沈清溪那句“微臣一直都在”如同投入死水的石子，只激起片刻微瀾，便沉入更深的死寂。華妃蜷在冰冷的墻角，維持著那個防御般的姿勢，像一尊被風(fēng)雨剝蝕殆盡的玉雕。淚水早已干涸，在慘白的臉頰上留下縱橫交錯的溝壑，脂粉狼藉。那雙曾經(jīng)張揚(yáng)明媚的鳳眸，此刻空洞地望著前方滿地狼藉的香灰，瞳孔渙散，仿佛靈魂已被那殘酷的真相徹底抽離。
殿內(nèi)殘留的歡宜香甜膩氣息，混合著香爐潑灑后更顯濃烈的麝香余韻，形成一種令人窒息的絕望味道，沉沉壓在沈清溪的胸口。她保持著半跪的姿勢，不敢再靠近一步，甚至不敢呼吸得太重，怕驚擾了這片瀕臨碎裂的脆弱。她能感覺到華妃身上散發(fā)出的那種寒意，比翊坤宮最冷的冬夜還要刺骨，那是心死之后的萬念俱灰。
時間在令人窒息的靜默中流淌，窗欞外日影漸斜，殿內(nèi)光線也一點(diǎn)點(diǎn)暗沉下去，更添幾分壓抑的暮色。終于，華妃的嘴唇輕微地翕動了一下，聲音嘶啞干裂，如同砂紙摩擦，每一個字都耗盡了她殘存的力氣：
“你……一直都在？”她緩緩地轉(zhuǎn)動脖頸，那雙空洞的鳳眸終于聚焦，死死鎖在沈清溪臉上。那目光不再是憤怒或指控，而帶著一種徹底的麻木與不信任?！耙恢倍荚凇幢緦m的笑話？看本宮如何像個傻子一樣，對著那毒香感恩戴德？看本宮如何……如何為了一個虛妄的孩子……一次次地……”她的話語哽住，身體無法抑制地又顫抖起來，那巨大的恥辱感幾乎要將她吞噬。
沈清溪的心被狠狠揪緊。她迎著那冰錐般的目光，沒有絲毫閃躲，眼神澄澈而堅(jiān)定，帶著一種孤注一擲的決絕?！澳锬?，微臣從未看您的笑話！微臣只有……無盡的心疼！”她深吸一口氣，仿佛要用盡畢生的勇氣，一字一句，清晰無比地說道：“微臣之所以在，之所以拼盡一切也要找出真相……是因?yàn)椤彼D了頓，指尖猛地攥緊，“是因?yàn)槲⒊紝δ锬镏?，早已逾越了臣子本分！?/p>
“逾越？”華妃空洞的眼中終于泛起一絲波瀾，是疑惑，是警惕，更深的卻是一種茫然的疲憊?！澳阆胝f什么？”
沈清溪不再猶豫。她猛地抬手，抓住了自己靛青色太醫(yī)官袍的立領(lǐng)邊緣，猛地向外一撕！
“嗤啦——！”
布帛撕裂的聲音尖銳地響起！領(lǐng)口盤扣崩飛，內(nèi)里白色的中衣領(lǐng)口瞬間暴露出來。這突如其來的、近乎粗暴的動作，讓華妃空洞的瞳孔驟然收縮！
沈清溪的動作沒有絲毫停頓。她雙手抓住自己官袍的兩襟，用盡全身力氣，狠狠地向兩邊扯開！靛青色的厚實(shí)棉布被蠻力撕開，發(fā)出令人牙酸的裂帛聲！盤扣接連崩落，滾在冰冷的地磚上。她粗暴地剝開那象征著她太醫(yī)身份、禁錮了她真實(shí)性別的外袍，如同掙脫一層無形的枷鎖！
官袍被褪至肩下，露出里面白色的中衣。沈清溪的手沒有停下，她甚至扯開了中衣的領(lǐng)口，將脖頸下方一片光潔細(xì)膩的肌膚暴露在昏暗的光線下！那里，沒有男性象征的喉結(jié)！只有一片屬于女子的、柔和的曲線！
華妃的呼吸在那一刻徹底停滯！她渙散的目光如同被無形的釘子釘在了沈清溪的脖頸上！那平滑的、毫無凸起的肌膚，像一道刺目的閃電，瞬間劈開了她混亂的腦海！她下意識地?fù)u頭，身體因震驚而猛地后縮，撞在冰冷的墻壁上：“不……不可能！你……你……” 她語無倫次，聲音抖得不成樣子，巨大的荒謬感和打敗感讓她幾乎暈厥。
沈清溪不再言語。她只是挺直了脊背，任由撕裂的官袍凌亂地掛在肩頭，露出中衣和脖頸下那片不容置疑的證據(jù)。燭光下，那張褪去了刻意偽裝的沉靜、此刻帶著孤勇與脆弱的臉龐，線條柔和，眉眼清麗，再無半分男子的硬朗。那散落的長辮，那破碎的衣衫下隱約的曲線，那光潔的頸項(xiàng)……一切的一切，都在無聲地宣告著一個打敗性的、令人窒息的真相！
