金玉樓的夜，向來(lái)是銷(xiāo)金窟里最濃稠的胭脂色。今夜尤甚。樓內(nèi)暖香如沸，
熏得人骨頭都酥了半截，絲竹管弦纏繞著嬌聲軟語(yǔ)，喧騰得幾乎要掀翻這雕梁畫(huà)棟的屋頂。
目光所及，皆匯聚于二樓正中的那間“攬?jiān)麻w”。閣內(nèi)，燭火煌煌，
映得滿(mǎn)室金玉器具流光溢彩，幾乎能灼傷人眼。陳琰斜倚在一張鋪著雪白狐裘的紫檀木榻上，
一身云錦華服，腰間懸著的羊脂玉佩溫潤(rùn)生光。他臉上帶著一種漫不經(jīng)心的饜足，
指節(jié)分明的手隨意把玩著一只晶瑩剔透的琉璃杯，杯中琥珀色的瓊漿微微晃蕩。
他那雙桃花眼，懶洋洋地掃過(guò)閣內(nèi)堆疊如小山的錦緞、熠熠生輝的釵環(huán)首飾，
最后落在那張攤開(kāi)在紫檀小幾上的薄薄紙頁(yè)上——柳如絮的賣(mài)身契。“陳公子，您瞧，
”金玉樓的老鴇徐娘半老，此刻臉上的脂粉堆得幾乎要掉下來(lái)，她捏著嗓子，聲音甜得發(fā)膩，
指尖殷勤地指著契紙，“這紅指印兒一摁，我們絮兒啊，就是您府上的人了！您今兒這排場(chǎng)，
嘖嘖，滿(mǎn)京城也尋不出第二個(gè)，我們絮兒真是修了八輩子的福分，
能得您如此青睞……”她邊說(shuō)邊偷眼去瞄陳琰的神色。陳琰嘴角勾起一抹輕佻的弧度，
目光越過(guò)老鴇，投向窗邊。窗畔，一張素雅的琴案后，坐著柳如絮。
她穿著一身月白色的素錦襦裙，發(fā)間只簪了一支簡(jiǎn)素的玉簪，通身并無(wú)多余飾物，
卻愈發(fā)襯得那張臉清艷絕倫，如月下初綻的梨花。她低垂著眼睫，
纖長(zhǎng)的手指輕輕撥弄著琴弦，一曲《漢宮秋月》淙淙流出，清冷孤絕，
與這滿(mǎn)室的金粉浮華格格不入。琴音泠泠，似有若無(wú)地隔絕著周遭的一切喧囂與灼熱的目光。
陳琰的目光膠著在她身上，帶著毫不掩飾的占有與玩味，如同在欣賞一件剛得手的稀世珍寶。
“銀子，”他懶懶開(kāi)口，聲音不高，卻清晰地蓋過(guò)了琴聲，帶著一種慣于發(fā)號(hào)施令的隨意，
“徐媽媽點(diǎn)點(diǎn)數(shù)，看夠不夠贖絮兒這一身傲骨。”他下巴微抬，示意身旁侍立的豪奴。
幾個(gè)膀大腰圓的仆役立刻抬上一口沉重的朱漆木箱，“哐當(dāng)”一聲放在地上，箱蓋掀開(kāi)，
里面是碼放得整整齊齊、耀人眼目的雪花官銀。老鴇的眼睛瞬間瞪得溜圓，
貪婪的光幾乎要溢出來(lái)：“哎喲！夠！太夠了！陳公子真是大手筆！菩薩心腸！”她撲過(guò)去，
抓起幾錠銀子，冰涼的觸感讓她臉上的笑紋更深了。閣內(nèi)的喧囂贊美聲浪更高了幾分，
賓客們紛紛舉杯，諛詞潮涌，仿佛在為陳琰的“壯舉”加冕。就在這時(shí)，樓下大堂入口處，
陡然傳來(lái)一陣不大不小的騷動(dòng)，像平靜油鍋里滴入的一顆冷水珠。
喧嘩聲、呵斥聲、推搡聲混雜在一起，隱隱約約地傳了上來(lái)。“怎么回事？
”陳琰眉頭不易察覺(jué)地蹙了一下，那點(diǎn)被打擾的不悅迅速在眼底凝結(jié)。
一個(gè)青衣小廝連滾帶爬地沖上二樓，在閣外氣急敗壞地回稟：“公子！
是…是那個(gè)姓李的窮酸！李慕白！他…他瘋了似的要闖進(jìn)來(lái)！小的們攔不住！”李慕白？
