李靖，這位陳塘關的總兵，此刻站在總兵府前臨時搭建的高臺上，臉色鐵青，身形如磐石般沉重。
他身后，兩名親兵押著武器被收繳的哪吒。
高臺下，黑壓壓地擠滿了劫后余生的百姓。他們的眼神不再僅僅是驚恐，更多了赤裸裸的恨意。
他們指指點點，竊竊私語匯成一片壓抑的聲浪：
“都是他！這妖童惹的禍！”
“龍王三太子也是沖他來的！他們打架，我們遭殃！”
“我家的鋪子全毀了！我娘現(xiàn)在還躺在醫(yī)館里！”
“禍害！他就是個天大的禍害！李總兵，您得給我們做主啊！”
“殺了他！以儆效尤！”
李靖的目光掃過臺下那一張張或憤怒、或悲傷、或麻木的臉，最終落在自己那傷痕累累的兒子身上。
他眼底深處掠過一絲極其復雜的痛楚，但瞬間便被剛硬取代。
他深吸一口氣，聲音如同洪鐘，壓過了嘈雜：
“陳塘關的父老鄉(xiāng)親們！今日關城遭此無妄之災，屋舍損毀，生靈涂炭，我李靖，身為總兵，護佑一方不力，愧對陛下，愧對黎民！”他抱拳，深深一揖。
臺下短暫的安靜，隨即爆發(fā)出更激烈的聲討：
“是那妖童！李總兵，是您兒子闖的禍！”
“對！是他招惹了龍宮！”
哪吒垂著頭，看不清神色。
李靖直起身，抬手示意安靜，眼神銳利如刀：“禍首在此！”他指向被縛的哪吒，“哪吒！你性情頑劣，屢犯天規(guī)，今日更因私怨，與東海龍宮三太子敖丙在關城上空私斗，引動水火之災，致使陳塘關百姓流離失所，傷亡慘重！此等滔天大禍，皆因你一人而起！”
他猛地從旁邊親兵手中接過一條烏黑發(fā)亮、浸過桐油、足有兒臂粗的蟒鞭。
鞭身沉重，散發(fā)著令人心悸的寒意。
“國有國法，家有家規(guī)！”
李靖的聲音斬釘截鐵，回蕩在寂靜下來的廣場上空，“我李靖，今日不以父之名，而以陳塘關總兵之職，代天子，代黎民，行刑！”
“鞭一百！以儆效尤！以慰亡魂！以正視聽！”
“好！”
“總兵英明！”
“打！狠狠地打！”
臺下瞬間爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼和叫好聲，他們狂熱地看著那條象征著“公正”的蟒鞭，期待著那妖童的血肉橫飛。
唐妙站在人群邊緣，帷幕下的臉毫無血色，指尖深深掐入掌心。
聽著耳邊震天的喊打聲，只覺得一股冰冷的寒意從腳底直沖頭頂。
‘啪——’
沉重的一鞭撕裂空氣，狠狠鞭撻在哪吒瘦弱的脊背之上。
他死死咬住下唇，一聲不吭。只有額角瞬間暴起的青筋和微微顫抖的肩膀，泄露了那非人的痛楚。
“好！”
“打得好！”
……
“打的不對！”
在一片叫好聲中，清越的女聲格格不入。
所有人機械般扭頭看向唐妙，目光詭異如死水。
她攥緊手指，在空開的人群中走出一條道，逐步邁向抬頭看著他的哪吒。
那是一種怎樣的目光？
像是死水中驚濤駭浪的波瀾，又像是混沌中歇斯底里的狂熱。
他在宇宙中停止了呼吸，卻在此刻，急促又迫切的汲取氧氣。
“是我戲弄龍王三子，哪吒為人仗義，為了保護我才與敖丙一戰(zhàn)?！?/p>
“既然你們要找一個罪魁禍首來宣泄恨意，不如找我，何必凌虐一稚兒?！?/p>
