非射向要害的冰針擦過(guò)了寬大的衣袖，留下一點(diǎn)迅速洇開(kāi)的濕痕。她的表現(xiàn)，平庸到甚至有些拙劣。
司禮太監(jiān)眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的輕蔑與不耐，高聲道：“青常在，身法平平，反應(yīng)稍遜，評(píng)級(jí)——丙下！”
“噗嗤……”淑妃身邊幾個(gè)依附她的低階嬪妃，毫不掩飾地嗤笑出聲，充滿了鄙夷。淑妃本人更是嘴角掛著毫不掩飾的譏誚。賢妃看著慕青霜那副“驚魂未定”、低頭看著袖口濕痕的怯懦樣子，眼中掠過(guò)一絲極快、難以捉摸的復(fù)雜神色，似是憐憫，又似探究。唯有沈蘭漪，目光平靜地掃過(guò)慕青霜，看著她那因“驚嚇”而微微顫抖的肩膀，嘴角幾不可察地向上彎了一下。藏鋒于拙，示敵以弱，將自身的威脅降到最低，如同毒蛇盤踞于草叢……好手段！這份隱忍與偽裝，連她都暗自心驚。
評(píng)級(jí)結(jié)果被司禮太監(jiān)鄭重地錄入尚武司特制的玉碟之中。這評(píng)級(jí)，不僅關(guān)乎各宮妃嬪每月的份例用度，更直接影響到侍寢的機(jī)會(huì)和在后宮的地位。淑妃因評(píng)級(jí)較高，又協(xié)理著尚武司的部分實(shí)務(wù)，此刻更是趾高氣揚(yáng)，連在皇后面前都少了幾分應(yīng)有的恭敬，眉宇間盡是得意。而慕青霜的“丙下”，如同一個(gè)烙印，幾乎徹底坐實(shí)了她無(wú)寵無(wú)勢(shì)、根基淺薄、任人揉捏的卑微形象。
眾人依序散去。賢妃在經(jīng)過(guò)依舊垂首站在角落、仿佛被打擊得抬不起頭的慕青霜身邊時(shí)，腳步極其細(xì)微地頓了一下。她側(cè)過(guò)身，溫聲細(xì)語(yǔ)，如同春風(fēng)拂面：“常在莫要灰心喪氣，習(xí)武之道貴在持之以恒。勤加修習(xí)，假以時(shí)日，定有進(jìn)益?！彼哪抗?，似乎不經(jīng)意地掃過(guò)慕青霜袖口那處被冰針擦濕的痕跡，笑容依舊溫婉慈悲，如同普度眾生的菩薩。
慕青霜連忙垂首，聲音帶著感激的哽咽：“謝……謝賢妃娘娘教誨，嬪妾……嬪妾記住了。”然而，低垂的眼簾下，她的心卻是一片冰冷徹骨。賢妃這恰到好處的“關(guān)懷”，那看似悲憫實(shí)則洞察的目光，比淑妃那赤裸裸的敵意更讓她感到毛骨悚然，如芒在背！這看似例行公事、波瀾不驚的尚武司評(píng)級(jí)，不過(guò)是后宮這盤巨大棋局中，各方勢(shì)力無(wú)聲角力、彼此試探深淺的一次預(yù)演。平靜的水面之下，洶涌的暗流已然匯聚成旋渦。而她與沈蘭漪這對(duì)“盟友”，已悄然落入了旋渦的中心。