這個(gè)名字像一顆小石子投入陳琰的記憶之湖，只激起一絲微不足道的漣漪。
那個(gè)曾在他家義學(xué)里讀過(guò)幾天書(shū)、靠他家施舍幾碗薄粥才沒(méi)餓死的寒門(mén)小子？他來(lái)做什么？
陳琰嘴角那點(diǎn)若有似無(wú)的笑意徹底冷了，不耐地?fù)]揮手：“轟出去！別在這兒礙眼！”然而，
命令終究是慢了一步。樓梯口，護(hù)衛(wèi)的呼喝和阻攔聲中，
一個(gè)單薄的身影竟真的沖破了幾道粗壯手臂的圍堵，踉蹌著撲到了攬?jiān)麻w的門(mén)檻外。
“陳公子！陳兄！”嘶啞的、帶著風(fēng)霜裂痕的喊聲，像鈍刀劃過(guò)粗糲的砂石，
瞬間刺破了閣內(nèi)的靡靡之音。所有的絲竹、所有的談笑、所有的目光，
如同被一只無(wú)形的手驟然掐斷，齊刷刷地投向門(mén)口。門(mén)口站著一個(gè)人。
一件洗得發(fā)白、打著深色補(bǔ)丁的舊棉袍裹在他身上，空蕩蕩的，更顯得形銷(xiāo)骨立。
頭發(fā)被外面的風(fēng)雪吹得凌亂糾結(jié)，幾縷濕發(fā)貼在凍得發(fā)青的額角臉頰上。
肩上背著一個(gè)用破舊藍(lán)布包裹著的書(shū)箱，邊角已經(jīng)磨損得露出了里面的竹篾。
最刺目的是那雙腳，蹬著一雙露著腳趾的破草鞋，沾滿(mǎn)了污泥和半融的雪水，
站在光潔如鏡的金磚地上，留下兩灘觸目驚心的污跡。他劇烈地喘息著，
每一次呼吸都帶出大團(tuán)大團(tuán)的白霧，瘦削的胸膛起伏不定，
似乎剛才的沖撞耗盡了他所有的力氣。是李慕白。他那張被凍得僵硬發(fā)白的臉，
此刻因激動(dòng)和劇烈的奔跑而泛起病態(tài)的潮紅，嘴唇干裂，微微顫抖著。唯有那雙眼睛，
像兩簇在寒風(fēng)中不肯熄滅的炭火，直直地、帶著孤注一擲的懇求，穿透滿(mǎn)室的浮華，
死死釘在榻上那個(gè)錦衣玉食的身影上?！瓣愋?！”李慕白的聲音拔高，帶著不顧一切的絕望，
“您…您上月親口許諾，待我啟程赴京趕考時(shí)，贈(zèng)我二十兩銀子做盤(pán)纏！
明日…明日就是啟程的吉日了！求…求陳兄踐諾！慕白…慕白來(lái)生做牛做馬，也定報(bào)此恩！
”他抱緊了自己的書(shū)箱，仿佛那是他唯一的憑依和希望，
指尖因用力而深深掐進(jìn)破舊的藍(lán)布里。死寂。攬?jiān)麻w里落針可聞。方才還喧囂沸騰的空氣，
此刻凝固得如同冰冷的鉛塊，沉沉壓在每個(gè)人的心頭。
所有的目光都在這破敗的寒士與尊貴的富家公子之間來(lái)回逡巡，帶著驚詫、鄙夷、玩味，
以及一絲不易察覺(jué)的、等待好戲上演的興奮。柳如絮的琴音，早已停了。
她擱在琴弦上的手指微微蜷縮了一下，指尖冰涼。她抬起眼，那雙清澈如秋水的眸子，
第一次清晰地映出了門(mén)口那個(gè)狼狽不堪的身影。那身影的孤絕與卑微，像一根細(xì)小的刺，
猝不及防地扎進(jìn)了她早已冷寂的心湖深處。陳琰慢慢地、慢慢地坐直了身體。
他臉上的漫不經(jīng)心徹底消失了，取而代之的是一種被冒犯、被玷污的陰沉怒火。
他放下琉璃杯，杯底磕在紫檀小幾上，發(fā)出一聲清脆卻令人心悸的“?！表?。他站起身，
