第16章 蟾宮折桂設(shè)武宴
金烏西墜，玉兔東升。一年一度的中秋佳節(jié)，終于在這座象征著天下權(quán)柄中心的紫禁城降臨。白日里莊嚴(yán)肅穆、令人望而生畏的巍峨宮闕，此刻褪去了那份沉重的威壓，換上了節(jié)日的華美盛裝。無數(shù)形態(tài)各異、精巧絕倫的宮燈次第點(diǎn)亮，如同散落人間的璀璨星河，將重重殿宇、深深宮巷映照得亮如白晝。悠揚(yáng)悅耳的絲竹管弦之聲，從各處宮苑中流淌而出，在清涼的夜風(fēng)中交織纏繞，匯成一片祥和喜慶的樂章。空氣中彌漫著清甜馥郁的丹桂香氣，那是御花園中百年老桂樹慷慨的饋贈(zèng)，混合著從御膳房飄散而來的、令人垂涎欲滴的珍饈美饌的誘人氣息，共同醞釀出一場屬于皇家的、極致的感官盛宴。
今夜武學(xué)盛宴的場地，設(shè)在了御花園最為開闊雅致的臨水軒。軒如其名，一半臨湖而建，雕梁畫棟倒映在清澈如鏡的湖面上，與倒映其中的那輪圓滿無缺、清輝萬里的中秋明月交相輝映，波光粼粼，恍若仙境。軒內(nèi)更是燈火輝煌，亮如白晝。數(shù)百盞特制的琉璃宮燈高懸，將每一寸空間都照得纖毫畢現(xiàn)。地面上鋪著厚厚的猩紅織金地毯，踩上去柔軟無聲。
正北方向，高高在上的主看臺(tái)，鋪設(shè)著象征至尊的明黃錦緞。身著明黃九龍袍的皇帝端坐于寬大的龍椅之上，他正值盛年，面容英挺，此刻臉上帶著輕松愉悅的笑意，顯然對這中秋武學(xué)宴興致頗高。左右兩側(cè)稍低的位置，設(shè)著鳳座與妃位。皇后慕容氏依舊是一身莊重繁復(fù)的明黃鳳袍，頭戴九鳳銜珠冠，珠簾垂落，遮住了大半面容，只露出線條優(yōu)美的下頜和緊抿的唇，神色平靜無波，如同深潭古井，令人難以揣測。淑妃則盛裝華服，一身嫣紅金線繡牡丹的宮裝，將她豐腴的身段勾勒得淋漓盡致，滿頭珠翠在燈火下熠熠生輝，流光溢彩。她眉眼間帶著毫不掩飾的志得意滿和張揚(yáng)，紅唇微揚(yáng)，顧盼生輝，仿佛今夜的主角非她莫屬。相比之下，賢妃則是一如既往的素雅淡然，一身月白云紋常服，發(fā)髻間僅簪了一支白玉如意簪，手捻佛珠，含笑靜坐于席間，如同喧囂盛宴中悄然綻放的一朵月下白蓮，清麗脫俗，自成一格。
下方，依著嚴(yán)格的品級(jí)次序，早已設(shè)好了席位。各宮妃嬪、宗室親貴、有誥命在身的命婦，以及尚武司的重要官員們皆已落座。錦衣華服，流光溢彩；環(huán)佩叮當(dāng)，清脆悅耳。宮女太監(jiān)們?nèi)缤┗ê?，無聲而高效地穿梭于席間，奉上珍饈美酒。觥籌交錯(cuò)，笑語喧闐，一派皇家盛宴的奢靡與熱鬧氣象。然而，在這浮華的表面之下，無數(shù)道或明或暗、或?qū)徱暬蛩阌?jì)的目光，也在悄然交織碰撞。
