鍋蓋掀開，帶著米粒清甜和微弱焦糊味的白氣噗地涌出，糊了時(shí)聿明一臉。
他皺著眉，手忙腳亂地把那碗賣相實(shí)在稱不上好的白粥從廚房端出來(lái)。心里已經(jīng)預(yù)演了好幾遍：這家伙要是敢嫌棄或者不肯吃，他就直接捏著下巴灌下去。胃疼成這樣還逞強(qiáng)，真當(dāng)自己是鐵打的？
他大步流星走到沙發(fā)邊，把碗往茶幾上重重一放，瓷碗底磕在玻璃上發(fā)出清脆的聲響，帶著一股“愛吃不吃”的蠻橫勁兒?！俺?！” 語(yǔ)氣硬邦邦的，眼神卻不由自主瞟向蜷在毯子里的遲川。
遲川的臉色依舊蒼白，額角的冷汗還沒完全干透，但那雙總是冷靜到近乎漠然的眼睛，此刻卻安靜地看著那碗熱氣騰騰、賣相慘淡的粥。
時(shí)聿明等著他皺眉，等著他冷淡拒絕，甚至等著他強(qiáng)撐著站起來(lái)離開。
然而，沒有。
遲川只是坐直，從毯子里伸出手。那手指修長(zhǎng)，骨節(jié)分明，此刻卻沒什么力氣，有些緩慢地端起了那只碗。碗壁的溫度透過指尖傳來(lái)，他垂眸看著碗里稀稀拉拉、水米分離的“杰作”，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一小片陰影。
然后，他抬起頭，看向還杵在面前的時(shí)聿明。
“謝謝?！?/p>
聲音不高，帶著沙啞，卻清晰地鉆進(jìn)時(shí)聿明耳朵里。緊接著，在時(shí)聿明驚愕的目光中，遲川用勺子輕輕攪動(dòng)著，吹了吹，然后小口小口地喝了起來(lái)。
時(shí)聿明像被按了暫停鍵，準(zhǔn)備好的所有威脅和冷嘲熱諷都卡在了喉嚨里。
操。
他好乖。
這念頭冒出來(lái)得猝不及防，帶著點(diǎn)荒謬感。
商場(chǎng)上殺伐決斷的遲總，此刻在他公寓的沙發(fā)上，捧著一碗白粥，安靜得像只收起所有尖刺的刺猬。暖黃的燈光落在他低垂的眼睫上，竟顯出幾分平日里絕無(wú)可能的柔和。
時(shí)聿明心里像被什么東西輕輕撓了一下，癢癢的，又有點(diǎn)莫名的滿足。
他有點(diǎn)不自在地在遲川旁邊的單人沙發(fā)坐下，長(zhǎng)腿隨意地伸展開，試圖找回一點(diǎn)平日里吊兒郎當(dāng)?shù)恼{(diào)子，但語(yǔ)氣還是不自覺放軟了些：“我說，遲瑞那傻逼捅出來(lái)的簍子，你犯得著把自己往死里操練？你家老頭子呢？他不是最寶貝那個(gè)私生子了？這種擦屁股的活兒，他老人家怎么不親自下場(chǎng)？”
遲川喝粥的動(dòng)作頓了頓，勺子停在碗邊。他沒有立刻回答，只是慢慢地把嘴里的粥咽下去。胃里有了點(diǎn)暖乎乎的東西墊著，那尖銳的絞痛總算緩和了不少。
他放下勺子，沒有看時(shí)聿明，目光落在眼前茶幾光潔的表面上，仿佛能穿透那里，看到永遠(yuǎn)端坐高位、只對(duì)他下達(dá)命令的父親。
“這個(gè)簍子，”他的聲音很平靜，像是在陳述一個(gè)與己無(wú)關(guān)的事實(shí)，“在所有人眼里，都是遲氏的簍子。項(xiàng)目是遲氏的，聲譽(yù)是遲氏的，損失，最終也會(huì)算在遲氏頭上。至于這簍子是誰(shuí)捅出來(lái)的……他們不會(huì)去承擔(dān)的。遲瑞不會(huì)，父親……更不會(huì)?！?/p>
時(shí)聿明明白了。
