靜室那碗暖湯帶來的悸動(dòng)，如同投入深潭的石子，漣漪過后，玄霜峰的日子依舊沿著冰封的軌跡前行。
只是那短暫灼心的溫度，卻在謝昀時(shí)心底悄然烙下印記。
這日清晨，主殿的晨鐘剛敲過三響，肅穆的鐘聲在雪峰間回蕩。
楚執(zhí)并未如往常般在崖邊觀云，而是端坐于主殿上首的玄冰玉座之上。他依舊是一身墨色長老袍，銀線暗紋在晨光下流淌著冷冽的光澤，長發(fā)一絲不茍地束在墨玉冠中，恢復(fù)了往日霜雪般的威儀。
只是那深邃的眼眸掃過殿下肅立的弟子時(shí)，似乎比往常多了一絲難以察覺的、更深沉的考量。
謝昀時(shí)立于眾弟子前列，墨藍(lán)勁裝襯得身形愈發(fā)挺拔。他微垂著眼瞼，面容沉靜，仿佛靜室中那個(gè)耳根通紅、心跳如鼓的少年從未存在過。唯有偶爾抬眸間，那暗金色眼瞳深處一閃而過的微光，泄露了他心底并未平息的波瀾。
楚執(zhí)的目光在他身上停留了一瞬，隨即移開，清冷的聲音如同冰珠落玉盤，清晰地響徹大殿：
“寒鴉渡三載，魔氛滌蕩，諸弟子浴血礪劍，功不可沒?！彼曇羝降?，卻帶著不容置疑的份量，“然魔劫雖暫平，余孽未盡，窺伺之心不死。玄霜鋒刃，不可一日不磨?！?/p>
殿內(nèi)一片肅然。弟子們屏息凝神，等待著下文。
楚執(zhí)的指尖在玄冰扶手上輕輕一點(diǎn)，發(fā)出清脆的微響。他的視線重新投向謝昀時(shí)，那目光如同實(shí)質(zhì)，帶著審視，更帶著一種沉甸甸的決斷。
“謝昀時(shí)?！?/p>
“弟子在。”謝昀時(shí)踏前一步，躬身行禮。
“你于北境三載，劍鋒淬血，心志如鐵，于魔物習(xí)性、幽冥詭道多有洞悉?！背?zhí)的聲音不高，卻字字清晰地傳入每個(gè)人耳中。
“今擢升你為‘執(zhí)劍堂’巡守使，總攬山門百里外域巡防，監(jiān)察幽冥異動(dòng)，清剿流竄魔物。遇緊急事態(tài)，可憑此令，便宜行事，先斬后奏。”
執(zhí)劍堂巡守使！總攬外域巡防！先斬后奏！
殿內(nèi)頓時(shí)響起一片壓抑不住的 吸氣聲！這職位權(quán)力極大，責(zé)任極重，歷來由峰內(nèi)資歷深厚、修為卓絕的長老或首席弟子擔(dān)任。
謝昀時(shí)雖在北境立下赫赫戰(zhàn)功，但畢竟資歷尚淺……大長老此舉，是莫大的信任，亦是極重的擔(dān)子！更令人心驚的是那“先斬后奏”之權(quán)，這幾乎是將一柄懸在所有人頭頂?shù)睦麆坏搅酥x昀時(shí)手中！
謝昀時(shí)瞳孔微微一縮。隨即，令牌入手，冰涼沉重的觸感順著掌心蔓延。
那令牌上流轉(zhuǎn)的銀色符文仿佛活物般，與他體內(nèi)沉寂的玄霜靈力隱隱呼應(yīng)。更有一縷極其精純、極其熟悉的、屬于師尊的劍意烙印其中，如同一個(gè)無聲的印記，一個(gè)沉甸甸的托付。
“執(zhí)此令，行此責(zé)。外域安危，系于你身。莫負(fù)玄霜之名，更莫負(fù)本座之托?！彼哪抗庵匦侣浠刂x昀時(shí)臉上，深邃的眼眸如同寒潭，“可能勝任？”
“弟子，萬死不辭！”聲音斬釘截鐵。
微微頷首，不再多言。
“散了吧?！?/p>
眾弟子懷著各異的心思行禮告退。
弟子們?nèi)齼蓛傻刈呦掠耠A，彼此交換著眼神，那目光里充滿了難以置信、隱晦的嫉妒，以及更深沉、更尖銳的——不滿。
“執(zhí)劍巡守使…總攬外域…先斬后奏…”一個(gè)瘦高弟子，名為林風(fēng)，他刻意壓低了聲音，卻足以讓周圍幾人聽清，語氣里帶著濃重的酸澀與質(zhì)疑，“他才多大年紀(jì)？入內(nèi)門才多久？就算在北境立了功，這…這也太過了吧！”
旁邊一個(gè)圓臉弟子趙岳，平日性格較為溫和，此刻也忍不住皺眉，擔(dān)憂道：“林師兄說的是啊。巡守使責(zé)任重大，修為、閱歷、心性缺一不可。謝師弟…謝師兄他修為精進(jìn)是快……大長老此舉，是否…有些冒險(xiǎn)了？”