沈蘭漪身為蘭嬪，位次較為靠前。她今日并未選擇過于艷麗的色彩，而是一身水藍(lán)色的宮裝，衣料是江南特貢的流云緞，在璀璨的燈火映照下，流淌著月華般清冷柔和的光澤。發(fā)髻挽得簡潔雅致，只斜簪了一支點(diǎn)翠嵌珍珠的步搖，隨著她細(xì)微的動(dòng)作，珠光輕顫，平添幾分靈動(dòng)。她端坐席間，姿態(tài)優(yōu)雅，目光平靜地掃視全場，如同最精密的儀器，捕捉著每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)向。最終，她的視線在不遠(yuǎn)處角落里那個(gè)毫不起眼的身影上停留了極其短暫的一瞬。慕青霜依舊穿著那身洗得有些發(fā)白、屬于低階常在的豆綠色宮裝，低著頭，安靜地坐在最末席，幾乎隱沒在燈光的陰影里，與這滿堂的珠光寶氣、喧囂繁華格格不入，仿佛一個(gè)被遺忘的角落。但沈蘭漪深知，那低垂的眼簾下，是怎樣一雙如同寒潭映月般警惕而銳利的眼睛，正如同最耐心的獵手，緊緊鎖定著她的目標(biāo)——淑妃及其黨羽。
“陛下，皇后娘娘，吉時(shí)已到！”尚武司的司禮太監(jiān)聲音洪亮高亢，穿透了絲竹之聲，清晰地響徹全場。
皇帝顯然興致高昂，大手一揮，朗聲笑道：“好！開宴！這中秋武學(xué)宴，乃我大雍太祖皇帝定下的祖制！意在彰顯我朝尚武精神，君臣同樂，共慶佳節(jié)！今日不拘俗禮，諸位愛妃、愛卿，盡可放開手腳，盡情施展！讓朕好好看看，我大雍的兒郎巾幗，是何等風(fēng)采！”
絲竹管弦之聲漸漸停歇，所有人的目光都聚焦到了場地中央。尚武司精心準(zhǔn)備的開幕表演，即將開始！
只見數(shù)十名身著特制銀亮輕甲、手持丈二長戟的年輕侍衛(wèi)，邁著整齊劃一、沉穩(wěn)有力的步伐，列隊(duì)步入場中。他們個(gè)個(gè)身姿挺拔，眼神銳利，顯然是經(jīng)過嚴(yán)格挑選的精銳。隨著領(lǐng)隊(duì)侍衛(wèi)一聲低沉渾厚的口令，所有人動(dòng)作整齊如一人，長戟?jiǎng)澠瓶諝猓瑤鹨黄统恋暮魢[聲！戟尖寒光閃爍，在燈光下連成一片冰冷的銀芒。
緊接著，隨著又一聲口令，所有侍衛(wèi)齊齊發(fā)出一聲震天動(dòng)地的怒吼：
“哈——！”
聲浪如同實(shí)質(zhì)的沖擊波，震得離得近的席位上杯盤輕顫！與此同時(shí)，他們體內(nèi)精純的內(nèi)力洶涌而出，灌注于雙臂，通過長戟猛地向腳下的青石地面頓去！
“轟隆——！”
數(shù)十股沛然渾厚的內(nèi)力同時(shí)注入地面！堅(jiān)硬的青石地面竟如同水面般，瞬間蕩漾開一圈圈肉眼可見的、如同水波漣漪般的能量波動(dòng)！這波動(dòng)并非無序擴(kuò)散，而是沿著地面預(yù)先銘刻的、極其細(xì)微的導(dǎo)引紋路，精準(zhǔn)而迅猛地傳遞向場地四周！
場地邊緣，早已布置好的數(shù)百盞特制的蓮花形琉璃宮燈，燈芯并非普通燭火，而是嵌入了特殊晶石。此刻，在侍衛(wèi)們集體內(nèi)力通過地脈紋路的引動(dòng)下，這些燈芯仿佛被瞬間點(diǎn)燃的星辰，驟然爆發(fā)出明亮卻不刺眼、凝練如實(shí)質(zhì)的光芒！這光芒并非散亂放射，而是如同被無形的力量牽引，化作數(shù)百道纖細(xì)的光流，從四面八方匯聚向場地中央的半空！
光流盤旋、交織、融合！
