破廟的殘燭，終究在黎明前掙扎著熄滅了最后一點火星。
天光微熹，寒氣未散。玄奘抱著依舊昏迷不醒、但呼吸似乎平穩(wěn)了幾分的白晶晶，踏著沾滿露水的荒草，走上了西行的官道。至尊寶揣著那塊焦黑的寶盒“殘骸”和兩個銅板的“巨款”，罵罵咧咧地跟在后面，肩上還扛著那條作為“戰(zhàn)略儲備糧”的硬邦邦咸魚。
“唐扒皮！周扒皮都沒你狠！兩個銅板就想讓寶哥我當保鏢兼苦力？還拖著個冰疙瘩…這西行路少說十萬八千里，走到猴年馬月？走到我至尊寶變成至尊老寶，白姑娘都凍成冰雕了！”至尊寶一邊走一邊抱怨，試圖用喋喋不休緩解心中的不安和對牛魔王隨時可能追來的恐懼。
玄奘沉默著，只是將懷中冰冷的身軀抱得更緊了些。白晶晶依舊沒有蘇醒的跡象，眉間那點朱砂在晨光下顯得愈發(fā)黯淡，如同風中殘燭。心口那沉寂的佛骨舍利，如同死火山，再無一絲暖流回應。唯有靠著身體接觸傳來的、極其微弱的心跳和呼吸，支撐著他前行的信念。
“喂！唐老弟！你倒是吱個聲??！”至尊寶快走兩步，與他并肩，“咱們就這么干走？目標呢？計劃呢？那瘋和尚說的西邊有寶貝，西邊大了去了！總不能走到天邊吧？還有，這冰疙瘩…總不能一直抱著吧？你累不累？要不…我?guī)湍惚?？”他眼神飄忽，搓著手，也不知是真關心還是想趁機揩油。
“不必?！毙式K于開口，聲音沙啞卻堅定，“她…不重。至于目標…”他抬頭望向官道延伸的方向，地平線處群山起伏，層巒疊嶂，“先到下一個州府。打聽消息，尋醫(yī)問藥，休整…再作打算?！彼D了頓，補充道，“還有，她叫白晶晶，或者…芷汀。不是冰疙瘩?！?/p>
“行行行！白姑娘！芷汀姑娘！”至尊寶翻了個白眼，“名字倒是好聽…可再好看也不能當飯吃??！你看我這肚子…”他夸張地拍著干癟的肚皮，“從昨晚到現(xiàn)在，就啃了半條咸魚尾巴！餓得前胸貼后背，走路都打飄！唐扒皮！工錢不給，飯總得管吧？前面好像有片林子，我去看看能不能摸倆鳥蛋？”
玄奘看了看懷中蒼白的面容，又看了看至尊寶那副餓死鬼投胎的樣子，嘆了口氣：“去吧。小心些。”
至尊寶如蒙大赦，把咸魚往玄奘懷里一塞（差點砸到白晶晶），一溜煙鉆進了路旁的樹林。
林間寂靜，只剩下風吹樹葉的沙沙聲。玄奘抱著白晶晶，靠著一棵老樹坐下。晨光穿過枝葉，斑駁地灑在她臉上。他伸出手，指尖極其輕柔地拂過她冰冷的臉頰，落在眉間那點黯淡的朱砂上。觸感冰涼依舊，卻似乎…少了些許刺骨的死寂？
“芷汀…”他低聲喚著，如同囈語，“你說…那瘋和尚的話…有幾分可信？西行…真能解你之苦嗎？還是…又是一個佛門的圈套？” 他心中充滿了巨大的迷茫和深沉的憂慮。前世金蟬子，因情被罰十世輪回，今生踏上西行路，竟依舊是為情所困？這宿命，何其諷刺！
“不管是不是圈套…”玄奘的眼神逐漸變得銳利，如同淬火的寒鐵，“只要有一線希望，我便會走下去！佛若阻我…我便踏佛而行！魔若攔我…我便斬魔開路！此心…只為渡你一人！”
他心口沉寂的佛骨舍利，似乎感應到他這焚盡天地的執(zhí)念，極其微弱地…跳動了一下！一絲微不可查的暖流，如同游絲，悄然滲入他疲憊的四肢百骸。