一步一步，極其緩慢地踱向門(mén)口。他那雙云錦靴子踩在金磚地上，發(fā)出沉穩(wěn)而壓迫的聲響，
每一步都像踏在眾人的心尖上。昂貴的熏香隨著他的移動(dòng)彌漫開(kāi)來(lái)，
與李慕白身上帶來(lái)的那股寒氣和塵土味形成了刺鼻的對(duì)比。
他在距離李慕白三步遠(yuǎn)的地方站定，居高臨下地睨視著這個(gè)幾乎要匍匐在地的寒酸學(xué)子。
那目光，冰冷得像臘月的冰凌，帶著毫不掩飾的輕蔑和嘲弄?！袄钅桨?？”陳琰開(kāi)口，
聲音不大，卻字字清晰，帶著一種貓戲老鼠般的殘忍，“哦，想起來(lái)了，我家義學(xué)里，
那個(gè)總喜歡搖頭晃腦背些酸文的窮措大？”他嗤笑一聲，那笑聲在寂靜中格外刺耳。“盤(pán)纏？
二十兩？”陳琰的目光緩緩下移，如同最鋒利的刀片，
刮過(guò)李慕白露趾的破草鞋、洗得發(fā)白的破棉袍，最后，
死死釘在他緊緊抱在懷里的那個(gè)破舊藍(lán)布書(shū)箱上。“就憑你？”陳琰的聲音陡然拔高，
尖利得像淬了毒的針，“也配談什么科舉？也配來(lái)向本公子伸手要銀子？
”他嘴角咧開(kāi)一個(gè)極度惡劣的笑容，那笑容里淬著寒冰，“你那些破書(shū)爛紙，
換得了本公子一頓酒錢(qián)嗎？”話(huà)音落下的瞬間，陳琰毫無(wú)征兆地抬起了腳！
那只穿著名貴云錦厚底靴的腳，帶著一股狠厲的勁風(fēng)，
精準(zhǔn)無(wú)比地、狠狠地踹在李慕白緊緊抱著的書(shū)箱上！“嘭！”一聲悶響，如同朽木斷裂！
李慕白只覺(jué)得一股巨大的、無(wú)法抗拒的力量猛地撞在胸口，他像一片被狂風(fēng)卷起的枯葉，
整個(gè)人被踹得向后踉蹌數(shù)步，腳下濕滑，再也站立不穩(wěn)，
“噗通”一聲重重摔倒在冰冷堅(jiān)硬的金磚地上！肩上的書(shū)箱帶子被巨大的力量扯斷，
那個(gè)視若性命的藍(lán)布包裹脫手飛出，在空中翻滾著散開(kāi)——“嘩啦！
”竹篾編的書(shū)箱摔得四分五裂！里面珍藏的書(shū)卷、紙張、筆墨，如同被狂風(fēng)撕碎的枯葉，
稀里嘩啦地傾瀉一地！那些寫(xiě)滿(mǎn)蠅頭小楷、浸透心血的文章，
那些省吃?xún)€用才買(mǎi)來(lái)的最劣質(zhì)的黃麻紙，此刻在無(wú)數(shù)雙眼睛的注視下，
被摔散、被踐踏、被翻滾的靴底無(wú)情地碾過(guò)。墨跡暈染開(kāi)來(lái)，字跡模糊破碎，
如同主人此刻被徹底撕碎的尊嚴(yán)。李慕白趴在地上，臉頰貼著冰冷刺骨的金磚，
那寒意瞬間穿透皮肉，直刺骨髓。他掙扎著抬起頭，額角不知撞在何處，火辣辣地疼，
一股溫?zé)岬囊后w順著眉骨蜿蜒流下，模糊了他的視線(xiàn)。他顧不上去擦，
目光死死地、近乎呆滯地投向那一片狼藉——他寒窗十載的心血，他通往唯一希望的天梯，
在陳琰腳下，在滿(mǎn)堂衣冠的哄笑聲中，被碾作塵埃?！肮∏扑巧禈觾?！
”“也不撒泡尿照照自己，癩蛤蟆想吃天鵝肉！”“陳公子真是好腳力！踹得干凈！
”“讀書(shū)？他也配？還是滾回鄉(xiāng)下刨土去吧！”哄笑聲、譏諷聲、刻薄的議論聲，
如同無(wú)數(shù)淬毒的鋼針，從四面八方狠狠扎進(jìn)李慕白的耳膜，刺入他的心臟。
