鎮(zhèn)北王府的糯米團(tuán)子楚瑤，被一道圣旨砸暈了頭——賜婚殺神將軍沈硯。京城傳言，
沈?qū)④娧凵衲軆鏊廊龤q孩童，活閻王見了都要遞煙。
楚瑤連夜把丫鬟小桃推上相親宴：“替我！他若問起，就說我愛生啃大蒜！”屏風(fēng)后，
她偷瞄傳說中的活閻王：劍眉星目，就是……有點(diǎn)眼熟？“將軍，我們郡主最愛吟詩作對(duì)。
”小桃捏著嗓子表演。對(duì)面“沈硯”的副將憋紅了臉：“巧了，我們將軍…最愛繡花！
”真·沈硯突然拎起偷看的楚瑤：“蒜味呢？”她嚇得奶嗝直冒：“嗝…現(xiàn)、現(xiàn)啃來得及嗎？
”---建安三年的冬天，冷得能凍裂石頭。臘月二十八，
一道比寒風(fēng)還刺骨的圣旨砸進(jìn)了煊赫的鎮(zhèn)北王府，
正正砸在王府那顆最金貴也最嬌氣的“糯米團(tuán)子”——郡主楚瑤頭上。“奉天承運(yùn)，
皇帝詔曰：茲聞鎮(zhèn)北王女楚瑤，嫻雅端方……”宣旨太監(jiān)尖細(xì)的嗓音還在廳堂里嗡嗡回蕩，
楚瑤已經(jīng)聽不見后面任何一個(gè)字了。她小臉煞白，
嘴唇哆嗦得比窗外枯枝上最后一片葉子還厲害，那雙水汪汪的杏眼里盛滿了即將決堤的驚恐。
當(dāng)“賜婚”和“車騎將軍沈硯”這幾個(gè)字眼最終落地時(shí)，她腦子里那根繃到極限的弦，
“嘣”地一聲，斷了。身子軟得像抽了骨的面條，楚瑤眼前一黑，直挺挺就朝后倒去。
“瑤兒！”“郡主！”驚呼聲、腳步聲瞬間亂成一團(tuán)?！拔业暮每ぶ?，您可算醒了！
嚇?biāo)琅玖耍 ?丫鬟小桃?guī)е耷坏穆曇粼诙呿懫穑?/p>
手忙腳亂地用溫?zé)岬呐磷硬林幍念~頭。楚瑤幽幽睜開眼，
入目是熟悉的、繡著纏枝蓮的錦帳頂。王府的暖爐燒得極旺，熏得人骨頭縫都發(fā)懶，
可她卻覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，凍得她牙齒咯咯作響。沈硯！
這兩個(gè)字像兩柄淬了冰的匕首，狠狠扎進(jìn)她的心窩子。京城里關(guān)于這位車騎將軍的傳聞，
比三九天屋檐下掛的冰棱子還多，還冷，還尖銳。傳說他眼神一掃，
三歲孩童能嚇得當(dāng)場(chǎng)閉氣；說他領(lǐng)兵出征，活閻王見了都得客客氣氣遞上根煙，
求他別把鬼魂也一并屠戮殆盡；說他府里伺候的下人，清一色全是男的，
連只母蚊子飛進(jìn)去都得被他的殺氣絞成齏粉……他沈硯，就是大胤朝行走的人形兵器，
活脫脫一個(gè)煞神轉(zhuǎn)世！“小桃…小桃！”楚瑤猛地抓住貼身丫鬟的手腕，力氣大得驚人，
指尖冰涼，“圣旨…是真的？不是我在做夢(mèng)？”小桃看著自家郡主毫無血色的臉，
心疼得直掉眼淚：“郡主…是真的…宮里傳出來的旨意，
金口玉言…”“完了完了完了……”楚瑤一把掀開錦被，
像只受驚過度的小兔子在寬大的紫檀木拔步床上團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，“嫁給他？那不是羊入虎口，
死路一條嗎？他會(huì)不會(huì)一生氣就把我…就把我捏吧捏吧團(tuán)成球了？”她越說越怕，
眼淚終于決堤，抱著小桃嚎啕大哭，“嗚哇…父王呢？母妃呢？我要退婚！我不嫁！
