城市的霓虹如同巨大的、流動(dòng)的油彩畫，將夜幕染得迷離而虛幻。徐七夜站在跨江大橋的陰影里，俯視著下方川流不息的車河。他的身影被拉得很長(zhǎng)，與橋墩的剪影融為一體，仿佛融入了這座鋼鐵森林的呼吸。
離開第三精神病院廢墟已經(jīng)三天了。這三天里，他幾乎沒(méi)有合眼。白天他藏在城市的各個(gè)角落——廢棄的工廠、無(wú)人問(wèn)津的地下管道、甚至是一些被遺忘的老舊居民樓的閣樓。夜晚則成了他唯一的“安全時(shí)間”，借著夜色的掩護(hù)，他不斷變換位置，躲避著無(wú)處不在的追蹤。
他能感覺(jué)到，那些“秩序守護(hù)者”的眼睛，從未真正離開過(guò)他。
起初只是模糊的感應(yīng)，像是被人遠(yuǎn)遠(yuǎn)窺視的不適感。但漸漸地，這種感覺(jué)變得越來(lái)越清晰。有時(shí)是街角突然出現(xiàn)的、穿著普通卻眼神銳利的身影；有時(shí)是手機(jī)信號(hào)無(wú)故中斷的瞬間；有時(shí)甚至是路邊廣告牌上，某個(gè)模特的眼神似乎在他經(jīng)過(guò)時(shí)閃過(guò)一絲異樣。
他們像一張無(wú)形的網(wǎng)，正在慢慢收攏。
徐七夜知道，自己必須盡快找到一個(gè)真正安全的藏身之處。但他更清楚，在找到“安全”之前，他必須先學(xué)會(huì)掌控體內(nèi)的力量。
自從在那個(gè)異度空間與陰影怪物融合后，他的身體里就如同埋下了一顆定時(shí)炸彈。那股狂暴而混亂的能量，時(shí)常會(huì)在他情緒激動(dòng)或精神疲憊時(shí)突然爆發(fā)，仿佛脫韁的野馬，試圖掙脫他的控制。
他嘗試過(guò)用意志力壓制，用斬神斧的殘存記憶中的技巧去引導(dǎo)，但效果甚微。那股力量似乎有自己的“意識(shí)”，或者說(shuō)，是被那個(gè)融入他靈魂的“殘響”所影響，總在他最不希望的時(shí)候跳出來(lái)，展示著它恐怖的威力。
就在剛才，為了擺脫一個(gè)尾隨了他三個(gè)小時(shí)的“守護(hù)者”探員，他在情急之下催動(dòng)了體內(nèi)的力量。結(jié)果，僅僅是瞬間的爆發(fā)，就將那輛追蹤他的黑色轎車震得車窗粉碎，發(fā)動(dòng)機(jī)熄火，如同被巨錘砸中。
他清楚地記得，那一瞬間，他腦海中閃過(guò)一絲冰冷的、充滿惡意的快感——那是“殘響”的聲音。
“別反抗……讓我來(lái)……我們可以變得更強(qiáng)……”
徐七夜猛地甩了甩頭，試圖驅(qū)散那段令人不安的記憶。他靠在冰冷的橋墩上，從口袋里摸出一瓶廉價(jià)的礦泉水，擰開蓋子猛灌了幾口。冰涼的液體順著喉嚨滑下，稍微平復(fù)了他有些躁動(dòng)的心緒。
他抬頭望向夜空。今晚的月色很好，一輪圓月高懸，灑下清冷的光輝。但在他眼中，這片天空似乎不再純粹。他能隱約“看到”，在城市上空，籠罩著一層無(wú)形的、由各種能量交織而成的“屏障”。那是現(xiàn)代科技、人類情緒、以及……無(wú)數(shù)隱藏在角落里的“異?！绷α抗餐饔玫慕Y(jié)果。
而第三精神病院廢墟的那個(gè)異度空間，就像是這個(gè)屏障上一個(gè)微小的、正在滲漏的“破洞”。
“嗡——”
口袋里的老人機(jī)突然震動(dòng)了一下。徐七夜心中一緊，立刻將手機(jī)掏了出來(lái)。
屏幕亮起，沒(méi)有亂碼，也沒(méi)有地址。只有一張照片。
照片的背景，是他之前住過(guò)的那個(gè)老舊居民樓。照片的焦點(diǎn)，是他那扇緊閉的房門。
