最后的腦波漂亮國(guó)大選倒計(jì)時(shí)72小時(shí)，軍工巨頭威廉突然倒戈支持在野黨。
現(xiàn)任總統(tǒng)托馬斯聞?dòng)嵭呐K病發(fā)，搶救后成為植物人。
競(jìng)選團(tuán)隊(duì)秘密用藥物維持其“生命體征”，繼續(xù)參選。
威廉意外獲得托馬斯腦死亡的確鑿證據(jù)。 面對(duì)鏡頭，
他捏著報(bào)告的手在顫抖：揭露真相將讓國(guó)家陷入空前危機(jī)，
保守秘密則是在埋葬民主的最后尊嚴(yán)。撕裂漂亮國(guó)首都天際線的，不是閃電，
而是鋪天蓋地的全息投影和刺耳的電子音浪。
距離決定這個(gè)星球上最強(qiáng)大國(guó)家命運(yùn)的大選投票日，只剩下精確到秒的七十二小時(shí)。
空氣不再是空氣，它是沸騰的、帶電的、充滿硝煙味的政治孢子，每一個(gè)分子都在劇烈碰撞，
試圖點(diǎn)燃些什么，或者摧毀些什么?！白钚峦话l(fā)！重磅倒戈！
”一個(gè)尖利得能穿透防彈玻璃的女播音員聲音，強(qiáng)行擠占了幾乎所有主流頻道。
面粗暴地切掉了正在播放的、現(xiàn)任總統(tǒng)托馬斯·霍桑那張布滿老年斑卻努力擠出親和力的臉。
取而代之的，是一張截然不同的面孔——威廉·羅根。他那標(biāo)志性的灰白短發(fā)一絲不亂，
像淬過(guò)火的鋼針，深陷的眼窩里嵌著兩枚冰冷的藍(lán)寶石，刀削斧劈般的下頜線緊繃著，
透著一股近乎殘酷的決絕。他站在印有“變革在即”藍(lán)色競(jìng)選標(biāo)語(yǔ)的海報(bào)前，
背景是無(wú)數(shù)激動(dòng)揮舞的藍(lán)色旗幟?！啊?jīng)過(guò)慎重考量，我，威廉·羅根，
羅根工業(yè)集團(tuán)董事會(huì)主席，”他的聲音透過(guò)麥克風(fēng)，如同寒流過(guò)境，
瞬間凍結(jié)了街頭巷尾的喧囂，“宣布撤回對(duì)托馬斯·霍?？偨y(tǒng)及其團(tuán)隊(duì)的支持。即日起，
我將全力投入資源，支持參議員理查德·斯特林競(jìng)選下任總統(tǒng)。國(guó)家，已至懸崖邊緣，
亟需真正的勇氣與全新的方向?！弊志淙缤匕跽◤?，在精心構(gòu)筑的權(quán)力堡壘核心引爆。
羅根工業(yè)——這個(gè)為漂亮國(guó)軍隊(duì)鑄造了超過(guò)百分之四十尖端武器的巨無(wú)霸軍工復(fù)合體，
它的掌舵人，托馬斯·霍桑背后最粗壯的金主支柱之一，在最后沖刺的關(guān)頭，
轟然倒向了敵營(yíng)的藍(lán)色陣營(yíng)！首都的心臟，白宮西翼那間象征著最高權(quán)力的橢圓形辦公室，
瞬間被一種令人窒息的死寂籠罩。幾分鐘前，
這里還充斥著幕僚們圍繞最后一場(chǎng)關(guān)鍵集會(huì)細(xì)節(jié)的激烈爭(zhēng)論，
空氣里彌漫著咖啡因、汗水和孤注一擲的焦躁?，F(xiàn)在，所有聲音都消失了，
像被一只無(wú)形的手扼住了喉嚨。巨大的落地屏幕兀自閃爍著威廉·羅根那張冷硬如鐵的臉，
他那宣布倒戈的話語(yǔ)，如同淬毒的冰錐，一遍遍刺穿著房間里的空氣。托馬斯·霍桑總統(tǒng)，
這位在權(quán)力巔峰鏖戰(zhàn)了數(shù)十載的八十歲老將，
僵坐在那張著名的堅(jiān)毅桌（Resolute Desk）后面。
他臉上那副為了電視鏡頭精心調(diào)整出的、混合著智慧與堅(jiān)毅的表情，
如同劣質(zhì)的石膏面具般寸寸碎裂。皮膚下松弛的肌肉無(wú)法控制地微微抽搐，
暴露出深藏的驚愕與一種被徹底背叛的劇痛。
血色以一種肉眼可見(jiàn)的速度從他灰敗的臉頰上褪去，仿佛生命正被某種力量強(qiáng)行抽離。
他枯瘦的手，青筋虬結(jié)如老樹根，死死摳住古老紅木桌光滑的邊緣，
指關(guān)節(jié)因過(guò)度用力而呈現(xiàn)出駭人的慘白，仿佛那是唯一能阻止他墜入深淵的救命稻草。
“威廉……他……”霍桑的嘴唇翕動(dòng)著，聲音嘶啞、微弱，像破損的風(fēng)箱在艱難地拉扯空氣，
每一個(gè)音節(jié)都帶著瀕臨斷裂的顫音。渾濁的瞳孔劇烈地收縮著，
