木葉26年深秋，枯黃的落葉在秋風(fēng)中打著旋兒，鋪滿了木葉村的道路。
加藤凜將任務(wù)卷軸重重拍在桌上，卷軸展開時(shí)發(fā)出“嘩啦”的聲響：“C級(jí)任務(wù)，西北方五十里的月見村，連續(xù)三個(gè)月有村民被疑似靈體類生物侵?jǐn)_夢(mèng)境，目標(biāo)確認(rèn)。這是你們第一次離村執(zhí)行任務(wù)，也是第一次直面超自然威脅，別給我搞砸了?！彼抗馊琥楒腊銙哌^木夏陽(yáng)、藤原千雪和北島健太三人。
藤原千雪緊張地?fù)芘叹甙系拟忚K，發(fā)出細(xì)碎的聲響：“那個(gè)……夢(mèng)境要怎么封印啊？教科書上好像沒寫過這種情況。”北島健太沉默著翻開《靈體類生物應(yīng)對(duì)手冊(cè)》，指尖停在某一頁(yè)，欲言又止：“需要特定結(jié)界，但成功率……”
木夏陽(yáng)攥緊了拳頭。過去三個(gè)月，他們做的都是除草、尋貓、疏通河道之類的D級(jí)任務(wù)，這次直接跨越到處理靈體，他心里實(shí)在沒底。但他清楚，這是成長(zhǎng)必經(jīng)之路。
次日清晨，三人背著行囊，跟著加藤凜出了村子。一路上，加藤凜沉默寡言，只是時(shí)不時(shí)指出他們趕路姿勢(shì)的問題，或是傳授在野外辨別方向的技巧。木夏陽(yáng)默默觀察著周圍的地形，藤原千雪嘰嘰喳喳地說著對(duì)任務(wù)的擔(dān)憂，北島健太則低頭記錄著沿途的特殊標(biāo)記。
三天的趕路，讓他們的衣衫沾滿了塵土。終于，在夕陽(yáng)西下時(shí)，他們抵達(dá)了月見村。整個(gè)村莊被一層灰蒙蒙的霧氣籠罩，本該是晚飯時(shí)分，卻看不到裊裊炊煙，寂靜得可怕。
接待他們的老村長(zhǎng)眼窩深陷，眼下掛著濃重的青黑，聲音沙?。骸白铋_始只是有人做噩夢(mèng)，漸漸地有人開始?jí)粲?，上周，三個(gè)村民一覺睡下，就再也沒醒來?！崩洗彘L(zhǎng)說著，眼中滿是恐懼和絕望。
夜幕降臨，小隊(duì)在村中央的神社布下警戒結(jié)界。木夏陽(yáng)主動(dòng)要求守第一班崗，手指間緊夾著加藤凜特制的“鎮(zhèn)魂符”。夜風(fēng)呼嘯著穿過破敗的鳥居，發(fā)出陣陣嗚咽，仿佛無數(shù)冤魂在哭泣。
子夜時(shí)分，藤原千雪設(shè)置的警報(bào)鈴鐺突然無風(fēng)自動(dòng)，發(fā)出刺耳的響聲。“來了！”加藤凜話音剛落，神社的地板下滲出陣陣黑霧。黑霧凝聚成似狼非狼的形狀，空洞的眼窩里跳動(dòng)著幽藍(lán)的火光，身上散發(fā)著令人作嘔的腐臭氣息。
藤原千雪臉色瞬間變得慘白，她的查克拉感知能力讓她最先“看”到了怪物身上濃郁的怨念，尖叫聲卡在喉嚨里。北島健太舉起符文筆的手開始顫抖，墨汁滴在符紙上暈開一片污漬。
木夏陽(yáng)深吸一口氣，八段錦錘煉出的身體本能讓他迅速做出反應(yīng)。他猛地拽開身邊的藤原千雪和北島健太，同時(shí)將鎮(zhèn)魂符狠狠拍向黑霧：“封！”符紙亮起刺目的青光，卻在接觸到霧氣的瞬間劇烈燃燒起來。怪物發(fā)出嬰兒啼哭般的尖嘯，揮動(dòng)利爪，狠狠掃過木夏陽(yáng)的左臂，鮮血頓時(shí)浸透了衣袖。
