一股濃烈的霉味混著鐵銹腥氣直沖鼻腔，嗆得人喉嚨發(fā)緊。顧靜姝和許明月被兩個膀大腰圓的婆子連推帶搡，跌進一間陰冷的屋子。身后的木門“哐當”一聲合攏，隔絕了外面醉紅樓隱約的絲竹聲，只剩下死一般的寂靜和無處不在的寒意。
屋子沒有窗，只在墻高處有個巴掌大的通風口，透進一點慘淡的天光。借著這點光，靜姝看清了屋內的陳設，胃里一陣翻江倒海。
墻上掛滿了東西。烏黑油亮的皮鞭盤得像毒蛇；幾塊烙鐵形狀各異，尖頭的，方頭的，冷冰冰地懸著，鐵頭上殘留著可疑的暗褐色污漬；幾副拶指夾子，粗糙的木片中間穿著麻繩，靜靜地躺在條案上，像張開的怪獸口。墻角還立著個半人高的木籠子，里面空間狹窄得只能讓人蜷縮著，籠子內壁布滿尖利的木刺。
這不是屋子，是刑房。專門用來磨碎骨頭、碾碎尊嚴的地方。
明月死死抓住靜姝的胳膊，指甲掐進她皮肉里，牙齒不受控制地磕碰著，發(fā)出細碎的“咯咯”聲。靜姝反手用力握住她，掌心全是冷汗。兩個人都沒說話，空氣里只有彼此粗重的、帶著恐懼的喘息。
“吱呀——”
沉重的木門再次被推開。濃烈的脂粉香氣瞬間壓過了屋里的霉味。金牡丹搖著那柄孔雀翎羽扇，一步三搖地走了進來。她換了一身更艷麗的絳紫色綢衫，臉上涂得雪白，嘴唇猩紅，在昏暗的光線下像個紙扎的假人。她身后跟著兩個面無表情的婆子，手里各自拎著一根光滑的藤條。
金牡丹的目光像刮刀，在靜姝和明月慘白的臉上刮過，最后落在她們緊握在一起的手上。她嘴角扯出一個刻薄的弧度，用扇子點了點：“喲，姐妹情深？擱這兒演給誰看呢？”
沒人回答。只有明月壓抑不住的抽氣聲。
金牡丹也不在意，搖著扇子在狹窄的刑房里踱了兩步，高跟鞋敲在青磚地上，發(fā)出清脆又瘆人的“噠、噠”聲。她停在一排皮鞭前，伸出涂著鮮紅蔻丹的手指，慢悠悠地撫過一條鞭梢。
“知道這是什么地方嗎？”她聲音不高，卻像冰錐子扎進耳朵，“醉紅樓，是爺們兒找樂子的銷金窟。你們呢，就是這窟里的玩意兒。玩意兒，懂嗎？”
她猛地轉過身，扇子“啪”地一聲合攏，指著靜姝和明月，眼神驟然變得冰冷銳利：“別端著你大小姐的架子！在這兒，貞潔牌坊頂不了飯吃，只會讓你死得更快！什么清白、什么體面，那是你們閨閣里的夢話！在這兒，貞潔，是最不值錢的玩意兒！”
最后一個字音落下，她朝旁邊的婆子使了個眼色。
一個婆子立刻上前，手里的藤條毫無預兆地狠狠抽在明月緊挨著靜姝的那條胳膊上！
“啊——！” 明月痛得慘叫一聲，胳膊瞬間腫起一道刺目的紅痕，火辣辣的疼讓她眼淚瞬間涌出。她本能地想縮回手，卻被靜姝死死攥住。
“放開她！” 靜姝猛地抬頭，聲音因憤怒和恐懼而嘶啞，眼睛死死瞪著金牡丹。
“呵，還挺硬氣？” 金牡丹像是發(fā)現(xiàn)了什么有趣的東西，踱到靜姝面前，用合攏的扇骨抬起靜姝的下巴，力道不小，迫使她仰起頭?！靶奶哿?？想替她挨？”
靜姝的下頜被扇骨硌得生疼，她咬著牙，沒吭聲，只是那雙清冷的眼睛里，翻涌著屈辱和無聲的怒火。
金牡丹冷笑一聲，收回扇子：“好啊，成全你。給我按住她！”
