“咳……咳咳……”
那微弱、帶著濃重血腥味的咳嗽聲，如同投入死水潭的石子，瞬間打破了洞窟死寂的平衡。烏婭猛地“看”向聲音的來源——白戈。
在時痕感知的奇異視野中，白戈右臂那微弱到幾乎熄滅的、代表生命熱量的橘紅色光暈，如同風中殘燭般極其微弱地跳動了一下！這微弱的搏動是如此清晰，如此珍貴！
“白戈！”烏婭撲到白戈身邊，冰冷的金屬平臺硌得她膝蓋生疼也毫不在意。她顫抖著伸出手，摸索著白戈冰冷的臉頰。“你醒了？你感覺怎么樣？”她的聲音帶著哭腔，充滿了劫后余生的激動和難以言喻的擔憂。
白戈的眼皮極其沉重地顫動了幾下，最終艱難地掀開了一條縫隙。那雙曾經(jīng)銳利如鷹隼、閃耀著銀灰色光芒的眼眸，此刻黯淡無光，瞳孔渙散，布滿了血絲，如同蒙塵的琉璃。他的眼神空洞地聚焦在洞頂?shù)暮诎?，仿佛意識還沉淪在無盡的深淵之中，只有生理性的痛苦讓他的身體無意識地抽搐、咳嗽。
“水……”一個沙啞得如同砂紙摩擦的聲音，極其微弱地從他干裂發(fā)紫的嘴唇中擠出。
水！烏婭立刻反應過來。她摸索著找到之前那個空空如也的金屬水壺，跌跌撞撞地爬下平臺，再次回到冰冷湍急的暗河邊。這一次，她更加小心，借助剛剛覺醒的、尚不穩(wěn)定的時痕感知，她“看”到水流中能量流動的軌跡，避開最湍急的漩渦，迅速舀了大半壺渾濁的河水。
回到淺洞，她小心地將壺口湊近白戈的嘴唇。白戈本能地、貪婪地啜飲著冰冷腥咸的河水，吞咽的動作牽扯到胸口的傷口，引發(fā)一陣劇烈的咳嗽，咳出的水中帶著暗紅的血絲。
“慢點……慢點喝……”烏婭心疼地輕拍著他的后背（避開傷口）。
喝了些水，白戈渙散的瞳孔似乎凝聚了一絲極其微弱的光。他艱難地轉(zhuǎn)動眼球，視線極其緩慢地掃過周圍絕對的黑暗，最終落在他那條被冰晶鎧甲覆蓋、呈現(xiàn)出詭異灰白色的左臂上。他的眼神瞬間變得極其復雜，有茫然，有難以置信的驚駭，更有一種深入骨髓的……恐懼？
“我的……手……”他試圖抬起左臂，但那被冰晶鎧甲封固的手臂紋絲不動，如同連接在他身體上的一塊沉重頑石。只有肩關節(jié)處傳來撕裂般的劇痛，讓他悶哼一聲，額頭上瞬間滲出細密的冷汗。他猛地看向烏婭，聲音因為痛苦和恐懼而更加嘶?。骸袄项^……老頭他……做了什么？！”
“是時律抑制液！老亨利用它暫時封住了你手臂的反噬！”烏婭急忙解釋，聲音急促，“不然……不然你的手臂可能已經(jīng)……消散了！還有懷表……也是被它壓制的！老亨利他……”想到老鐘表匠最后的犧牲，烏婭的聲音哽咽了，“他為了擋住銹泣……救我們……他……”
白戈的瞳孔猛地收縮，渙散的目光瞬間凝聚了一絲銳利，如同垂死野獸回光返照的兇光?！颁P泣？！”他顯然知道那是什么東西，聲音里充滿了驚悸和一絲后怕?！澳抢项^……死了？”他的語氣復雜，聽不出是悲傷還是別的什么情緒。
烏婭沉重地點了點頭，盡管在黑暗中白戈可能看不見。
