林昭聽得渾身發(fā)冷。
這不是一場簡單的門派紛爭，而是牽扯到整個(gè)大昭國運(yùn)的陰謀。
“那你為何要告訴我這些？”她問。
“因?yàn)槲乙娺^太多無辜之人被毒所害?！鳖櫝幘従彽?，“我雖用毒，但從不傷百姓。而今千機(jī)門已失控，連我都開始懷疑自己還能撐多久?！?/p>
他伸出手，掌心是一枚金色令牌：“這是我身份的證明。如果你愿意，我可以帶你去見一個(gè)人——一個(gè)曾親眼見證千機(jī)門滅你云起閣全過程的老密探?！?/p>
林昭盯著他良久，終是緩緩伸出手，接過那枚令牌。
“我要親眼看到真相?！彼蛔忠痪涞卣f。
顧硯輕輕點(diǎn)頭，
第二日清晨，鏢隊(duì)悄然更換船只，駛離原定路線。
周掌柜親自押船，趙鐵山帶領(lǐng)幾名老鏢頭守在甲板兩側(cè)，警惕地望著兩岸山影。
江風(fēng)獵獵，水面霧氣彌漫，仿佛有無數(shù)雙眼睛潛伏其中。
林昭站在船尾，手扶欄桿，目光穿過濃霧，落在遠(yuǎn)處高崖之上。
那里，一道紅色身影佇立如畫，披風(fēng)獵獵，正是昨夜立于船頭的柳七娘。
她似乎察覺到了林昭的注視，嘴角勾起一抹冷笑，緩緩抬手，向后揮了揮。
緊接著，一艘巨大的黑帆船從山崖后方緩緩駛出，船上并無燈火，唯有數(shù)個(gè)巨大的木箱整齊排列，隱隱透出令人不安的氣息。
林昭心頭一緊，立刻低聲喚來周掌柜。
“周叔，小心后面那艘船，它跟了我們一路?！?/p>
周掌柜臉色驟變：“該死，那是千機(jī)門的貨船！他們不會(huì)這么快動(dòng)手吧？”
林昭抿唇，神色凝重：“恐怕……這只是開始?！?/p>
她回頭望向遠(yuǎn)方的高崖，柳七娘的身影已然消失不見。
但她知道，這場棋局，她已經(jīng)踏入其中，再無退路。
江風(fēng)獵獵，寒意刺骨。
林昭站在船尾，手指緊攥著欄桿，指節(jié)泛白。
她的目光穿過濃霧，落在遠(yuǎn)處高崖之上——柳七娘的身影早已消失，可她心頭那股不安卻愈發(fā)強(qiáng)烈。
“周叔?！彼吐晢緛硌虹S的周掌柜，語氣凝重，“今晚換船之事務(wù)必保密，若有人問起，就說我們已按原計(jì)劃登岸。”
周掌柜擦了把冷汗，連連點(diǎn)頭：“我明白……但林姑娘，咱們這趟水路本就不太平，如今又被千機(jī)門盯上，你真打算夜探？”
林昭沒有回答，只是淡淡地掃了他一眼，那眼神里透出的冷靜與決絕，讓他不由自主地噤了聲。
這一晚，注定無眠。
午夜時(shí)分，林昭獨(dú)自坐在艙房中，窗外江面如墨，唯有幾點(diǎn)星光映照在水面，泛起微弱的波光。
忽然，門外傳來兩聲輕叩。
“吱呀”一聲，門被推開一道縫隙，一個(gè)熟悉卻又令人忌憚的身影出現(xiàn)在門口——顧硯。
他一身黑衣，手中拿著一套玄色夜行衣和一枚金色令牌。
“你若真想查明真相，現(xiàn)在就跟我走?！?/p>
林昭盯著他看了許久，才緩緩起身，接過衣物。
“你為何幫我？”她終于開口，聲音平靜，卻藏著一絲試探。
顧硯嘴角微微一揚(yáng)，眼中掠過一抹復(fù)雜的情緒：“因?yàn)槲抑滥闶钦l。”
林昭瞳孔微縮，指尖不自覺地收緊。