目光死死釘在屏幕上那個(gè)曾經(jīng)無(wú)比熟悉、此刻卻陌生如地獄使者的身影上。
一股巨大的、無(wú)形的力量似乎正從他胸腔深處野蠻地膨脹開(kāi)來(lái)，擠壓著那顆衰老的心臟。
“總統(tǒng)先生！”首席幕僚長(zhǎng)梅森反應(yīng)最快，一個(gè)箭步?jīng)_上前，臉上血色盡失，
驚恐扭曲了他平日的精明干練。霍桑的身體猛地向前一傾，如同被無(wú)形的重錘狠狠擊中。
那只摳著桌沿的手驟然失去了所有力量，頹然滑落，帶著整個(gè)上半身沉重地砸向桌面。
堅(jiān)毅桌發(fā)出一聲沉悶的、令人心膽俱裂的鈍響。
金鋼筆架、象征著核按鈕控制權(quán)的黑匣子……所有物件都在這劇烈的撞擊下驚恐地跳了起來(lái)。
“醫(yī)生！快叫醫(yī)生！”梅森的嘶吼聲撕裂了辦公室的死寂，
帶著一種從未有過(guò)的、純粹的恐懼。警報(bào)尖銳地鳴響起來(lái)，穿透厚重的墻壁，
在整個(gè)西翼走廊瘋狂回蕩。
雜沓的腳步聲、驚慌的呼喊聲、金屬器械碰撞的冰冷聲響瞬間匯聚成一片混亂的洪流，
無(wú)情地淹沒(méi)了這間象征最高權(quán)力的殿堂。權(quán)力、算計(jì)、選票……在生命猝然崩潰的邊緣，
所有精心構(gòu)筑的圖景都脆弱得不堪一擊。
漂亮國(guó)最頂尖的醫(yī)學(xué)力量被緊急召喚至白宮地下的醫(yī)療中心。無(wú)影燈冰冷的光芒傾瀉而下，
將手術(shù)臺(tái)照得一片慘白，如同暴露在解剖臺(tái)上。
托馬斯·霍桑那衰老松弛的身體連接著無(wú)數(shù)管線，成為冰冷儀器的一部分。
心電監(jiān)護(hù)儀屏幕上，那條代表著生命律動(dòng)的綠色線條，從瘋狂紊亂的峰值驟然跌落，
劃過(guò)一道令人絕望的直線，隨即被刺耳的、持續(xù)不斷的蜂鳴聲取代。
那聲音像一把冰冷的電鉆，鉆進(jìn)在場(chǎng)每一個(gè)人的顱骨深處?！俺?！再來(lái)一次！300焦耳！
”主刀的心臟外科權(quán)威索恩醫(yī)生額頭布滿豆大的汗珠，聲音嘶啞卻不容置疑。
助手用力將涂滿導(dǎo)電凝膠的電極板重重壓在霍桑裸露、松弛的胸膛上?！芭?！
”霍桑干癟的身體在強(qiáng)大的電流沖擊下劇烈地彈跳起來(lái)，又沉重地落回手術(shù)臺(tái)，
像一袋了無(wú)生氣的谷物。那條綠色的直線紋絲不動(dòng)，
只有刺耳的蜂鳴聲冷酷地宣告著每一次努力的徒勞。
時(shí)間在令人窒息的緊張和消毒水的濃烈氣味中凝固、流逝。每一次除顫的“砰”聲，
每一次徒勞的按壓，每一次徒勞的呼喚，都在加速消耗著希望。
索恩醫(yī)生緊盯著毫無(wú)反應(yīng)的儀器屏幕，眼神里最后一絲搏斗的光芒熄滅了。他緩緩抬起頭，
后一絲僥幸的臉——首席幕僚長(zhǎng)梅森、競(jìng)選經(jīng)理、國(guó)家安全顧問(wèn)……他們的眼神如同溺水者，
死死抓住他，仿佛他是唯一的浮木。索恩摘下沾滿汗水和血污的手套，
動(dòng)作沉重得像在搬動(dòng)千斤巨石。他深吸一口氣，那口氣息仿佛帶著手術(shù)室里特有的死亡氣息。
“我們……”他的聲音異常沙啞，每一個(gè)字都像在粗糙的砂紙上磨過(guò)，“已經(jīng)竭盡全力。
總統(tǒng)先生……他遭受的是大面積心肌梗死并發(fā)心源性休克……現(xiàn)在，
他的腦部……”他停頓了一下，似乎在尋找一個(gè)更精確、也更殘酷的詞，
“……已經(jīng)停止活動(dòng)。我們失去了所有腦干反射和皮質(zhì)功能。
根據(jù)所有臨床和神經(jīng)學(xué)標(biāo)準(zhǔn)……總統(tǒng)托馬斯·霍桑先生，已處于腦死亡狀態(tài)。
”“腦死亡”三個(gè)字，如同無(wú)形的重錘，狠狠砸在眾人心頭。梅森的身體劇烈地?fù)u晃了一下，
臉色慘白如紙，下意識(shí)地伸手扶住冰冷的墻壁，才勉強(qiáng)支撐住沒(méi)有倒下。
競(jìng)選經(jīng)理猛地捂住嘴，發(fā)出一聲壓抑的、介于哽咽和嘔吐之間的嗚咽?？諝夥路鸨凰查g抽空，