打死我也不嫁！”小桃拍著她的背，自己也哭成了淚人兒：“王爺王妃進(jìn)宮去了，
說是…說是要面圣陳情…可…可那是圣旨啊郡主…”主仆倆抱頭痛哭，凄凄慘慘戚戚，
活像明日就要共赴黃泉?？蘖思s莫一盞茶功夫，楚瑤的眼淚珠子才漸漸收住。
她抽抽噎噎地抬起哭得通紅的兔子眼，鼻尖也紅紅的，看著小桃，
眼神里那點(diǎn)被恐懼壓得奄奄一息的狡黠小火苗，忽然又微弱地閃爍起來。
“等等…”楚瑤吸了吸鼻子，聲音還帶著濃重的哭腔，思路卻詭異地清晰起來，
“圣旨是賜婚，可…可沒說不能退婚??？父皇母妃去求情是條路，但萬一不成呢？
咱們得做兩手準(zhǔn)備！”“兩手…準(zhǔn)備？”小桃茫然地看著她。楚瑤眼珠滴溜溜一轉(zhuǎn)，
猛地抓住小桃的雙肩，力氣大得幾乎要把瘦弱的丫鬟搖散架：“小桃！我的好小桃！
我的命就靠你了！”“啊？”小桃被她搖得頭暈眼花，心里陡然升起一股極其不妙的預(yù)感。
“明天！明天望江樓，不是約了那活閻…沈?qū)④娤嗫磫?？”楚瑤壓低了聲音，湊到小桃耳邊?/p>
熱切得像是溺水者抓住了最后一根浮木，“你替我去！”“噗通！”小桃腿一軟，
直接癱坐在了床邊腳踏上，臉比楚瑤剛才暈倒時(shí)還要白上三分，“郡…郡主！
您…您饒了奴婢吧！那可是沈?qū)④姡∷粋€(gè)眼神過來，奴婢怕是要當(dāng)場(chǎng)魂飛魄散?。?/p>
奴婢…奴婢不敢！”“哎呀，怕什么！”楚瑤蹲下身，雙手合十，做出可憐兮兮的哀求狀，
眼底卻閃著破釜沉舟的賊光，“你就坐那兒，低著頭，少說話！他沈硯再兇，
還能在光天化日之下、大庭廣眾之中，吃了你不成？他問你話，你就敷衍！對(duì)，敷衍！
”楚瑤靈光一閃，像是終于找到了絕妙的盾牌：“他要是問起本郡主的喜好…你就說！
說本郡主最愛生啃大蒜！對(duì)！生啃！越大顆越好，越辣越愛！一天不啃渾身難受！
最好再帶點(diǎn)味道！”她捏著鼻子，仿佛已經(jīng)聞到了那股沖天的蒜味兒，“想想看，他沈硯，
活閻王，能受得了枕邊人是個(gè)‘蒜味兒沖天炮’？這婚事，十有八九能黃！
”小桃聽得目瞪口呆，嘴角抽搐。這法子…真是餿得不能再餿了！
可看著自家郡主那副“不答應(yīng)就哭死給你看”的架勢(shì)，
再想想沈?qū)④娔橇钊寺勶L(fēng)喪膽的名頭……小桃一咬牙，一閉眼，
悲壯地點(diǎn)了頭：“奴婢…奴婢豁出去了！”“好小桃！”楚瑤破涕為笑，
重重拍了下小桃的肩膀，隨即又壓低聲音，眼睛亮得驚人，“明天我就在屏風(fēng)后面看著！
給你壯膽！順便…也瞧瞧這位活閻王，到底是不是真長(zhǎng)了三頭六臂！”同一時(shí)間，
城西肅殺森嚴(yán)的車騎將軍府書房?jī)?nèi)。炭火燒得很旺，驅(qū)散了冬日的寒意，
卻驅(qū)不散沈硯周身那股天然的冷冽氣場(chǎng)。他身著玄色常服，身形挺拔如松，
正站在巨大的輿圖前，修長(zhǎng)的手指劃過北境蜿蜒的山川標(biāo)記，眉宇間凝著化不開的沉肅。
窗外的天光落在他輪廓分明的側(cè)臉上，鼻梁高挺，薄唇緊抿，確實(shí)當(dāng)?shù)闷鹨痪洹皠γ夹悄俊保?/p>
只是那雙深邃的眼眸里，仿佛蘊(yùn)著萬年不化的寒冰，看人一眼，便能凍住骨髓?！皩④?，
