晨光熹微，甄嬛正對鏡梳妝，浣碧在一旁拿著幾支珠釵比劃著。殿外忽地傳來一陣喧嘩。
小允子腳步輕快地進來，利落地打了個千兒：“啟稟小主，皇后娘娘身邊的剪秋姑姑來了，傳皇后娘娘口諭：請小主三日后卯時正刻至景仁宮覲見?！?/p>
甄嬛正將一枚珍珠耳墜戴上耳垂，聞言含笑應道：“知道了?！?/p>
小允子并未退下，繼續(xù)道：“還有，翊坤宮的首領太監(jiān)周公公，此刻正在殿外候著呢?！?/p>
甄嬛動作微頓，面露疑惑：“翊坤宮？”
“是華妃娘娘宮里的周寧海公公?！毙≡首友a充道。
甄嬛了然，放下手中的簪子：“知道了，我即刻就來?！?/p>
小允子行禮退下。侍立一旁的崔槿汐上前半步，聲音壓得極低：“小主，華妃娘娘在宮中與皇后分庭抗禮，位份尊貴又掌協(xié)理六宮之權(quán)，萬不可怠慢?！?/p>
甄嬛整理好儀容，步出殿門。恰見東偏殿那邊，給沈眉莊送賞賜的小太監(jiān)們捧著錦盒魚貫而入。
遠處廊下，承乾宮的首領太監(jiān)張全生正與一個面白無須的太監(jiān)寒暄——正是翊坤宮的首領太監(jiān)周寧海。
見甄嬛出來，周寧海立刻堆起滿臉笑意，上前一步利落地打千：“奴才周寧海，給菀常在請安，常在吉祥！”
待甄嬛叫起，他手一揮，身后幾個小太監(jiān)捧著幾個略顯樸素的錦盒走上前：“華妃娘娘惦記著新入宮的小主，特命奴才給菀常在送些薄禮，權(quán)當賀小主入宮之喜?！睎|西由崔槿汐和浣碧接過。
甄嬛的目光不動聲色地掃過那幾個盒子，又瞥了眼東偏殿方向太監(jiān)們手中明顯更豐厚的賞賜，心中掠過一絲難以言喻的滋味。
她面上不顯，依舊溫婉笑道：“有勞周公公了，請公公代嬪妾叩謝華妃娘娘恩典。公公辛苦，坐下喝杯茶歇歇腳吧?！?/p>
周寧海躬身推辭，笑容帶著恰到好處的謙卑：“辜負菀常在盛情了！咱們娘娘規(guī)矩嚴，奴才還得趕著去給其他幾位小主送賞呢，實在不敢耽擱。” 浣碧適時遞上一個沉甸甸的荷包。周寧海毫不推辭，麻利地收下，再次行禮：“小主若沒旁的吩咐，奴才這就告退了?！?/p>
甄嬛正吩咐浣碧和崔槿汐將東西登記入庫，流朱像只小雀兒似的從外面風風火火跑進來。她一早就被甄嬛派去給安陵容送些家常點心。
此刻她一臉驚奇，湊到甄嬛身邊小聲道：“原來安答應的賞賜和小主的一樣多，奴婢剛才進來時遇見采月姐姐了，她說華妃娘娘給沈貴人送了一份厚禮呢！瞧著比咱們這兒多了好幾成！”
甄嬛端著茶盞的手幾不可察地僵了一下。心底那根若有似無的刺，仿佛被流朱的話猛地扎深了幾分。不知是為了那與自己賞賜差不多的安陵容，還是為了那得到厚禮、賞賜遠勝于己的沈眉莊。
一種微妙的失落與比較之心，悄然滋生。
同一時間，頌芝帶著一隊宮女太監(jiān)，親自踏入了略顯偏僻的碎玉軒。
夏冬春候在門口，雖不識頌芝，卻一眼瞧出她衣著光鮮、氣度不凡，發(fā)髻上的珠花也比普通宮女精致許多，周身自帶一股傲氣，不由得收斂了幾分驕縱。
“您是……？”夏冬春試探著問。
“奴婢頌芝，給夏常在請安。”頌芝面帶恰到好處的笑容，微微俯身。
她身旁的春桃立刻低聲提醒：“小主，這位是翊坤宮華妃娘娘的掌事宮女，頌芝姑姑?！?/p>
夏冬春的眼睛瞬間亮得驚人，臉上堆起十二分的熱情，幾乎是小跑著上前，親熱地挽住頌芝的胳膊：“哎喲！原來是頌芝姑姑！您怎么親自來了！快請進快請進！這破地方，真是委屈姑姑了！” 那股子熱絡勁兒，仿佛見了親娘。
頌芝任由她挽著，臉上帶著得體的淺笑，被夏冬春半拉半請地帶進了東配殿。
西配殿的廊下陰影里，臉色蒼白如紙的林答應（福子）倚著門框，苦笑著望向?qū)γ鏂|配殿的熱鬧。
曾經(jīng)以為的通天之路，不過是鏡花水月。
皇上那一次臨幸后再未想起她，皇后見她毫無利用價值也棄如敝履，任由她在這冷清的碎玉軒里拖著殘破的身子，一天天熬著等死。得罪了華妃，她在這深宮，早已沒了活路。
不多時，頌芝與夏冬春說說笑笑地走了出來。頌芝眼角余光瞥見廊下的林答應，腳步一頓，唇角勾起一抹毫不掩飾的輕蔑。
“喲，這不是林答應嗎？”她敷衍地福了福身，聲音不大卻清晰地傳遍小院，“我們娘娘可還念叨著您呢。再怎么說，您也是從翊坤宮爬上去的主子，這成了主子之后，連翊坤宮的門檻都忘了在哪兒？不去給娘娘磕個頭，謝娘娘的提拔之恩，怕是不合規(guī)矩吧？”
林答應嘴唇哆嗦著，臉色更白了幾分，卻一個字也說不出來，只死死攥著衣角。
頌芝嗤笑一聲，懶得再看她，轉(zhuǎn)頭對滿臉看戲表情的夏冬春笑道：“夏小主若住著有什么不慣，或是缺了什么短了什么，盡管打發(fā)人來翊坤宮說一聲。奴婢還得去別處送賞，就先告退了?！?/p>
夏冬春的目光還在林答應身上打轉(zhuǎn)，滿是好奇與鄙夷，直到感覺春桃不著痕跡地戳了她腰眼一下，才猛然回神，堆起笑容對頌芝道：“姑姑慢走！多謝姑姑和華妃娘娘！”
目送頌芝一行人離開，夏冬春立刻嘖嘖有聲地踱到林答應面前，上下打量：“嘖嘖嘖，我當是什么落難的鳳凰呢，原來是個背主爬床的下賤胚子！怪不得病懨懨的，活該！”
見林答應敢怒不敢言地低下頭，夏冬春更來勁了：“真是晦氣！以后給本小主好好待在你這西配殿里，少出來礙眼！聽見沒？”
正說著，一個小宮女跑來稟報：“小主，皇后娘娘身邊的剪秋姑姑來了！”
夏冬春臉上的嫌惡和不耐煩幾乎要溢出來，剛想發(fā)作，春桃警告的眼神已如冰錐般刺來。