白戈沉默了。他閉上眼，似乎在消化這殘酷的信息，胸口劇烈地起伏著，每一次呼吸都帶著痛苦的嘶聲。過了好一會兒，他才重新睜開眼，眼神中的茫然和恐懼被一種冰冷的、近乎麻木的堅毅所取代。他不再去看自己那條死寂的手臂，而是將目光投向烏婭，聲音低沉而虛弱：“你……你怎么……帶我來這的？這是……哪里？”
烏婭將逃離管道、墜入暗河、攀上金屬平臺、發(fā)現(xiàn)銹蝕遺跡、遭遇巨大銹泣、最后用銅哨驚退它的過程，簡單而快速地講述了一遍。她刻意略過了自己剛剛覺醒的奇異感知能力，只說是運氣好找到了這個淺洞，并用撿到的哨子制造噪音嚇退了怪物。
“哨子？”白戈艱難地側(cè)過頭，看向烏婭手中緊握的那半截生銹銅哨。在絕對的黑暗中，他當然什么也看不見，但他似乎能感受到那冰冷的金屬質(zhì)感?！敖o我……看看……”
烏婭猶豫了一下，還是將那枚救命的銅哨放進了白戈攤開的、冰冷的右手中。
白戈的手指極其緩慢地、帶著一種與生俱來的謹慎，摩挲著銅哨斷裂的茬口、銹蝕的紋路、哨嘴的形狀……他的動作忽然頓住了！指尖停留在哨身某個被銹蝕得幾乎無法辨認的、極其細微的凹陷處。
“這個……印記……”白戈的聲音帶著一絲難以置信的顫抖，仿佛觸碰到了某個禁忌的記憶，“是……‘守鐘人’的……內(nèi)部……聯(lián)絡……標識……最低級的那種……”他猛地吸了一口氣，牽動傷口又是一陣劇痛，“維克多……那個叛徒……他……以前……就是……最低級的……聯(lián)絡員……”
維克多？！這枚銅哨，竟然和維克多有關？！
這個信息如同驚雷在烏婭腦海中炸響！維克多，那個瘋狂的、差點殺死他們的機械怪物，曾經(jīng)是“守鐘人”的一員？還是最低級的聯(lián)絡員？那這枚哨子……為什么會出現(xiàn)在這個廢棄的銹蝕遺跡深處？
“這里……可能是……一個……廢棄的……前哨站……或者……實驗室……”白戈喘息著，艱難地分析，“維克多……他……熟悉這里……他……搶走的……零件……可能……就是……從這里……出去的……”
維克多熟悉這里？烏婭的心猛地一沉！如果維克多知道這個地方，甚至可能從這里逃出去……那這里會不會還有其他的出口？或者……維克多會不會去而復返？！
巨大的危機感瞬間壓過了找到線索的短暫驚喜！
“我們必須離開這里！”烏婭的聲音帶著決絕，“那個大銹泣可能還會回來！而且維克多……”
“走……”白戈的聲音虛弱但堅定，他嘗試著用右臂支撐身體坐起來，但劇烈的疼痛讓他瞬間脫力，重新癱倒下去，發(fā)出一聲痛苦的悶哼。胸口的縫合線似乎也因為這劇烈的動作而繃緊，帶來撕裂般的痛楚。
“你別動！”烏婭急忙按住他，“你的傷太重了！我……我背你！”她咬著牙說道，盡管知道以她的體力，背著白戈在這樣復雜黑暗的環(huán)境中尋找出路幾乎是不可能完成的任務。
就在這時——
“嘀嗒…嘀嗒…”
白戈胸口的暗影懷表，那穩(wěn)定的機械運轉(zhuǎn)聲，在空曠的洞窟中再次清晰地響起。
嗡！
幾乎是同時，懷表內(nèi)部那冰冷的、帶著旋轉(zhuǎn)齒輪虛影的銀灰色光芒，在烏婭的時痕感知視野中，再次不受控制地亮起了一瞬！又一股微弱的能量脈沖擴散開來！
