全息影像在空氣中顫動(dòng)。
畫面中的蘇妄穿著白色研究服，懷中嬰兒額頭上閃爍著與沈環(huán)生手背相同的藍(lán)紋。更令人震驚的是背景——黑色高塔內(nèi)部，巨大的鐘形裝置周圍站著十二個(gè)穿白大褂的人，其中赫然包括年輕的父親。
"2040年3月15日，龐加萊實(shí)驗(yàn)最終階段。"蘇妄的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)，"我們?cè)噲D創(chuàng)造永恒能源，卻意外制造了循環(huán)之鐘。"
影像切換成實(shí)驗(yàn)室監(jiān)控視頻。鐘形裝置啟動(dòng)瞬間，其中一名研究人員突然癱倒，身體分解成發(fā)光粒子被裝置吸收。緊接著是第二個(gè)、第三個(gè)...
"系統(tǒng)需要十二個(gè)初始靈魂作為錨點(diǎn)。"蘇妄指向正在崩塌的畫面，"你父親帶著11號(hào)碎片強(qiáng)行終止實(shí)驗(yàn)，但為時(shí)已晚——鐘已經(jīng)吞噬了其他十一名研究者，包括你真正的母親。"
沈環(huán)生膝蓋發(fā)軟。掛墜投射出新畫面：父親抱著嬰兒狂奔，身后黑色能量如浪潮般吞噬走廊。最后定格在父親將掛墜戴在嬰兒頸間的特寫。
"源初碎片是研究者的生命結(jié)晶。"蘇妄的半透明手臂恢復(fù)正常，"教派不知道，集齊碎片不會(huì)強(qiáng)化循環(huán)，反而會(huì)觸發(fā)真正的龐加萊回歸——讓系統(tǒng)回到實(shí)驗(yàn)前的狀態(tài)。"
控制室突然警報(bào)大作。某個(gè)屏幕顯示三個(gè)紅點(diǎn)正突破外圍防御，速度遠(yuǎn)超人類極限。
"記憶清除者！"林夏撲到監(jiān)控臺(tái)前，"他們?cè)趺凑业?..等等。"她放大畫面，聲音變調(diào)，"教派大主教親自出動(dòng)了？"
屏幕上的黑袍人緩步前行，所經(jīng)之處攝像頭接連爆裂。最恐怖的是他的臉——不斷在男女老少之間切換，仿佛無(wú)數(shù)張人臉疊加在一起。
"所有被吞噬者的意識(shí)集合體。"蘇妄拔出雙槍，"阿凱，啟動(dòng)熔斷協(xié)議。林夏，帶環(huán)生去鐘樓。"
機(jī)械臂青年從設(shè)備間沖出，他的機(jī)械體多了幾處傷痕："不行！現(xiàn)在鐘樓外圍的熵能風(fēng)暴達(dá)到..."
"必須現(xiàn)在去！"蘇妄扯下頸間吊墜塞給沈環(huán)生，"當(dāng)教派大主教現(xiàn)身，意味著系統(tǒng)已經(jīng)檢測(cè)到臨界點(diǎn)接近。"她推著兩人向后門走，"鐘樓頂層有控制終端，插入兩塊碎片就能啟動(dòng)緊急協(xié)議。"
林夏突然抓住蘇妄的手："那你呢？"
"總得有人斷后。"蘇妄的傷疤在警報(bào)紅光中顯得格外猙獰，"記住，當(dāng)鐘聲響起時(shí)..."
