安比槐回家時(shí)，正撞見女兒趴在灶臺(tái)邊的小板凳上，借著灶膛里映出的火光，用樹枝在地上寫著什么。八歲的小姑娘脊背挺得筆直，辮子垂在肩頭，倒有幾分讀書人的模樣。
“陵容，瞎畫什么呢？”他放下手里的繡繃——今日接了個(gè)繡荷包的活計(jì)，針腳細(xì)密，掙得比往常多些，臉上帶著幾分疲憊的笑意。
安陵容抬頭，手里的樹枝還捏著，地上歪歪扭扭寫著“人之初”三個(gè)字?！暗?，先生教的，我練字呢?！彼鹕砼牧伺氖稚系幕?，聲音脆生生的，“爹，你看我寫得對(duì)嗎？”
安比槐蹲下身，粗糙的手指撫過地上的字。他幼時(shí)也跟著私塾先生認(rèn)過幾個(gè)字，只是家里窮，沒讀滿一年就輟了學(xué)。此刻看著女兒寫的字，心里像被什么東西撓了一下，酸酸澀澀的。
“對(duì)，是這么寫。”他含糊應(yīng)著，剛要起身，腦海里突然閃過一陣輕微的眩暈，像是有粒溫潤(rùn)的珠子滾過意識(shí)深處。再睜眼時(shí)，看地上的字竟覺得格外清晰，連筆畫間的頓挫都瞧得明白。
【叮！智力升官系統(tǒng)新手福利發(fā)放：?jiǎn)⒅枪焉?。安比槐基礎(chǔ)悟性提升30%，思維清晰度增強(qiáng)?！?/p>
安陵容在一旁看得真切——父親剛才那瞬間的恍惚，正是系統(tǒng)在起作用。她心中一喜，故意把話題往讀書上引：“爹，先生說，以前有個(gè)叫范進(jìn)的，五十多歲還考科舉呢。他一開始也沒多少錢，就是肯下苦功。”
安比槐“哦”了一聲，沒接話。他不是沒想過科舉，只是這念頭早就被“家徒四壁”四個(gè)字壓死了。繡坊里的老伙計(jì)常打趣他：“安老弟這手藝，要是生在大戶人家，說不定能當(dāng)個(gè)繡官?！笨伤溃鞘呛迦说脑?。
安陵容卻從灶臺(tái)上摸出個(gè)油紙包，小心翼翼打開——里面是幾頁泛黃的紙，邊角都磨卷了?！暗?，這是我今天在先生家后院撿到的，好像是前幾年的科舉卷子?！彼室庋b作天真，“先生說，能考上的人，都把這些卷子翻爛了?！?/p>
那是她特意托相熟的鄰家哥哥，從鎮(zhèn)上舊書攤淘來的。童生試的策論題目，字里行間都是民生、農(nóng)事、教化之類的議題。
安比槐本想隨口說“沒用”，可目光落在卷首“如何興一地之農(nóng)?！钡念}目上時(shí)，腦子里竟莫名冒出些念頭：蘇家堰靠河，水多地肥，只是灌溉的渠溝年久失修……這些想法以前也有，卻從沒像現(xiàn)在這樣條理分明。
【叮！檢測(cè)到安比槐接觸科舉相關(guān)資料，觸發(fā)任務(wù)：精讀前三年童生試策論真題，標(biāo)注每篇文章的論點(diǎn)與論據(jù)。任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：安比槐“策論寫作基礎(chǔ)”技能點(diǎn)+10，解鎖“考官評(píng)分偏好”分析指南。】
“撿來的臟東西，扔了吧?！绷质隙酥安酥噙M(jìn)來，看見那幾張舊紙，眉頭皺了皺，“有這功夫不如多繡兩針?！?/p>
“留著吧。”安比槐卻伸手把紙撿了起來，拍了拍上面的灰，“我看看也無妨。”
這是他頭一次反駁林氏關(guān)于“生計(jì)”的話。林氏愣了愣，看丈夫捧著舊卷子看得入神，竟像換了個(gè)人似的，只好把到嘴邊的話咽了回去。
晚飯時(shí)，安比槐果然捧著那幾張卷子，一邊喝粥一邊看?？吹健叭绾谓^鄉(xiāng)匪”的題目時(shí)，他忽然放下筷子：“我覺得這篇寫得不對(duì)?！?/p>
安陵容眼睛一亮：“哪里不對(duì)呀爹？”
“蘇家堰去年來過一伙流寇，”安比槐手指點(diǎn)著卷子，“里正帶著鄉(xiāng)親們往蘆葦蕩里躲，才沒遭殃。這文章說要‘筑高墻’，可咱們這地勢(shì)，筑墻不如熟悉水路管用?！彼秸f越順，“得寫清楚各村的水路分布，哪處能藏人，哪處能設(shè)陷阱，這才是實(shí)在辦法?！?/p>
林氏聽得直眨眼：“你咋懂這些？”
安比槐自己也愣了愣。他以前只會(huì)悶頭干活，哪會(huì)說這些“大道理”？可話從嘴里說出來，竟覺得格外自然。
【叮！安比槐獨(dú)立提出見解，思維活躍度+5。任務(wù)進(jìn)度：精讀真題（1/3）?！?/p>
接下來幾日，安比槐像是著了魔。白天在繡坊干活，手里的繡花針還沒放下，腦子里就開始琢磨卷子上的題目；晚上等妻女睡了，就著一盞豆大的油燈，用女兒用過的黃楊木雕筆掭在紙上劃劃寫寫。
有次寫到“如何興教化”，他卡了殼，在屋里轉(zhuǎn)圈。安陵容正好起夜，聽見他自言自語：“光建學(xué)堂不夠，窮人家孩子哪有功夫上學(xué)？”
她故意打了個(gè)哈欠：“爹，先生說，村里的祠堂每月都有老人講古，好多不識(shí)字的人也聽得懂。要是讓他們講講圣賢故事，算不算教化呀？”
安比槐猛地停下腳步。對(duì)呀！他怎么沒想到？鄉(xiāng)鄰們信祠堂里的老人勝過信秀才，把“孝悌”“勤儉”編進(jìn)故事里，比硬邦邦的書本管用多了！
【叮！安比槐結(jié)合實(shí)際破題，邏輯思維+3。任務(wù)進(jìn)度：精讀真題（2/3）?！?/p>
五日后的夜里，安比槐把最后一張卷子上的批注寫完，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。油燈下，他眼底的紅血絲清晰可見，卻透著股從未有過的亮勁。
【叮！任務(wù)完成！獎(jiǎng)勵(lì)已發(fā)放。觸發(fā)支線機(jī)遇：本縣學(xué)政將于下月巡查鄉(xiāng)學(xué)，允許童生遞呈習(xí)作?！?/p>
安陵容躺在被窩里，聽著隔壁屋父親翻書的聲音，嘴角悄悄揚(yáng)起。
啟智果開了竅，科舉卷引了路，接下來，就該讓這顆埋在塵埃里的種子，見見陽光了。
她摸了摸枕頭下藏著的半塊麥芽糖——那是父親今日用額外繡活的工錢買的，說是“給愛讀書的閨女補(bǔ)補(bǔ)腦子”。
這一世的父親，不貪污，不荒唐，還沒有妾室，眼里有光。真好。