承運(yùn)三十七年冬月初三，紫宸宮素縞遮天。
九重大殿檐角垂落的白幡如泣血的招魂幡，二十四名樂師跪于丹墀，塤聲嗚咽似孤魂哀鳴，驚得太液池寒鴉四散。
靈堂內(nèi)，蘇瑾瑜身披斬衰重孝，頭戴麻質(zhì)首绖，手持哭喪杖立于先帝靈柩前。
九歲的新帝蘇奕縮在龍椅里，怯生生望著姐姐代自己行主祭之禮。
三跪九叩后，司禮太監(jiān)尖細(xì)的嗓音劃破死寂，“獻(xiàn)太牢！奏《安靈曲》！”
八名身著黑衣的內(nèi)監(jiān)抬著牛頭、羊頭、豬頭三牲祭品緩步而入，檀木供桌上霎時(shí)騰起裊裊青煙。
先帝靈柩前，蘇瑾瑜身披斬衰重孝，手持哭喪杖立在蟠龍柱下，目光掃過殿內(nèi)跪著的滿朝文武與瑟瑟發(fā)抖的嬪妃。
“按承運(yùn)祖制，先帝崩，眾妃嬪除皇后外，皆當(dāng)陪葬。”
鴻臚寺卿話音未落，禮部尚書周正突然出列，象牙笏板重重叩地，“陛下明鑒！”
“先帝一生恪遵禮法，若不依祖制，他日先帝泉下有知，必責(zé)陛下不孝！”
殿內(nèi)頓時(shí)響起此起彼伏的啜泣聲，數(shù)十名嬪妃匍匐在地，發(fā)間銀簪散落一地。
一名身著淡青宮裝的低階大應(yīng)突然膝行向前，額頭磕出血痕，“皇上開恩！奴婢入宮三載，尚未見過先帝一面...”
她的哭求被淹沒在更多哭喊中，“求皇上饒命！”“妾愿為陛下祈福終生！”
“母妃不能陪葬！”二公主蘇綰綰踹開殿門，鎏金護(hù)甲在門框劃出五道火星。
她撲到先帝靈柩前，珠翠滿頭的發(fā)髻劇烈晃動(dòng)，轉(zhuǎn)頭時(shí)杏眼圓瞪，“麗妃乃衛(wèi)國(guó)公嫡女，賢妃是母妃庶妹，國(guó)公府世代忠良！”
“蘇瑾瑜，你若敢動(dòng)她們，我定要讓整個(gè)大黔為母妃陪葬！”
她一腳踢開攔路的宮娥，指向縮在角落的鴻臚寺卿，“不過是正四品官員，也敢在這兒吠叫？”
蘇瑾瑜的哭喪杖重重杵在青磚上，驚得司禮太監(jiān)手中的玉磬嗡鳴，“二公主慎言！國(guó)喪期間，休得放肆！”
她鳳目掃過群臣，素白孝衣上的暗紋銀線泛著冷光，“不過，二公主所言亦有道理?！?/p>
“麗妃、賢妃母家皆為大黔柱石，陪葬之舉，恐寒功臣之心?！?/p>
“淑妃誕子、德妃侍奉二十載，皆有大功；其他嬪妃亦無過失。”
“以仁孝治國(guó)，方是先帝遺愿?！?/p>
鴻臚寺卿裴云璋冷笑，“長(zhǎng)公主這是要因私廢公？祖制不可...”
“裴大人可知景元帝崩時(shí)，孝明皇后亦未陪葬？”蘇瑾瑜突然掀開珠簾，目光如刀，“今新帝登基，根基未穩(wěn)。”
“先帝遺詔封孝元皇后為皇太后，新帝國(guó)號(hào)‘景明’，便是要承先帝仁政?！?/p>
“若執(zhí)意陪葬，豈不是讓天下人恥笑我大黔重禮制而輕人命？”
她轉(zhuǎn)身蹲下身，握住蘇奕冰涼的小手，“陛下，先帝一生寬厚愛民，若見功臣之女無辜赴死，定會(huì)痛心?！?/p>
“不如讓她們前往皇覺寺，為陛下、為大黔祈福七日，可好？”
蘇奕望著姐姐堅(jiān)定的眼神，握緊龍袍下的拳頭，“準(zhǔn)奏！麗妃、淑妃、賢妃、德妃封為太妃，留居宮中。”
“未曾侍寢的嬪妃，賜銀百兩，遣散出宮?！?/p>
殿內(nèi)死寂片刻，忽有嬪妃哭著叩謝天恩。
蘇瑾瑜望向先帝靈柩，聲音微顫，“愿先帝在天有靈，佑我大黔...”