只剩下儀器單調(diào)的、象征死亡的蜂鳴聲在無(wú)情地回蕩?！安豢赡埽?/p>
”國(guó)家安全顧問(wèn)約翰遜將軍猛地踏前一步，布滿血絲的眼睛死死盯著索恩醫(yī)生，
軍人的強(qiáng)硬姿態(tài)在巨大的沖擊下顯得有些色厲內(nèi)荏，
“總統(tǒng)閣下不能……不能在這個(gè)時(shí)候……國(guó)家需要他！大選需要他！
他必須……”他的聲音哽住了，后面的話被巨大的恐懼和荒謬感堵在喉嚨里。
索恩醫(yī)生疲憊地?fù)u了搖頭，眼神里充滿了職業(yè)性的悲哀和不容置疑的決斷：“將軍，
我理解您的感受。但這是醫(yī)學(xué)事實(shí)。他的生命，現(xiàn)在完全依賴這些機(jī)器。
一旦撤除支持……”他沒(méi)有說(shuō)完，但那未盡的含義比任何話語(yǔ)都更冰冷刺骨。
他拿起一份早已準(zhǔn)備好的文件，簽上自己顫抖的名字，遞向梅森。
“這是正式的死亡時(shí)間確認(rèn)書和腦死亡判定書，需要您作為首席幕僚長(zhǎng)簽署確認(rèn)。
”梅森顫抖的手指幾乎握不住遞過(guò)來(lái)的筆。那支筆仿佛有千鈞之重，筆尖懸停在紙面上方，
劇烈地抖動(dòng)著。他死死盯著“腦死亡”那三個(gè)刺目的黑體字，每一個(gè)筆畫都像燒紅的烙鐵，
灼燒著他的視網(wǎng)膜。窗外，
首都的夜空被遠(yuǎn)處斯特林陣營(yíng)最后一場(chǎng)盛大造勢(shì)活動(dòng)的探照燈光柱粗暴地撕裂。
震耳欲聾的歡呼聲浪，隱隱約約穿透厚重的隔音設(shè)施，如同來(lái)自另一個(gè)世界的嘲諷，
無(wú)情地拍打著這個(gè)剛剛被死亡籠罩的密室。“簽？”梅森的聲音嘶啞得如同破鑼，他抬起頭，
眼神空洞地掃過(guò)約翰遜將軍緊繃的臉、競(jìng)選經(jīng)理絕望的眼神，
最后落在索恩醫(yī)生疲憊但堅(jiān)持的臉上?！昂灹恕缓竽?？向全國(guó)宣布？向全世界宣布？
在投票前不到六十個(gè)小時(shí)？”他慘笑一聲，那笑聲比哭更難聽(tīng)，“然后呢？
看著斯特林那個(gè)老東西和他的藍(lán)色浪潮兵不血刃地接管一切？
看著我們?yōu)橹畩^斗的一切……我們的一切……瞬間灰飛煙滅？”巨大的恐懼如同冰冷的潮水，
瞬間淹沒(méi)了失去領(lǐng)袖的悲痛。權(quán)力崩塌的深淵就在眼前，散發(fā)著令人窒息的寒氣。
約翰遜將軍猛地一拳砸在旁邊的金屬器械推車上，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲巨響，
震得手術(shù)臺(tái)上的無(wú)影燈都晃了晃?！拔覀儭荒茏源龜?！”他低吼著，
像一頭受傷的困獸，“索恩醫(yī)生！你告訴我，
那些機(jī)器……還能讓他看起來(lái)……看起來(lái)‘活著’？維持基本的體征？呼吸？心跳？
”索恩醫(yī)生的瞳孔驟然收縮，他難以置信地看著眼前這位位高權(quán)重的將軍：“將軍！
您……您是在要求我……偽造國(guó)家元首的生命狀態(tài)？這是對(duì)醫(yī)學(xué)倫理的徹底踐踏！
是對(duì)……”“是對(duì)這個(gè)國(guó)家的拯救！”梅森猛地打斷他，聲音陡然拔高，
帶著一種孤注一擲的瘋狂。他一步跨到索恩面前，充血的眼睛死死盯著對(duì)方，“想想！
斯特林！還有他背后那個(gè)剛剛倒戈的威廉·羅根！
想想羅根工業(yè)的導(dǎo)彈、無(wú)人機(jī)和生化武器項(xiàng)目！想想他們?cè)S諾的‘變革’！
那會(huì)是整個(gè)世界的災(zāi)難！索恩！你不僅僅是醫(yī)生，你還是這個(gè)國(guó)家的公民！
你效忠的是這個(gè)國(guó)家，不是一個(gè)已經(jīng)失去意識(shí)的軀殼！”他喘著粗氣，
胸口劇烈起伏：“只需要三天！不，兩天多一點(diǎn)！只要投票結(jié)束！只要我們能贏！索恩！
想想后果！想想如果藍(lán)色陣營(yíng)上臺(tái)，他們會(huì)撕毀多少國(guó)際條約？會(huì)點(diǎn)燃多少新的戰(zhàn)火？