遲父那個(gè)老狐貍，還有遲瑞那個(gè)廢物點(diǎn)心，只會(huì)躲在后面，讓有能力、有責(zé)任心的遲川去收拾爛攤子，承擔(dān)所有壓力和非議。所謂的家族，在利益和責(zé)任面前，顯得如此涼薄。
“那遲瑞呢？”時(shí)聿明追問，“就讓他這么躲在他老子背后裝無(wú)辜？捅這么大簍子，屁事沒有？”
聽到“遲瑞”這個(gè)名字，遲川的反應(yīng)出乎時(shí)聿明的意料。
他沒有皺眉，反而彎了彎眼角，時(shí)聿明甚至捕捉到了他眼底近乎促狹的意味。
遲川想起了停車場(chǎng)那晚。時(shí)聿明像只亮出尖牙利爪的豹子，把遲瑞那點(diǎn)可憐的偽裝撕得粉碎，每一句嘲諷都精準(zhǔn)地釘在遲瑞的痛處。那句“回家告家長(zhǎng)？跟遲叔叔哭鼻子說‘爸爸,時(shí)家老二欺負(fù)我’?” 猶在耳邊。當(dāng)時(shí)只覺得時(shí)聿明這人囂張，現(xiàn)在想來(lái)，竟有幾分解氣。
“他？估計(jì)回家找爸爸去了?！?/p>
“找爸爸去了……” 時(shí)聿明下意識(shí)重復(fù)了一遍，想起了停車場(chǎng)的那一幕，隨即明白了遲川話里那點(diǎn)諷刺。
遲瑞捅了簍子，第一反應(yīng)必然是跑回去找遲父哭訴、推卸責(zé)任、尋求庇護(hù)。遲父也必然會(huì)護(hù)著他，就像過去無(wú)數(shù)次那樣。
他看著眼前這個(gè)剛剛從高壓地獄里爬出來(lái)，臉色蒼白如紙，卻還在平靜地喝著他煮的破粥的男人。
遲瑞能肆無(wú)忌憚地犯錯(cuò)，因?yàn)樗砗笥肋h(yuǎn)有一個(gè)無(wú)原則溺愛、兜底的爸爸。
而遲川呢？他身后有什么？只有一座名為“遲氏繼承人”的冰冷大山，和一份永遠(yuǎn)也推卸不掉的責(zé)任。他連胃疼到站不穩(wěn)，都只能強(qiáng)撐著說“回公寓休息一下就好”。
遲川沒有抱怨，甚至沒有流露出委屈。他只是平靜地陳述著一個(gè)事實(shí)——一個(gè)他早已習(xí)慣、早已融入骨血的事實(shí)。可正是這種平靜，讓時(shí)聿明心里那股無(wú)名火燒得更旺，卻又無(wú)處發(fā)泄，只能燒得他自己心口發(fā)堵。
遲川沒再說話，只是沉默地、一口一口地，把剩下的粥都喝完了。碗底干干凈凈。
他把空碗輕輕放回茶幾上，看向時(shí)聿明，臉色依舊不好，眼神卻清明了些：“粥很好，麻煩你了。”
時(shí)聿明看著他那副急于劃清界限、恢復(fù)疏離的樣子，挑了挑眉，帶著點(diǎn)痞氣，故意湊近了些，“麻煩？一句‘麻煩’就完了？遲總，我這兒可不是慈善機(jī)構(gòu)。你吃了我的粥，占了我的沙發(fā)，還讓我當(dāng)了一回煮飯公……是不是該有點(diǎn)表示？補(bǔ)償一下？”
他本是存了心要逗弄遲川，想看看這個(gè)冰山被訛詐時(shí)會(huì)不會(huì)露出點(diǎn)別的表情。
遲川似乎沒料到他這么直白地索要補(bǔ)償。他微微蹙眉，思考這個(gè)問題。
時(shí)聿明好整以暇地看著他，等著他可能說出“項(xiàng)目讓利”或者“請(qǐng)你吃飯”這類公事公辦又無(wú)趣的答案。
