晚飯那場(chǎng)味覺(jué)“酷刑”總算熬了過(guò)去。顧硯舟借口消食，又在院子里對(duì)著那棵老棗樹發(fā)了會(huì)兒呆，才磨磨蹭蹭地去打了水洗漱。
等他穿著洗得發(fā)白、略顯寬大的里衣回到臥房時(shí)，發(fā)現(xiàn)蘇蘊(yùn)之還沒(méi)睡。
昏黃的燭光下，蘇蘊(yùn)之正背對(duì)著他，只穿著素色的細(xì)棉布里衣，烏黑的長(zhǎng)發(fā)披散在肩頭，更襯得脖頸修長(zhǎng)白皙。他正彎著腰，打開一個(gè)看起來(lái)頗為結(jié)實(shí)、上了銅鎖的紅木箱子。
顧硯舟腳步頓了一下，有些好奇箱子里裝了什么，不過(guò)他立刻把這念頭壓了下去。窺探別人的私物，太不禮貌了。
他移開視線，徑直走到桌邊，拿起桌上的粗陶茶壺，給自己倒了一大碗涼白開，咕咚咕咚灌了下去。
晚餐那盤齁咸的炒青菜威力猶存，嘴里那股咸澀味揮之不去。
就在這時(shí)，蘇蘊(yùn)之直起身，手里捧著幾本裝幀頗為講究、書頁(yè)簇新的書。他臉上帶著笑意，走到書桌前，將那幾本書輕輕放在了顧硯舟面前。
顧硯舟放下水碗，疑惑地看著那幾本書的封面，《四書集注精義》、《策論菁華輯錄》、《近科闈墨選評(píng)》……全是科舉應(yīng)試的參考書和范文集！
“相公，”蘇蘊(yùn)之的聲音響起，“蘊(yùn)之聽說(shuō)考科舉，需多讀些經(jīng)義注疏和時(shí)文策論，方能有所進(jìn)益。這些書，是蘊(yùn)之在縣里書肆尋了許久，特地挑出來(lái)給相公用的。”
顧硯舟看著那書，心里真是五味雜陳。感動(dòng)嗎？有一點(diǎn)。蘇蘊(yùn)之確實(shí)有心，但更多的是一種沉重的、想逃跑的抗拒！
老天爺！他一個(gè)前世一個(gè)純正的理科生，穿越過(guò)來(lái)居然要啃這些之乎者也、科舉文章？！
他強(qiáng)壓下內(nèi)心奔騰的哀嚎，努力在昏暗的燭光下擠出一個(gè)還算看得過(guò)去的笑容，聲音干澀地吐出兩個(gè)字：“謝謝……你有心了?！?/p>
由于光線不好，他臉上的勉強(qiáng)和抗拒并未被蘇蘊(yùn)之完全捕捉到。
蘇蘊(yùn)之見(jiàn)他收下了書，心里也松快了些。他又轉(zhuǎn)身走回那個(gè)打開的箱籠旁，這次從里面拿出了一件疊得整整齊齊的衣物。
那是一件嶄新的圓領(lǐng)襕衫，布料是細(xì)膩挺括的靛藍(lán)色細(xì)棉布，領(lǐng)口和袖口還用同色絲線繡著簡(jiǎn)潔雅致的云紋滾邊。在這個(gè)普遍穿粗布麻衣的村子里，這已經(jīng)是非常體面、非?！白x書人”的裝束了。
蘇蘊(yùn)之捧著衣服走到顧硯舟面前，帶著一絲小心翼翼：“相公，明日回門，總不好再穿舊衣。因時(shí)間緊迫，來(lái)不及自己做，蘊(yùn)之便昨日讓小竹去鎮(zhèn)上買，也不知道合不合身，相公快試試看？”
顧硯舟這次是真的驚訝了，他指了指面前的的新衣，又指了指自己：“這……是給我的？”
“自然?！碧K蘊(yùn)之肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，唇邊帶著淺淺的笑意。
“好……好吧。”顧硯舟有些不好意思地接過(guò)衣服，想到要當(dāng)著蘇蘊(yùn)之的面換衣服，耳朵尖微微發(fā)燙。他飛快地瞥了蘇蘊(yùn)之一眼，低聲道：“我……我去屏風(fēng)后面換?！?說(shuō)完，抱著新衣，幾乎是逃也似的躲到了房間角落那扇簡(jiǎn)陋的木質(zhì)屏風(fēng)后面。