“你……你是……”華妃的聲音如同被扼住了咽喉，破碎得只剩下氣音。她死死盯著沈清溪，那雙空洞的鳳眸里，翻涌起驚濤駭浪——震驚、錯愕、難以置信、被欺騙的憤怒、世界再次崩塌的眩暈……無數(shù)種情緒瘋狂交織、碰撞！那個她信賴、倚重的、甚至……甚至讓她在絕望中抓住一絲暖意的“小太醫(yī)”，竟然是個女人？！這比歡宜香的真相更讓她感到荒謬和……被徹底愚弄的冰冷！
“騙子！都是騙子！”巨大的沖擊如同最后一根稻草，徹底壓垮了華妃搖搖欲墜的神經(jīng)。她猛地爆發(fā)出一聲凄厲的嘶喊，眼中剛剛凝聚起的一絲神采再次被絕望和恨意取代！她像一頭被徹底激怒的、傷痕累累的小獸，不管不顧地朝著沈清溪撲了過來！雙手帶著玉石俱焚的狠意，死死掐向沈清溪裸露在外的纖細(xì)脖頸！“連你也在騙我！都在騙我！這世上……還有什么是真的？！還有什么？！”
沈清溪沒有躲閃。她甚至閉上了眼睛，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下脆弱的陰影。她能感受到華妃帶著恨意和絕望的指尖狠狠掐住了她的脖子，指甲深深陷入皮肉，帶來窒息般的劇痛和冰冷的恐懼?？諝獗粍儕Z，眼前陣陣發(fā)黑。
然而，就在那窒息感要將她徹底淹沒的瞬間，華妃瘋狂的動作卻突然停滯了！
沈清溪脖頸處細(xì)膩溫?zé)岬募∧w觸感，透過華妃冰冷的指尖，如同微弱的電流，瞬間傳遞到她混亂不堪的神經(jīng)。那觸感……如此真實(shí)，如此……鮮活！與她記憶中接觸過的任何男性肌膚都截然不同！沒有喉結(jié)的阻礙，只有一片屬于女子的柔軟與脆弱！
這觸感，像一道微弱卻尖銳的光，刺破了華妃被憤怒和絕望蒙蔽的感知。她掐著沈清溪脖頸的手指顫抖了一下，力道無意識地松懈了一分。
沈清溪抓住這轉(zhuǎn)瞬即逝的生機(jī)，費(fèi)力地睜開眼！她不顧喉間的劇痛和窒息感，用盡最后一絲力氣，雙手緊緊抓住了華妃掐在她脖子上的手腕！她的目光帶著孤注一擲的決絕和真誠，直直地撞入華妃那雙被恨意染紅的鳳眸深處！
“娘娘……掐死我……能改變什么？！”沈清溪的聲音因窒息而嘶啞，卻字字泣血，“能讓歡宜香的毒消失嗎？！能讓那個男人……回心轉(zhuǎn)意嗎？！能讓您……重新?lián)碛小瓝碛幸粋€孩子嗎？！”
“孩子……”這兩個字，如同最鋒利的針，狠狠扎在華妃最深的傷口上！她掐著沈清溪脖頸的手，猛地一顫，力道徹底松開了！她像是被燙到一般，猛地抽回了手，踉蹌著后退，后背再次重重撞上冰冷的墻壁。
沈清溪劇烈地咳嗽起來，大口喘息著，脖子上留下了幾道清晰刺目的紅痕。她顧不上疼痛，目光依舊死死鎖住華妃，聲音帶著一種撼動人心的力量：“不能！娘娘！掐死我，什么都不能改變！它只會讓親者痛，仇者快！讓那個賜下毒香、玩弄您于股掌的男人……更加得意！讓那些躲在暗處等著看您笑話、等著您倒臺的人……拍手稱快！”
她踉蹌著上前一步，不顧華妃眼中翻涌的混亂和抗拒，拿起地上那本沾染了香灰的脈案冊，用力地舉到華妃面前！
“看看這個！娘娘！”她的聲音激動，“這上面寫的，不是您的過錯！不是您福薄命淺！是陰謀！是背叛！是那個男人……用最甜蜜的謊言，對您最卑劣的戕害！他剝奪的不是一個孩子！他剝奪的是您作為一個人、一個女子的權(quán)利和尊嚴(yán)！他碾碎的，是您對他傾注的所有真心！”
“您難道……還要繼續(xù)用他的罪孽來懲罰自己嗎？！還要繼續(xù)在這滿地毒香里……為他枯萎凋零嗎？！”沈清溪的聲音陡然拔高，帶著一種振聾發(fā)聵的質(zhì)問，“您的驕傲呢？！您……本該站在云端、俯瞰眾生的驕傲呢？！難道就要這樣……被一個薄情寡義的男人，用一爐毒香……徹底打垮、碾落塵埃嗎？！”