余光瞥見裴云璋陰沉的臉色，她在心底冷笑，這個(gè)以維護(hù)祖制自居的老臣，怕是不滿她插手朝政已久。
蘇瑾瑜將哭喪杖攥得更緊，鳳目微瞇，暗藏鋒芒。
今日暫且饒過這些暗流，待新帝站穩(wěn)腳跟，她倒要看看，還有誰(shuí)膽敢在這朝堂之上興風(fēng)作浪。
......
平陽(yáng)郡地牢鐵門轟然洞開，寒風(fēng)卷著雪粒撲進(jìn)霉味刺鼻的石室。
沈清歡玄色披風(fēng)獵獵作響，給了身邊人一個(gè)眼神，身邊人連忙打開了關(guān)押牢房的門，
沈清歡嫌棄地?fù)哿藫勖媲暗幕覊m，掩鼻看著幽暗的角落。
張豹蜷縮在地，渾身血污的衣袍上還沾著流民補(bǔ)丁，見她進(jìn)來，猛地膝行向前，額頭重重磕在帶血的鎖鏈上。
“將軍！我對(duì)不起沈家！”張豹聲音嘶啞如破鑼，灰白頭發(fā)間結(jié)著冰碴，“他們抓了我妻兒，說只要交出兵防圖就放人...”
他突然劇烈咳嗽，指縫間滲出黑血，“可我?guī)е鴪D到約定地點(diǎn)，只見到我娘子和孩子的尸首...他們?cè)缇?..”
沈清歡瞳孔驟縮，嫌棄地退后一步，她蹲下身子，接過身邊人手中長(zhǎng)槍橫在張豹顫抖的肩頭，“誰(shuí)指使的？長(zhǎng)什么樣？”
“是個(gè)術(shù)士...”張豹哆嗦著從懷中掏出半塊染血的符文布，“灰白胡子，三角眼泛著青灰，黑袍上繡著這種鬼東西...”
他突然劇烈掙扎，鐵鏈嘩啦作響，“將軍，我本想混進(jìn)北齊軍營(yíng)報(bào)仇?！?/p>
“聽到他們說大黔先帝駕崩，新帝年幼，國(guó)庫(kù)空虛，正是滅國(guó)的好時(shí)機(jī)...”
“還說皇家那二十萬大軍，本就是老弱病殘，故意送去戰(zhàn)場(chǎng)當(dāng)炮灰！”
他突然抓住沈清歡的甲胄，“將軍，我本想殺了聶保侯，可我實(shí)在撐不住了...”
沈清歡的長(zhǎng)槍“哐當(dāng)”砸在地上，驚得地牢震顫，一腳踢開張豹的手。
她想起龍嶺關(guān)下堆積如山的尸體，想起百姓流離失所的慘狀，殺意幾乎要沖破理智。
但她深吸一口氣，抓起身邊人記錄的供狀甩到張豹面前，“簽字畫押，你的命，留著回紫宸都為沈家軍陪葬?！?/p>
張豹癱軟在地，喉間發(fā)出嗚咽般的求饒聲。
待張豹顫抖著按上血手印，沈清歡抓起供狀轉(zhuǎn)身就走。
地牢外傳來凄厲的狼嚎，沈清歡卻不再看他一眼，任由陰冷的鐵鏈聲在身后回蕩。
想起這兩日內(nèi)連丟九城的噩耗，想起流民中孩童凍僵的小手，她猛地起身將供狀揣入懷中。
抽出懷中隨身而來的手帕，擦了擦本就干凈整潔的手。
沈清歡覺得現(xiàn)在朝堂內(nèi)暗潮涌動(dòng)，與敵軍勾結(jié)者恐怕也與自己此行的目地有關(guān)，想了想還是找到紙筆親自書信一封。
招手將副將陸驍叫到身邊，“你，帶領(lǐng)張豹偽裝成沈家軍傷員和兩萬將士先行回都城，將這封密信務(wù)必送到長(zhǎng)公主手中?！?/p>
陸驍松開手中緊握的佩刀，雙手接過密信，“是！”
沈清歡望著陸驍遠(yuǎn)去的背影，鐵甲下的拳頭攥得發(fā)白，是時(shí)候班師回朝，會(huì)會(huì)那個(gè)術(shù)士了。