就在這時！
“啊——！??！”
樹林深處，猛地傳來至尊寶一聲凄厲驚恐、幾乎變了調的慘叫！緊接著是樹枝斷裂的噼啪聲和某種沉重物體狂奔的轟隆聲！
“救命??！唐老弟！妖怪！大妖怪——?。?！”
玄奘心頭劇震！猛地站起身！只見密林深處，一道矮胖敦實、如同肉球般的身影（至尊寶）正連滾爬爬、屁滾尿流地亡命奔逃！在他身后，樹木摧折，煙塵四起！一個龐大如同小山、覆蓋著土黃色厚重皮毛、獠牙外翻、眼如銅鈴的怪物，正咆哮著緊追不舍！那怪物形似野豬，卻比尋常野豬大了十倍不止！周身散發(fā)著濃烈的土腥妖氣，每一次踐踏都引得地面震顫！
是山魈！而且看這體型妖氣，絕非尋常精怪！至少是修煉數(shù)百年的妖將級別！
“我的媽呀！我就想掏個鳥窩！誰知道捅了妖怪老巢！”至尊寶哭爹喊娘，連滾帶爬地沖出樹林，朝著玄奘的方向狂奔，“唐老弟！快跑??！這玩意兒吃人不吐骨頭！比牛魔王還丑！”
玄奘臉色大變！他抱著白晶晶，如何能跑？更何況那山魈速度奇快，眨眼間已追至林邊！巨大的獠牙閃爍著寒光，腥臭的涎水滴落，銅鈴巨眼死死鎖定抱著“獵物”的玄奘，發(fā)出貪婪的咆哮！顯然，它感應到了白晶晶身上那精純的妖氣和玄奘身上奇異的佛性本源，將其視為絕佳的補品！
“吼——?。?！”
山魈后腿猛地蹬地，龐大的身軀如同出膛的炮彈，帶著撕裂空氣的尖嘯和令人窒息的腥風，朝著玄奘和白晶晶猛撲過來！血盆大口張開，足以將兩人一口吞下！
避無可避！
玄奘瞳孔驟縮！死亡的陰影瞬間籠罩！他下意識地將白晶晶死死護在身后，用自己單薄的后背迎向那毀滅性的撲擊！心口沉寂的佛骨舍利瘋狂跳動，試圖再次爆發(fā)護體金芒，但那點微弱的力量，在妖將級別的恐怖妖力面前，如同螢火之于皓月！
“不——！”玄奘絕望地嘶吼！
就在這千鈞一發(fā)之際！
異變陡生！
被玄奘緊緊護在身后的白晶晶，那一直緊閉的雙眸，似乎因這巨大的危機和玄奘那絕望的嘶吼而微微顫動了一下！眉間那點黯淡的朱砂痣，毫無征兆地爆發(fā)出極其刺目的殷紅血光！一股冰冷刺骨、帶著無盡怨毒與毀滅氣息的森白骨氣，如同沉睡的火山被強行引爆，不受控制地從她體內轟然爆發(fā)！
嗡——?。?！
慘白的骨氣如同實質的沖擊波，瞬間擴散！首當其沖的，便是撲到近前的巨大山魈！
“嗷嗚——?。?！”
那山魈發(fā)出一聲凄厲到變調的慘嚎！它龐大的身軀如同撞上了一堵無形的、布滿尖刺的骨墻！覆蓋著厚重皮毛的軀體上，瞬間被刺出無數(shù)個細密的血洞！妖氣如同泄氣的皮球般潰散！巨大的沖擊力讓它前撲的勢頭硬生生止住，如同被無形的巨錘迎面轟中，龐大的身軀竟被這股失控爆發(fā)的骨氣狠狠掀飛出去！
轟隆——?。?！
山魈如同被投石機拋出的巨石，重重砸在幾十丈外的官道上！塵土飛揚！地面被砸出一個深坑！那山魈掙扎了幾下，口中溢出夾雜著內臟碎塊的污血，銅鈴巨眼充滿恐懼地看了一眼白晶晶的方向，竟不敢再停留，發(fā)出一聲哀鳴，拖著重傷之軀，連滾爬爬地竄入另一側的密林深處，消失不見！