”副將秦川，一個(gè)高大英武、面容俊朗的青年將領(lǐng)，大步走了進(jìn)來，
臉上帶著幾分看熱鬧不嫌事大的促狹笑意，“宮里遞話了，明日巳時(shí)三刻，
望江樓三樓雅間‘臨波’，您和那位鎮(zhèn)北王府的…咳，小郡主，相看。
”沈硯的目光依舊鎖在輿圖上，連眼皮都沒抬一下，只從鼻腔里冷冷地哼出一個(gè)單音：“嗯。
”那態(tài)度，仿佛不是去相親，而是去勘察一處無關(guān)緊要的戰(zhàn)場(chǎng)。
秦川早已習(xí)慣自家將軍這副冰山做派，笑嘻嘻地湊近：“將軍，聽說那位楚瑤郡主，
可是京里有名的‘糯米團(tuán)子’，嬌滴滴水靈靈的，膽子嘛…好像比兔子還?。?/p>
您這…真打算去？”沈硯終于有了點(diǎn)反應(yīng)。他緩緩轉(zhuǎn)過身，那雙冰封般的眸子掃過秦川的臉。
秦川臉上的笑容瞬間僵住，后頸的汗毛“唰”地立了起來，仿佛被無形的刀鋒刮過?！澳?，
”沈硯的聲音不高，卻帶著不容置疑的命令，“替我去。”“??？！
”秦川眼珠子差點(diǎn)瞪出來，失聲叫道，“將軍！這…這怎么行？！那可是您的相親！
末將…末將何德何能啊！”沈硯面無表情，連眉毛都沒動(dòng)一下，
語氣平淡得像在說“今天天氣不錯(cuò)”：“她怕我，我…不喜聒噪?！?他頓了頓，
似乎在斟酌用詞，最后只丟出三個(gè)字，“麻煩。
” 尤其想到要應(yīng)付一個(gè)可能哭哭啼啼、嬌聲嬌氣的女子，
沈硯就覺得比指揮一場(chǎng)攻城戰(zhàn)還要耗費(fèi)心神。秦川苦著臉，還想掙扎：“將軍，
末將…末將不懂這個(gè)?。∪f一露餡了，或者惹惱了郡主，這…”“無妨?！鄙虺幋驍嗨?，
眼神里透出一種“就這么定了”的冷硬，“隨意應(yīng)付即可。圣旨…未必作數(shù)?！?最后一句，
他說得極輕，卻帶著一種篤定。他沈硯的婚事，豈是一道倉促圣旨就能定死的？
鎮(zhèn)北王那老狐貍，此刻只怕已在宮中陳情了。
“那…那郡主若是問起將軍的喜好…”秦川認(rèn)命了，硬著頭皮問。“喜好？”沈硯微微蹙眉，
似乎從未思考過這個(gè)問題。他的生活除了軍務(wù)便是兵書，單調(diào)得如同邊塞的沙礫。
書房格格不入的東西：一個(gè)極其簡(jiǎn)陋、針腳歪歪扭扭、繡著一只辨不出是貓是虎的布偶小貓。
那是很久以前，他偶然在街角，看見一個(gè)穿著鵝黃衫子的小姑娘，
笨手笨腳卻異常認(rèn)真地在給一只瑟瑟發(fā)抖的流浪貓包扎腿傷。那溫暖專注的側(cè)影，
莫名讓他停駐了片刻。后來小姑娘走了，卻遺落了這個(gè)丑得別致的小布偶。
他鬼使神差地?fù)炝嘶貋?，一直放著。這念頭只是一閃而過，沈硯立刻覺得荒謬，
他怎么可能有這種喜好？但看著秦川期待（或者說驚恐）的眼神，他薄唇微啟，
鬼使神差地吐出兩個(gè)字：“繡花?！薄班邸瓤瓤?！”秦川被自己的口水嗆得驚天動(dòng)地，
臉都憋紅了。他難以置信地掏了掏耳朵，“將…將軍您說啥？繡…繡花？！
” 這比說將軍愛吃小孩還驚悚！沈硯似乎也意識(shí)到這回答過于離譜，眉頭皺得更緊，
掩飾般地轉(zhuǎn)過身，重新看向輿圖，只留給秦川一個(gè)冷硬的背影：“嗯。就這樣回。