照片下方，有一行新的信息，依然是亂碼符號(hào)組成的，但徐七夜卻奇跡般地看懂了。
【他們?nèi)チ四愕摹凹摇薄！?/p>
徐七夜的心臟猛地一縮，一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂！
他們……是指誰(shuí)？守護(hù)者？還是……其他人？
他立刻想到了沈林音。那個(gè)自稱是他“妹妹”、實(shí)為第五研究院觀察者的神秘女孩。她知道他的住處，也知道他的真實(shí)身份。難道……
他不敢再想下去。如果連那個(gè)狹小而“安全”的出租屋都不再安全，那他真的要無(wú)處可去了。
他將手機(jī)塞回口袋，轉(zhuǎn)身沿著橋邊的人行道快步走去。他需要立刻趕回去確認(rèn)情況，同時(shí)……做好最壞的打算。
他的速度很快，幾乎是在奔跑。夜風(fēng)吹拂著他的頭發(fā)，帶來(lái)一絲涼意，卻無(wú)法冷卻他內(nèi)心的焦慮。
就在他即將拐下橋，進(jìn)入一條僻靜的小巷時(shí)，他的腳步猛地頓住了。
小巷的入口處，站著兩個(gè)人。
一個(gè)穿著黑色的風(fēng)衣，身材高大，面無(wú)表情，手里拎著一根看起來(lái)平平無(wú)奇的黑色短棍。另一個(gè)則穿著一身裁縫鋪常見的藍(lán)色工裝，戴著老花鏡，手里拿著一把……裁縫剪刀？
兩人都抬起頭，看向徐七夜。
戴老花鏡的那個(gè)，臉上露出一絲和善的笑容：“這位先生，打擾一下。我們正在找一個(gè)……迷路的年輕人。他穿著深色的運(yùn)動(dòng)服，大概和你差不多高?！?/p>
穿風(fēng)衣的那個(gè)始終沉默，只是用那雙毫無(wú)感情的眼睛，如同獵鷹般鎖定著徐七夜。
徐七夜的心瞬間沉到了谷底。
這兩個(gè)人……絕對(duì)不是普通人！
他甚至能感覺(jué)到，他們身上散發(fā)出的氣息，與之前那些“守護(hù)者”探員截然不同。更加內(nèi)斂，更加……深邃。仿佛是兩種截然不同的能量體系。
“你們找錯(cuò)人了?！毙炱咭箟旱吐曇簦站o了藏在身后的匕首（雖然他知道這東西對(duì)這些人可能沒(méi)什么用）。
戴老花鏡的男人嘆了口氣，搖了搖頭：“恐怕沒(méi)有找錯(cuò)。陳七夜先生，或者說(shuō)……‘覺(jué)醒者’07號(hào)。我們很有誠(chéng)意地邀請(qǐng)你跟我們走一趟。有些事情，你需要了解。關(guān)于你自己，關(guān)于這個(gè)城市，關(guān)于……你所擁有的力量。”
他的話語(yǔ)如同冰錐，刺中了徐七夜最敏感的神經(jīng)。
覺(jué)醒者07號(hào)？他們是這么稱呼我的？
“你們是誰(shuí)？”徐七夜警惕地問(wèn)道。
“我們？”戴老花鏡的男人推了推眼鏡，笑容變得有些意味深長(zhǎng)，“你可以稱呼我們?yōu)椤宓婪颉?。?fù)責(zé)清理那些……‘不該存在’的東西，以及……引導(dǎo)那些‘迷途的羔羊’。”
清道夫？
徐七夜立刻想到了唐醫(yī)生幻影中提到的那個(gè)詞——“秩序守護(hù)者”。但這兩個(gè)人，顯然與面具人那種狂熱的、充滿攻擊性的風(fēng)格不同。他們更像是……某種中立，或者說(shuō)，更加古老的存在？
“我跟你們走。”徐七夜幾乎是脫口而出。
與其被那些步步緊逼的“守護(hù)者”追殺，不如先看看這兩個(gè)人到底是什么來(lái)頭。他們似乎知道很多秘密，或許……能給他提供一些意想不到的幫助。
而且，他內(nèi)心深處也確實(shí)有很多疑問(wèn)需要解答。關(guān)于“覺(jué)醒者”，關(guān)于他自己身上的力量……