骨氣爆發(fā)來得快，去得也快。白晶晶眉間朱砂的血光迅速黯淡下去，森白的骨氣收斂無蹤。她依舊昏迷，臉色卻比剛才更加蒼白，眉宇間凝聚著巨大的痛苦，仿佛剛才那一下，耗盡了她好不容易積攢的一絲生機。
“臥…臥槽…”死里逃生的至尊寶癱軟在地，看著那被骨氣掀飛、重傷逃竄的山魈，又看看昏迷不醒的白晶晶，嘴巴張得能塞下雞蛋，“白…白姑娘…這么猛？那牛魔王…該不會是被她打成重傷的吧？”他看向白晶晶的眼神，充滿了敬畏和后怕。
玄奘卻無暇他顧。他猛地轉身，緊緊抱住白晶晶冰冷顫抖的身體，看著她眉宇間凝聚的痛苦和更加灰敗的臉色，心如刀絞！剛才那一下，絕非她的本意！是生死危機刺激下，體內被金剛伏魔印壓制的妖力本能的反擊！但這反擊，無疑引動了更可怕的反噬！如同飲鴆止渴！
“芷汀…撐??！撐住?。 毙实穆曇魩е薮蟮目謶?，他感覺到她的氣息正在急速衰弱！那點朱砂痣的光芒，仿佛隨時會徹底熄滅！
“不…不行了！唐老弟！”至尊寶也看出了不對，連滾爬爬地過來，“白姑娘這臉色…跟死人差不多了！這荒郊野嶺的，上哪找大夫？那瘋和尚說的西邊寶貝…遠水解不了近渴?。 ?/p>
玄奘抱著白晶晶，看著官道前方茫茫的群山，巨大的絕望如同冰冷的潮水，再次將他淹沒。西行…真的還有希望嗎？他連下一個州府都未必能走到！芷汀…就要這樣在他懷中香消玉殞了嗎？
不！絕不！
一股焚盡一切的瘋狂執(zhí)念，如同最后的火焰，在他心中熊熊燃燒！他猛地抬起頭，眼中再無迷茫，只剩下不顧一切的決絕！
“至尊寶！”玄奘的聲音如同金鐵交鳴，帶著不容置疑的命令，“背上她！我們走！用最快的速度！去最近的城鎮(zhèn)！找最好的大夫！買最好的藥！無論付出什么代價！”
“背…背上？”至尊寶看著白晶晶那張雖然絕美卻冷得像冰塊的臉，下意識地打了個寒顫，“我…我不敢??！萬一她醒了，看我背著她，給我也來那么一下…”
“少廢話！”玄奘厲聲打斷他，眼神如同擇人而噬的兇獸，“背！或者，我現(xiàn)在就讓你嘗嘗咸魚的滋味！”他一把抓起地上那條硬邦邦的咸魚，作勢欲砸。
“背！我背！”至尊寶嚇得一哆嗦，哭喪著臉，“我背還不行嗎？唐扒皮！算你狠！”他認命地蹲下身，玄奘小心翼翼地將白晶晶冰冷輕盈的身體伏在他背上。
“抓緊了！掉下來我可不負責！”至尊寶嘟囔著，感受著后背傳來的刺骨寒意和那若有若無的妖氣，渾身汗毛倒豎。
三人（或者說兩人一妖）再次上路。玄奘在前，強忍著傷痛，腳步踉蹌卻異常堅定。至尊寶背著白晶晶在后，苦著臉，深一腳淺一腳，嘴里念念叨叨：“白姑娘…您老行行好…千萬別醒…千萬別發(fā)飆…寶哥我上有八十老母…下有三歲嗷嗷待哺的咸魚…呸！嗷嗷待哺的…總之您高抬貴手…”
官道蜿蜒，烈日當空。玄奘心急如焚，不顧體力透支，拼命加快腳步。汗水浸透了他破舊的儒衫，肩頭的傷口在顛簸中崩裂，淡金色的血跡洇開。每一次呼吸都如同拉風箱，肺部火燒火燎。但他不敢停！芷汀的氣息越來越微弱了！
“唐…唐老弟…歇…歇會兒吧…”至尊寶喘著粗氣，汗如雨下，雙腿如同灌了鉛，“再…再跑下去…沒等白姑娘咽氣…我…我先累死了…”