會(huì)……會(huì)把你所珍視的醫(yī)療體系變成什么樣？變成徹頭徹尾的、只為富人服務(wù)的屠宰場(chǎng)？
想想！”索恩醫(yī)生的臉變得比手術(shù)臺(tái)上的床單還要慘白。梅森的話語(yǔ)如同淬毒的匕首，
精準(zhǔn)地刺中了他內(nèi)心深處最深的恐懼。作為頂尖醫(yī)生，
他深知醫(yī)療資源在資本巨鱷面前是如何脆弱不堪。他痛苦地閉上眼睛，
眼前閃過(guò)斯特林激進(jìn)演說(shuō)時(shí)揮舞的拳頭，閃過(guò)威廉·羅根那張冰冷無(wú)情的臉，
閃過(guò)羅根工業(yè)那些在新聞報(bào)道中收割生命的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。
“我……”索恩的喉嚨像是被砂紙堵住，
“我……技術(shù)上……可以維持他的呼吸、心跳、基礎(chǔ)血壓……用藥物和機(jī)器。但僅僅是維持。
這……這毫無(wú)意義！而且……這需要非常昂貴的、實(shí)驗(yàn)性的神經(jīng)肽維持劑，
只有‘普羅米修斯生命科技’有儲(chǔ)備，他們是……”他艱難地吐出那個(gè)名字，
仿佛那是一種詛咒，“……羅根工業(yè)控股的子公司。”“錢不是問(wèn)題！”梅森立刻接口，
語(yǔ)速快得像爆豆，“權(quán)限也不是問(wèn)題！約翰遜將軍，立刻聯(lián)系‘普羅米修斯’！
用最高級(jí)別的‘國(guó)家持續(xù)行動(dòng)指令’！告訴他們，總統(tǒng)需要最高級(jí)別的生命維持方案！立刻！
馬上！”約翰遜將軍沒(méi)有絲毫猶豫，立刻掏出加密通訊器，走到角落，
壓低聲音快速下達(dá)命令。索恩醫(yī)生看著眼前這群陷入集體瘋狂的人，
看著手術(shù)臺(tái)上那具僅僅依靠機(jī)器維持著基礎(chǔ)生理指標(biāo)的軀體，
一種巨大的荒誕感和冰冷的寒意攫住了他。他感覺(jué)自己正站在懸崖邊緣，
腳下是名為“職業(yè)道德”的萬(wàn)丈深淵，身后則是名為“國(guó)家崩潰”的熊熊烈火。
梅森那充滿血絲的眼睛依舊死死盯著他，那眼神里有哀求，有威脅，
更有一種令人毛骨悚然的、同歸于盡的瘋狂?！澳敲础辽?，
”索恩的聲音微弱得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，帶著一種靈魂被撕裂的疲憊，
“請(qǐng)你們……簽署一份免責(zé)聲明和……特殊醫(yī)療方案授權(quán)書。
以‘國(guó)家最高安全利益’的名義?！彼枰粔K遮羞布，哪怕只是一塊自欺欺人的破布。
梅森眼中閃過(guò)一絲如釋重負(fù)的、病態(tài)的光芒，他幾乎是搶過(guò)索恩遞過(guò)來(lái)的另一份空白文件，
飛快地在上面簽下自己的名字，筆跡狂亂潦草，如同他此刻的心境?！昂?！好！索恩醫(yī)生，
你是國(guó)家的功臣！歷史會(huì)記住你的！”他把文件塞回索恩手中，
力道大得幾乎要捏碎對(duì)方的手指。索恩看著那份簽了字的授權(quán)書，
又看了看連接著無(wú)數(shù)管線、毫無(wú)生氣的總統(tǒng)軀體，胃里一陣翻江倒海。他強(qiáng)忍著嘔吐的沖動(dòng)，
轉(zhuǎn)身走向控制臺(tái)，顫抖的手指開(kāi)始在復(fù)雜的儀器面板上進(jìn)行操作。
強(qiáng)心劑、升壓藥、神經(jīng)肽維持劑的劑量被精確地調(diào)整、注入。呼吸機(jī)的參數(shù)被重新設(shè)定，
發(fā)出規(guī)律而單調(diào)的嘶嘶聲。心電監(jiān)護(hù)儀上，那條曾經(jīng)拉平的死亡直線，在藥物的強(qiáng)力驅(qū)動(dòng)下，
重新開(kāi)始畫出微弱但規(guī)律的波形。
血壓、血氧的數(shù)值也緩慢爬升到勉強(qiáng)維持在“生存”邊緣的區(qū)間。托馬斯·霍桑，
漂亮國(guó)現(xiàn)任總統(tǒng)，在醫(yī)學(xué)意義上已經(jīng)死亡。但在昂貴的藥物和精密的儀器維持下，
