第一章 朱門霜重雍正八年深秋,侯府后園的銀杏葉簌簌墜地,鋪成滿地碎金。
柳氏裹著貂裘倚在暖閣窗邊,望著廊下嬉戲的三個(gè)女兒出神。
五歲的明姝正追著四歲的明妧跑,發(fā)間銀鈴叮當(dāng)作響,卻驚得她心口一顫——這清脆聲響,
多像當(dāng)年產(chǎn)婆抱著女嬰時(shí),腕間銅鈴搖晃的聲音。"夫人,該喝安胎藥了。
"翠兒捧著描金藥碗跨進(jìn)門檻,白瓷碗里蒸騰的熱氣模糊了柳氏的視線。自從知曉李氏有孕,
這碗藥便成了每日的煎熬,藥汁里混著藏紅花的苦腥,卻解不開她心中郁結(jié)。
銅鏡映出她日漸憔悴的面容,鬢邊那支點(diǎn)翠鳳釵在燭光下泛著冷光。嫁入侯府七年,
她從揚(yáng)州鹽商之女熬成侯府主母,卻始終沒能誕下嫡子。
老夫人上個(gè)月壽宴上那句"女子無才便是德,無后卻成憾",此刻仍在耳畔回響。
忽聽院外傳來馬蹄聲,柳氏慌忙起身,青絲掃落妝奩上的胭脂盒。
王爺玄色錦袍帶著寒風(fēng)闖入,袖口龍紋繡得張揚(yáng),卻不及他眉間冷意:"李氏害喜厲害,
明日請(qǐng)個(gè)太醫(yī)來府里瞧瞧。"說罷將一疊賬冊(cè)拍在桌上,轉(zhuǎn)身便要離去。"老爺!
"柳氏抓住他衣袖,指尖觸到錦緞下冰涼的玉佩,
"妾身近日也總覺不適......"話音未落,王爺已甩開她的手:"府里瑣事繁多,
你多上點(diǎn)心。"門扉重重合上,震落梁上積灰,落在她新裁的月白裙裾上。
翠兒跪坐在地收拾散落的賬本,忽然驚呼:"夫人,
這是......"泛黃的紙頁間夾著張婚書,墨跡未干的"李"字刺得柳氏眼眶生疼。
窗外寒風(fēng)呼嘯,吹得廊下燈籠左右搖晃,恍惚間竟像是產(chǎn)房里明滅的燭火。
第二章 暗夜驚啼臘月廿三祭灶那日,李氏發(fā)動(dòng)了。侯府上下燈火通明,
柳氏攥著佛珠立在產(chǎn)房外,檀木珠子被她捏得發(fā)暖。產(chǎn)婆進(jìn)進(jìn)出出,
血腥味混著熏香撲面而來,恍惚間又回到三年前,她第三胎難產(chǎn)時(shí)的場(chǎng)景。
"哇——"嬰兒啼哭撕破夜幕,柳氏手中佛珠"啪"地散落一地。產(chǎn)婆抱著襁褓出來,
眉開眼笑:"恭喜夫人,是位千金!"柳氏伸手掀開襁褓一角,燭光下,
女嬰左肩赫然印著枚朱砂色鳳凰,羽翼舒展,栩栩如生。她后退半步,撞翻了廊下銅盆。
記憶如潮水般涌來——十年前,母親臨終前握著她的手,說柳家女兒左肩皆有鳳凰胎記,
是大富大貴之相。此刻這胎記出現(xiàn)在李氏女兒身上,若是讓王爺知曉......"夫人,
這孩子......"產(chǎn)婆欲言又止。柳氏盯著嬰兒粉嫩的小臉,
突然想起白日里瞥見的婚書,想起王爺看李氏時(shí)難得的溫柔目光。指甲深深掐進(jìn)掌心,
她壓低聲音:"城郊有對(duì)賣燒餅的老夫妻,膝下無子。"三更天,北風(fēng)卷著細(xì)雪。
柳氏站在侯府角門,看著心腹抱著襁褓消失在黑暗中。懷里懷來的男嬰正在啼哭,
她卻感覺不到絲毫溫度。屋檐冰棱斷裂,"咚"地砸在青石板上,驚飛了棲在梅枝上的寒鴉。
第三章 市井煙火十八年后的京城街巷,糖炒栗子的香氣混著叫賣聲飄散。
蘇瑤踮腳將新烤的燒餅擺上竹筐,額前碎發(fā)被汗水浸濕。
養(yǎng)父咳嗽著從灶臺(tái)后探出身:"歇會(huì)兒吧,當(dāng)心累壞了。"她笑著應(yīng)了,
目光卻被街角那匹雪白的駿馬吸引。馬上青年身著月白長(zhǎng)衫,腰間羊脂玉佩溫潤(rùn)剔透。
蘇瑤看得入神,竹筐突然傾斜,金黃的燒餅滾落滿地。"姑娘小心!"青年翻身下馬,
廣袖帶起一陣風(fēng),竟穩(wěn)穩(wěn)接住了即將落地的最后一個(gè)燒餅。四目相對(duì),蘇瑤臉頰發(fā)燙。
青年眉眼含笑,遞過燒餅:"這手藝,倒是比鴻賓樓的點(diǎn)心還香。"他自稱沈硯,
是侯府公子,說著便要買下整筐燒餅。蘇瑤結(jié)結(jié)巴巴地拒絕,
卻拗不過他執(zhí)意留下的一錠銀子。當(dāng)晚,沈硯帶著管家出現(xiàn)在燒餅攤前。養(yǎng)父養(yǎng)母誠(chéng)惶誠(chéng)恐,
蘇瑤卻握緊了袖中那枚鳳凰胎記——白日里彎腰撿燒餅時(shí),
沈硯溫?zé)岬氖种杆朴腥魺o擦過她左肩,驚得她心跳如擂鼓。"不如到侯府做丫鬟?
