“喲，小小妹妹，一個人躲這兒發(fā)什么呆呢？”蘇萍兒那刻意拔高的、帶著點甜膩的嗓音，像塊黏糊糊的糖糕，突然糊在蘇小小耳邊。
蘇小小靠著一塊被曬得滾燙的大石頭，依舊低著頭，散亂的頭發(fā)遮著臉，對蘇萍兒的靠近毫無反應。
遠處，龐大的商隊已經在離營地不遠的地方開始扎營，喧鬧聲、駱駝的嘶鳴、護衛(wèi)的吆喝混成一片，像一塊巨大的磁石，吸引著所有絕望的目光?？諝饫锍藟m土味，還多了一絲牲口和陌生人群帶來的渾濁氣息。
蘇萍兒也不在意蘇小小的沉默，自顧自地挨著她坐下，用胳膊肘輕輕碰了碰她，臉上堆著夸張的“關切”：“別難過了，人吶，得往前看！你瞧，這新來的商隊，氣派吧？比上次那個可大多了！”她故意頓了頓，聲音壓低，帶著一種分享秘密的興奮，“我剛剛啊，聽見大河哥跟我爹他們說話呢…”
她故意拉長了調子，觀察著蘇小小的反應。石頭旁的身影依舊紋絲不動。
蘇萍兒撇撇嘴，湊得更近，幾乎貼著蘇小小的耳朵，用氣聲說道：“大河哥說…有好事要落到你頭上啦！他說啊，那個新來的孫掌柜，一看就是頂頂有錢的主兒！說不定…嘿嘿，你的‘福氣’也快到了呢！”她特意在“福氣”兩個字上加重了語氣，帶著一種惡意的暗示和幸災樂禍。
她一邊說，一邊緊緊盯著蘇小小被頭發(fā)遮住的側臉輪廓，想看到一絲恐懼、慌亂或者哪怕是憤怒。然而，什么都沒有。蘇小小就像一塊真正的石頭，連呼吸的起伏都微弱得難以察覺。
蘇萍兒眼底閃過一絲失望，隨即又被更濃的嫉恨取代。憑什么？憑什么蘇小小都落魄成這樣了，那張臉還比自己的好看？她摸了摸自己因為缺水而有些干枯發(fā)黃的臉頰，心里像打翻了醋壇子。
“小小妹妹，”蘇萍兒的聲音又帶上了一絲虛假的“好心”，“我可是提前給你透個風兒！你心里得有個數！要是真被挑中了，可千萬別學小婉妹妹那樣不懂事！哭哭啼啼的，惹掌柜不高興，吃虧的是你自己！要我說，想開點，乖乖跟著走，去大戶人家吃香喝辣，不比在這路上渴死餓死強百倍？這可是別人求都求不來的福氣！”她反復強調著“福氣”，試圖將這血淋淋的交易粉飾成恩賜。
回應她的，依舊是死一般的沉默。
蘇萍兒覺得索然無味，也失去了繼續(xù)表演的興趣。她站起身，拍了拍屁股上的灰，語氣也冷了下來：“話我可帶到了，聽不聽在你。你自己…好自為之吧！”她最后看了一眼那個仿佛與石頭融為一體的身影，帶著一種說不清是嫉妒還是鄙夷的情緒，扭身走了。
蘇小小依舊低著頭。散亂的發(fā)絲下，那雙冰冷的眼睛深處，一絲極淡的嘲諷轉瞬即逝。福氣？她只覺得胃里一陣翻騰。
與此同時，在營地另一側靠近獵戶蘇老黑家的位置。
陳鐵柱像一頭焦躁的困獸，來回踱步。他黝黑的臉繃得緊緊的，目光時不時越過人群，投向蘇家所在的方向，更準確地說是那個孤零零靠在石頭邊的身影。新商隊的龐大和護衛(wèi)的兇悍讓他心驚，蘇家那邊隱約傳來的、關于“談價錢”的只言片語更讓他心急如焚。
“爹！”陳鐵柱猛地停下腳步，沖到正在默默打磨箭頭的老獵戶蘇老黑面前，聲音帶著壓抑不住的急切，“不能等了！再等就來不及了！我去蘇家提親！現在就去！”
蘇老黑磨箭的手一頓。他抬起頭，布滿風霜的臉上溝壑縱橫，眼神復雜地看著自己唯一的兒子。他明白兒子的心思，也看到了兒子這些日子偷偷追隨那個沉默少女的目光。
“柱子，”蘇老黑的聲音低沉沙啞，帶著沉重的無奈，“提親？拿什么提？”
陳鐵柱一窒，隨即急道：“糧！咱家…咱家不是還有三斤雜糧嗎？都拿去！還有…還有我那張硝好的狼皮！都給他們！我…我以后拼命打獵還他們！只要…只要把小小換過來！”他的聲音越說越低，帶著一絲卑微的懇求。三斤雜糧，一張狼皮，在這條路上，連一囊水都未必換得到。
