北境，玄冰秘境入口。
刺骨的寒風裹挾著冰粒呼嘯而過，打在臉上如同刀割。墨蘭緊了緊身上的雪狐大氅，呼出的白氣瞬間在睫毛上結(jié)了一層薄霜。前方，一道橫亙在冰川上的裂縫就是秘境入口，幽藍的冰壁反射著冷光，深不見底。
"就是這里了。"柳含煙指著裂縫，"根據(jù)凌霄宗主提供的資料，玄冰秘境共九層，寒髓玉液應(yīng)該在最底層。"
炎陽胸前的金色符文微微發(fā)亮，他皺眉道："不對勁...我的血脈感應(yīng)很混亂。秘境里有什么東西干擾了靈源波動。"
墨蘭運轉(zhuǎn)通幽之體，雙眼泛起幽藍光芒。片刻后，她倒吸一口冷氣："秘境深處有黑色能量...和九幽之主同源！"
三人對視一眼，都看到了對方眼中的憂慮。祖師虛影的警告果然沒錯——玄冰秘境的守護者已經(jīng)被腐蝕了。
"計劃不變。"墨蘭下定決心，"但加倍小心。柳掌門，您留在入口策應(yīng)；我和炎陽下去取靈源。"
柳含煙想反對，但看到墨蘭堅定的眼神，最終點頭同意："若有異變，立刻發(fā)信號。青霞派的'千里同風術(shù)'可以瞬間將你們拉出來。"
準備妥當后，墨蘭和炎陽沿著冰縫下降。隨著深入，溫度越來越低，連呼出的氣都幾乎要在空中凍結(jié)。炎陽激活血脈之力，金色符文形成一圈溫暖的光暈籠罩二人，這才勉強抵御住嚴寒。
第一層是普通的冰窟，除了幾具被凍僵的妖獸尸體外別無他物。第二層開始出現(xiàn)人工開鑿的痕跡，冰壁上刻滿了古老的符文，有些與炎陽身上的極為相似。
"地闕一族的手筆。"炎陽輕觸那些符文，"他們在加固秘境..."
第三層開始，情況變得詭異。原本應(yīng)該純凈無瑕的冰層中，出現(xiàn)了絲絲縷縷的黑線，如同血管般蔓延。更令人不安的是，這些黑線似乎有生命，隨著二人的移動而輕微蠕動。
"別碰冰壁。"墨蘭警告道，"那些黑線是活的。"
下到第五層時，他們遇到了第一道阻礙——一道完全被黑線覆蓋的冰門。門前倒著幾具尸體，看服飾應(yīng)該是多年前來探險的修士，尸體保存完好，但面部表情扭曲至極，仿佛死前經(jīng)歷了無法形容的恐怖。
"這些黑線..."炎陽仔細觀察，"它們在吸取靈力，甚至是生命力。"
墨蘭嘗試用通幽之體感知門后的情況，卻突然尖叫一聲，踉蹌后退。她的眼角流下一行鮮血，在極寒中瞬間凍結(jié)。
"墨蘭！"炎陽連忙扶住她。
"我看到了..."墨蘭聲音顫抖，"門后有個...東西。它曾經(jīng)是人類，但現(xiàn)在..."
炎陽神色凝重，將手掌按在冰門上。金色符文光芒大盛，與黑線接觸時發(fā)出"滋滋"的聲響，如同燒紅的鐵塊放入水中。黑線迅速退縮，露出一條通道。
"我的血脈克制它們，但效果有限。"炎陽擦了擦額頭的汗，"快進去！"
穿過冰門，第六層的景象讓二人毛骨悚然——整個空間布滿黑色冰晶，像是一片扭曲的森林。冰晶中凍結(jié)著無數(shù)生物，從妖獸到人類修士應(yīng)有盡有，每個都保持著最后一刻的痛苦表情。而在空間中央，一個由黑冰構(gòu)成的人形生物正在...進食。
那東西背對著他們，俯在一具新近死亡的修士尸體上，黑色冰晶如同觸手般插入尸體七竅，吸取著什么。感受到活人氣息，它緩緩轉(zhuǎn)身，露出一張半人半魔的面孔——左半邊是正常的人類老者模樣，右半邊則是猙獰的黑冰結(jié)晶。
"冰魄上人..."炎陽認出了那張臉，"玄冰秘境守護者..."