兩個婆子立刻上前，一左一右狠狠扭住靜姝的胳膊，將她面朝下死死按在冰冷的條案上。條案表面粗糙，帶著陳年的污漬和一股淡淡的血腥味。靜姝的臉頰被迫貼著那骯臟的木板，動彈不得，只能看到金牡丹那雙猩紅的繡花鞋尖在自己眼前晃動。
“把衣服掀起來。” 金牡丹的聲音毫無波瀾，像在吩咐一件再平常不過的事。
一個婆子粗暴地抓住靜姝后背的衣料，“刺啦”一聲，脆弱的粗布衣裳被撕裂，露出少女光潔卻微微顫抖的后背皮膚。冰冷的空氣激得皮膚起了一層細小的疙瘩。
金牡丹從墻上取下那條烏黑油亮的皮鞭。鞭子在她手里掂了掂，發(fā)出輕微的破空聲。她走到條案旁，居高臨下地看著靜姝繃緊的后背。
“第一課，教教你們這里的規(guī)矩?！?金牡丹的聲音帶著一絲殘忍的興味，“規(guī)矩就是，聽話。讓你們笑，就得笑；讓你們跪，就得跪得好看；讓你們伺候誰，就得使出渾身解數(shù)讓他舒坦！”
話音未落，她手臂猛地揚起！
“啪——！”
一聲脆響，如同驚雷炸在死寂的刑房里。
皮鞭帶著凌厲的風聲，狠狠抽在靜姝毫無遮擋的后背上！
“呃！” 靜姝的身體像被烙鐵燙到般猛地彈起，又被婆子死死按住。劇痛瞬間炸開，沿著脊椎蔓延到四肢百骸，眼前陣陣發(fā)黑。她能清晰地感覺到皮膚被撕裂，火辣辣的痛感之后，是更深的、帶著血腥味的灼燒感。一道猙獰的血痕迅速在她白皙的皮膚上浮現(xiàn)、腫脹。
“靜姝——！” 明月目眥欲裂，想撲過來，卻被另一個婆子用藤條抵住喉嚨，只能發(fā)出痛苦的嗚咽。
金牡丹面無表情，手臂再次揚起。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
鞭子如同毒蛇的噬咬，一下，又一下，毫不留情地落在靜姝的背上。每一下都帶起皮肉，留下交錯腫脹的紫紅色檁痕，很快，細密的血珠就從破裂的皮膚里滲了出來，染紅了破碎的衣衫邊緣。
靜姝死死咬著下唇，把所有的痛呼和慘叫都憋在喉嚨里，只有身體在條案上無法控制地劇烈顫抖，額頭上瞬間布滿了豆大的冷汗，順著蒼白的臉頰滑落，砸在冰冷的條案上。后背仿佛被點燃，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的劇痛。
明月淚流滿面，看著靜姝背上迅速增加的鞭痕，看著那滲出的鮮血染紅了素色的里衣碎片，指甲深深摳進自己的掌心，幾乎要掐出血來。
五鞭過后，金牡丹停了手，微微有些喘息。她看著條案上那個身體仍在微微抽搐的少女，背上已是縱橫交錯，皮開肉綻。鮮血混著汗水，沿著腰線往下淌，染紅了身下粗糙的條案。
“疼嗎？” 金牡丹的聲音帶著一絲嘲弄，用鞭梢輕輕戳了戳靜姝背上最重的一道傷口。
靜姝的身體猛地一顫，喉嚨里發(fā)出一聲壓抑到極致的悶哼，冷汗浸透了鬢角的碎發(fā)。她死死閉著眼，牙關緊咬，下唇已經被咬破，滲出血絲。