在所有人屏息凝神的注視下，那數(shù)百道純凈的光流，竟在場地中央的上空，迅速凝聚、塑形！不過呼吸之間，一條由無數(shù)璀璨光點(diǎn)組成的、威嚴(yán)神圣、栩栩如生的巨大光龍?zhí)撚?，赫然顯現(xiàn)在半空之中！龍首昂揚(yáng)，龍目如炬，龍身蜿蜒盤旋，鱗爪飛揚(yáng)！它并非靜止，而是如同活物般，在低空中緩緩游弋，散發(fā)出令人心潮澎湃、忍不住想要頂禮膜拜的煌煌威壓！——燭龍耀世！
“燭龍耀世，武運(yùn)昌隆！吾皇萬歲，大雍永昌！”侍衛(wèi)們再次齊聲高呼，聲浪如同海嘯，直沖云霄，與空中那威嚴(yán)盤旋的光龍?zhí)撚敖幌噍x映！
這一刻的震撼，無以復(fù)加！
“好！好！好一個(gè)‘燭龍耀世’！氣勢恢宏，壯哉我大雍！”皇帝看得龍顏大悅，忍不住站起身，連連撫掌贊嘆，眼中充滿了自豪與激賞，“尚武司用心了！重重有賞！”
皇后慕容氏端坐鳳椅之上，隔著珠簾，看不清她具體的表情，但能感覺到她微微頷首的動(dòng)作，顯然對這象征著皇權(quán)至高、武德昌隆的開場，頗為滿意。
淑妃更是得意非凡，仿佛這完美表演全是她的功勞。她挺直了腰背，下巴抬得更高，目光掃過全場，帶著毫不掩飾的炫耀，紅唇勾起一個(gè)嫵媚又張揚(yáng)的弧度，甚至側(cè)身向皇帝投去一個(gè)邀功般的嬌媚眼神。
然而，就在這燭龍光影即將達(dá)到最完美的狀態(tài)，準(zhǔn)備在萬眾矚目下圓滿收束，為表演畫上句號(hào)的瞬間——
異變突生！
場地邊緣，一盞位于東南角、位置相對偏僻的蓮花宮燈，不知是因下方地脈紋路引導(dǎo)的內(nèi)力在傳遞過程中出現(xiàn)了極其細(xì)微的偏差，還是那盞燈本身的晶石燈芯在承受巨大能量時(shí)出了點(diǎn)問題，其光芒在燭龍光影即將收束的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，猛地一陣劇烈閃爍，如同風(fēng)中殘燭，驟然黯淡下去！眼看就要徹底熄滅！
這盞燈的異常，在整體璀璨完美的光龍?zhí)撚爸?，如同一顆刺眼奪目的黑斑！雖然微小，卻足以破壞整體的圓滿與神圣感！尤其是那位置，恰好處于光龍一只爪尖的末端！
負(fù)責(zé)引導(dǎo)這一片區(qū)域內(nèi)力的那名年輕侍衛(wèi)，臉色瞬間慘白如紙，豆大的汗珠立刻從額頭滾落！他知道，自己闖下了彌天大禍！淑妃臉上的得意笑容也瞬間僵住，眼中閃過一絲難以置信的驚愕，隨即被熊熊的怒火和一絲不易察覺的驚慌取代！她精心準(zhǔn)備的完美開場，竟然要?dú)г谶@個(gè)小小的失誤上？
就在這電光火石之間！
一道極其細(xì)微、幾乎無聲無息、卻蘊(yùn)含著難以想象精純內(nèi)力的指風(fēng)，如同春日里一縷最輕柔的風(fēng)，又如同暗夜中一道無形的閃電，悄無聲息地從高臺(tái)之上，皇后慕容氏端坐的方向，精準(zhǔn)地彈出！
那指風(fēng)的速度快到了極致！掠過空氣時(shí)，甚至沒有帶起一絲漣漪！它精準(zhǔn)地、如同繡花針穿線般，隔著近十丈的距離，點(diǎn)在了那盞即將熄滅的宮燈燈芯之上！
嗤！
一聲微不可聞的輕響。