冰魄上人歪著頭打量二人，人類的那半邊臉突然露出痛苦掙扎的表情："走...快走...它控制了我..."
黑冰半邊則發(fā)出刺耳的笑聲："又來了兩個祭品...一個地闕血脈...美味..."
墨蘭立刻結(jié)印，一道靈光射向天花板。這是給柳含煙的求救信號，但靈光剛飛出不遠就被黑色冰晶攔截、吞噬。
"沒用的...在這里...我即是主宰..."冰魄上人（或者說占據(jù)他身體的怪物）張開雙臂，整個空間的黑色冰晶同時蠕動起來，如同活物般撲向二人！
炎陽擋在墨蘭面前，金色符文化作光盾抵擋攻擊。但黑冰數(shù)量太多，光盾很快出現(xiàn)裂痕。
"必須想辦法突破到下一層！"炎陽咬牙道，"寒髓玉液就在下面！"
墨蘭環(huán)顧四周，突然發(fā)現(xiàn)冰魄上人的人類半邊臉正在對她做口型："...心...攻擊...心..."
她順著上人目光看去，在黑冰軀干的中央，隱約可見一顆跳動的黑色晶體。
"炎陽！它的弱點是胸口那顆黑晶！"
炎陽會意，突然撤去光盾，在黑色冰晶襲來的瞬間一個翻滾避開，同時右手化作金色利刃直刺冰魄上人胸口！
"愚蠢！"怪物冷笑，黑冰自動形成護甲。
但就在這時，冰魄上人的人類半邊突然爆發(fā)出驚人的意志力，硬生生阻止了護甲形成！炎陽的金色利刃毫無阻礙地刺入黑晶——
"?。。?！"非人的慘叫響徹冰窟。黑晶裂開一道縫隙，噴出粘稠的黑霧。整個第六層的黑色冰晶同時顫抖，有些甚至直接崩碎。
"現(xiàn)在！去下一層！"冰魄上人的人類半邊臉艱難地喊道，"我...撐不了多久..."
墨蘭和炎陽不敢耽擱，迅速找到通往第七層的通道。臨下去前，墨蘭回頭看了一眼，只見冰魄上人的人類半邊正在與黑冰半邊激烈爭斗，場面詭異至極。
第七層比第六層小得多，中央是一個冰池，池中本該是液態(tài)的寒髓玉液，此刻卻完全凍結(jié)，表面覆蓋著與冰魄上人身上相似的黑冰。
"被污染了..."炎陽檢查后搖頭，"直接取走會攜帶九幽之力，太危險。"
墨蘭嘗試用通幽之體感應(yīng)，突然發(fā)現(xiàn)冰池底部有一絲純凈的藍光："下面！寒髓玉液的核心還沒被污染！"
但要如何取得？冰層至少有十丈厚，而且明顯被九幽之力強化過。正當二人一籌莫展時，頭頂突然傳來巨響——冰魄上人突破了阻礙，追下來了！
"沒時間了！"炎陽決然道，"我來引開他，你想辦法取靈源！"
不等墨蘭反對，炎陽已經(jīng)沖了上去，與襲來的冰魄上人戰(zhàn)作一團。金色符文與黑冰碰撞，爆發(fā)出刺目的光芒。
墨蘭強迫自己冷靜下來，全力運轉(zhuǎn)通幽之體。她將雙手按在冰面上，意識順著冰層向下延伸，尋找那一絲純凈的藍光。
在精神層面，她"看"到了令人震驚的景象——寒髓玉液并非單純被凍結(jié)，而是被無數(shù)黑色絲線纏繞、污染。而在最核心處，一滴晶瑩剔透的藍色液體仍在頑強抵抗，保持著純凈。
"必須接觸到核心..."墨蘭集中精神，試圖用通幽之體與那滴液體建立聯(lián)系。就在她的意識即將觸碰到核心時，一股強大的排斥力突然襲來，將她的意識彈開！
現(xiàn)實中的墨蘭噴出一口鮮血，臉色慘白。這一下反噬幾乎讓她昏厥過去。
"墨蘭！"炎陽分心看向她，被冰魄上人抓住機會一記重擊打飛，撞在冰壁上滑落，金色符文都黯淡了幾分。
"地闕血脈...美味的血脈..."冰魄上人蹣跚著走向炎陽，黑冰半邊已經(jīng)完全壓制了人類半邊，"吞噬了你...我就能完全掌控這具身體..."