” 語氣不容置喙。秦川：“……” 他覺得自己明天不是去相親，是去赴死。
將軍這分明是想用“繡花”這個(gè)驚世駭俗的愛好，直接把那位嬌滴滴的郡主嚇跑吧？高，
實(shí)在是高！就是坑慘了他這個(gè)副將！* * *翌日，巳時(shí)三刻，望江樓。
三樓臨江的雅間“臨波”，布置得清雅別致?？看暗陌讼勺郎?，香茗裊裊，
幾碟精致的點(diǎn)心擺放得賞心悅目。屏風(fēng)之后，空間略顯狹促。
楚瑤緊張地蜷縮在鋪著厚軟墊子的紫檀木圈椅里，身上裹著一件毫不起眼的灰鼠皮斗篷，
兜帽拉得極低，幾乎遮住了大半張臉，只露出一雙滴溜溜轉(zhuǎn)、寫滿緊張與好奇的大眼睛。
她扒著屏風(fēng)邊緣一道特意留出的、不易察覺的細(xì)縫，屏息凝神，朝外窺探。
小桃則坐在外間的主位上，如坐針氈。她今日穿上了楚瑤最好的一套淺碧色云錦襦裙，
發(fā)髻也梳得格外精致，插著楚瑤最心愛的點(diǎn)翠步搖。然而這身華服并未給她帶來絲毫底氣，
反而像一層沉重的枷鎖。她雙手死死地絞著藏在寬大袖擺下的絲帕，手心全是冷汗，
心跳如擂鼓，幾乎要從嗓子眼里蹦出來。對(duì)面坐著的可是“沈?qū)④姟卑。?/p>
雖然這位“將軍”看起來…似乎沒那么兇神惡煞？秦川也緊張。他努力挺直腰板，
試圖模仿沈硯那副生人勿近的冷硬氣場(chǎng)，奈何他天生一張俊朗陽光的臉，再怎么板著，
也透著一股子不自然的僵硬。他端起茶杯想喝一口掩飾尷尬，手卻不聽使喚地微微發(fā)抖，
茶水差點(diǎn)灑出來。雅間內(nèi)一片死寂，只有窗外隱隱傳來的江水拍岸聲。
空氣凝固得仿佛能滴出水來?！翱取鼻卮ㄇ辶饲迳ぷ?，
努力讓自己的聲音聽起來低沉威嚴(yán)一點(diǎn)，但效果不佳，反而有點(diǎn)怪腔怪調(diào)，
“郡主…今日氣色甚佳。” 開場(chǎng)白干巴巴的，毫無營(yíng)養(yǎng)。小桃一個(gè)激靈，
差點(diǎn)從椅子上彈起來。她慌忙低頭，聲如蚊蚋，還帶著顫音：“多…多謝將軍掛懷。
將軍…將軍亦是英姿勃發(fā)…” 這話是楚瑤事先教的，讓她撿好聽的說。
又是一陣令人窒息的沉默。小桃想起郡主的囑托，必須主動(dòng)出擊，拋出“大蒜”這個(gè)殺手锏！
她深吸一口氣，鼓足生平最大的勇氣，聲音依舊細(xì)弱，
卻清晰了不少：“聽聞…聽聞將軍軍務(wù)繁忙，不知…不知閑暇時(shí)有何喜好？” 問完這句，
她感覺自己的后背已經(jīng)被冷汗浸濕了。來了！秦川精神一凜。他深吸一口氣，
努力回憶著沈硯那張冰山臉，試圖讓自己的表情顯得高深莫測(cè)，然后，
用一種極其鄭重其事、仿佛在宣布軍國(guó)大事般的語氣，鏗鏘有力地回答：“本將…咳，
本將軍，” 他差點(diǎn)說漏嘴，趕緊糾正，“閑暇之時(shí)，最愛…最愛操持針黹女紅，
尤喜…繡花！”“噗——”屏風(fēng)后面，正扒著縫隙看得全神貫注的楚瑤，
猝不及防聽到這句石破天驚的“尤喜繡花”，一個(gè)沒忍住，極其響亮地倒抽了一口冷氣，
口水嗆進(jìn)氣管，發(fā)出驚天動(dòng)地的嗆咳聲！“咳咳咳——?。?！”這聲音在落針可聞的雅間里，
簡(jiǎn)直如同平地一聲驚雷?！罢l？！”秦川和小桃同時(shí)驚跳起來，臉色大變，