玄奘猛地停下腳步，回頭看著氣喘吁吁、臉色發(fā)白的至尊寶，又看了看他背上氣息奄奄的白晶晶。巨大的疲憊和絕望如同山岳般壓來。他靠著路邊一棵枯樹，劇烈喘息，金色的血液順著嘴角滑落。
難道…真的走投無路了嗎？
“唉…”一聲若有若無、仿佛來自九天之上的悠長嘆息，毫無征兆地在兩人耳邊響起。
玄奘和至尊寶同時一驚！抬頭望去！
只見前方官道中央，不知何時，竟憑空多了一個人！
一個穿著洗得發(fā)白、打著補丁的舊僧袍的老和尚。他背對著他們，身形佝僂，拄著一根光滑的枯木禪杖，正仰頭望著西沉的落日。落日的余暉將他枯瘦的身影拉得很長，投射在塵土飛揚的官道上，竟有一種奇異的、遺世獨立的蒼涼感。
不是那破廟里的瘋和尚！這老僧身上沒有酒氣，沒有瘋癲，只有一種沉淀了無盡歲月的平靜和…難以言喻的悲憫。
“大師？”玄奘強撐著身體，試探著開口。
老僧緩緩轉過身。
那是一張極其普通、布滿深刻皺紋的臉，如同飽經(jīng)風霜的老樹皮。唯有一雙眼睛，清澈得如同初生的嬰兒，卻又深邃得如同包容了星河的夜空。那目光落在玄奘身上，仿佛能穿透皮囊，直視他靈魂深處那團焚心蝕骨的情火和那沉寂的佛骨舍利。隨即，目光又掃過至尊寶背上昏迷的白晶晶，以及她眉間那點黯淡的朱砂，眼神中流露出一絲極其復雜的、難以言喻的悲憫。
“阿彌陀佛?！崩仙穆曇羝胶褪婢?，如同山澗清泉，帶著一種奇異的安撫力量，“二位施主，行色匆匆，背負業(yè)障，所為何來？”
“大師！”玄奘如同抓住了救命稻草，不顧傷痛，踉蹌上前，深深一揖，“求大師慈悲！救救她！她…她快不行了！”他指著白晶晶，聲音帶著巨大的哽咽。
老僧的目光再次落在白晶晶身上，沉默了片刻，緩緩搖頭：“此女…妖氣纏身，怨念深重，更兼佛門禁制鎖魂，靈識瀕臨潰散…已是…油盡燈枯之相?！?/p>
“油盡燈枯…”玄奘如遭雷擊，身體晃了晃，臉色慘白如紙，“不…不可能！大師！求您！一定還有辦法！無論付出什么代價！我…”
“代價？”老僧清澈的目光重新回到玄奘臉上，帶著洞悉一切的平靜，“你以凡人之軀，強承佛骨舍利本源，又受妖毒侵蝕，心脈早已受損。若再妄動情念，強催舍利…恐不等救她，自身便已先一步魂飛魄散。這代價…你可愿付？”
玄奘沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵：“愿付！只要能救她！魂飛魄散，永墮無間，亦在所不惜！”
“情之一字，竟至于斯…”老僧眼中那絲悲憫更濃，他緩緩抬起枯瘦的手，指向西方天際那輪即將沉入群山的巨大落日，“看見那落日了嗎？”
玄奘和至尊寶順著他手指望去。殘陽如血，將天邊云霞染成一片凄艷的金紅，壯麗而蒼涼。
“此去向西八百里，有山名喚‘小須彌’?！崩仙穆曇羧缤汗某跨?，帶著奇異的韻律，“山中有泉，名‘滌魂’?！?/p>
“滌魂泉？”玄奘精神一振。
“然也?！崩仙c頭，“此泉之水，乃天地靈氣所鐘，有滌蕩妖氛、穩(wěn)固靈識之奇效。或可…暫時壓制她體內佛印反噬，吊住一線生機?！?/p>