“快結(jié)‘三角封陣’！”加藤凜大聲喝令。三人強(qiáng)忍著恐懼，勉強(qiáng)站定方位，可剛一開始結(jié)印，就發(fā)現(xiàn)查克拉流轉(zhuǎn)變得異常滯澀——這怪物竟能干擾他們的能量流動(dòng)！
就在他們與怪物僵持時(shí)，被控制的村民們搖搖晃晃地從四面八方包圍了神社。這些村民眼白翻起，神情呆滯，手里拿著農(nóng)具，宛如行尸走肉般步步逼近。一個(gè)看起來不過七八歲的孩子，揮舞著木棍撲向北島健太，北島健太不得不撤掉結(jié)印手勢(shì)，狼狽地躲避。藤原千雪在閃躲過程中，大腿被鋤頭劃傷，鮮血染紅了她的衣服下擺。
加藤凜見狀，眼中寒光一閃。她的結(jié)印速度快到幾乎產(chǎn)生殘影，三道符紙如利箭般同時(shí)釘入怪物體內(nèi)：“封邪法印·改！”金光爆閃中，黑霧被強(qiáng)行壓縮成拳頭大小的黑球。
就在眾人以為危機(jī)即將解除時(shí)，一個(gè)身形佝僂的老婦人突然從背后沖出來，手中的草叉直直刺向木夏陽(yáng)的側(cè)腹。木夏陽(yáng)認(rèn)出這是白天給他們端來熱水的老婦人，本該擰斷對(duì)方手腕的手，卻因?yàn)檫@一絲猶豫慢了半拍。草叉狠狠刺入他的側(cè)腹，劇痛瞬間蔓延全身。
木夏陽(yáng)咬牙忍痛，反手一掌打在老婦人脖頸，將其擊暈。他看著倒在地上的老婦人，心中滿是復(fù)雜。這是他第一次對(duì)人類出手，盡管對(duì)方被控制，但那種親手傷害他人的感覺，還是讓他胃部翻涌，幾欲作嘔。
藤原千雪也在解決掉圍攻自己的村民后，呆立在原地。她顫抖著雙手，眼神空洞，喃喃自語(yǔ)：“我殺了人……我竟然殺了人……”北島健太臉色蒼白如紙，沉默地擦拭著符文筆上沾染的血跡，手卻止不住地微微顫抖。
加藤凜迅速檢查了三人的傷勢(shì)，簡(jiǎn)單處理后，帶著他們連夜返程。回村的路上，四人都沉默不語(yǔ)，只有沉重的腳步聲在夜色中回蕩。木夏陽(yáng)忍著傷痛，心中不斷思索著：在忍者的世界里，或許仁慈也是一種奢侈 。
木葉醫(yī)院彌漫著刺鼻的藥水味。木夏陽(yáng)躺在病床上，腹部的傷口已經(jīng)被處理，但那種冰冷刺骨的恐懼感卻揮之不去。
“任務(wù)等級(jí)修正為B級(jí)?！比鹩暗穆曇敉高^病房門傳來，“確認(rèn)是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期怨靈‘夢(mèng)魘獸’的殘片。”
山田惠子端著藥盤輕輕走進(jìn)病房，看到木夏陽(yáng)手臂上未愈的灼傷痕跡和腹部的繃帶時(shí)，手顫抖得差點(diǎn)打翻藥瓶：“笨蛋！為什么不用醫(yī)療繃帶先止血！”她的聲音帶著哭腔，治愈術(shù)的青光比平時(shí)亮了三倍，顯然偷偷加練過。
窗外，木夏啟和木夏溫扒在窗臺(tái)上，眼睛紅紅的，懷里還抱著從訓(xùn)練場(chǎng)摘的野花，遲遲不敢進(jìn)來。
加藤凜的聲音突然從門口傳來：“一個(gè)月假期?！彼齺G來一個(gè)卷軸，“里面有對(duì)付靈體的特訓(xùn)計(jì)劃?！鞭D(zhuǎn)身離開時(shí)，又補(bǔ)了一句：“……做得不錯(cuò)?！?/p>