沈環(huán)生數(shù)到第37次心跳時(shí)，公交車準(zhǔn)時(shí)撞上了那輛闖紅燈的貨車。
金屬扭曲的尖嘯聲中，他條件反射般抱緊了懷中的書包，身體在慣性作用下向前沖去。安全帶勒進(jìn)肩膀的疼痛如此真實(shí)，車窗玻璃碎裂的軌跡與記憶中分毫不差——這是他第三次經(jīng)歷這個(gè)瞬間。
"又是這里..."沈環(huán)生閉上眼睛。
預(yù)想中的劇痛沒有降臨。當(dāng)他再次睜眼，發(fā)現(xiàn)自己站在人行橫道前，紅燈正在倒計(jì)時(shí)。書包沉甸甸地壓在右肩上，里面裝著永遠(yuǎn)寫不完的物理作業(yè)。街角面包店飄來熟悉的奶油香氣，電子廣告牌正在播放第7代虛擬偶像的新曲預(yù)告。
沈環(huán)生摸出手機(jī)：2045年5月17日，上午7:42。
"這次提前了十分鐘。"他揉了揉太陽穴，那里有根血管正隨著記憶碎片的涌入而突突跳動(dòng)。前兩次循環(huán)中死亡的記憶像鋒利的玻璃渣，在腦內(nèi)不斷翻攪。
信號(hào)燈轉(zhuǎn)綠，沈環(huán)生沒有移動(dòng)。左側(cè)第三塊地磚的裂紋，對(duì)面大廈玻璃幕墻上飛鳥掠過的倒影，甚至身后行人耳機(jī)里漏出的音樂節(jié)奏——所有細(xì)節(jié)都與前兩次完全一致。這種精確到原子級(jí)別的重復(fù)讓他胃部抽搐。
"嘿，發(fā)什么呆？"
肩膀被拍打的觸感讓沈環(huán)生渾身一震。轉(zhuǎn)頭看見同桌林夏歪著頭，她馬尾辮上的藍(lán)色蝴蝶結(jié)在晨光中微微發(fā)亮。這是前兩次循環(huán)沒有的變數(shù)。
"你臉色像見了鬼。"林夏湊近打量他，"昨晚又熬夜看那些奇怪的理論物理了？"
沈環(huán)生喉嚨發(fā)緊。在前兩次循環(huán)里，林夏應(yīng)該已經(jīng)坐在教室了。他鬼使神差地抓住她的手腕："別坐8點(diǎn)那班公交車。"
"你怎么知道我要..."林夏突然噤聲。她瞳孔微微擴(kuò)大，目光落在沈環(huán)生耳后——那里有一道她在前個(gè)循環(huán)中留下的指甲劃痕，本該在這次重置中消失的傷痕。
兩人僵持的十幾秒里，沈環(huán)生感覺到某種異樣的波動(dòng)。就像盛夏午后空氣受熱扭曲時(shí)，整個(gè)世界突然出現(xiàn)了細(xì)微的斷層。林夏的呼吸頻率變了，她反手扣住沈環(huán)生的手腕，力道大得驚人。
"你保留記憶了？"她的聲音壓得極低，"這是第幾次？"
人行道信號(hào)燈由綠轉(zhuǎn)紅，沈環(huán)生聽見自己劇烈的心跳聲蓋過了所有城市噪音。林夏的眼睛在陰影處呈現(xiàn)出不自然的淡金色，這絕不是人類瞳孔該有的顏色。
"第三次。"他啞著嗓子回答，"你知道這是怎么回事？"
林夏的表情突然鮮活起來，像是被注入了某種生命力。她拽著沈環(huán)生拐進(jìn)小巷，動(dòng)作敏捷得不像普通高中生。當(dāng)確定四周無人后，她掀起左臂衣袖——皮膚下隱約可見發(fā)光的藍(lán)色紋路，如同電路板上的電流軌跡。
"聽著，這不是普通的既視感。"她指尖劃過那些發(fā)光紋路，"你成了偏差者，意味著循環(huán)系統(tǒng)出現(xiàn)了漏洞。教派的人很快會(huì)找到你，他們清除偏差者的速度越來越快..."