“當真？！”玄奘眼中爆發(fā)出狂喜的光芒，“多謝大師指點！八百里…我們即刻啟程！”
“且慢。”老僧抬手制止，目光變得無比凝重，“此泉雖好，卻非萬能。只能暫緩，不能根治。且…此去小須彌，必經(jīng)‘流沙河’。”
“流沙河？”至尊寶插嘴，“聽著就不好走！有船嗎？”
老僧沒有理會他，繼續(xù)對玄奘道：“流沙河，弱水三千，鴻毛不浮。河中有大妖，名喚‘卷簾’，乃天庭貶謫之神將，性情暴戾，法力高強。他受命鎮(zhèn)守此河，專司…考驗西行取經(jīng)人。”老僧的目光在玄奘身上停留片刻，意有所指，“你此行西去，雖非為取經(jīng)，但身負佛骨舍利，命格已顯…此劫，恐難避免。”
“卷簾大將？考驗？”玄奘眉頭緊鎖。又是天庭？又是佛門？這西行之路，果然步步荊棘！
“大師！可有辦法渡河？”玄奘急切問道。
老僧沉默片刻，從懷中取出一枚溫潤剔透、散發(fā)著淡淡檀香的玉符，遞給玄奘。“此乃‘定風珠’所化玉符。若遇流沙河妖風作祟，或可護你一時周全。至于如何渡河…機緣…在你自身?！彼钌羁戳诵室谎?，又看了看昏迷的白晶晶，“情劫亦是佛劫…好自為之…”
說完，老僧不再多言，拄著禪杖，轉身，朝著與夕陽相反的方向，一步踏出。那佝僂的身影如同融入暮色般，瞬間變得模糊，再一步，竟已消失在官道盡頭，仿佛從未出現(xiàn)過。
“臥槽！神仙？！”至尊寶看得目瞪口呆。
玄奘緊緊攥著手中那枚溫潤的玉符，感受著其中蘊含的奇異力量，心中百感交集。滌魂泉！一線生機！流沙河！卷簾大將！考驗！
前路依舊兇險莫測，但至少…有了方向！
他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，眼神重新變得無比堅定。他看向西方那輪巨大的、即將沉沒的血色殘陽，夕陽的余暉如同燃燒的火焰，映照著他蒼白而執(zhí)拗的臉龐，也映照著他懷中白晶晶眉間那點黯淡的朱砂。
“芷汀…你聽到了嗎？有希望了！滌魂泉…能救你！”玄奘低下頭，在她耳邊輕聲呢喃，仿佛要將這希望傳遞給她冰冷的靈魂，“流沙河又如何？卷簾大將又如何？縱使刀山火海，九幽黃泉…我背著你，闖過去！”
他抬起頭，對著還在發(fā)愣的至尊寶，聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的力量：
“走！去小須彌！去流沙河！”
夕陽徹底沉入西山。
最后一絲余暉消失，大地被暮色籠罩。
官道上，兩道身影（或者說三道），踏著漸濃的夜色，朝著西方未知的兇險與那一線微弱的希望，義無反顧地前行。
玄奘步履蹣跚，卻背脊挺直。
至尊寶苦著臉，卻不敢停下。
白晶晶伏在他背上，眉間黯淡的朱砂，在濃重的夜色中，仿佛吸收著玄奘身上傳遞過來的、那不顧一切的執(zhí)念，極其微弱地…閃爍了一下。
西行路遠。
情劫未消。
佛骨舍利沉寂。
朱砂痣黯淡。
唯有那枚溫潤的玉符，在玄奘緊握的掌心，散發(fā)著微弱卻堅定的微光。
夜色，如同巨大的幕布，將他們的身影吞沒。