他的胸腔開(kāi)始微弱地起伏，冰冷的皮膚下，心臟在化學(xué)物質(zhì)的鞭策下，
重新開(kāi)始了它空洞的搏動(dòng)。一個(gè)被精心制造出來(lái)的“活死人”。
梅森長(zhǎng)長(zhǎng)地、顫抖地呼出一口濁氣，仿佛剛剛贏得了一場(chǎng)慘烈的戰(zhàn)役。
他抹了一把額頭上冰冷的汗水，眼神重新變得銳利起來(lái)，那銳利中帶著一種近乎癲狂的專注。
“好了，先生們，”他的聲音異常冷靜，甚至帶著一絲冷酷，“總統(tǒng)閣下需要休息。
一場(chǎng)小小的……健康波動(dòng)，僅此而已。他將在明天上午十點(diǎn)，準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在國(guó)會(huì)大廈東廳，
向全國(guó)發(fā)表關(guān)于國(guó)家安全的最后一次重要演講，
重申他對(duì)抗斯特林陣營(yíng)及其危險(xiǎn)政策的堅(jiān)定決心。索恩醫(yī)生，
總統(tǒng)的‘健康’……就完全拜托你了。”索恩醫(yī)生背對(duì)著他們，肩膀幾不可察地抖動(dòng)了一下。
他沒(méi)有回頭，
只是用盡全力控制著自己的聲音：“我會(huì)……確?？偨y(tǒng)閣下的體征……符合演講要求。
”每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的血沫。約翰遜將軍關(guān)閉了加密通訊器，
臉色凝重：“‘普羅米修斯’的藥物和專家團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在路上，十五分鐘后抵達(dá)。
他們……只負(fù)責(zé)技術(shù)支援，其他一概不問(wèn)?！薄昂芎谩！泵飞c(diǎn)點(diǎn)頭，
目光掃過(guò)手術(shù)臺(tái)上那具被儀器包圍的軀體，眼神復(fù)雜難明，“現(xiàn)在，我們最大的敵人，
不是斯特林，也不是羅根，而是時(shí)間，和……我們自己。約翰遜將軍，
啟動(dòng)‘堡壘’計(jì)劃最高級(jí)別安保。競(jìng)選團(tuán)隊(duì)，立刻重新調(diào)整明天演講的講稿，
突出總統(tǒng)的‘堅(jiān)毅’和‘穩(wěn)定’，
強(qiáng)調(diào)斯特林陣營(yíng)的不確定性以及威廉·羅根……這個(gè)叛徒的致命威脅！把‘叛國(guó)’這個(gè)詞，
給我釘在每一個(gè)選民的心上！”他停頓了一下，目光最后落在索恩醫(yī)生僵硬的背影上，
聲音壓低，卻帶著不容置疑的寒意：“還有，索恩醫(yī)生，從現(xiàn)在起，您和您的整個(gè)醫(yī)療團(tuán)隊(duì)，
將處于‘堡壘’計(jì)劃的全方位保護(hù)之下。直到……投票結(jié)束。您明白我的意思嗎？
”索恩的身體猛地一顫。所謂的“保護(hù)”，不過(guò)是最高級(jí)別的軟禁和監(jiān)控。他喉嚨干澀，
發(fā)不出任何聲音，只是極其輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭。監(jiān)控探頭冰冷的光點(diǎn)，如同捕食者的眼睛，
在房間的各個(gè)角落無(wú)聲地閃爍著。
威廉·羅根站在斯特林競(jìng)選總部頂樓豪華套房的巨大落地窗前，
俯瞰著下方城市璀璨卻冰冷的燈火。他手中端著一杯蘇格蘭威士忌，
冰塊在琥珀色的液體中緩緩旋轉(zhuǎn)、消融，發(fā)出細(xì)微的喀啦聲。窗外，
屬于斯特林的藍(lán)色燈光秀將整個(gè)城市的天際線染成了一片冰冷的海洋，
“變革在即”的巨型標(biāo)語(yǔ)在摩天大樓的玻璃幕墻上滾動(dòng)播放，氣勢(shì)磅礴。下方街道上，
支持者狂歡的聲浪隱隱傳來(lái)，如同持續(xù)不斷的潮汐。然而，
威廉臉上卻沒(méi)有絲毫勝利者的喜悅。他那張如同花崗巖雕琢而成的臉上，
只有一片深沉的疲憊和一種揮之不去的陰郁。幾個(gè)小時(shí)前，他親手點(diǎn)燃了這場(chǎng)政治核爆，