“嗚……”洞窟深處，那剛剛被驚退不久的、龐大的銹泣能量團，立刻發(fā)出了充滿貪婪和暴怒的回應！幽綠的磷火光芒在黑暗中再次亮起，并開始快速移動！
該死！又來了！烏婭的心瞬間提到了嗓子眼！這懷表簡直是個災星！它在主動吸引怪物！
“壓制……它……”白戈也聽到了那恐怖的嗚咽聲，臉色變得更加慘白，他艱難地抬起右手指了指自己胸口的懷表，“用……意志……強行……壓制……它的……活性……”
壓制？怎么壓制？烏婭看著那枚冰冷的懷表，手足無措。
“集中……精神……想象……它……停止……”白戈急促地喘息著，聲音越來越微弱，“就像……對抗……‘時蝕’……的反噬……”
對抗反噬？烏婭想起白戈在通道里最后爆發(fā)力量時的痛苦模樣。她根本不懂什么壓制！
眼看那幽綠的磷火光芒越來越近，濃烈的鐵銹腐臭味再次彌漫開來，死亡的陰影重新籠罩！
絕望之下，烏婭幾乎是本能地，將剛剛覺醒的、還不熟練的時痕感知，全力“聚焦”在了白戈胸口的暗影懷表上！
嗡！
就在她的感知“目光”與懷表接觸的瞬間！
異變陡生！
她感覺自己的意識仿佛被一股冰冷的漩渦猛地吸了進去！眼前不再是絕對的黑暗，而是陷入了一片由無數(shù)旋轉(zhuǎn)、嚙合的巨大齒輪構成的、冰冷死寂的**銀灰色空間**！這是懷表內(nèi)部的時律結構？！
無數(shù)巨大、冰冷的齒輪在虛空中緩緩轉(zhuǎn)動、咬合，發(fā)出震耳欲聾卻又死氣沉沉的轟鳴。齒輪表面布滿了細微的裂痕和……暗紅色的、如同血管般蠕動的銹蝕紋路！正是這些銹蝕紋路，如同跗骨之蛆，侵蝕著齒輪的結構，讓整個機械世界的運轉(zhuǎn)顯得遲滯、沉重，充滿了毀滅的氣息。
而在無數(shù)齒輪的核心，一個巨大的、由純粹暗影能量構成的、布滿荊棘倒刺的**黑色齒輪**正在緩慢而沉重地旋轉(zhuǎn)著！這就是“時蝕”力量的具象化？！它的每一次轉(zhuǎn)動，都牽動著周圍所有銀灰色齒輪的運轉(zhuǎn)，同時也讓那些暗紅色的銹蝕紋路更加活躍、蔓延！
烏婭的意識在這冰冷的齒輪世界中顯得如此渺小。她感到一股龐大、混亂、充滿毀滅欲望的冰冷意志正在排斥她、吞噬她！那是“時蝕”的力量，是暗影的反噬！
“壓制它！”白戈微弱的聲音仿佛從遙遠的天邊傳來，帶著一種不容置疑的決絕。
烏婭猛地驚醒！壓制！用意志！
她不再試圖“觀察”，而是將自己的全部精神、全部意志，如同最堅固的壁壘，狠狠地、不計后果地“撞”向那個正在緩慢旋轉(zhuǎn)的、散發(fā)著毀滅氣息的黑色荊棘齒輪！
**轟！**
一股無形的、精神層面的劇烈碰撞在懷表內(nèi)部的空間爆發(fā)！
烏婭感覺自己的腦袋仿佛被一柄無形的重錘狠狠砸中！劇痛讓她眼前一黑，差點昏死過去！靈魂仿佛要被撕裂！
而那個黑色的荊棘齒輪，旋轉(zhuǎn)的速度明顯遲滯了一瞬！周圍那些被銹蝕的銀灰色齒輪，運轉(zhuǎn)也出現(xiàn)了極其短暫的卡頓！
有效！但代價巨大！
