“蘇沫…”林肆壓下心中的驚濤駭浪，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。時(shí)間線的變動(dòng)意味著什么尚不可知，但眼前這個(gè)冷靜得不像話的女人，是前世記憶中寶貴的財(cái)富——一個(gè)能在絕境中保持清醒頭腦的分析師！
“這里叫清潔區(qū)，規(guī)則是…”林肆迅速將進(jìn)入清潔區(qū)后的經(jīng)歷、規(guī)則要點(diǎn)、以及張鐵受傷、凱爾消失的情況言簡(jiǎn)意賅地告知蘇沫。他隱瞞了自己重生的信息，只說(shuō)是被隨機(jī)選中的天選者。
蘇沫靜靜地聽(tīng)著，眼神專注，手指無(wú)意識(shí)地在空中虛點(diǎn)，仿佛在構(gòu)建某種思維模型。當(dāng)聽(tīng)到寂靜回廊凱爾觸墻和張鐵被同化消融時(shí)，她眼中閃過(guò)一絲了然。
“純白環(huán)境，無(wú)參照物，‘直線行走’本身就是最大的心理陷阱。觸碰墻壁的判定可能極其敏感，甚至包括衣物摩擦帶動(dòng)的氣流擾動(dòng)?！碧K沫冷靜地分析，“凱爾的尖叫是壓垮駱駝的最后一根稻草。疊加的聲波回響在那種環(huán)境下，足以摧毀普通人的理智，觸發(fā)最高級(jí)別的清理機(jī)制?！?/p>
她看向昏迷的張鐵：“他的選擇是對(duì)的。深度凈化等于人格抹殺。維持現(xiàn)狀，雖然風(fēng)險(xiǎn)極高，但保留了身為‘人’的可能性?！彼哪抗饴湓诹炙辽砩?，帶著一絲探究，“你在不眠之室撐過(guò)了‘清醒凝視’，污染度14.8%…意志力很強(qiáng)。比外面那些嚇破膽的家伙強(qiáng)多了?！?/p>
林肆心中微凜。這個(gè)女人果然厲害，僅憑描述就能精準(zhǔn)還原當(dāng)時(shí)的險(xiǎn)境，甚至看穿了他隱瞞的部分壓力（污染值她只能看到系統(tǒng)提示的“較高”，但她的判斷極其接近真實(shí)數(shù)據(jù)）。
“外面？你從哪里來(lái)？”林肆抓住關(guān)鍵點(diǎn)。
“另一個(gè)入口?！碧K沫指了指休息室另一側(cè)，那里有一扇之前林肆沒(méi)注意到的、關(guān)閉的門(mén)?！拔夷沁吺恰壿嬅詫m’，考驗(yàn)規(guī)則推演和路徑選擇。死了兩個(gè)，我運(yùn)氣好，找到了生路。”她的語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)一件微不足道的小事。
林肆明白了。清潔區(qū)有多個(gè)入口和考驗(yàn)路徑，最終都匯聚到這個(gè)核心凈化室前的休息區(qū)。蘇沫是另一個(gè)路徑的幸存者。
“核心凈化室…”蘇沫的目光再次投向墻壁上的提示，“‘完成最終凈化流程’…描述很模糊?！畠艋膶?duì)象是什么？是污染？還是…我們本身？”她提出了一個(gè)尖銳的問(wèn)題。
“規(guī)則是基石，但也是束縛。找到它的縫隙，就能活下去?！绷炙琳f(shuō)出了自己前世和今生總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)，也是“作死系統(tǒng)”的核心。
蘇沫眼中閃過(guò)一絲異彩，深深看了林肆一眼：“很危險(xiǎn)，但…很本質(zhì)的看法。我叫蘇沫，合作？”
“林肆?！绷炙辽斐鍪?。兩只同樣冰冷、但都蘊(yùn)含著力量的手，在詭異的核心凈化室前，短暫地握在了一起。一個(gè)瘋狂的“作死者”，一個(gè)冷靜的分析師，在這個(gè)絕望的世界，第一次產(chǎn)生了交集。
【休息時(shí)間結(jié)束。請(qǐng)所有抵達(dá)休息區(qū)的“候選者”進(jìn)入核心凈化室?！?/p>
冰冷的提示音響起。休息室通往核心區(qū)域的門(mén)無(wú)聲滑開(kāi)。
門(mén)內(nèi)是一個(gè)巨大的圓形空間?？臻g中心是一個(gè)凸起的、刻滿復(fù)雜回路的金屬圓臺(tái)。圓臺(tái)周?chē)h(huán)繞著三根巨大的、散發(fā)著幽藍(lán)色光芒的玻璃柱，柱內(nèi)充滿了不斷翻滾涌動(dòng)的、如同液態(tài)光霧般的物質(zhì)。穹頂是透明的，能看到外面翻滾的、更加濃郁的暗紫色能量流（污染源？）。
在圓臺(tái)正前方，懸浮著一塊巨大的虛擬光屏，上面顯示著復(fù)雜的符文和不斷跳動(dòng)的數(shù)據(jù)流。
房間內(nèi)并非只有他們。在另外兩個(gè)方向，休息室的門(mén)也同時(shí)滑開(kāi)，走出了另外兩撥人！