蘇老黑深深嘆了口氣，放下手中的箭頭和磨石。他粗糙的大手拍了拍兒子的肩膀，力道沉重：“柱子，爹知道你心善，看不得那丫頭遭罪?？赡阆胂?，蘇家現在缺什么？缺糧！缺水！缺活路！”他指向遠處那支龐大的商隊，指向那些晃眼的水囊和堆積的糧袋，“那孫掌柜能給多少？五袋？十袋糧？五囊？十囊水？甚至更多！咱們這點東西…扔進去連個響兒都聽不見！”
他看著兒子瞬間黯淡下去的眼神，狠心道：“蘇大強是什么人？那是能把自己親閨女當牲口賣的主兒！他會為了你那三斤糧、一張皮子，放棄商隊給的活命糧水？做夢！你這時候去，除了自取其辱，惹惱了他，還能有什么好？”他頓了頓，聲音帶著蒼涼的勸誡，“柱子，死心吧。這世道…容不下這份心。咱顧好自己，活下去，比什么都強?！?/p>
“…爹！我不管！我等不了了！”是陳鐵柱的聲音，沙啞中帶著一股豁出去的決絕，“我這就去蘇家！現在就去！把話挑明了！三斤雜糧，那張狼皮，都給他們！我陳鐵柱求娶蘇小??！以后我當牛做馬還他們！”
緊接著是蘇老黑沉重又無奈的嘆息，像塊石頭砸在地上：“柱子！你糊涂啊！你當這是太平年月說親下聘呢？那是賣命！賣女兒換活路的糧水！你拿什么去跟人家商隊比？你那三斤糧，一張皮，夠蘇家?guī)卓谌巳揽p？夠換一囊救命水嗎？??？！”
“可…可總不能眼睜睜看著…”陳鐵柱的聲音哽住了，帶著濃重的不甘和痛苦。
“眼睜睜？”蘇老黑的聲音陡然拔高，帶著一種被逼到絕境的蒼涼，“這路上，眼睜睜看著餓死、渴死、病死的還少嗎？柱子！咱不是菩薩！咱連自己都快顧不上了！你拿什么去救她？拿命嗎？你的命填進去，人家蘇大強眼皮都不會眨一下！他只會嫌你擋了他換糧水的路！”
“爹！”陳鐵柱發(fā)出一聲壓抑的低吼，像受傷的野獸。
“死心吧，兒子。”蘇老黑的聲音疲憊至極，帶著斬斷最后一絲念想的殘酷，“這世道，活命糧比天大！情義？良心？那都是太平年月才有的稀罕物！蘇家現在眼里只有商隊那些糧袋水囊！蘇小小…她命該如此！你…你給我離遠點！別去觸這個霉頭！聽見沒有？！”
沉默。死一樣的沉默。
蘇小小能清晰地“感覺”到，陳鐵柱那邊傳來拳頭重重砸在硬物上的悶響，還有他粗重得像破風箱般的喘息，充滿了無力回天的絕望。
她依舊低著頭，寬大破舊的衣袖下，手指卻極其靈巧而無聲地探入懷中，摸到了最后一管冰涼的玻璃管。幽藍色的液體在昏暗的光線下泛著微光。
拔塞，仰頭，一飲而盡。
動作一氣呵成，快得如同鬼魅，沒有發(fā)出絲毫聲響，連離她最近、一直偷偷用眼角余光瞟著她的吳氏都毫無察覺。
冰涼的液體滑入喉嚨的瞬間，一股遠比之前任何一次都要狂暴熾熱的洪流，在她體內轟然炸開！疲憊如同烈日下的薄雪，瞬間消融殆盡！干涸的經脈貪婪地吮吸著這股沛然的能量，骨骼發(fā)出細微的噼啪輕響，一股前所未有的力量感充盈四肢百?。?/p>
精神力！如同掙脫樊籠的猛獸，以前所未有的速度奔涌而出！
五米…八米…十米！
感知范圍瞬間暴漲！營地的一切纖毫畢現！
她“看”清了蘇大強煩躁搓著煙桿時，指甲縫里嵌著的黑泥；她“聽”清了趙氏抱著水囊，心臟因貪婪算計而加速的“咚咚”聲；她甚至能“捕捉”到十米外蘇萍兒正拉著一個婦人，用夸張的語調說著“小小那丫頭怕是嚇傻了”時，嘴角那抹幸災樂禍的弧度！
空間刃！意念凝聚指尖！
嗤——！
一道寸許長、近乎無形卻帶著清晰鋒銳感的氣芒瞬間成型！高速旋轉切割空氣，發(fā)出尖銳細微的鳴嘯！意念微動，氣芒劃過腳邊一塊拳頭大的風化石邊緣。
噗！
一聲輕響，如同熱刀切過黃油，一塊巴掌大的石片應聲而落！斷口平滑如鏡！
成了！鋒銳初具！雖稚嫩，已見殺伐之形！