每一個(gè)音節(jié)都像燒紅的烙鐵，燙在他早已千瘡百孔的靈魂上。他身體劇烈地顫抖起來(lái)，
不是因?yàn)楹?，而是源于一種滅頂?shù)那韬徒^望。牙齒死死咬住下唇，
鐵銹般的腥味瞬間彌漫口腔，才勉強(qiáng)抑制住喉頭那一聲瀕死的悲鳴。
世界在他眼中褪盡了顏色，只剩下陳琰那張寫(xiě)滿(mǎn)惡意和快意的臉，在燈火輝煌中扭曲、放大，
如同索命的惡鬼。巨大的嗡鳴聲在腦中炸開(kāi)，淹沒(méi)了所有的聲音，
只剩下心臟在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，每一次搏動(dòng)都牽扯著撕裂般的痛楚。他張了張嘴，
卻發(fā)不出任何聲音，只有灼熱的呼吸在冰冷的金磚上凝成一小團(tuán)轉(zhuǎn)瞬即逝的白霧。完了。
一切都完了。盤(pán)纏無(wú)望，書(shū)卷盡毀，尊嚴(yán)掃地。這金玉樓，這攬?jiān)麻w，這滿(mǎn)堂的衣冠禽獸，
就是他人生的斷頭臺(tái)。就在這時(shí)，一片混亂的哄笑聲中，一絲極淡、極冷的幽香，
若有若無(wú)地飄過(guò)李慕白被血和淚模糊的鼻端。是攬?jiān)麻w內(nèi)獨(dú)有的清冷梅香。
一道月白色的裙裾，如同冰面上無(wú)聲滑過(guò)的月光，悄然停在了他模糊的視野邊緣。
柳如絮不知何時(shí)離開(kāi)了琴案，走到了門(mén)邊。她離得不遠(yuǎn)不近，恰好在他和陳琰之間。
她并沒(méi)有看地上狼狽不堪的李慕白，
那雙沉靜的眸子只是淡淡地掃過(guò)地上散亂的書(shū)頁(yè)和破碎的筆墨，那目光清冷依舊，
深處卻仿佛有某種極細(xì)微的東西，被這粗暴的碾碎觸動(dòng)了，碎裂開(kāi)一絲難以察覺(jué)的裂痕。
閣內(nèi)的哄笑聲在她出現(xiàn)的那一刻，詭異地低了下去。陳琰臉上的得意也微微一滯，眉頭皺起，
似乎有些意外她的舉動(dòng)，更帶著一絲被打斷興致的慍怒。柳如絮沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
她甚至沒(méi)有看任何人。她只是微微側(cè)身，對(duì)著老鴇的方向，
用她那特有的、清泠如碎玉的聲音，不帶絲毫情緒地開(kāi)口：“徐媽媽?zhuān)挂焉?，風(fēng)也寒。
絮兒倦了，想回房歇息?！?她的聲音不高，卻奇異地壓住了殘存的喧囂。老鴇一愣，
隨即堆起笑：“哎喲，絮兒說(shuō)得是！是該歇著了！
陳公子您看……”陳琰看著柳如絮那張絕美卻疏離如冰的面孔，
又瞥了一眼地上死狗般的李慕白，那股暴虐的邪火似乎被柳如絮的冷意澆熄了些許，
只剩下不耐煩的厭惡。他哼了一聲，像是驅(qū)趕蒼蠅般揮了揮手：“掃興！
把這礙眼的破爛玩意兒給我丟出去！別臟了金玉樓的地板！” 他不再看李慕白一眼，
轉(zhuǎn)身朝柳如絮走去，臉上又?jǐn)D出那種志得意滿(mǎn)的笑容：“絮兒，
我們……”柳如絮卻微微側(cè)身，不著痕跡地避開(kāi)了他伸過(guò)來(lái)的手，只留下一個(gè)清冷的側(cè)影，