將霍桑陣營(yíng)推入了萬(wàn)劫不復(fù)的深淵。他本該感到快意，感到掌控一切的滿足。可為什么？
為什么心臟深處卻像被塞進(jìn)了一塊浸透冰水的鉛塊？沉重，冰冷，不斷下沉。
是因?yàn)橥旭R斯·霍桑嗎？
會(huì)山走廊里吞云吐霧、一起在深夜推敲法案細(xì)節(jié)、一起在戰(zhàn)爭(zhēng)決策室面對(duì)巨大壓力的老家伙？
屏幕上閃過(guò)霍桑得知他倒戈后那張瞬間垮塌、毫無(wú)血色的臉，像慢鏡頭一樣反復(fù)回放。
威廉猛地閉上眼，將杯中的烈酒一飲而盡。辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻驅(qū)不散心頭的寒意。
不。他威廉·羅根不是會(huì)被這種軟弱情緒左右的人。他背叛霍桑，
是因?yàn)槟莻€(gè)老家伙已經(jīng)徹底淪為一個(gè)被更貪婪的禿鷲包圍的傀儡，
他的政策正在把羅根工業(yè)和他所代表的軍工復(fù)合體拖入不可預(yù)測(cè)的風(fēng)險(xiǎn)。他選擇斯特林，
是因?yàn)檫@個(gè)同樣年過(guò)八十卻顯得更有“銳氣”的老狐貍，
承諾了更清晰、更激進(jìn)、更符合他商業(yè)帝國(guó)擴(kuò)張利益的路線——更大的國(guó)防預(yù)算，
更寬松的武器出口管制，更直接的地緣干預(yù)。這是一場(chǎng)純粹的利益計(jì)算，冰冷，精確，
無(wú)可指摘。但那份該死的、如影隨形的沉重感，究竟從何而來(lái)？是因?yàn)椤悊幔?/p>
女兒那張年輕、充滿理想主義光輝的臉龐突然清晰地浮現(xiàn)在眼前。
幾天前那場(chǎng)激烈的爭(zhēng)吵仿佛就在耳邊回蕩?！案赣H，
你還要用多少人的血來(lái)染紅羅根工業(yè)的財(cái)報(bào)？”艾米麗的聲音帶著哭腔，憤怒而絕望，
“霍桑爺爺或許軟弱，但他至少還在試圖控制那些戰(zhàn)爭(zhēng)販子的胃口！斯特林？
還有他身邊那群豺狼？他們就是戰(zhàn)爭(zhēng)販子本身！你投靠他們，就是在給地獄添柴火！
你會(huì)被釘在歷史的恥辱柱上！”“恥辱柱？”他當(dāng)時(shí)嗤之以鼻，
用商人最擅長(zhǎng)的冷酷邏輯反擊，“歷史是由勝利者書寫的，艾米麗。
羅根工業(yè)養(yǎng)活了幾十萬(wàn)家庭，支撐著這個(gè)國(guó)家的科技脊梁！沒(méi)有力量，哪來(lái)的和平？
幼稚的理想主義只會(huì)讓我們的敵人有機(jī)可乘！”他以為用責(zé)任和現(xiàn)實(shí)能壓垮女兒的天真。
可艾米麗最后那個(gè)眼神……那不是憤怒，是徹底的失望和心碎。她什么也沒(méi)再說(shuō)，
只是深深地看了他一眼，那眼神像一把冰冷的錐子，刺破了他精心構(gòu)筑的所有鎧甲，
讓他第一次在女兒面前感到了……狼狽。威廉煩躁地扯了扯領(lǐng)帶，
昂貴的絲綢領(lǐng)帶勒得他有些喘不過(guò)氣。他走到吧臺(tái)邊，想再給自己倒一杯酒。就在這時(shí)，
套房厚重的實(shí)木門被輕輕叩響。節(jié)奏穩(wěn)定，帶著一種訓(xùn)練有素的恭敬。威廉皺了皺眉，
放下酒杯：“進(jìn)來(lái)。”門開(kāi)了。進(jìn)來(lái)的是他的首席安全顧問(wèn)，卡爾·鄧恩。
一個(gè)如同移動(dòng)花崗巖般的男人，沉默寡言，高效精準(zhǔn)，如同威廉自身意志的延伸。
卡爾手里拿著一個(gè)外觀極其普通的灰色加密平板電腦，但他的表情卻異常凝重，
甚至帶著一絲……威廉從未在他臉上見(jiàn)過(guò)的驚疑?！跋壬?，”卡爾的聲音壓得很低，
快步走到威廉身邊，將平板遞給他，
“我們剛剛收到一份……通過(guò)最高級(jí)別匿名加密通道傳送的文件。來(lái)源……無(wú)法追蹤，
使用了軍用級(jí)的反溯源協(xié)議。文件本身……被多重生物密鑰鎖定了。
它……指定需要您的虹膜和掌紋才能開(kāi)啟?！笨栴D了頓，眼神銳利地掃視了一下房間，
補(bǔ)充道，“傳輸通道在文件送達(dá)后十秒內(nèi)自毀，沒(méi)有留下任何痕跡。對(duì)方……非常專業(yè)，