“這才哪兒到哪兒？”金牡丹嗤笑一聲，將沾了血的鞭梢隨手在靜姝破碎的衣料上擦了擦，丟給旁邊的婆子?！疤郏窟@才第一課！等你們學會笑著接客，把那些爺伺候得舒舒服服，讓他們心甘情愿掏出大把的銀票，那時候，你們才知道什么叫真正的疼！骨頭縫里都透著的那種疼！”
她搖著扇子，走到淚流滿面的明月面前，用扇骨抬起她的下巴，強迫她看著條案上鮮血淋漓的靜姝。
“瞧見沒？這就是不聽話的下場?！苯鹉档さ穆曇舯?，“心疼你姐妹？那就好好學！學乖了，少受罪。學不會……”她頓了頓，目光掃過墻上那些冰冷的刑具，“有的是法子讓你們學會。”
明月死死瞪著金牡丹，眼中的淚水混著滔天的恨意，身體因憤怒和恐懼而劇烈顫抖。金牡丹似乎很滿意她這種眼神，猩紅的嘴唇勾起一個惡毒的笑容。
“行了，把她們帶下去。找個婆子給‘冷香’上點藥，別真打壞了，這張臉和這身皮子還值不少錢呢?！彼龘]揮手，像是處理完一件無關緊要的貨物，“關進西廂三等通鋪房。規(guī)矩，慢慢教?！?/p>
兩個婆子應了一聲，粗暴地將幾乎虛脫的靜姝從條案上拖起來。靜姝腳下一軟，差點栽倒，明月掙脫鉗制，立刻撲上去架住她。靜姝整個后背的衣服幾乎被血和汗水浸透，黏膩地貼在傷口上，每一次輕微的觸碰都讓她疼得直抽冷氣。
“靜姝…靜姝你怎么樣？”明月的聲音帶著哭腔，眼淚大顆大顆地砸在靜姝的手臂上。
靜姝臉色慘白如紙，額頭上全是冷汗，嘴唇被咬得鮮血淋漓。她艱難地搖了搖頭，幾乎發(fā)不出聲音，只是用盡全身力氣抓住明月的手臂，仿佛那是唯一的支撐。
兩個婆子不耐煩地推搡著她們，走出陰冷的刑房。重新回到醉紅樓那充斥著脂粉香和隱約調笑聲的走廊時，靜姝只覺得一陣眩暈，胃里翻江倒海。
三等通鋪房在醉紅樓最偏僻的西邊角落，一間大屋子里擠著七八張簡陋的木板床，空氣里彌漫著一股劣質頭油、汗味和廉價脂粉混合的怪味。幾個同樣穿著粗布衣裳、臉色麻木或驚惶的女孩蜷縮在自己的鋪位上，看到渾身是血、被架進來的靜姝，都嚇得往后縮了縮。
婆子把她們推進屋，指著一張靠墻角的空鋪，冷冷道：“就這兒！老實待著！別想著鬧幺蛾子！” 說完“哐當”一聲甩上門，落了鎖。
明月小心地扶著靜姝，讓她慢慢趴在那張散發(fā)著霉味的硬板床上。靜姝的背根本不能碰任何東西，只能勉強側著身子，每一次呼吸都牽動著背后的傷口，疼得她冷汗直流。
“水…有沒有水？”明月焦急地看向同屋的女孩們。
一個看起來年紀稍大、眼神空洞的女孩怯生生地指了指墻角一個缺了口的瓦罐。明月連忙過去，舀了半碗渾濁的冷水端過來。她小心翼翼地用自己還算干凈的衣角內襯沾濕了水，一點一點地擦拭靜姝背上傷口周圍的血污和臟東西。她的動作輕柔到了極點，但每一次觸碰，靜姝的身體都會不受控制地繃緊、顫抖。
“忍忍…靜姝，忍忍…”明月的眼淚又掉了下來，落在靜姝滾燙的皮膚上。
擦干凈一點后，明月發(fā)現(xiàn)靜姝后背那件被撕裂的舊里衣碎片下，隱約露出一點極其精致的針腳——那是她為婚服繡的“同心”內襯殘片！此刻被血染紅了大半，那兩個字幾乎看不清了。巨大的酸楚涌上心頭，明月死死咬住嘴唇才沒哭出聲。