"沈硯目光灼灼,"也好學(xué)些規(guī)矩。"竹筐里的燒餅還在散發(fā)余溫,
蘇瑤望著養(yǎng)父母布滿皺紋的臉,終是點(diǎn)了點(diǎn)頭。街角茶樓傳來評(píng)書聲,
說的正是貍貓換太子的故事,她卻不知,自己的命運(yùn)早已與這故事糾纏不清。
第四章 春閨情長(zhǎng)侯府西廂房的月光總是格外溫柔。蘇瑤跪坐在矮榻上,
看沈硯握著她的手寫"窈窕淑女"四個(gè)字。狼毫筆尖蘸著朱砂,在宣紙上暈開朵朵紅梅,
恰似她此刻滾燙的臉頰。"你看,"沈硯突然傾身,溫?zé)岬暮粑鼟哌^她耳畔,
"這'窈'字的撇捺,要像春風(fēng)拂柳般舒展。"窗外玉蘭簌簌飄落,正巧落在蘇瑤發(fā)間。
沈硯伸手去取,指尖卻不小心碰到她光潔的額頭,兩人同時(shí)紅了臉。這樣的時(shí)光總是短暫。
那日蘇瑤在繡房繡鴛鴦,忽聽小丫鬟們竊竊私語,說三公主在御花園對(duì)沈硯一見鐘情。
銀針刺破指尖,血珠滴在彩線上,將白鴛鴦的翅膀染成猩紅。她躲在假山后,
看著沈硯跪在丹墀下接旨,明黃色的圣旨展開時(shí),遮住了他望向她的目光。深夜,
蘇瑤在銅鏡前解開衣襟。三個(gè)月的身孕不顯山露水,唯有小腹微微隆起。
她撫摸著左肩鳳凰胎記,想起白日里公主輕蔑的眼神。那女人用護(hù)甲挑起她下巴,
冷笑道:"區(qū)區(qū)賤婢,也配肖想本公主的駙馬?
"鳳印錯(cuò)流年(續(xù)寫)第七章 情絲織夢(mèng)侯府繡房?jī)?nèi),燭火搖曳至三更。蘇瑤指尖纏著銀絲,
在月白絹帕上細(xì)細(xì)勾勒鳳凰輪廓。真毛絲泛著柔和的光暈,每一根都取自江南進(jìn)貢的雪蠶,
需得用繡花針小心拆解成數(shù)十縷細(xì)絲,方能織出鳳凰羽翼的通透質(zhì)感。
她想起前日在梅林與沈硯的私會(huì)。他握著她的手,
掌心溫度透過錦緞傳來:“明日便是我生辰,
若能得你親手所制之物......”話未說完便被她慌亂捂住嘴,
可那抹笑意卻從眼底溢出來,染得滿樹紅梅都失了顏色。銀針突然刺破指尖,
血珠滴在鳳凰尾羽上,洇開一朵紅梅。蘇瑤慌忙用帕子去擦,卻見血色與銀絲交融,
反倒讓鳳凰更添幾分靈動(dòng)。她望著漸漸成型的繡品,
耳邊又響起柳氏的嘆息:“硯兒是要承襲爵位的人,
你與他......”第八章 棒打鴛鴦晨光刺破云層時(shí),蘇瑤將繡帕揣入懷中。
穿過九曲回廊,忽聞前院傳來爭(zhēng)吵聲。沈硯的聲音帶著怒意:“我既傾心于她,便非她不娶!
”老夫人的拐杖重重敲擊青磚:“胡鬧!堂堂侯府公子,怎能娶個(gè)來歷不明的丫鬟?