“嗚?。?！”洞窟深處正在逼近的銹泣，似乎也感應到了懷表內(nèi)部力量的瞬間紊亂和壓制，發(fā)出一聲更加興奮和急切的尖嘯，流淌的速度驟然加快！
“繼續(xù)！別停！”白戈的聲音帶著一種瀕死的狠厲。
烏婭強忍著靈魂撕裂般的劇痛，再次凝聚意志，如同最瘋狂的斗士，一次又一次地、不顧一切地將自己的精神意志狠狠“砸”向那個冰冷的黑色荊棘齒輪！
轟！轟！轟！
每一次撞擊，都帶來難以想象的靈魂劇痛！烏婭感覺自己的意識仿佛要被碾碎、被凍結！鼻腔和嘴角不受控制地涌出溫熱的液體（是血?。淅镆渤錆M了嗡鳴！但她死死咬著牙，腦海中只剩下一個念頭——壓制它！活下去！
在她的瘋狂撞擊下，那黑色的荊棘齒輪旋轉(zhuǎn)越來越慢，越來越沉重！上面纏繞的暗紅色銹蝕紋路似乎也受到了影響，蠕動的速度變緩！整個懷表內(nèi)部冰冷齒輪世界的運轉(zhuǎn)，仿佛被強行按下了減速鍵！擴散到外界的能量脈沖也隨之減弱、消失！
洞窟深處，那正在急速涌來的龐大銹泣能量團，失去了懷表活躍能量的吸引，突然失去了明確的目標！它那充滿貪婪的嗚咽聲變得困惑、遲疑。流淌的速度明顯放緩，在距離淺洞入口還有一段距離的地方徘徊、打轉(zhuǎn)，幽綠的磷火光芒在黑暗中迷茫地搖曳著，如同失去了獵物的鬣狗。
暫時……安全了？
烏婭再也支撐不住，精神如同繃斷的弓弦，瞬間松懈下來。她眼前一黑，身體軟軟地癱倒在白戈身邊，意識陷入一片混沌的空白。劇烈的頭痛和靈魂深處的虛弱感如同潮水般將她淹沒。她感覺自己的鼻子、嘴巴、耳朵里都濕漉漉的，充滿了血腥味。
“呼……呼……”白戈看著癱倒的烏婭，看著她臉上和脖頸處滲出的血跡，眼中閃過一絲極其復雜的情緒——有驚悸，有震撼，甚至……有一絲難以言喻的……感激？他艱難地抬起右手，摸索著，極其笨拙地用還算干凈的袖口，試圖擦去烏婭口鼻處的血漬。
就在這時——
“嘀嗒…嘀嗒…”
懷表的輕響依舊穩(wěn)定，但似乎……更加清晰有力了？白戈猛地低頭，看向自己胸口。在絕對的黑暗中，他當然什么也看不見。但作為懷表的宿主，他能清晰地感覺到，懷表內(nèi)部那股混亂、狂暴、時刻試圖反噬的暗影力量，此刻竟然陷入了一種前所未有的……**沉寂**狀態(tài)？雖然只是暫時的，但這無疑給了他寶貴的喘息之機！是烏婭那瘋狂的精神沖擊造成的？
他更敏銳地感覺到，懷表與烏婭之間，似乎建立起了一種極其微弱、卻真實存在的……聯(lián)系？一絲絲微不可查的、純凈的、帶著守護意志的能量（源自烏婭胸口的玫瑰金花瓣？），正如同涓涓細流，順著烏婭還未完全收回的精神連接，極其緩慢地滲透進懷表冰冷的內(nèi)部結構，所過之處，那些暗紅色的銹蝕紋路仿佛受到了微弱的凈化，色澤都黯淡了一絲絲！
這……這怎么可能？！
白戈的心中掀起了驚濤駭浪！永恒源質(zhì)的力量……竟然能凈化“時蝕”的銹蝕污染？！雖然效果微弱得幾乎可以忽略不計，但這無疑是打敗性的發(fā)現(xiàn)！他看著昏迷中依舊眉頭緊鎖、臉色蒼白的烏婭，眼神變得無比深邃。這個小丫頭……她身上的秘密和潛力，遠比她想象的……更加驚人！
