貓頭鷹造訪后的第三天傍晚，李莫窮正在廚房幫安娜小姐削土豆皮。夕陽的余暉透過斑駁的玻璃窗，在灰撲撲的瓷磚地上投下溫暖的光斑。
“莫伊拉小甜心，”安娜小姐突然停下切胡蘿卜的動作，菜刀懸在半空，“科爾夫人要見你，在辦公室。”
李莫窮的手指一頓，削皮刀在土豆上劃出一道深深的痕跡?？茽柗蛉说霓k公室可不是隨便進的地方——那里存放著孤兒院最重要的文件，平時連安娜小姐都要敲門等回應(yīng)才能進去。
“現(xiàn)在？”
“嗯，她說帶著你那封...特別的信。”安娜的漂亮藍眼睛閃爍著不安，“我來把土豆泡水里，快去吧。”
李莫窮擦了擦手上沾上的水珠，從衣服口袋里掏出那封已經(jīng)看了無數(shù)次的羊皮紙信。信紙邊緣有些起皺了，但火漆印上的"H"字母依然清晰可見。她深吸一口氣，穿過了昏暗的走廊。
科爾夫人的書房門虛掩著，透出一道暖黃色的光。李莫窮輕輕敲門，聽到里面?zhèn)鱽硪宦暤统恋摹罢堖M”。
辦公室比想象中要溫馨許多。橡木書架上整齊排列著賬本和兒童讀物，壁爐里的火苗輕輕跳動，映照著科爾夫人銀灰色的發(fā)髻。
科爾夫人正戴著銀色鏡框的老花鏡，仔細閱讀一沓文件，李莫窮心想也許是和孤兒院下半年申請倫敦政府福利補助的事情，她聽安娜小姐聊過這件事。
“坐吧，孩子?！笨茽柗蛉酥噶酥笇γ娴姆鍪忠?，聲音比平時柔和，“茶？”
“謝謝您，夫人?！崩钅F聽罷坐下，接過精致的瓷茶杯。她注意到茶杯底部印著圣瑪格麗特的徽章——這是接待來孤兒院捐款或者領(lǐng)養(yǎng)孩子的客人時才用的茶具。
科爾夫人摘下眼鏡，用絲絨布慢慢擦拭鏡片。“莫伊拉，好孩子你在圣瑪格麗特……十一年了，對嗎？”
“是的，夫人。從我還是個嬰兒開始?！?/p>
“我記得很清楚，”科爾夫人的嘴角浮現(xiàn)一絲罕見的笑意，“那天早晨下著大雨，你被放在孤兒院門口的籃子里，裹著一條繡著種花家字的紅色珊瑚絨毯子。”她啜了一口茶，“當時安娜，那時候她還是個實習生，嚇得差點把籃子打翻?！?/p>
李莫窮忍不住笑出聲，安娜小姐確實容易大驚小怪，上周她還把一只迷路的黑貓當成了“撒旦的使者”。
“說說這封信吧。”科爾夫人突然正色道，手指輕輕敲擊桌面。
李莫窮聞言把信遞了過去，看著院長重新戴上眼鏡，仔細檢查每一個細節(jié)。
羊皮紙在火光下泛著淡淡的金色，墨水的翠綠色在移動時會產(chǎn)生微妙的光澤變化。
“這紙……不普通。”科爾夫人皺眉，“我活了六十年，沒見過這樣的材質(zhì)?！?/p>
“也許是魔法羊皮紙，正好信上也寫著魔法學(xué)校，夫人?！崩钅F輕聲解釋，“我在倫敦市圖書館的《中世紀歐洲手稿》里讀到過?！?/p>
科爾夫人銳利的目光透過鏡片射來：“莫伊拉你覺得…魔法是真實存在的？”
李莫窮心跳加速，她不能說出前世記憶，但可以分享一些觀察：“我...注意到一些奇怪的事情。比如去年冬天，艾麗掉進結(jié)冰的池塘，我伸手想拉她，結(jié)果她突然飄起來了…就像有只看不見的手托著她?！?/p>
科爾夫人的表情變得復(fù)雜，她拉開書桌最底層的抽屜，取出一個褪色的皮質(zhì)錢包。
“這里有三十英鎊，”她將錢包推給李莫窮，“還有這個——”她從脖子上解下一條細細的金鏈子，墜子是個小巧的圣克里斯托弗像，“我母親留給我的護身符。不管你去的是魔法學(xué)校還是…別的什么地方，都帶著它吧?！?/p>
李莫窮的喉嚨有點酸澀。三十英鎊對孤兒院來說是筆巨款，更別說這條顯然很珍貴的項鏈。
“夫人，這太貴重了，我不能——”
“收下?！笨茽柗蛉说恼Z氣不容置疑，“莫伊拉，我和安娜小姐都知道你是個聰明有主見的好姑娘，收下吧，就當是…對你這些年幫忙整理賬本的報酬?！?/p>
她頓了頓，“周六那位…麥格教授來時，我會親自見她?！?/p>