他不敢直言楚執(zhí)的不是，但話語里的不贊同已十分明顯。
“這根本就是荒謬！秦越師兄為宗門出生入死多年，修為已至金丹中期，無論是資歷、威望還是對(duì)宗門法度的熟悉，哪一樣不比謝昀時(shí)強(qiáng)？巡守使之位，本該是秦越師兄的囊中之物！大長老卻將此等重權(quán)，交予一個(gè)身負(fù)隱患、來歷不明之人。這叫我們這些勤勤懇懇、按部就班修煉的弟子，如何心服？”
一個(gè)眼神銳利的青年弟子，正是首席弟子秦越的忠實(shí)擁躉之一，此刻再也按捺不住，聲音帶著一絲尖銳的憤懣。
不滿的情緒如同雪球，在低聲的議論和憤懣的目光中越滾越大。
“大長老…莫非是被他蒙蔽了？”有人小心翼翼地提出。
“蒙蔽？我看未必！”秦越派的那名弟子冷笑，眼神陰鷙，“別忘了，謝昀時(shí)可是大長老唯一的親傳弟子！呵，我看是任人唯親！是拿整個(gè)外域巡防、拿我們所有外門弟子的安危，給他那寶貝徒弟鋪路、立威！”
謝昀時(shí)并未走遠(yuǎn)。他獨(dú)自一人，他將令牌緊緊攥住，指節(jié)因用力而泛白。
他緩緩轉(zhuǎn)過身。
風(fēng)雪似乎在這一刻凝滯了，謝昀時(shí)目光掃過臺(tái)階下尚未散盡的弟子群，所及之處，原本嘈雜的議論聲如同被掐住了喉嚨，瞬間死寂。
他的視線，最終鎖定了聲音最大、言辭最刻薄的林風(fēng)，以及那個(gè)秦越派系弟子。
沒有怒吼，沒有辯駁。謝昀時(shí)的聲音不高，甚至帶著一種奇異的平靜，卻像裹挾著北境寒鴉渡最凜冽的風(fēng)雪，清晰地刮過每個(gè)人的耳膜，帶著絕對(duì)的壓迫：
“林風(fēng)?！?/p>
被點(diǎn)名的瘦高弟子渾身一僵，下意識(shí)地后退半步，臉上幸災(zāi)樂禍的表情瞬間凝固。
“你問我憑什么？”謝昀時(shí)向前踏出一步，腳下的積雪無聲下陷。他盯著林風(fēng)，嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度，那弧度里沒有絲毫笑意，只有赤裸裸的輕蔑。
“憑我三年前，在寒鴉渡第一線，被幽冥魔氣蝕骨鉆心時(shí)，你在哪？是在溫暖的丹房清點(diǎn)藥材，還是在演武場上揮著木劍，演練你那套連魔物影子都碰不到的‘精妙’劍法？”
林風(fēng)臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著，想反駁卻發(fā)不出任何聲音。謝昀時(shí)的話像一把燒紅的烙鐵，燙得他無地自容。
他的目光再次終定格在那些質(zhì)疑他的人的臉上，一字一句，如同冰錐鑿擊：
“你說我不配？說我靠師尊蒙蔽上位？說我得了這權(quán)柄會(huì)公報(bào)私仇？”
謝昀時(shí)逼近一步，強(qiáng)大的氣勢幾乎讓他們窒息。
“那我問你，”他的聲音陡然變得極其低沉，卻帶著一種毀滅性的力量，“若此刻有幽冥邪祟偽裝潛入，就站在你身邊，你能辨得出嗎？你敢拔劍嗎？你那引以為傲的‘熟悉宗門法度’，能救你的命嗎？”
石徑上，只留下一片死寂。風(fēng)雪嗚咽著卷過，吹在弟子們僵硬的臉上，刺骨的冷。無人敢再發(fā)出半點(diǎn)聲響，連呼吸都小心翼翼。
“最后，我不允許你們這般誹謗大長老，如有下次……殺無赦”聲音帶著滔天的殺伐之氣。
角落里，一道更為深沉的目光注視著謝昀時(shí)離去的方向，正是首席弟子秦越。他臉上看不出喜怒，唯有緊抿的唇線，透露出他內(nèi)心絕不平靜的波瀾。
謝昀時(shí)最后那番話，那毫不掩飾的殺伐果斷和展現(xiàn)出的恐怖力量與權(quán)柄，像一根刺，深深扎進(jìn)了他的心里。