”蘇瑤躲在太湖石后,看著沈硯被管家拉扯著離開。他頻頻回頭,目光掃過她藏身之處,
卻被老夫人厲聲喝止。待眾人散去,她摸出繡帕,卻發(fā)現(xiàn)邊角已被冷汗浸濕。當(dāng)晚,
柳氏紅著眼眶來到她房里:“硯兒明日便要搬去別院,你......”話音未落,
蘇瑤突然跪下行禮:“求夫人讓我再見他一面。”燭火在柳氏臉上投下陰影,良久,
她從袖中掏出枚鎏金鈴鐺:“子時(shí),角門?!钡诰耪?臨別贈(zèng)禮子時(shí)的角門彌漫著薄霧。
沈硯的白衣在夜色中若隱若現(xiàn),見她出現(xiàn),立刻上前抓住她的手:“我已向父親請(qǐng)旨,
待承襲爵位便......”蘇瑤搖頭,將繡帕輕輕放入他掌心。月光下,
鳳凰羽翼上的銀絲泛著微光,尾羽處的紅梅宛如鮮血凝結(jié)。“愿你......”她哽咽著,
“如這鳳凰,扶搖直上九萬里。”沈硯展開繡帕,突然愣住。
鳳凰左翅的紋路竟與他幼時(shí)在母親遺物中見過的圖騰一模一樣。正要開口詢問,
遠(yuǎn)處傳來腳步聲。蘇瑤匆忙轉(zhuǎn)身,卻被他拉住手腕:“等我?!彼龗昝撻_,
鎏金鈴鐺從袖中滑落。沈硯拾起鈴鐺,見內(nèi)壁刻著“柳氏”二字,
心中猛地一震——這分明是柳氏陪嫁之物。第十章 暗潮洶涌次日清晨,
蘇瑤發(fā)現(xiàn)繡房被翻得凌亂。裝著繡線的檀木盒散落一地,唯獨(dú)缺了那副鳳凰繡帕。
她跌跌撞撞奔向沈硯住處,卻見別院大門緊閉,門上貼著王府封條。
“沈公子一早便被帶走了。”守門小廝壓低聲音,“說是沖撞了三公主,要被送去西北軍營(yíng)。
”蘇瑤只覺天旋地轉(zhuǎn),扶住門框才勉強(qiáng)站穩(wěn)。遠(yuǎn)處傳來柳氏的哭喊:“是我對(duì)不起瑤兒!
那繡帕......被公主的人搶走了......”暮色漸濃時(shí),蘇瑤獨(dú)自來到后園。
殘荷在風(fēng)中搖曳,她解開衣襟,望著左肩鳳凰胎記。遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲,
三公主的鸞駕停在園外,手中舉著那副染血的鳳凰繡帕:“原來侯府嫡女,
竟與丫鬟私通......”烏云遮住月光,蘇瑤握緊拳頭。她不知道,
此刻遠(yuǎn)在西北的沈硯,正對(duì)著鎏金鈴鐺上的“柳氏”二字,
回憶起蘇瑤肩頭若隱若現(xiàn)的鳳凰印記。命運(yùn)的絲線,早已將所有人卷入更深的旋渦之中。
鳳印錯(cuò)流年(片段深化)柳氏攥著王爺?shù)囊滦?,指尖幾乎掐進(jìn)他玄色錦緞里。
窗欞外暴雨如注,雷聲碾過侯府飛檐,將她顫抖的身音劈得支離破碎:"王爺,
我看見蘇瑤肩上的鳳凰胎記......和十八年前那個(gè)女嬰一模一樣。
"王爺手中的翡翠扳指"當(dāng)啷"撞在紅木桌案上,茶水潑出半盞。他猛地起身,
錦袍帶翻了青瓷茶盞:"你說什么?當(dāng)年不是......"話音戛然而止,
他望著妻子慘白如紙的臉,突然想起這些年她總對(duì)著祠堂里未刻名字的牌位發(fā)呆。
"不能讓任何人知道!"柳氏踉蹌著扶住桌角,鬢邊珠釵隨著顫抖叮咚作響,"欺君之罪啊!
皇上若知我們調(diào)換皇嗣血脈......"她眼前浮現(xiàn)出菜市口寒光凜凜的鍘刀,
還有長(zhǎng)子騎在馬上意氣風(fēng)發(fā)的模樣,"咱們的明遠(yuǎn),他可是要承襲爵位的!
"淚水決堤般涌出,她癱坐在冰涼的青磚上:"可我每天夜里都能夢(mèng)見她,
夢(mèng)見她裹在襁褓里沖我笑......"指甲深深摳進(jìn)掌心,"當(dāng)她被公主折磨得奄奄一息,
我卻只能站在旁邊看著,看著自己的女兒在受苦......"嗚咽聲混著雨聲,
在空曠的書房里回蕩。王爺背過身,望著墻上先帝御賜的"忠勇之家"匾額。
鎏金大字在閃電中忽明忽暗,照得他額間青筋暴起。良久,
他沙啞開口:"明日......送蘇瑤出府吧。"柳氏猛地抬頭,