炎陽掙扎著想要站起，但傷勢太重。眼看冰魄上人越來越近，墨蘭突然靈光一閃——祖師虛影說過，炎陽是地闕皇族后裔，而冰魄上人曾是地闕戰(zhàn)士...也許...
"炎陽！用皇族印記！"墨蘭大喊。
炎陽一愣，隨即明白過來。他咬破舌尖，噴出一口精血在胸前，同時全力激活血脈之力。金色符文吸收精血后光芒大盛，在他額頭凝聚成那頂虛幻的皇冠！
"以地闕皇族之名！"炎陽聲音突然變得威嚴無比，"戰(zhàn)士冰魄，跪下！"
不可思議的一幕發(fā)生了——冰魄上人的人類半邊突然爆發(fā)出驚人的力量，硬生生壓制住黑冰半邊，整個身體顫抖著跪倒在地！
"殿...下..."冰魄上人的人類半邊艱難開口，"終于...等到您了..."
黑冰半邊仍在掙扎："不...他是祭品...吞噬他..."
兩股意識在冰魄上人體內(nèi)激烈交鋒，他的身體時而正常時而扭曲，痛苦不堪。
炎陽上前一步，將皇冠印記按在冰魄上人額頭："戰(zhàn)士冰魄，我命令你恢復(fù)清醒！"
金光涌入，冰魄上人發(fā)出一聲長嘯，黑冰半邊出現(xiàn)大量裂痕。最終，人類半邊暫時取得了控制權(quán)。
"殿下...時間不多..."冰魄上人的聲音虛弱但清晰，"王預(yù)見到九幽終會破封...特意留下皇族血脈...作為最后手段..."
炎陽急切地問："什么意思？我父親還留下了什么？"
"九霄地極鎖...真正的力量..."冰魄上人艱難地說，"需要皇族血脈...和七靈源...在特定星辰排列時..."
他的話被一陣劇烈咳嗽打斷，黑冰又開始蔓延。
"寒髓玉液...核心在底部..."冰魄上人指向冰池，"我的...純凈部分...可以幫你們..."
說著，他的人類半邊身體突然開始發(fā)光，一股純凈的寒流從胸口涌出，注入冰池。
"不！"黑冰半邊尖叫，"叛徒！"
冰池表面的黑冰開始融化，露出下方純凈的藍色冰層。冰魄上人的人類半邊越來越虛弱，但光芒卻越來越強。
"快...取靈源..."他催促道，"我會...自爆...給你們爭取時間..."
墨蘭立刻行動，用通幽之體引導(dǎo)那股純凈寒流沖擊冰池底部。終于，一滴晶瑩剔透的藍色液體被逼了出來，懸浮在空中，散發(fā)出驚人的寒氣。
"拿到了！"墨蘭小心地用特制玉瓶收起這滴寒髓玉液。
與此同時，冰魄上人的人類半邊露出解脫的微笑："殿下...記住...星辰排列...鑰匙不是物品...是時刻..."
話音未落，他的身體突然爆發(fā)出刺目白光，整個第七層劇烈震動！
"走！"炎陽拉起墨蘭就往出口沖。
身后，冰魄上人的身體如同小型太陽般爆炸，純凈的寒流與黑冰激烈對抗，所過之處黑色冰晶盡數(shù)消融。爆炸沖擊波將二人直接掀飛出去，重重摔在第六層的冰面上。
"柳掌門...信號..."墨蘭虛弱地說。
炎陽勉強抬手，一道金光射向頂部。這次沒有黑冰阻攔，信號順利穿透冰層。
幾息之后，一股柔和的力量包裹住二人，正是柳含煙的"千里同風術(shù)"。他們的身體開始虛化，即將被拉出秘境。
最后一刻，墨蘭看到爆炸中心浮現(xiàn)出冰魄上人完整的虛影——沒有黑冰腐蝕，而是最初的人類模樣。他對二人微微頷首，隨后化作點點藍光消散...
......