然而，幾秒鐘后，遲川像是想到了什么，開口：“明天下午，美術(shù)館有一個(gè)當(dāng)代藝術(shù)展的開幕，策展人是林老的朋友，送了我兩張邀請(qǐng)函?！?他頓了頓，平靜地補(bǔ)充道，“如果時(shí)少有興趣，我能邀請(qǐng)你一起去看展嗎？”
時(shí)聿明臉上的玩味笑容凝固了。
他懷疑自己幻聽。
邀請(qǐng)？看展？遲川？主動(dòng)邀請(qǐng)他？
這劇本不對(duì)?。】凑?？還是這種聽起來(lái)就充滿藝術(shù)氣息的活動(dòng)？這跟時(shí)聿明平日里飆車、跳傘、泡吧的紈绔人設(shè)簡(jiǎn)直南轅北轍。
一碗粥的力量……有這么大嗎？
時(shí)聿明腦子里閃過無(wú)數(shù)個(gè)問號(hào)，但看著遲川那雙不像開玩笑的眼睛，他強(qiáng)行壓下疑問。管他為什么，這可是破天荒頭一遭。遲川居然主動(dòng)伸出了一根橄欖枝。
他強(qiáng)行壓下幾乎要咧到耳根的嘴角，努力維持著矜持，點(diǎn)點(diǎn)頭，動(dòng)作幅度不大，但眼神亮得驚人：“行啊。反正明天下午沒事，去熏陶熏陶藝術(shù)細(xì)菌也不錯(cuò)?！?/p>
語(yǔ)氣盡量隨意，但那點(diǎn)雀躍還是從字縫里鉆了出來(lái)。
遲川對(duì)他的反應(yīng)并不意外，或者說，他此刻的精力實(shí)在不足以支撐他去分析時(shí)聿明細(xì)微的情緒變化。
他拿出手機(jī)，指尖在屏幕上快速點(diǎn)了幾下，大概是給司機(jī)發(fā)消息。
時(shí)聿明看了一眼窗外，天色早已黑透?！斑@么晚了，你胃還不舒服，折騰什么？就在這休息得了，客房是干凈的。”他指了指旁邊，“比你自己回去強(qiáng)?！?/p>
遲川的手指在手機(jī)屏幕上停頓了一下。
就在這里休息，在這個(gè)充滿了時(shí)聿明氣息的空間里?？諝饫锼坪踹€殘留著剛才那碗粥的微弱焦糊味，還有他身上那種獨(dú)特的、混合著煙草的侵略性的氣息。沙發(fā)柔軟得讓人想沉溺，燈光溫暖得讓人心防松懈。再待下去……
遲川清晰地感覺到，心底那座冰封堡壘的裂縫，似乎有擴(kuò)大的趨勢(shì)。
他必須離開，在徹底失控之前。
“不了，”他異常堅(jiān)定，“我習(xí)慣回自己地方?！?/p>
時(shí)聿明盯著他看了幾秒，從他緊抿的唇線讀出了那份不容更改的固執(zhí)。那股好不容易壓下去的火氣又有點(diǎn)往上冒，但看著遲川依舊沒什么血色的臉，終究沒再說什么難聽的話。
他煩躁地“嘖”了一聲，站起身：“行行行，隨你。我送你下去。”
“不用……”
“少?gòu)U話?！睍r(shí)聿明直接打斷他，語(yǔ)氣不善，“你這走路都打飄，別待會(huì)兒一頭栽電梯里，我還得給你收尸。”
他不由分說地伸手，這次動(dòng)作放輕了很多，只是虛虛地扶住遲川的手臂，帶著一種強(qiáng)硬的保護(hù)姿態(tài)，半攙半扶地把人帶出了門，一路沉默地進(jìn)了電梯，下樓。
送到一樓，遲家的車果然已經(jīng)安靜地等在路邊。司機(jī)看到遲川，立刻下車?yán)_了后座車門。
“慢點(diǎn)?！睍r(shí)聿明看著遲川坐進(jìn)去，忍不住叮囑了一句。
“嗯，明天見?！边t川的聲音透過降下的車窗傳來(lái)。
“明天見。”時(shí)聿明揮了下手。