聲音依舊平淡無(wú)波：“公子請(qǐng)自便，絮兒告退?！闭f(shuō)完，她不再停留，
月白色的身影徑自轉(zhuǎn)身，朝著自己廂房的方向，無(wú)聲地離去。那背影挺直，孤絕，
像一株風(fēng)雪中不肯折腰的寒梅。兩個(gè)如狼似虎的豪奴立刻撲了上來(lái)，
毫不客氣地架起地上如同失了魂的李慕白。粗暴的拖拽牽扯到身上的傷痛，李慕白悶哼一聲，
卻已無(wú)力掙扎。他像個(gè)破敗的麻袋，被一路拖行。
視線(xiàn)最后掃過(guò)攬?jiān)麻w內(nèi)那令人眩暈的金碧輝煌，陳琰那張帶著輕蔑冷笑的臉，
以及柳如絮消失在回廊盡頭的、那一抹決絕的月白。
破碎的書(shū)頁(yè)、踩臟的紙張?jiān)谒煌线^(guò)的身后留下一道狼藉的痕跡，
又被隨后跟進(jìn)的小廝飛快地清掃干凈，仿佛他這個(gè)人，連同他的狼狽和絕望，
從未在這富貴溫柔鄉(xiāng)里出現(xiàn)過(guò)。最后，
他被狠狠地?fù)ピ诮鹩駱呛笙锉涞摹⑽鬯畽M流的泥濘里。身體砸在凍硬的地面上，
骨頭都發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。豪奴們嫌惡的唾罵聲在耳邊嗡嗡作響，
隨即是沉重的后門(mén)被“哐當(dāng)”一聲關(guān)死的巨響。世界驟然陷入一片黑暗和死寂。
冰冷的泥水迅速浸透了他本就單薄的破棉袍，刺骨的寒意如同毒蛇，順著四肢百骸瘋狂鉆入。
額角的傷口還在流血，混著污泥，黏膩地糊在臉上。他趴在冰冷的泥地里，
身體因?yàn)楹浜蛣⊥炊鴦×业仡澏吨例X咯咯作響。但比身體更冷的，是那顆心。
屈辱、絕望、憤怒……無(wú)數(shù)種情緒像毒藤一樣絞纏著他的心臟，勒得他幾乎窒息。完了。
一切都完了。他掙扎著想爬起來(lái)，四肢卻像灌了鉛，沉重得不聽(tīng)使喚。
就在意識(shí)即將被無(wú)邊的黑暗和寒冷徹底吞噬的邊緣——“嗒。
”一聲極輕微的、如同玉簪輕叩的細(xì)響，落在離他臉頰不遠(yuǎn)處的泥濘里。
李慕白渙散的目光下意識(shí)地聚焦過(guò)去。一點(diǎn)溫潤(rùn)的微光，在污濁的泥水中，頑強(qiáng)地透了出來(lái)。
那是一支玉簪。簪身是極素雅的青白玉，只在簪頭處，極其精巧地雕琢成一朵半開(kāi)的梅花。
花瓣薄如蟬翼，仿佛還帶著一縷若有若無(wú)的清冷梅香。是柳如絮！他猛地抬頭，
心臟像是被一只無(wú)形的手狠狠攥??！后巷狹窄而黑暗，
只有遠(yuǎn)處高墻內(nèi)金玉樓透出的微弱燈火，映照著飛雪。巷口空無(wú)一人，只有風(fēng)雪在呼嘯盤(pán)旋。
唯有這支靜靜躺在泥水中的玉簪，證明剛才那清冷的幽香和那一聲輕響并非幻覺(jué)。是她！
是她！李慕白不知從哪里涌起一股力氣，猛地伸出手，不顧泥濘污穢，
死死地攥住了那支溫潤(rùn)的玉簪。冰冷的玉質(zhì)觸感透過(guò)掌心傳來(lái)，
卻奇異地帶來(lái)一絲微弱的熱流。簪子上殘留著那縷清冷的梅香，此刻卻如同最烈的酒，
灼燒著他的肺腑。他掙扎著翻過(guò)身，仰面躺在冰冷的泥濘里，任憑飛雪落在臉上，
融化在傷口流出的血淚中。他死死盯著手中那支在黑暗中依然散發(fā)著柔和微光的梅花玉簪，