晨曦初升，崇州西郊的山道上，一層白蒙蒙的霧氣繚繞彌漫。
此時大約剛過卯時，辛勤的農(nóng)夫和小商販早早在天未亮?xí)r就入了城，而對于那些有閑情逸致出城游玩的富家子弟來說，這個時辰又實在尚早。
是以，這條僻靜小道上并無其他人，只除了玉瓊?cè)缓退膬蓚€屬下行于其間。
狩靈官玉瓊?cè)话缱鬈嚪?，穩(wěn)坐車廂外，手持韁繩驅(qū)車前行。
罔象裝成富家女眷的仆從，騎著毛驢跟在馬車側(cè)方。車簾輕垂，依稀可見坐在里面的雷鳴僵直挺立的身影，他耳垂上那對紅玉般墜子，正隨著馬車的顛簸微微晃動。
“一個影子都沒見著，大人，你說那只畫皮鬼真的會上鉤嗎？”體格健碩的罔象看似大大咧咧地抱怨了一句，眼神卻在悄然掃視四周，透著警覺。
他歪頭看向車廂內(nèi)正襟危坐的同僚，目光落在對方鬢邊簪著的海棠絹花上，實在忍不住，從喉嚨里吭哧吭哧地笑出了驢叫。
雷鳴陰惻惻的目光透過車窗瞪在他臉上：“喂——”
他本就唇如朱砂，目如鏡面，平日穿男裝都會引來路邊登徒子的不軌目光，更別提如今還敷粉畫妝，一身裙裝，打扮的十分嬌俏，儼然是個讓同僚都為之驚艷的大美人。
罔象勉強(qiáng)繃直嘴角，壓下笑意，努力讓自己正經(jīng)起來：“瞪我也沒用啊，小鳴，我心里是很想幫你的，可誰叫我長的五大三粗，長的沒你好看，穿起裙子也不像女孩子呢？”
雷鳴額角青筋跳躍，繼續(xù)咬牙切齒：“那婆利蘭為什么不來，明明她才是真正的女子吧！”
罔象故作譴責(zé)地?fù)u頭：“你這就不對了，我們這次是為了伏擊那只狡猾的畫皮鬼來的。它流竄四州，害死了許多人，始終逍遙法外。這么危險的鬼怪，你怎么能讓小蘭一個女孩子來當(dāng)誘餌呢？”
“噤聲，警戒。”玉瓊?cè)缓畾馔饴?，壓低頭上的斗笠，“婆利蘭與你們同職同級，皆為凈邪使。她才具出眾，行事與性別何干？此次未至，是因為她在城中另有要務(wù)?！?/p>
領(lǐng)導(dǎo)發(fā)話，兩人瞬間不再斗嘴，接著警覺起來。可是馬車慢吞吞地繞著這條小道轉(zhuǎn)了大半圈，仍遲遲不見任何一點異常的影子。
罔象安靜了一會，還是有些控制不住自己的發(fā)言欲望：“可是這畫皮鬼真的會來嗎？它白日習(xí)慣藏身在人皮底下活動，夜里才會掏心吃人，披上畫皮變成美女，如今這大白天的...”
“當(dāng)然會。”雷鳴瞥了眼車前的玉瓊?cè)?，沒好氣地打斷他的話，“追了這么多天，它身上那層皮已近腐敗，沒法再用了。丹霞城所有開放的城門現(xiàn)在都由萬謝帶著衛(wèi)所里的校尉盯著，它進(jìn)不了城，只能鋌而走險?！?/p>
何況他們還在城中如此大肆“宣揚”過他的“美色”，若這次不能釣出畫皮鬼，他犧牲的清白和面子往哪擱啊？如今都多少人看過他的女裝了...想著想著，雷鳴妝后的俏臉一黑。
馬車又緩緩轉(zhuǎn)過山路的一個拐角，林間的風(fēng)送來的氣息驟然一變，腐敗的血腥氣伴隨著香氣，忽然從不遠(yuǎn)處的草葉間飄散開來。
這個味道是——畫皮鬼！
三人精神一振，隨即心生疑竇：血腥味就算了，但其中為什么會夾雜著這么濃郁的香味？
按理說，它先前受玉大人重創(chuàng)，當(dāng)務(wù)之急應(yīng)是吞噬人心以治愈傷勢，再換一身新皮才對...難道畫皮鬼是為了掩飾自己身上的氣味？
視力過人的雷鳴一把扯下發(fā)間絹花，撕裂礙事的裙擺從車窗翻出，率先在密林枝葉間捕捉到異狀。
“大人！那里有輛馬車——”他指向山道拐彎處。
一輛本不該出現(xiàn)的素色馬車脫離軌道，傾側(cè)在叢林里，車轅斷裂，車內(nèi)隱約傳來女子意識不清的嗚咽聲。
