臘月三十這天，四合院里飄著雪，空氣里卻彌漫著一股年節(jié)的熱鬧勁兒。孩子們穿著新做的花棉襖，在院里追逐打鬧，嘴里念叨著新編的順口溜：
“二十三，糖瓜粘；二十四，掃房子；
二十五，磨豆腐；二十六，去買肉；
二十七，殺公雞；二十八，把面發(fā)；
二十九，蒸饅頭；三十晚上熬一宿，
大年初一扭一扭，傻柱家的年貨香滿樓！”
最后一句，是孩子們編的——何雨柱家的煙囪從早上就沒斷過(guò)煙，炸年貨的香味飄滿了整個(gè)四合院，勾得孩子們直咽口水。
何雨柱確實(shí)在炸年貨?？臻g里的五花肉切成方塊，用靈泉水泡去血水，再用醬油、料酒、香料腌上半天，裹上淀粉，下到熱油里一炸，金黃酥脆的紅燒肉丸就成了；還有帶魚，用空間海水湖里養(yǎng)的帶魚，肉質(zhì)肥厚，炸得外焦里嫩；甚至還有素丸子，用空間種的蘿卜、粉條做的，比肉丸子還香。
雨水在一旁幫忙，小手麻利地給丸子翻面，小臉上沾了點(diǎn)面粉，像只小花貓：“哥，今年的年貨，比去年多了好多！”
“以后每年都給你炸這么多?！焙斡曛χ寥ニ樕系拿娣?。去年這個(gè)時(shí)候，兄妹倆就著咸菜啃窩頭，哪敢想能吃上這么多好東西。
正炸著，院門口扒著好幾個(gè)孩子，有賈東旭的弟弟（設(shè)定賈東旭有個(gè)弟弟，年紀(jì)?。?，有三大爺家的閻解成，還有幾個(gè)街坊家的孩子，都眼巴巴地看著鍋里的丸子，喉嚨動(dòng)個(gè)不停。
“想吃嗎？”何雨柱笑著問(wèn)。
孩子們使勁點(diǎn)頭，眼睛亮得像星星。
“排隊(duì)，一人兩塊，不許搶?！焙斡曛每曜訆A起剛炸好的肉丸子，給每個(gè)孩子分了兩塊。孩子們拿到丸子，飛快地塞進(jìn)嘴里，含糊不清地說(shuō)：“謝謝柱哥/柱叔！”然后一溜煙跑了，生怕晚了就沒了。
只有賈東旭的弟弟，拿到丸子后沒跑，怯生生地說(shuō)：“柱叔，我能再要一塊給我媽嗎？”
何雨柱看了中院一眼，沒說(shuō)話，又夾了一塊給他。
剛分完丸子，一大爺易中海就來(lái)了。
“柱子，忙著呢？”易中海笑著走進(jìn)來(lái)，“我跟你大媽商量好了，今晚咱四家一起過(guò)年——我家、你家、賈家、還有老太太家，熱鬧熱鬧?！?/p>
何雨柱心里冷笑，這是又想把他當(dāng)冤大頭，讓他出錢出菜呢。
“一大爺，不了，我跟雨水早就說(shuō)好，今晚咱娘倆自己過(guò)。”何雨柱直接拒絕。
“哎，你這孩子，咋這么不合群呢？”易中海皺起眉，“老太太年紀(jì)大了，一個(gè)人過(guò)年多冷清？賈家就東旭和他娘，也挺孤單的。咱湊一起，才像個(gè)大家庭嘛?！?/p>
“我家就倆人，做的菜也不夠那么多人吃。”何雨柱找了個(gè)借口。
“不夠我讓你大媽再做兩個(gè)！”易中海說(shuō)得冠冕堂皇，“主要是圖個(gè)熱鬧。你看你現(xiàn)在工資高了，也該帶動(dòng)帶動(dòng)院里的氣氛，讓大家都沾沾你的喜氣?！?/p>
“真不用了，一大爺?！焙斡曛鶓B(tài)度堅(jiān)決，“我還得給雨水包餃子呢，就不招待您了。”