她看著李靖，目光不變，深深作揖。
李靖手中的鞭子一緊，隨后狠狠落下。
目的既已達到，他也不愿對自己的親生兒子下此毒手，此女之舉，甚至讓他心底愧怍感蔓延至臉上，只得匆匆離場。
李靖走后，唐妙護在哪吒面前，帷幕下的目光冷靜的掃視百姓滯留在她身上的視線。
有不少人認出她，念著醫(yī)館多年積累的善緣，眾人最后只是恨恨瞪了哪吒一眼，落在她身上的目光比之哪吒只是不輕不重。
“姐姐……”
哪吒微弱的呼聲在身后響起，她蹲下身，本想小心扶起他，卻不想他忽然脫力倒在自己身上。
“你怎么這么好……”
他將頭埋在唐妙胸口，低聲喃喃，唐妙心里一軟，此前對他的芥蒂煙消云散。
他不過只是個需要人愛的孩子。
“我在，你不需獨自面對這一切?！?/p>
她溫柔的撫摸著小孩的發(fā)頂，半晌聽不見他的動靜，只感覺胸口濕潤，手中動作一頓，只更加輕柔的撫摸他。
……
哪吒不在府內(nèi)養(yǎng)傷，反而借病住在了醫(yī)館。
念在他是為唐妙所累，父親只好睜一只眼閉一只眼，只是照顧人的活計就落在了她身上。
此時正午時分，哪吒懶洋洋的趴在唐妙的床上，吸了吸鼻子，舒服的快要閉上了眼。
唐妙手中拿著藥瓶，輕輕推開門，就見他這般閑適模樣，彎了彎眉眼，走到床沿彎腰勾了勾他的鼻子。
“哪吒弟弟，起來上藥。”
哪吒故作剛醒，懶洋洋的掀開眼皮，一動不動。
唐妙了然一笑，推開他背上的衣服。
過去多日，鞭痕沒有最初那樣猙獰，但現(xiàn)在看來，依舊皮肉外翻嚴重。
親生父親隨手一鞭便比那龍王之子打得還要徹骨。
她心疼的撫摸著小童后背一道道早已結疤的傷口，抖落藥粉的手也在輕輕顫抖。
哪吒俏生生的娃娃臉扭過來看著她，輕聲安撫：“你別怕，我不痛。”
唐妙摸了摸哪吒的丸子發(fā)髻，沒有說話。
……
哪吒在院前踢毽子，唐妙捏著繡花針，與自己的繡工較勁。
毽子完美立在腳底，哪吒一直瞄著唐妙，見她不看自己，興致缺缺的甩下毽子，一個翻身踩在他面前的桌子上，好奇的看著她手中的繡面。
“一只鴨子？”
唐妙破防，自暴自棄的放下繡花針，嘆氣道：“繡的有這么差嗎？”
“也沒有啦……”
哪吒撓撓頭，再看了看兩個‘鴨子’，又看看垂頭喪氣的唐妙，繼續(xù)道：“兩個公雞？”
唐妙搖頭，將繡面翻過去，不讓他再看。
“不是雞不是鴨的，到底繡的啥？”
他實在是看不出什么頭腦。
“鴛鴦?！?/p>
哪吒愣了愣，聽到她繼續(xù)說：“我也到了配婚的年紀，父親為此憂心不已，說我繡工如此之差，日后連自己的婚服都繡不出來?！?/p>
腦中一片轟鳴，悶著頭，張了張嘴，“哦”了一聲。
唐妙沒意識到他的遲鈍，繼續(xù)道：“希望父親為我相看的郎君不是個丑的?！?/p>
哪吒垂著頭跳下桌子，自顧自向門口走，唐妙喊他也聽不見，眼見半只腳都要跨出門口了，忽然旋身跟個炮彈一樣躥回來。
“要我說連件喜服都買不起就別娶老婆了，要是我哪吒娶媳婦，定要上龍宮扒了那些龍的龍皮給我媳婦做件世無其二的婚服?！?/p>