且不想留下任何把柄?！蓖耐左E然收縮。匿名？軍用級(jí)？生物密鑰？
這絕非普通的商業(yè)情報(bào)或者政治交易。一股不祥的預(yù)感瞬間攫住了他。他接過(guò)那冰冷的平板，
屏幕漆黑一片，只有中央一個(gè)不斷旋轉(zhuǎn)的、代表最高級(jí)別生物識(shí)別的銀色徽標(biāo)。
他深吸一口氣，將拇指按在指定的區(qū)域，同時(shí)將眼睛對(duì)準(zhǔn)平板頂端的微型掃描孔。
一道微弱的紅光掃過(guò)他的虹膜。屏幕瞬間亮起。沒(méi)有標(biāo)題，沒(méi)有署名，沒(méi)有任何多余的修飾。
映入眼簾的，是幾份清晰無(wú)比的掃描文件。第一頁(yè)，
抬頭是醒目的漂亮國(guó)國(guó)家醫(yī)學(xué)中心（NNMC）的徽記。
文件標(biāo)題：《托馬斯·霍桑總統(tǒng)閣下入院初步診斷及搶救記錄》。
日期時(shí)間精確到分鐘——就在他威廉·羅根宣布倒戈后不到一小時(shí)。
文字冰冷而專業(yè)地記錄著：“患者霍桑，
…立即行心肺復(fù)蘇及緊急搶救措施……” 后面跟著一連串觸目驚心的醫(yī)學(xué)術(shù)語(yǔ)和藥物名稱。
威廉的心臟猛地一沉，手指下意識(shí)地收緊。他迅速滑動(dòng)屏幕。第二份文件，
同樣是NNMC的正式文件，但格式更為森嚴(yán)——《腦死亡判定確認(rèn)書》。
文件的每一行字都像燒紅的烙鐵，
XXX-XX-XXXX）” “判定時(shí)間：[具體時(shí)間]” “判定依據(jù)：1. 深昏迷，
格拉斯哥昏迷評(píng)分（GCS）3分。
2. 腦干反射（瞳孔對(duì)光反射、角膜反射、頭眼反射、前庭眼反射、咳嗽反射）全部消失。
3. 自主呼吸停止，呼吸機(jī)依賴。
4. 腦電圖（EEG）呈電靜息（持續(xù)監(jiān)測(cè)超過(guò)30分鐘）。
5. 體感誘發(fā)電位（SEP）無(wú)腦皮質(zhì)反應(yīng)。
6. 經(jīng)顱多普勒（TCD）示顱內(nèi)前向血流消失，
振蕩波/尖小收縮波……” “判定結(jié)論：根據(jù)國(guó)家醫(yī)學(xué)中心腦死亡判定標(biāo)準(zhǔn)及流程，
確認(rèn)患者托馬斯·霍桑已符合臨床腦死亡診斷標(biāo)準(zhǔn)。” 文件末尾，
是幾個(gè)龍飛鳳舞卻冰冷刺骨的簽名：主判定醫(yī)師：艾瑞克·索恩（MD, PhD）。
副判定醫(yī)師：…… 見(jiàn)證人：…… 以及一個(gè)猩紅的、象征著法律效力的官方印章。
第三份文件，是一份藥物清單和維持方案記錄，
來(lái)自一個(gè)名為“普羅米修斯生命科技”的機(jī)構(gòu)。
霍桑基礎(chǔ)生命體征的強(qiáng)效藥物名稱、劑量、持續(xù)輸注速度：高劑量的血管活性藥物維持血壓，
實(shí)驗(yàn)性”、“高成本”、“需特殊授權(quán)”）用以微弱地刺激低級(jí)神經(jīng)反射防止肌肉過(guò)度萎縮，
還有呼吸機(jī)參數(shù)、營(yíng)養(yǎng)支持方案……每一項(xiàng)都指向一個(gè)冰冷的事實(shí)：這不是治療，
這是對(duì)一具醫(yī)學(xué)上已死亡軀體的精密防腐處理。最后一份，是一張照片。拍攝角度隱蔽，
但異常清晰。地點(diǎn)顯然是在一間頂級(jí)醫(yī)療監(jiān)護(hù)室內(nèi)。病床上，托馬斯·霍桑靜靜地躺著，
身上插滿了各種導(dǎo)管和電極線。他的臉毫無(wú)血色，
松弛的皮膚呈現(xiàn)出一種蠟像般不自然的灰敗。眼睛緊閉，眼瞼松弛地耷拉著。
最令人毛骨悚然的是，他的嘴角，似乎被某種外力（或許是膠帶？）極其輕微地向上拉扯著，
凝固成一個(gè)僵硬、詭異、與死亡氣息格格不入的、仿佛在“微笑”的弧度。
而連接在他頭部和胸口的儀器屏幕上，那些代表著心跳和呼吸的波形，在藥物的強(qiáng)制驅(qū)動(dòng)下，
呈現(xiàn)出一種機(jī)械般精準(zhǔn)卻毫無(wú)生命韻律的規(guī)律線條。照片下方，還有一行手寫的小字注解，