齊刷刷地望向聲音來源——那道精美的紫檀木屏風(fēng)。完了！暴露了！楚瑤魂飛魄散，
腦子里一片空白，唯一的念頭就是：跑！她手忙腳亂地想要從圈椅里爬起來，
奈何那椅子太深，她又裹著厚重的斗篷，動(dòng)作笨拙得像只翻了殼的小烏龜，
掙扎間“哐當(dāng)”一聲，連人帶椅子朝后翻倒！就在她即將狼狽摔個(gè)四腳朝天之際，
一道玄色身影如同鬼魅般，悄無聲息地出現(xiàn)在屏風(fēng)入口處。一只骨節(jié)分明、帶著薄繭的大手，
快如閃電，精準(zhǔn)無比地抓住了她斗篷的后領(lǐng)。天旋地轉(zhuǎn)。
楚瑤只覺得一股不容抗拒的大力襲來，整個(gè)人像只被拎住了后頸皮的小貓崽，雙腳瞬間離地，
在半空中徒勞地?fù)潋v了兩下。兜帽被這股力道掀開，
露出一張因驚嚇過度而慘白、卻依舊精致得如同瓷娃娃的小臉，
鬢邊幾縷碎發(fā)凌亂地貼在額角，那雙瞪得溜圓的杏眼里，盛滿了驚恐和懵然。
時(shí)間仿佛在這一刻凝固了。楚瑤被迫懸在半空，視線被迫抬起，
直直撞進(jìn)一雙深不見底的黑眸里。那眼眸的主人就站在她面前，近在咫尺。
玄色勁裝勾勒出挺拔如松的身形，帶著一身清冽的、仿佛冬日雪松般的氣息。
那張臉…劍眉斜飛入鬢，鼻梁高挺如削，薄唇緊抿，線條冷硬得如同刀刻斧鑿，
俊美得極具侵略性，卻也冷得讓人心頭發(fā)顫。是他！那個(gè)傳說中的活閻王！沈硯！
他怎么在這兒？！他不是應(yīng)該坐在外面嗎？！楚瑤的腦子徹底宕機(jī)，一片空白，
只剩下那雙冰冷銳利的眼睛，像兩把寒光閃閃的匕首，直直刺入她的心臟。
巨大的恐懼如同冰水兜頭澆下，瞬間淹沒了她所有的神智。她張著嘴，卻發(fā)不出任何聲音，
只覺得一股氣不受控制地從胃里猛地頂了上來，喉嚨口一陣痙攣——“嗝！
”一個(gè)又響又亮、帶著十足奶味兒的飽嗝，毫無預(yù)兆地沖口而出，
在死寂的雅間里顯得格外清晰、格外突兀、也…格外滑稽。
楚瑤：“……”沈硯：“……”空氣徹底凝固了。小桃和秦川像兩尊石化的雕像，
眼珠子瞪得快要掉出來。楚瑤的臉“騰”地一下，從慘白瞬間漲成了熟透的蝦子，
連小巧的耳垂都紅得滴血。她恨不得立刻找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，或者當(dāng)場(chǎng)暈死過去！
在活閻王面前打嗝？還是奶嗝？她完了！她真的完了！
她仿佛已經(jīng)看到自己被沈硯捏吧捏吧團(tuán)成球的樣子了！
巨大的羞恥和滅頂?shù)目謶肿屗郎喩斫┯玻B掙扎都忘了，只能絕望地閉上眼睛，
長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛像受驚的蝶翼般劇烈顫抖著，等待著那雷霆萬鈞的怒火降臨。一秒，
兩秒……預(yù)想中的怒斥或者可怕的“捏吧”并未發(fā)生。楚瑤只覺得拎著自己后領(lǐng)的那只手，
力道似乎…松了那么一絲絲？她小心翼翼地、極其緩慢地掀開一點(diǎn)點(diǎn)眼皮，
從睫毛的縫隙里偷偷往上瞄。那雙近在咫尺的、寒潭般的眼眸里，
似乎有什么東西極快地掠過。那冰封的湖面，仿佛被投入了一顆小小的石子，
蕩開了一圈極其細(xì)微、幾乎難以察覺的漣漪。那漣漪深處，似乎藏著一絲…訝異？