“明月…”靜姝的聲音嘶啞微弱，像破舊的風箱。
“我在！”明月趕緊湊近。
“聽…”靜姝艱難地吐出幾個字，眼神示意了一下門外，“…外面…說話…”
明月立刻屏住呼吸，側耳傾聽。
門外走廊上，隱約傳來腳步聲和兩個男人粗嘎的對話聲，伴隨著鑰匙串晃動的嘩啦聲。
“…真他娘的晦氣，輪到這破時辰巡夜…”一個聲音抱怨道。
“少廢話，東邊角門那班剛撤，咱哥倆趕緊去頂上，三更天準時換崗…困死了…”另一個聲音打著哈欠。
“快走吧，聽說今兒彪爺那邊送來的‘貨’里有個硬骨頭？剛才聽刑房那邊動靜不小…”
“管他呢，再硬的骨頭，到了金媽媽手里，也得碾碎了揉爛了…”
腳步聲和說話聲漸漸遠去。
靜姝趴在床上，閉著眼，長長的睫毛在蒼白的臉上投下陰影。她的嘴唇無聲地翕動著，像是在重復著什么。明月湊近了才聽清，是幾個模糊的數(shù)字：“…三更…東角門…”
婆子送來的傷藥是劣質的黑色藥膏，散發(fā)著一股刺鼻的怪味。明月忍著惡心，小心翼翼地把藥膏涂抹在靜姝背上那些猙獰的傷口上。藥膏接觸到破損的皮膚，帶來一陣更強烈的灼痛，靜姝的身體猛地一顫，手指死死摳住了身下的硬板床，指節(jié)泛白，卻硬是沒哼一聲。
“疼就叫出來…”明月的聲音帶著哭腔。
靜姝只是搖了搖頭，冷汗順著鬢角滑落，滴在臟污的床單上。她緊閉著眼，牙齒深深陷進下唇，嘗到更濃重的血腥味。后背的疼痛如同烈火燎原，但更讓她心寒的是金牡丹那番話帶來的絕望——在這里，尊嚴和清白真的只是可以隨意踐踏的塵土。
同屋的女孩們蜷縮在各自的角落，像一群受驚的鵪鶉，偶爾投來一瞥的目光里，有同情，有麻木，更多的是深深的恐懼。
明月笨拙地給靜姝涂完藥，又用撕下自己還算干凈的內衫布條，勉強給她包扎了一下。做完這一切，她累得幾乎虛脫，挨著靜姝的床邊坐在地上，背靠著冰冷的墻壁。
屋子里死寂一片，只有女孩們壓抑的呼吸聲和遠處隱約傳來的、令人作嘔的調笑聲。
靜姝趴著，臉埋在臂彎里，身體因為疼痛和寒冷而微微發(fā)抖。許久，就在明月以為她昏睡過去的時候，一只冰涼的手摸索著，輕輕抓住了她的手腕。
明月低頭，看見靜姝微微側過臉。她的臉色依舊蒼白，嘴唇干裂帶血，但那雙眼睛卻在昏暗的光線下，亮得驚人。那里面沒有淚，只有一種被疼痛淬煉過的、冰冷的、如同碎冰般的清醒。
“三更…東角門…” 靜姝的聲音嘶啞得幾乎聽不清，但每個字都像用盡了力氣，清晰地砸在明月心上，“…換崗…有…空檔…”
明月猛地一震，瞬間明白了靜姝在刑房外強忍劇痛也要聽清楚的東西是什么！她反手緊緊握住靜姝冰冷的手，用力點頭，眼中的恐懼被一種破釜沉舟的決絕取代。她壓低聲音，湊到靜姝耳邊，帶著血氣的誓言如同烙?。?/p>
“死，也要飛出去！”
靜姝看著她，沾血的唇角似乎極其微弱地向上牽動了一下，隨即又因后背的劇痛而繃緊。她重新閉上眼，將臉埋回臂彎，仿佛要積攢最后一絲力氣。后背的傷口在劣質藥膏的刺激下，依舊一跳一跳地灼痛著，但黑暗中緊握的手，和那句無聲的約定，如同微弱的火種，在冰冷絕望的地獄里，頑強地亮著。