話音未落，巷口傳來金屬碰撞聲。三個(gè)穿銀灰色制服的人無聲出現(xiàn)，他們胸前別著雙環(huán)相扣的徽章，面具下的眼睛沒有任何反光。沈環(huán)生后背竄上一股寒意，這些人的移動(dòng)方式詭異得不像人類，更像是被某種力量操控的提線木偶。
"循環(huán)教派..."林夏把沈環(huán)生推到身后，"跑！往地鐵C口方向！遇到眼睛發(fā)金光的就跟著走！"
最后一個(gè)畫面定格在林夏手臂藍(lán)光暴漲的瞬間。沈環(huán)生轉(zhuǎn)身狂奔時(shí)，聽見身后傳來高頻震動(dòng)聲，像是千萬只蟬翼同時(shí)震顫。他的太陽穴突突跳動(dòng)，某種陌生的能量正從骨髓深處蘇醒。
地鐵通道的熒光燈在頭頂連成慘白的光帶。沈環(huán)生跌跌撞撞地沖下臺(tái)階，身后追兵的腳步聲始終保持著精確的間隔，仿佛被編程好的殺人機(jī)器。當(dāng)他拐過第三個(gè)彎時(shí)，一只有力的大手突然從檢修門里伸出，將他拽進(jìn)黑暗。
"呼吸別那么大聲。"陌生的男聲在耳邊響起，"他們靠熵能波動(dòng)定位。"
黑暗中，沈環(huán)生看見對(duì)方眼中閃爍的金光。這是個(gè)二十出頭的青年，左眼戴著機(jī)械目鏡，鏡片上流動(dòng)著數(shù)據(jù)流。更驚人的是他右手——從手腕開始就完全是機(jī)械構(gòu)造，此刻正發(fā)出極輕微的嗡鳴。
"阿凱，觀測(cè)者第七小隊(duì)。"青年快速檢查著沈環(huán)生的瞳孔，"看來林夏那丫頭又違規(guī)接觸偏差者了...你保留了幾次記憶？"
"三次。"沈環(huán)生發(fā)覺自己的聲音異常平靜，"循環(huán)是怎么回事？那些追兵是誰？"
阿凱的機(jī)械手指在空中劃出全息投影，顯示著復(fù)雜的波形圖："簡(jiǎn)單說，我們生活在被刻意設(shè)計(jì)的封閉系統(tǒng)里。循環(huán)之鐘每72小時(shí)重置一次，普通人的記憶會(huì)被格式化，只有偏差者能保留記憶碎片。"
投影切換成城市俯瞰圖，無數(shù)光點(diǎn)組成巨大的鐘面形狀，中央矗立著現(xiàn)實(shí)中沒有的黑色高塔。
"至于那些瘋子..."阿凱冷笑，"循環(huán)教派認(rèn)為偏差者是系統(tǒng)病毒，必須清除才能維持永恒循環(huán)。但他們不知道，正是不斷出現(xiàn)的偏差者，才讓系統(tǒng)沒有完全崩潰。"
遠(yuǎn)處傳來金屬刮擦聲。阿凱迅速關(guān)閉投影，從腰間取出一個(gè)類似羅盤的裝置。指針瘋狂旋轉(zhuǎn)，最終指向沈環(huán)生胸口。
"見鬼..."阿凱的表情變得凝重，"你不僅是偏差者。你體內(nèi)還有源初碎片——系統(tǒng)最初崩潰時(shí)散落的核心代碼。"
沈環(huán)生想起父親臨終前塞給他的古怪掛墜，此刻正在衣領(lǐng)下發(fā)燙。他還想問什么，整條隧道突然劇烈震動(dòng)，照明系統(tǒng)接連爆裂。在最后的光亮中，他看見阿凱的機(jī)械臂展開成防御形態(tài)，而隧道盡頭，三個(gè)銀灰色身影正踏著同步的步伐逼近。
"記住，"阿凱把他推向后方通風(fēng)管道，"源初碎片會(huì)引導(dǎo)你找到觀望者基地。如果這次循環(huán)我們失敗了，下次重啟時(shí)去找..."
爆炸聲吞沒了后半句話。沈環(huán)生爬進(jìn)管道的瞬間，看見阿凱的機(jī)械臂釋放出刺目藍(lán)光，整個(gè)隧道如同被無形巨手揉皺的錫紙般開始扭曲折疊。在意識(shí)消失前的最后一秒，他分明聽見了巨大鐘擺晃動(dòng)的聲響。