那黯淡的燈芯，仿佛被注入了磅礴的生命力！原本即將熄滅的火焰，不僅瞬間重新穩(wěn)定、爆發(fā)出前所未有的明亮光芒，其光芒的凝練程度和純凈度，甚至瞬間超越了周圍所有的燈盞！那一點(diǎn)細(xì)微的瑕疵被完美彌補(bǔ)，黯淡的爪尖瞬間變得凝實(shí)璀璨！整個(gè)燭龍光影在最后一刻，不僅恢復(fù)了無暇，甚至比之前更加威嚴(yán)靈動(dòng)，圓滿無瑕地完成了最后的盤旋與收束，化作點(diǎn)點(diǎn)星輝，消散于夜空之中！
整個(gè)過程，快得如同幻覺！
除了極少數(shù)功力深厚、眼力超絕之人——如席間的沈蘭漪（她瞳孔驟然收縮）、尚武司正副指揮使（他們猛地挺直了腰背，眼中精光爆射）、以及高臺(tái)上距離皇后最近的崔嬤嬤（她嘴角幾不可察地向上彎了一下）——絕大多數(shù)的賓客，甚至包括大部分妃嬪，都沉浸在燭龍光影的震撼中，絲毫沒有察覺這發(fā)生在瞬息之間的驚險(xiǎn)補(bǔ)救。
沈蘭漪端坐席間，握著酒杯的手指卻猛地一緊！杯中清冽的酒液微微晃動(dòng)。她心中掀起了滔天巨浪！隔空一指！十丈之遙！精準(zhǔn)點(diǎn)燈！這需要對自身內(nèi)力操控達(dá)到何等精妙入微、登峰造極的境界？！這絕不是簡單的力量強(qiáng)大就能做到！這是掌控力、精準(zhǔn)度、以及對力量本質(zhì)理解的完美結(jié)合！皇后的武功修為，果然如她所料，深不可測！這輕描淡寫的一指，比任何刻意的展示都更具威懾力！沈蘭漪的后背，瞬間沁出了一層冷汗。
皇后慕容氏依舊端坐如初，仿佛剛才那驚世駭俗的一指從未發(fā)生過。她甚至沒有調(diào)整一下坐姿，珠簾下的面容依舊平靜無波。只有她身側(cè)侍立的、如同影子般的崔嬤嬤，那布滿皺紋的嘴角，極其輕微地向上牽動(dòng)了一下，隨即又恢復(fù)了古井無波。
燭龍光影完美落幕，震耳欲聾的掌聲和歡呼聲如同潮水般席卷全場！
“精彩絕倫！”
“尚武司果然藏龍臥虎！”
“吾皇萬歲！大雍永昌！”
皇帝顯然并未察覺剛才的小插曲，依舊沉浸在開場的震撼與喜悅中，撫掌大笑。
淑妃長長地、幾不可聞地舒了一口氣，后背的冷汗浸濕了華服的內(nèi)襯。她重新?lián)P起笑容，但那份得意卻顯得有些勉強(qiáng)，眼神深處殘留著一絲后怕和不甘。她飛快地、帶著復(fù)雜情緒瞥了一眼高臺(tái)上那依舊平靜如水的皇后身影。
司禮太監(jiān)那高亢激昂的聲音再次響徹全場，如同點(diǎn)燃了新的戰(zhàn)鼓：
“燭龍耀世，武運(yùn)昌隆！中秋武學(xué)盛宴，正式開席！請諸位娘娘、大人，盡展所長，蟾宮折桂，揚(yáng)我大雍武威！”
盛宴的帷幕已然徹底拉開，美酒佳肴如流水般奉上，助興的歌舞也隨即登場，絲竹再起，一派歌舞升平的歡樂景象。然而，在這繁華似錦、武風(fēng)浩蕩的盛世圖景之下，暗流已然洶涌澎湃。
淑妃眼中閃動(dòng)的陰鷙與不甘，賢妃溫婉笑容下那深不可測的平靜目光，皇后那石破天驚又歸于沉寂的深藏不露，以及角落里，慕青霜低垂眼簾下，如同淬了劇毒的匕首般、緊緊鎖定淑妃及其黨羽的銳利眼神……這一切，都清晰地預(yù)示著，這蟾宮折桂的中秋之夜，注定不會(huì)平靜。真正的鋒芒，即將在這觥籌交錯(cuò)、歡聲笑語的盛宴之下，悄然展露，甚至……見血封喉。