易中海碰了個(gè)硬釘子，臉色不太好看，悻悻地走了。他心里暗罵：這小子，真是翅膀硬了，給點(diǎn)陽(yáng)光就燦爛，等過(guò)了年，看我怎么拿捏你！
易中海走后，雨水小聲問(wèn)：“哥，真不跟他們一起過(guò)??？”
咱們哥倆過(guò)，想吃啥吃啥，自在?！焙斡曛嗣妹玫念^，“哥給你包你最愛吃的白菜豬肉餡餃子，再做個(gè)紅燒魚，保證比他們吃得好?！?/p>
雨水立刻笑了：“好！”
晚上，何雨柱家的小院里，燈光明亮。桌上擺著四菜一湯：紅燒魚、炸丸子、炒青菜、涼拌木耳，還有一鍋熱氣騰騰的餃子。何雨柱和雨水坐在桌前，舉杯（用果汁代替酒）相碰，笑得格外開心。
“哥，新年快樂(lè)！”
“雨水新年快樂(lè)，越來(lái)越漂亮！”
而中院易中海家，就沒這么和諧了。
易中海家的桌子上，菜比何雨柱家差遠(yuǎn)了：一盤炒白菜，一盤蘿卜干，一小碗臘肉（還是易中海從何雨柱那“借”的），還有一鍋餃子，餡是素的。
賈張氏一進(jìn)門就挑三揀四：“一大爺，這年過(guò)得也太寒酸了吧？連點(diǎn)肉都沒有，還不如我家呢。”
易中海的妻子，一大媽，聽了這話臉都?xì)獍琢?，卻不好發(fā)作，只能忍著。
吃飯的時(shí)候，賈張氏更是沒規(guī)矩，筷子在盤子里翻來(lái)翻去，專挑肉吃，還不停地抱怨：“這餃子餡太素了，沒味道……這白菜炒得太老了……”
易中海皺著眉：“老張，吃就吃，少說(shuō)兩句?！?/p>
“我這不是實(shí)話實(shí)說(shuō)嘛?！辟Z張氏撇撇嘴，“要是何雨柱來(lái)，肯定能做一桌子好菜，哪像現(xiàn)在……”
“提他干啥！”易中海沒好氣地說(shuō)，他最煩別人拿他跟何雨柱比。
聾老太太坐在一旁，沒怎么動(dòng)筷子。她牙口不好，素餃子咬不動(dòng)，臘肉又太咸，只能喝點(diǎn)餃子湯。一大媽看在眼里，想給老太太夾點(diǎn)軟和的，卻被賈張氏用胳膊肘撞了一下，沒夾成。老太太嘆了口氣，心里清楚，這熱鬧，她享不起。
賈東旭全程沒說(shuō)話，只是一個(gè)勁地喝酒，喝得臉紅脖子粗，眼神里滿是對(duì)何雨柱的怨恨——他一想到何雨柱家現(xiàn)在肯定吃著大魚大肉，心里就堵得慌。
一頓年夜飯，吃得別別扭扭。賈張氏嫌菜不好，易中海嫌賈張氏沒規(guī)矩，一大媽受了委屈，老太太沒吃飽，只有賈東旭喝得酩酊大醉，嘴里還胡言亂語(yǔ)地罵著：“何雨柱……你等著……”
midnight十二點(diǎn)，外面響起了鞭炮聲。何雨柱帶著雨水，在院里放了一串小鞭炮，看著煙花在夜空中綻放，心里充滿了希望。
“哥，明年會(huì)更好嗎？”雨水仰著頭問(wèn)。
“會(huì)的，一定會(huì)的。”何雨柱握緊妹妹的手，眼神堅(jiān)定。
他知道，新的一年，挑戰(zhàn)會(huì)更多——軋鋼廠的工作，院里的算計(jì)，還有那些即將出現(xiàn)的人和事。但他不怕，因?yàn)樗心芰?，有底氣，更有想要守護(hù)的人。
屬于他的新生，才剛剛開始。