“嗚……”洞窟深處，銹泣那困惑而充滿不甘的嗚咽聲再次傳來，打斷了白戈的思緒。危機并未解除。
必須盡快恢復體力，找到出路！
白戈強忍著劇痛，嘗試調(diào)動體內(nèi)僅存的一絲力量。但胸口的傷口和那條被冰晶鎧甲封固、如同死物的左臂，如同沉重的枷鎖，將他牢牢禁錮在虛弱之中。他看向烏婭手中依舊緊攥著的那半截生銹銅哨。
維克多的東西……最低級的聯(lián)絡哨……出現(xiàn)在這個廢棄的前哨站……
一個大膽的推測在白戈腦海中形成。
他掙扎著，用右臂支撐起上半身，湊近烏婭耳邊，聲音虛弱但清晰：“小丫頭……醒醒……聽我說……如果……這里是……維克多……熟悉的……地方……那個哨子……可能……不止是……聯(lián)絡……”
烏婭在劇烈的頭痛和虛弱中，被白戈的聲音勉強喚醒。她艱難地睜開眼，眼前依舊一片黑暗，但時痕感知似乎恢復了一絲。
“哨子……可能……是……鑰匙……”白戈喘息著，指向洞外那片巨大的銹蝕遺跡，“找找……有……特殊的……門……或者……裝置……上面……可能有……匹配的……印記……”
鑰匙？烏婭握緊了手中冰冷的銅哨。她掙扎著坐起身，強忍著靈魂透支的眩暈感和身體的虛弱，再次開啟了那并不穩(wěn)定的時痕感知。
視野中，洞窟依舊被暗紅色的銹蝕能量籠罩。她“看”向那片巨大的金屬廢墟，目光掃過那些如同巨獸骸骨般的殘?。簲嗔训凝X輪、扭曲的軸承、巨大的金屬板……
她的感知如同無形的觸手，仔細地探查著每一處可疑的結構。銹蝕的能量干擾很大，讓她的感知變得模糊而吃力。
突然！
在靠近洞窟深處巖壁的地方，一處被幾塊巨大銹蝕金屬板半掩埋的區(qū)域，她的感知捕捉到了一絲微弱的、**非自然的能量波動**！
那波動非常微弱，與周圍彌漫的銹蝕能量截然不同！它呈現(xiàn)出一種冰冷的、穩(wěn)定的、帶著精密機械感的**銀藍色**！更重要的是，在這股能量波動的核心位置，她的感知“看”到了一個極其細微的、由能量線條勾勒出的……**凹陷圖案**！
那圖案的形狀……與她手中銅哨斷裂的茬口處，那個被銹蝕得幾乎無法辨認的“守鐘人”內(nèi)部聯(lián)絡標識……**完美契合**！
找到了！
烏婭精神一振！她小心翼翼地扶著冰冷的巖壁站起身，對白戈低聲道：“我找到了！你在這里等我！千萬別亂動！”她將剩下的半壺水放在白戈手邊。
“小心……”白戈的聲音帶著一絲不易察覺的擔憂。
烏婭深吸一口氣，攥緊那枚冰冷的銅哨，如同攥著最后的希望，一步一步，極其謹慎地朝著感知中那個銀藍色能量波動的位置走去。
腳下的銹粉發(fā)出“沙沙”的聲響，在死寂的洞窟中顯得格外清晰。她極力收斂著自己的氣息和腳步，時痕感知全開，警惕地“掃描”著周圍。洞窟深處，那龐大的銹泣能量團依舊在徘徊，幽綠的磷火光芒如同鬼眼般在黑暗中搖曳，但似乎并未注意到她微小的動作。