黑色的轎車無(wú)聲地滑入夜色。時(shí)聿明站在原地，看著車尾燈消失在街角，夜晚微涼的空氣讓他發(fā)熱的頭腦冷靜了一些。
“拯救遲川”
系統(tǒng)004那個(gè)看似荒誕的任務(wù)，在這一刻，在他心里，變得無(wú)比真實(shí)。那個(gè)看似強(qiáng)大、冰冷、無(wú)懈可擊的遲川，內(nèi)里背負(fù)著怎樣的重壓和孤獨(dú)？
電梯轎廂里，只有他一個(gè)人的身影映在金屬壁上。剛才遲川蜷在沙發(fā)上的樣子，他喝粥時(shí)那點(diǎn)難得的乖巧，他說“他估計(jì)回家找爸爸去了”時(shí)眼底那絲自嘲，畫面一幀幀閃過。
電梯門“?！币宦暣蜷_。
時(shí)聿明回到自己空曠的頂層公寓，巨大的落地窗外是璀璨的城市夜景，繁華喧囂，卻襯得室內(nèi)更加寂靜。
他走到吧臺(tái)邊，給自己倒了杯冰水，仰頭灌了一大口。冰冷的液體滑過喉嚨，卻澆不滅心口莫名的躁動(dòng)，還有遲瑞那張礙眼的臉。
不行。那草包必須滾蛋。讓他繼續(xù)留在項(xiàng)目組，遲早還得給遲川惹麻煩。
時(shí)聿明放下水杯，拿起手機(jī)，直接撥通了沈知意的電話。
電話響了兩聲就被接起，那頭傳來(lái)沈知意的聲音，背景音很安靜，顯然她還在工作：“喂？聿明？這個(gè)點(diǎn)找我，什么事？”
“姐，”時(shí)聿明開門見山，“幫個(gè)忙?！?/p>
“說。”沈知意言簡(jiǎn)意賅。
“城東項(xiàng)目，遲瑞負(fù)責(zé)的那個(gè)景觀和配套招商環(huán)節(jié)，我記得最終驗(yàn)收和后續(xù)運(yùn)營(yíng)權(quán)，是跟你們沈家旗下的文旅公司對(duì)接的吧？”
“對(duì)，合同細(xì)節(jié)還在敲定，怎么了？”
時(shí)聿明眼神冷了下來(lái)：“我要你施壓。不管用什么理由，找合同漏洞也好，強(qiáng)調(diào)專業(yè)性和風(fēng)險(xiǎn)規(guī)避也好，甚至直接點(diǎn)明對(duì)遲瑞這個(gè)人能力的不信任也行?？傊康闹挥幸粋€(gè)，把遲瑞踢出項(xiàng)目組。讓他徹底滾蛋，再也碰不到這個(gè)項(xiàng)目一根手指頭！”
沈知意沒有立刻答應(yīng)，也沒有追問時(shí)聿明為什么對(duì)遲瑞發(fā)難。她對(duì)時(shí)聿明的性子太了解了，這小子雖然看著玩世不恭，但做事有他的章法，尤其涉及到他在意的人和事。
她只是冷靜地確認(rèn)：“理由充分嗎？遲家那邊，尤其是遲董，恐怕不會(huì)輕易放人。”
“理由？”時(shí)聿明嗤笑一聲，“這次事故的報(bào)告，他擅自更改施工方案、規(guī)避必要流程、為省錢罔顧安全、造成實(shí)際損失和人員受傷……哪一條不夠充分？至于遲董……” 他想起遲川那句“他們不會(huì)去承擔(dān)的”，更是嘲諷，“他要是還想保住這個(gè)項(xiàng)目，保住遲氏的臉面，就得學(xué)會(huì)壯士斷腕。一個(gè)惹禍的私生子，和一個(gè)搖錢項(xiàng)目，孰輕孰重？他再糊涂，也該拎得清?！?/p>
“我知道了，這件事交給我?！?/p>
“行，那就交給姐了。”
時(shí)聿明松了口氣，他知道沈知意答應(yīng)的事，就一定會(huì)辦得漂亮。
“嗯。等我消息。”
沈知意利落地掛了電話。