字跡力透紙背，帶著一種極度的壓抑和控訴：“微笑的傀儡。民主的終極褻瀆。
時(shí)間：倒計(jì)時(shí)約58小時(shí)。
”“嗡——”威廉·羅根感覺(jué)自己的大腦深處仿佛有什么東西炸開(kāi)了。
一股強(qiáng)烈的眩暈感猛地襲來(lái)，他眼前發(fā)黑，腳下踉蹌了一步，
不得不伸手死死抓住旁邊冰冷的吧臺(tái)邊緣，才勉強(qiáng)穩(wěn)住身體。
昂貴的蘇格蘭威士忌酒杯被他失手打翻在地毯上，發(fā)出一聲沉悶的鈍響，
琥珀色的液體迅速洇開(kāi)一片深色的污跡。霍?！懒?？
那個(gè)幾個(gè)小時(shí)前還在屏幕上試圖對(duì)他露出失望和憤怒表情的老對(duì)手……已經(jīng)是一具尸體？
而他的團(tuán)隊(duì)……梅森、約翰遜……那群瘋子！
他們竟然在用世界上最昂貴的藥物和最精密的儀器，像擺弄提線木偶一樣，
維持著一具尸體的心跳和呼吸？把他做成一個(gè)會(huì)“微笑”的傀儡，只為了欺騙選民，
只為了保住他們搖搖欲墜的權(quán)力？一股混雜著極度震驚、荒誕絕倫和生理性厭惡的洪流，
猛烈地沖擊著威廉·羅根的神經(jīng)。胃里一陣劇烈的翻攪，他幾乎要嘔吐出來(lái)。
他猛地將平板電腦屏幕朝下扣在吧臺(tái)上，仿佛那里面爬滿了令人作嘔的蛆蟲。
卡爾·鄧恩一直沉默地站在旁邊，如同一尊鐵鑄的雕像，
但他銳利的目光始終沒(méi)有離開(kāi)威廉的臉，密切地捕捉著老板每一個(gè)細(xì)微的表情變化。此刻，
他看到威廉臉上那層慣有的、掌控一切的冰冷面具徹底碎裂，
露出了從未有過(guò)的震驚、茫然甚至……一絲恐懼?！跋壬?？”卡爾的聲音低沉而穩(wěn)定，
打破了令人窒息的沉默，“文件……屬實(shí)嗎？”他問(wèn)得極其謹(jǐn)慎。這份情報(bào)太過(guò)駭人聽(tīng)聞，
其來(lái)源和真實(shí)性本身就值得最高級(jí)別的懷疑。這會(huì)不會(huì)是霍桑陣營(yíng)絕望之下的反間計(jì)？
一個(gè)精心設(shè)計(jì)的、旨在離間威廉與斯特林陣營(yíng)的毒餌？威廉沒(méi)有立刻回答。他深吸了幾口氣，
試圖平復(fù)胸腔里翻江倒海的情緒。他重新拿起平板，
強(qiáng)迫自己再次看向那張令人毛骨悚然的照片——那凝固的“微笑”，那僵硬的軀殼，
那在藥物驅(qū)動(dòng)下規(guī)律跳動(dòng)的冰冷線條。“來(lái)源……無(wú)法追查……”威廉的聲音嘶啞得厲害，
他指著傳輸記錄和文件加密標(biāo)識(shí)，“用的是‘黑鳶尾’級(jí)別的通道……軍用級(jí)，非對(duì)稱加密，
自毀干凈……對(duì)方不想被找到，或者……不敢被找到?！彼D了頓，
指尖劃過(guò)那份NNMC的腦死亡確認(rèn)書，
“文件格式……簽名筆跡……印章的細(xì)節(jié)……還有‘普羅米修斯’的藥物清單……太專業(yè)了，
專業(yè)到……不像偽造?！?他尤其指了指索恩醫(yī)生的簽名，“我見(jiàn)過(guò)索恩的簽名，
在一次醫(yī)療慈善晚宴的捐贈(zèng)協(xié)議上……這個(gè)，幾乎一模一樣?！笨柕哪抗怃J利如鷹隼，
他湊近屏幕，仔細(xì)審視著那些細(xì)節(jié)，尤其是索恩的簽名和那個(gè)官方印章的微小防偽特征。
半晌，他緩緩直起身，臉色凝重得能滴出水來(lái)?！凹夹g(shù)層面……偽造的可能性低于百分之十。
尤其是短時(shí)間內(nèi)偽造出如此全套、且能通過(guò)初步驗(yàn)證的官方文件鏈……”他看向威廉，
眼神里充滿了前所未有的嚴(yán)峻，“先生，如果這是真的……那么我們現(xiàn)在握著的，
是一顆足以把整個(gè)漂亮國(guó)炸回石器時(shí)代的……政治核彈。
”威廉感到一陣徹骨的寒意從脊椎骨升起。卡爾的分析，
印證了他內(nèi)心深處那個(gè)最恐怖的判斷。揭露？將這份文件公之于眾？
向全世界展示現(xiàn)任總統(tǒng)已經(jīng)是一具被藥物維持的、會(huì)“微笑”的尸體？