蘇蘊(yùn)之看著他略顯倉(cāng)促的背影，忐忑的心終于放下。
他輕輕舒了口氣，走到桌邊坐下，看著搖曳的燭火，思緒飄回了出嫁前。
父親蘇老爺望著他，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“蘊(yùn)之啊，顧家是窮，可那顧硯舟，是爹見(jiàn)過(guò)的最有天分的讀書郎，十六歲的秀才，咱們縣里多少年沒(méi)出過(guò)了？他前途不可限量！”
“你嫁過(guò)去，要好好侍奉他娘，更要盡心照顧硯舟讀書。只要他將來(lái)能中舉、中進(jìn)士，咱們蘇家……還有你，可就享不盡的富貴?！?話語(yǔ)里充滿了對(duì)擺脫商戶低賤地位的渴望。
而他的小爹雖然沒(méi)有當(dāng)面反駁他父親，私下里則是一邊抹淚一邊叮囑：“兒啊，那顧家小子年紀(jì)太小，性子怕是還沒(méi)定，身上又滿是讀書人的清高氣兒，這幾年來(lái)就接受了咱們家給的在縣上讀書用的銀子，其他的東西都是一概不要。”
蘇夫郎雖然寬慰顧硯舟的志氣，但想到顧硯舟考上秀才后，竟然把蘇家這些年資助他讀書的錢，一筆筆算清楚打了欠條送回來(lái)，雖然信守承諾沒(méi)有退婚，但這舉動(dòng)分明是要?jiǎng)澢褰缦蕖?/p>
“這還沒(méi)成親就如此，我真怕你嫁過(guò)去受委屈，聽小爹的，剛?cè)ヮ櫦仪f(wàn)別露富，別顯得咱們家財(cái)大氣粗壓人一頭，也千萬(wàn)別使你那點(diǎn)小性子，穿衣用度都收斂著點(diǎn)，等日子長(zhǎng)了，摸清了他的脾性，再慢慢改善生活也不遲……我的兒啊……” 說(shuō)著說(shuō)著，小爹的眼淚又掉了下來(lái)。
蘇蘊(yùn)之當(dāng)時(shí)心中酸澀，卻也明白小爹的擔(dān)憂，他默默記下了所有囑咐。
所以，他明面上的嫁妝，抬進(jìn)顧家的，只有一座外表看不出名頭的梳妝臺(tái)、一套看起來(lái)普通的桌椅、幾床新被褥和他自己的四季衣物、幾件不算太扎眼的金銀首飾。至于那些真正價(jià)值連城的陪嫁……
蘇蘊(yùn)之的目光掃過(guò)墻角那紅木箱籠里放的四個(gè)上了鎖的小匣子。
一個(gè)里面裝著父親蘇老爺給的五千兩銀票，一座年租頗豐的二十畝上等田莊的地契，兩個(gè)縣里繁華地段鋪面的房契，還有兩座分別為顧硯舟日后在縣城與府城讀書準(zhǔn)備的宅院鑰匙。
第二個(gè)則放小爹私下塞給他的厚厚一沓總計(jì)一萬(wàn)兩的銀票，一小袋子沉甸甸的金葉子，還有幾套他珍藏的、價(jià)值不菲的赤金鑲寶石的頭面首飾。
哥哥和嫂子疼他，也湊了五千兩銀票給他壓箱底。連他那才十二歲、平時(shí)最是摳門的小弟，都把自己攢了多年的零花錢、壓歲錢，整整二百兩碎銀子，一股腦塞給了他，這些都被他放在第三匣子里。
第四個(gè)里則是其他親戚的添妝，不過(guò)零零總總加起來(lái)，有近三千兩。
這些小匣子，都被他小心翼翼地鎖在箱籠最底層，用不起眼的布料層層包裹掩蓋著。
在顧家的日子真正安穩(wěn)下來(lái)、摸清顧硯舟的真正品性之前，他絕不會(huì)輕易動(dòng)用。他現(xiàn)在要做的，就是扮演好一個(gè)溫順、賢惠、不事張揚(yáng)的“窮秀才”夫郎。
“相公，可……可換好了？”蘇蘊(yùn)之收斂心神，朝著屏風(fēng)方向輕聲問(wèn)道。