地淵仙門，靈脈之海。
墨蘭和炎陽的回歸引起了轟動。當他們展示那滴寒髓玉液時，所有人都歡呼起來。但喜悅很快被另一個壞消息沖淡——就在他們?nèi)〉渺`源的同一時刻，地心圣殿的光門遭受了前所未有的沖擊！
"黑色絲線已經(jīng)覆蓋了四分之三的面積。"凌霄子憂心忡忡地報告，"更糟的是，幽冥裂隙中開始爬出半實體的陰影生物，已經(jīng)襲擊了多處修士駐地。"
墨蘭檢查監(jiān)控法陣，果然看到光門上的黑絲比離開前多了近一倍。更令人擔憂的是，云清的虛影變得模糊了許多，仿佛隨時會消散。
"掌門撐不了多久了。"她心如刀絞，"我們必須加快速度。"
炎陽想起冰魄上人的話："他說'鑰匙不是物品，是時刻'，還提到'星辰排列'...這是什么意思？"
凌霄子思索片刻，突然拍案而起："星象！七大靈源對應(yīng)的不僅是地點，還是天象！古籍記載，地闕一族精通星象之術(shù)，他們..."
他的話被一陣急促的警報聲打斷。一名弟子慌張跑來："報告！幽冥裂隙出現(xiàn)異常！大量陰影生物正在集結(jié)，它們...它們似乎在搜尋什么！"
墨蘭和炎陽對視一眼，同時想到一個可怕的可能性——它們在找炎陽！九幽之主感知到了皇族血脈的覺醒！
"加強防御！"墨蘭立刻下令，"所有弟子撤回內(nèi)門，啟動最高級別防護陣法！"
凌霄子補充道："我會傳令四大仙門，加強幽冥裂隙周邊的監(jiān)視。如果有大規(guī)模異動..."
話未說完，整個地淵仙門突然劇烈震動！靈脈之海掀起滔天巨浪，那些白色光帶瘋狂舞動，匯聚成一個極度清晰的云清虛影。
虛影的表情前所未有的焦急，他指向北方，又指向西方，最后雙手交叉做出地闕皇族的禮儀手勢。
"掌門在警告我們！"墨蘭立刻解讀，"北方和西方...是下兩個靈源的位置！"
炎陽則注意到那個特殊手勢："他在說...皇族血脈是關(guān)鍵。但為什么這么著急？"
答案很快揭曉——監(jiān)控法陣顯示，地心圣殿的光門上，那些黑色絲線突然開始有規(guī)律地脈動，如同在醞釀什么。而云清的晶體化身體上，出現(xiàn)了細微但清晰的裂痕...
"九幽之主在準備總攻！"凌霄子臉色慘白，"它要在特定時刻全力沖擊封??！"
墨蘭猛然醒悟："這就是冰魄上人說的'時刻'！不是什么星辰排列的時機，而是九幽之主選擇的破封時刻！"
形勢已經(jīng)明朗——他們必須趕在那個"時刻"到來前，集齊七大靈源激活九霄地極鎖。而現(xiàn)在，時間可能比想象中更少...
"分組行動。"墨蘭當機立斷，"炎陽，你和柳掌門去西方的'熾焰谷'取'火靈精粹'；我?guī)ш犎ケ狈降?風吼崖'找'天青風息'。"
"太危險了！"炎陽反對，"你的通幽之體剛受過重創(chuàng)..."
"沒時間爭論了。"墨蘭堅定地說，"掌門的預(yù)警不會無緣無故。我們必須爭分奪秒。"
臨行前，墨蘭獨自來到靈脈之海邊。白色光帶感應(yīng)到她的到來，迅速匯聚成云清的虛影，比任何時候都要清晰。
"掌門..."墨蘭輕觸那些光帶，仿佛這樣就能觸摸到云清，"我們一定會及時回來...請您再堅持一下..."
虛影無法言語，但眼神中滿是信任與不舍。他再次做出那個雙手交叉的手勢，然后指向自己的心口，最后指向墨蘭。
墨蘭不明白全部含義，但她知道一點——云清在向她告別，也在托付某種重要的東西。
"我發(fā)誓，不會讓您失望。"她擦去不知不覺流下的淚水，轉(zhuǎn)身走向集結(jié)的隊伍。
在她身后，靈脈之海中的白色光帶久久不散，仿佛在無聲地守望...