繞過幾塊如同小山般的扭曲金屬板，烏婭終于來到了巖壁前。這里堆積著大量斷裂的管道和銹蝕的金屬框架，幾乎將巖壁完全遮擋。但在時痕感知中，那銀藍色的能量波動就在這堆廢墟后面！
她開始小心翼翼地清理擋路的金屬殘骸。銹蝕的金屬異常脆弱，稍一用力就會碎裂，揚起大片嗆人的銹粉。她的動作極其輕柔，如同拆解一枚危險的炸彈。
隨著障礙物被一點點移開，巖壁逐漸顯露出來。在厚厚的銹粉覆蓋下，巖壁上鑲嵌著一扇……**金屬門**！
這扇門不大，僅容一人通過。門體由一種烏婭從未見過的、閃爍著微弱啞光的暗銀色合金鑄造而成，與周圍銹蝕的普通金屬截然不同。門上沒有任何把手或鎖孔，只有門板中央，一個巴掌大小的區(qū)域，被清理掉銹粉后，露出了一個清晰的、由精密線條構成的**齒輪與鑰匙交叉的凹槽圖案**！
這圖案，與她手中銅哨斷裂處的印記，一模一樣！而且大小也完全吻合！
維克多的聯(lián)絡哨，真的是這里的鑰匙！
烏婭的心臟狂跳起來！她顫抖著舉起手中那半截生銹的銅哨，深吸一口氣，小心翼翼地將斷裂的哨身，對準門板中央那個凹槽圖案，用力按了下去！
**咔嚓！**
一聲清脆的、如同精密機括咬合的聲音響起！
銅哨斷裂的茬口與門上的凹槽完美契合！緊接著，一陣低沉而有力的機械運轉(zhuǎn)聲從門后傳來！暗銀色的金屬門板表面，瞬間亮起無數(shù)細密的、如同血管般的**幽藍色能量紋路**！這些能量紋路迅速匯聚到中央的銅哨處！
嗡！
銅哨本身也亮了起來！雖然依舊生滿銅綠，但哨身內(nèi)部似乎被注入了一股冰冷的能量，散發(fā)出微弱的幽藍色光芒！同時，門板上那個齒輪與鑰匙的圖案也亮了起來，散發(fā)出同樣的幽藍光芒！
“驗證通過。權限：最低級（臨時）。維克多·K序列身份確認。歡迎回來，聯(lián)絡員K-7?！币粋€冰冷、毫無感情的電子合成音，突兀地在門后響起！
轟隆……
沉重的金屬門無聲地向內(nèi)滑開，露出后面一條向下傾斜的、散發(fā)著微弱幽藍色冷光的金屬通道！一股更加冰冷、干燥、帶著濃重機油和某種消毒水混合氣味的空氣，從通道內(nèi)涌出！
門開了！一條新的通道！
烏婭又驚又喜！她拔下已經(jīng)失去光芒、恢復銹蝕原貌的銅哨（它似乎只是一次性的鑰匙），回頭望向淺洞的方向，激動地低喊：“白戈！門開了！我們……”
她的話音戛然而止！
在她時痕感知的視野中，淺洞的方向，白戈胸口那枚暗影懷表散發(fā)出的銀灰色光芒，突然毫無征兆地……**劇烈閃爍、波動起來**！仿佛內(nèi)部剛剛被強行壓制的力量，因為烏婭的遠離和精神的松懈，再次開始了躁動！
更讓她頭皮發(fā)麻的是，洞窟深處，那原本還在徘徊的龐大銹泣能量團，感應到這重新活躍起來的“時蝕”氣息，瞬間爆發(fā)出貪婪到極致的尖嘯！
“嗚嗷——！?。?！”
幽綠的磷火光芒如同被澆了油的烈火，猛地暴漲！那團龐大的暗紅色能量，帶著毀滅一切的貪婪和怨毒，不再有任何遲疑，如同決堤的污血洪流，朝著淺洞的方向，瘋狂地席卷而來！速度比之前快了數(shù)倍！
“白戈?。?！”烏婭發(fā)出撕心裂肺的尖叫！