她早該想到，顧硯對千機(jī)門的了解遠(yuǎn)超常人，甚至對她的身份也似乎早有預(yù)料。
可他究竟是敵是友？
她沒有追問，而是迅速換上夜行衣，動(dòng)作利落，仿佛早已習(xí)慣。
兩人悄無聲息地離開主船，登上一艘偽裝成漁舟的小艇。
小舟順流而下，江風(fēng)裹挾著水汽撲面而來，帶著徹骨的寒意。
林昭屏息凝氣，目光緊緊鎖定前方的水道。
忽然，她察覺到水面之下，有幾道黑影悄然游弋，像蛇一般靈活、危險(xiǎn)。
那是——“水鬼”。
千機(jī)門中最難纏的一類刺客，擅長潛伏水中突襲，殺人于無形之間。
“別動(dòng)?！彼吐暤溃疽忸櫝幏啪弰潣膭?dòng)作。
她閉上眼，感受水流的方向與節(jié)奏，片刻后睜開眼睛，朝左側(cè)輕輕一點(diǎn)。
“繞過去，他們埋伏在右側(cè)。”
顧硯微微頷首，動(dòng)作輕巧地調(diào)整方向。
小舟如一片落葉般滑入暗流之中，避開那些潛伏的殺機(jī)。
林昭心中松了口氣，卻沒有絲毫放松警惕。
越是接近目標(biāo)，越要小心謹(jǐn)慎。
終于，在繞過一處險(xiǎn)灘后，小舟靠岸。
林昭與顧硯下了船，沿著一條荒草叢生的小徑前行。
四周寂靜無聲，唯有蟲鳴與風(fēng)聲交織，仿佛整個(gè)世界都在沉睡。
“前面就是驛站舊址?！鳖櫝帀旱吐曇?，“以前是玄甲衛(wèi)的情報(bào)點(diǎn)，后來被廢棄，但仍有暗道可以通往地下密室?！?/p>
林昭點(diǎn)頭，緊隨其后。
當(dāng)兩人踏入驛站殘破的大門時(shí)，一股陳年腐朽的氣息撲面而來。
屋內(nèi)漆黑一片，唯有一盞孤燈搖曳不定。
林昭警覺地環(huán)視四周，卻發(fā)現(xiàn)這里并無他人蹤跡，仿佛真的只是廢墟。
“進(jìn)來吧?！鳖櫝幍吐曊泻?，帶著她走向一間偏殿。
他在墻上某處按下機(jī)關(guān)，地板緩緩開啟，露出一道狹窄的石階向下延伸。
林昭毫不猶豫地跟了進(jìn)去。
地窖中，潮濕陰冷，空氣中彌漫著一股霉味。
顧硯點(diǎn)燃火折子，照亮了一角墻壁，那里嵌著一塊鐵盒。
他取出鑰匙，打開鐵盒，從中取出一卷泛黃的密信。
“這是三個(gè)月前截獲的情報(bào)?！彼f著，將密信遞給林昭。
林昭接過，展開一看，臉色驟然一變。
紙上赫然寫著：“北境蠻族與千機(jī)門秘密交易，以蠱毒換取軍械糧草，第一批貨將于三日后通過水路送達(dá)幽州邊境?！?/p>
她的心跳加快，意識(shí)到這份情報(bào)的重要性。
“你怎么會(huì)有這個(gè)？”她抬頭看向顧硯。
對方卻沒有立刻回答，而是深深地看著她，眼神中多了一絲說不清道不明的情緒。
“因?yàn)檫@是我來的目的?！彼K于開口，“我奉命調(diào)查千機(jī)門多年，而你……是我計(jì)劃中最關(guān)鍵的一環(huán)?！?/p>
林昭心頭一震，尚未說話，顧硯卻已轉(zhuǎn)身，低聲說道：
“先別急著問我全部的答案。等你看到更多的真相，再?zèng)Q定要不要相信我?！?/p>
話音落下，他率先向地道深處走去。
林昭站在原地，握緊手中的密信，目光逐漸堅(jiān)定。