戴老花鏡的男人似乎對(duì)他的爽快有些意外，但很快恢復(fù)了笑容：“明智的選擇。請(qǐng)吧，陳先生。我們的車就在前面不遠(yuǎn)?！?/p>
他轉(zhuǎn)身示意了一下，穿風(fēng)衣的男人默默地走在前面帶路。
徐七夜跟在他們身后，保持著警惕的距離。他一邊走，一邊不動(dòng)聲色地觀察著四周。
這條小巷很安靜，兩邊是斑駁的老墻，墻壁上爬滿了青苔。路燈昏黃，光線微弱。除了他們?nèi)?，再?zèng)]有其他人。
但他能感覺(jué)到，暗處似乎有眼睛在窺視。不止一雙。
是其他“守護(hù)者”？還是這個(gè)城市里其他的“異常”存在？
他不敢深想。此刻，他只能選擇相信眼前這兩個(gè)突然出現(xiàn)的“清道夫”。
他們走了大約五分鐘，來(lái)到巷子的盡頭。那里停著一輛看起來(lái)非常老舊的黑色轎車，車型至少是二十多年前的款式，車身布滿了灰塵，毫不起眼。
戴老花鏡的男人拉開了后車門：“請(qǐng)上車?！?/p>
徐七夜猶豫了一下，還是彎腰鉆進(jìn)了車?yán)铩?/p>
車內(nèi)空間不大，彌漫著一股淡淡的皮革和……某種草藥混合的氣味。前排駕駛座和副駕駛座都是空的。
戴老花鏡的男人跟著坐了進(jìn)來(lái)，關(guān)上車門。穿風(fēng)衣的男人則坐到了副駕駛座上。
“系好安全帶。”戴老花鏡的男人溫和地說(shuō)道，然后發(fā)動(dòng)了汽車。
引擎發(fā)出一陣低沉的轟鳴，車子平穩(wěn)地駛出了小巷，匯入了城市的車流。
徐七夜的心跳依然很快。他不知道這輛車將把他帶向何方，是更深的深淵，還是……一線生機(jī)？
他偷偷瞥了一眼后視鏡。鏡子里，映出戴老花鏡男人平靜的臉，以及……他放在腿上的那只手。
那只手很正常，皮膚白皙，手指修長(zhǎng)。但徐七夜卻注意到，在那蒼白的手背上，隱約可以看到……一些如同黑色紋路般的痕跡，如同活物般，在皮膚下緩緩蠕動(dòng)。
他的瞳孔猛地一縮！
那是……和第三精神病院廢墟里的陰影怪物，以及他自己體內(nèi)“殘響”相似的能量特征！
這個(gè)所謂的“清道夫”，他……也是“異?！?？
車子在城市中穿行，避開了幾個(gè)明顯有監(jiān)控探頭的路口，最終拐進(jìn)了一片看起來(lái)十分普通的舊式居民區(qū)。這里沒(méi)有高樓大廈，都是些五六層高的老樓，墻壁斑駁，陽(yáng)臺(tái)上晾曬著五顏六色的衣服，充滿了生活氣息。
車子在一棟毫不起眼的舊樓前停下。樓道里沒(méi)有燈，一片漆黑。
戴老花鏡的男人熄了火，轉(zhuǎn)過(guò)身看著徐七夜：“到了。請(qǐng)下車吧?！?/p>
徐七夜深吸一口氣，推開車門走了下去。
樓道里彌漫著一股潮濕和灰塵混合的氣味。戴老花鏡的男人從風(fēng)衣口袋里掏出一串鑰匙，打開了二樓的一扇門。
“吱呀——”
老舊的木門發(fā)出呻吟，緩緩打開。一股更加濃郁的藥味和……某種奇特的、類似檀香的氣息，從門內(nèi)飄出。
“進(jìn)來(lái)吧?！蹦腥藗?cè)身讓開。
徐七夜站在門口，猶豫著沒(méi)有動(dòng)。
他能感覺(jué)到，門內(nèi)那股奇特的能量波動(dòng)，既讓他感到一絲不安，又有一絲……莫名的親切感？
仿佛……他曾經(jīng)來(lái)過(guò)這里？
“別怕?！贝骼匣ㄧR的男人似乎看出了他的疑慮，笑了笑，“這里很安全。至少，比外面安全得多。”
徐七夜咬了咬牙，最終還是邁步走進(jìn)了房間。
門在他身后，悄無(wú)聲息地關(guān)上了。