玉瓊?cè)煌左E縮。他看見青色的植葉間有些許被染上了血色，血跡鮮紅，顯然是剛留下不久。
三人當(dāng)即棄車，齊齊飛身掠去。只見車夫已經(jīng)死了，尸體被扔在一旁，心口被挖開空空的一個大洞。玉瓊?cè)焕麆σ粨]劈開車廂，露出里面蜷縮著的、意識已經(jīng)模糊的少女。
她右手的袖子破裂，露出其下青黑的四道爪痕，鮮血在身下蔓延出了一圈血泊。
罔象滿臉震驚不解：“怎么會這樣？這輛馬車是從哪里變出來的？”他們特意選了這個時間段，還控制了城門出入，怎么還會有漏網(wǎng)之魚出現(xiàn)在這里？
“應(yīng)該是從玉虛山頂上下來的?！崩坐Q拎著裙子沿著周圍迅疾地跑了一圈，找到了與馬車相符的車轍痕跡。
這輛馬車走的是近路，直接穿越了山林，碾斷了不少野草，因此沒有出現(xiàn)在他們所走的官道上被三人發(fā)現(xiàn)。
順著馬車來時的方向望去，再往上便是風(fēng)景秀麗的玉虛山，玉虛山靠近丹霞城，山頂?shù)牡烙^在城中權(quán)貴的圈子里小有名氣。
玉瓊?cè)欢紫律頌樯倥c穴止血，試探脈搏，發(fā)現(xiàn)還有微弱的生機(jī)在后略松一口氣，但面色依舊冷凝：
“畫皮鬼的確來了，只不過更換了獵物?！?/p>
罔象滿心疑惑：“它怎么只吃了車夫的心臟，卻沒有剝?nèi)ミ@小丫頭的人皮？按這一車廂難聞的腐氣推斷，它那張皮現(xiàn)在應(yīng)該沒法看了吧。這小丫頭長得挺清秀的，干嘛不用？”
“說明它不是不用，而是來不及用。”雷鳴皺眉，目光落在車廂里打翻的香爐上，馥郁的香氣正是由此彌漫。
斷裂的車轍和車夫的致命傷，都是一擊之下造成的，車廂內(nèi)凌亂不堪，可少女只是受了傷，未被奪取性命。鮮血的顏色如此新鮮，顯然變故只在頃刻之間，就在他們來前不久。
罔象一驚：“難道它...知道我們在埋伏？不可能吧...”
玉瓊?cè)徊淮?，指使罔象將少女帶到他們的馬車上安頓，自己則上前收斂車夫遺骸。
突兀出現(xiàn)的馬車、提前泄露的伏擊路線...他垂落長長的睫羽，闔上車夫圓睜著的眼睛轉(zhuǎn)頭詢問：“有追蹤到畫皮撤離的痕跡嗎？”
雷鳴搖頭：“除了一點零星的血漬外，并未找到其它痕跡。”
看來它還對此處山林的復(fù)雜地形異常熟稔...
罔象撓頭思索：“但就算來不及剝皮，它也能直接將這個小丫頭帶走??？”
“已經(jīng)帶走了。”玉瓊?cè)荒曋噹锸孢m的擺設(shè)。柔軟的墊子上留著兩處凹陷：一個是規(guī)整的圓形凹陷，另一個則是呈自然曲線的長條形凹陷，顯然有人曾在此半躺小憩。
馬車?yán)镌?jīng)應(yīng)該有兩個人。
他目光掃過車內(nèi)陳設(shè)的大小物件，敏銳地捕捉到多個在不同物品上刻印的相同徽記，這個記號，他記得是...
沉思片刻，玉瓊?cè)桓┫律恚谲噹麎Π迳鲜捌鹨粭l碧玉白絲相間的禁步，其上還有金屬與玉石精巧打造出蝴蝶樣式的飾物，墜飾輕輕碰撞，發(fā)出清脆悅耳的聲響。
“走?！?/p>
罔象遲疑，轉(zhuǎn)頭看上司：“?。课覀儾焕^續(xù)追了嗎？”
雷鳴：“那只畫皮鬼的遁地術(shù)被它用得出神入化，逃走后不留痕跡，我們怎么繼續(xù)追？何況我們車上的那個女孩也中毒受傷，必須盡快回城為她驅(qū)毒救命才行?！?/p>
罔象追問：“可是，另一個被抓走的人怎么辦？”
玉瓊?cè)粚⒔郊{入懷中，用輕功疾如流星般朝城門的方向奔去：“即刻回城，拜訪溫府。你們將她帶去醫(yī)治，隨后速召萬謝與婆利蘭來見我。”