爆炸聲吞沒(méi)了后半句。沈環(huán)生被林夏拽進(jìn)緊急通道，最后看見(jiàn)的是蘇妄站在控制臺(tái)前，半透明手臂完全展開(kāi)成星云狀的光幕。阿凱的機(jī)械體展開(kāi)成炮臺(tái)形態(tài)，朝門口傾瀉藍(lán)色能量彈。
通道傾斜向上，墻壁上的應(yīng)急燈忽明忽暗。林夏奔跑時(shí)，右臂繃帶滲出的血在身后留下斷續(xù)痕跡。
"蘇妄不是人類？"沈環(huán)生喘著氣問(wèn)。
"她是系統(tǒng)最初的錯(cuò)誤代碼具現(xiàn)化。"林夏聲音發(fā)緊，"當(dāng)循環(huán)之鐘吞噬研究者時(shí)，你母親的意識(shí)與系統(tǒng)漏洞融合，形成了現(xiàn)在的蘇妄。"
拐角處突然閃出銀灰身影。林夏反應(yīng)極快，一個(gè)滑步同時(shí)掏出腰間手槍。子彈擊中教派士兵的眉心，但對(duì)方只是晃了晃——傷口處涌出的是液態(tài)金屬而非血液。
"跑！"林夏推了沈環(huán)生一把，"前面左轉(zhuǎn)就是出口！"
沈環(huán)生狂奔時(shí)聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)打斗聲。當(dāng)他沖到標(biāo)著"出口"的鐵門前，回頭看見(jiàn)林夏被三個(gè)教派士兵按在墻上，其中一人的手臂變形為尖錐，直刺她胸口。
"林夏！"
沈環(huán)生手背藍(lán)紋突然暴漲。某種前所未有的力量席卷全身，他隔著十幾米距離憑空一抓——三個(gè)教派士兵像被無(wú)形大手捏住，瞬間壓縮成金屬球體。
林夏跌落在地，震驚地望著他："你...什么時(shí)候覺(jué)醒的熵能操控？"
沈環(huán)生自己也嚇呆了。他看著泛著藍(lán)光的手掌，突然意識(shí)到掛墜正在融化，液態(tài)金屬滲入他的皮膚。與之相伴的是海量信息涌入腦?！赣H留下的密碼，鐘樓的結(jié)構(gòu)圖，甚至還有...其他碎片的位置。
"我看到了..."他喃喃自語(yǔ)，"鐘樓里有兩塊碎片，南極基地有一塊，還有..."
林夏突然捂住他的嘴。四周安靜得可怕，連警報(bào)聲都消失了。她緩慢抬頭，瞳孔縮成針尖大?。?聽(tīng)。"
起初沈環(huán)生什么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。隨后他分辨出來(lái)了——極有規(guī)律的"滴答"聲，像是巨大鐘表的走時(shí)音，但來(lái)源不是某個(gè)方向，而是整個(gè)空間本身在振動(dòng)。
"循環(huán)之鐘的具現(xiàn)化..."林夏聲音發(fā)抖，"系統(tǒng)開(kāi)始準(zhǔn)備重置了。"她猛地拉開(kāi)鐵門，"我們必須在那之前..."
陽(yáng)光傾瀉而入。沈環(huán)生瞇起眼睛，隨即倒吸冷氣——他們站在地鐵出口的高臺(tái)上，整座城市盡收眼底。黑色高塔矗立在市中心，塔尖延伸出的光線已編織成完整的鐘面形狀。更可怕的是，鐘面上的時(shí)針正在緩緩倒轉(zhuǎn)。
"72分鐘。"林夏查看腕表，"這次循環(huán)提前結(jié)束了。"她指向兩公里外的黑塔，"那就是我們的終點(diǎn)。"
沈環(huán)生望向高塔，突然感到一陣眩暈。某種呼喚從塔頂傳來(lái)，與他血脈中的能量產(chǎn)生共鳴。手背上的藍(lán)紋已蔓延至脖頸，形成與掛墜形狀相同的符文。
"我父親在那里等過(guò)我，是不是？"他輕聲問(wèn)，"在某個(gè)循環(huán)里。"
林夏沒(méi)有回答。她整理好剩余的裝備，將手槍塞進(jìn)沈環(huán)生手中："這次我不會(huì)再讓你死在鐘樓前。"她眼中金光大盛，"我發(fā)誓。"
當(dāng)兩人沖向街道時(shí)，天空中的鐘面突然暗了一瞬。沈環(huán)生分明看見(jiàn)，在那一瞬間的黑暗中，有十二個(gè)光點(diǎn)排成環(huán)形，其中兩個(gè)正劇烈閃爍——正是他和蘇妄的碎片位置。