左邊：一個(gè)身材高壯、穿著破爛迷彩服的白人光頭壯漢，眼神兇狠，臉上有一道猙獰的疤痕，手里拎著一根沾著黑血的鋼管。他身邊跟著一個(gè)身材瘦小、眼神驚恐的亞裔青年。
右邊：一個(gè)穿著考究西裝、頭發(fā)梳得一絲不茍、戴著金絲眼鏡的中年男人，看起來(lái)像個(gè)學(xué)者或政客，但眼神深處卻隱藏著極深的算計(jì)和冷漠。他身邊站著一個(gè)身材火爆、穿著緊身作戰(zhàn)服、面無(wú)表情的紅發(fā)女人，腰間別著兩把造型奇特的短刃。
加上林肆、蘇沫和昏迷的張鐵，三組人，七個(gè)人（算上張鐵），在這核心凈化室內(nèi)相遇。空氣中瞬間彌漫開(kāi)警惕、審視和淡淡的敵意。
【核心凈化室規(guī)則（全體可見(jiàn)）：】
【1. 凈化核心即將啟動(dòng)。啟動(dòng)需消耗“污染結(jié)晶”?！?/p>
【2. 房間內(nèi)隱藏著三枚“污染結(jié)晶”。請(qǐng)自行尋找?！?/p>
【3. 凈化核心啟動(dòng)后，將生成“絕對(duì)潔凈力場(chǎng)”。力場(chǎng)范圍內(nèi)可抵御外部污染侵蝕，并緩慢凈化內(nèi)部個(gè)體污染（需消耗能量）?！?/p>
【4. 力場(chǎng)維持需持續(xù)注入能量。能量來(lái)源：污染結(jié)晶或…高度污染個(gè)體?！?/p>
【5. 凈化流程完成標(biāo)準(zhǔn)：力場(chǎng)范圍內(nèi)所有個(gè)體污染度低于5%，或…力場(chǎng)能量耗盡/載體被徹底污染。】
【6. 凈化完成，通往外部安全區(qū)的通道將開(kāi)啟?！?/p>
【警告：尋找結(jié)晶期間，禁止互相攻擊（力場(chǎng)未啟動(dòng)）。力場(chǎng)啟動(dòng)后，規(guī)則解除。】
規(guī)則宣讀完畢，虛擬光屏上出現(xiàn)了一個(gè)倒計(jì)時(shí)：【核心預(yù)熱：00:59:59】
一小時(shí)！
三組人的目光瞬間變得銳利起來(lái)！規(guī)則很簡(jiǎn)單：找三塊結(jié)晶，啟動(dòng)核心，生成力場(chǎng)，然后要么大家一起凈化到安全值離開(kāi)，要么…犧牲污染重的個(gè)體來(lái)維持力場(chǎng)！
而尋找結(jié)晶期間，禁止互相攻擊！
“合作？還是各憑本事？”光頭疤臉壯漢（綽號(hào)“屠夫”維克多，來(lái)自北聯(lián)邦）獰笑著，晃了晃手中的鋼管，目光掃過(guò)林肆身邊的昏迷張鐵和蘇沫，帶著毫不掩飾的貪婪。張鐵身上殘留的高污染，在他眼里就是上好的“燃料”！
眼鏡中年男（自稱“博士”漢斯，來(lái)自歐羅巴聯(lián)盟）推了推金絲眼鏡，鏡片后的目光如同毒蛇般在林肆和蘇沫身上掃過(guò)，最后停留在昏迷的張鐵身上，嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“資源有限，自然是效率優(yōu)先。弱者，就該有弱者的覺(jué)悟。”他身邊的紅發(fā)女保鏢（代號(hào)“血薔薇”）手按在了刀柄上。
壓力，瞬間給到了林肆和蘇沫這邊！他們只有兩人有戰(zhàn)斗力（蘇沫有傷），還要保護(hù)昏迷的重傷員張鐵！另外兩組都是滿編，且看起來(lái)都不是善茬！
林肆握緊了拳頭，眼神冰冷。蘇沫則迅速靠近林肆，壓低聲音，語(yǔ)速極快：“規(guī)則禁止攻擊是暫時(shí)的。倒計(jì)時(shí)結(jié)束力場(chǎng)啟動(dòng)后，才是真正的廝殺！找結(jié)晶是幌子，核心是爭(zhēng)奪力場(chǎng)啟動(dòng)后的‘凈化權(quán)’和…‘燃料’！我們必須立刻找到至少一塊結(jié)晶，掌握部分主動(dòng)權(quán)！張鐵…可能是他們的首要目標(biāo)！”
“分頭找！你左我右！注意安全！”林肆當(dāng)機(jī)立斷。時(shí)間緊迫，必須搶占先機(jī)！
“好！”蘇沫點(diǎn)頭，身形如同靈貓般悄無(wú)聲息地掠向左側(cè)布滿復(fù)雜管線和儀器的區(qū)域，眼神銳利地掃視著每一個(gè)角落。
林肆則扛起張鐵，大步走向右側(cè)那片矗立著巨大能量罐和閥門(mén)的區(qū)域。他的【規(guī)則解析之眼】和【煞氣感知】同時(shí)開(kāi)啟！污染結(jié)晶…必然蘊(yùn)含著高濃度的污染能量！
核心凈化室的爭(zhēng)奪，在倒計(jì)時(shí)的滴答聲中，無(wú)聲地拉開(kāi)了序幕。林肆和蘇沫這對(duì)臨時(shí)組合，將如何在這充滿惡意和算計(jì)的囚籠中，殺出一條生路？