“不……不……”華妃搖著頭，淚水再次洶涌而出，不再是絕望的崩潰，而是被這尖銳的質(zhì)問揭開傷疤后，混合著劇痛與不甘的淚水。沈清溪的話，像一把重錘，狠狠砸在她被怨恨和自憐包裹的硬殼上！
“看看我！”沈清溪猛地指向自己凌亂的衣衫、散落的長辯、脖頸上刺目的掐痕，目光灼灼，“我女扮男裝，冒天下之大不韙，欺君罔上，隨時可能萬劫不復(fù)！我圖什么？！圖這身破袍子？！圖太醫(yī)院那點(diǎn)微末俸祿？！”
她的聲音因激動而顫抖，卻帶著撼動人心的赤誠：“我圖的是能靠近您！能守護(hù)您！哪怕只能為您緩解一絲頭疼，調(diào)理一分氣血，哪怕……哪怕最終要為您這爐毒香陪葬！”她的眼中也涌上淚水，“因?yàn)槲乙姴坏茫∫姴坏媚髦槊蓧m！見不得您被謊言蒙蔽！見不得您……被那虛妄的‘恩寵’一點(diǎn)點(diǎn)……蠶食掉您骨子里的光芒和驕傲！”
“娘娘！”沈清溪的聲音陡然沉了下來，帶著一種近乎蠱惑的力量，直刺華妃靈魂深處，“醒醒吧！別再為那個男人活！別再為這虛假的恩寵活！為您自己活！為年世蘭活！用您的驕傲，用您的恨意，活給所有人看！活給那個負(fù)心薄幸的皇帝看！讓他知道，他毀不掉您！年世蘭……就算被剝?nèi)トA服，打落泥淖，也依舊是……傲骨錚錚、永不低頭的年世蘭！”
“為您自己……活？”華妃喃喃地重復(fù)著。那空洞的眼中，仿佛有什么東西被這激烈的言辭狠狠撥動了一下。一股微弱卻熾熱的火星，在冰冷的廢墟深處掙扎著，重新點(diǎn)燃！
她渙散的目光緩緩聚焦，不再是空洞的絕望，而是燃起了一種極其復(fù)雜的火焰——那里面有被徹底背叛后刻骨的恨，有尊嚴(yán)被踐踏后滔天的怒，但更深處，還有一種被壓抑了太久太久、幾乎被她遺忘的……屬于年世蘭本身的、永不屈服的烈性與驕傲！
沈清溪的話，像一把鑰匙，猛地捅開了禁錮她靈魂的最后一道鎖！是啊……憑什么？！憑什么她要為那個男人的罪孽枯萎？憑什么她要在這毒香里耗盡余生？她是年世蘭！是將門之女！是曾經(jīng)策馬揚(yáng)鞭、烈焰般耀眼的年世蘭！她的驕傲，她的生命，豈能由他人主宰？！豈能因一個負(fù)心之人而徹底葬送？！
一股混合著無盡恨意與破繭重生般決絕的力量，瞬間沖垮了絕望的堤壩！
華妃緩緩地抬起頭，她不再蜷縮，而是挺直了脊背！盡管身體依舊因激動而劇烈顫抖，但那雙鳳眸，卻如同被暴雨洗刷過的寒星，爆發(fā)出一種浴火重生的光芒！
那光芒，帶著濃烈的恨，也帶著焚燒舊我、涅槃新生的決絕！
她不再看地上的香灰，不再看那破碎的香爐。她的目光，穿透了翊坤宮華麗的穹頂，仿佛要刺破這重重宮闈，直抵那九重宮闕之巔！紅唇緊抿，唇角緩緩勾起一抹冰冷、艷麗的弧度！
她緩緩地扶著冰冷的墻壁，一寸寸地站了起來。撕裂的華麗宮裝沾染著香灰，凌亂不堪，披散的烏發(fā)遮住了半邊臉頰，卻絲毫掩蓋不住她此刻周身散發(fā)出的那種如同出鞘利劍般的凜冽氣勢！那是一種被徹底打碎后，用恨意重新熔鑄的、更加堅(jiān)硬、更加危險的力量！
沈清溪屏住呼吸，看著華妃如同浴血的鳳凰，掙扎著從灰燼中重新站起。她眼中充滿了欣慰，以及一絲難以言喻的酸楚。她知道，那個沉溺于帝王情愛、驕傲卻易碎的華妃，已經(jīng)隨著歡宜香的灰燼一同死去了。此刻站起來的，是被仇恨淬煉、為自身而活的年世蘭！
華妃的目光落在了沈清溪身上。那目光帶著審視，帶著一絲未散的混亂，但更多的，是一種劫后余生的復(fù)雜情愫——有震驚，有憤怒，有被欺騙的余悸，還有一絲……在徹底絕望的深淵里，被眼前這個人不顧生死、撕裂偽裝，強(qiáng)行拽回人間的……悸動與依賴。
她看著沈清溪散亂的長辮，凌亂的衣衫，脖頸上那幾道由她自己親手留下的、刺目的紅痕……一種尖銳的刺痛感猛地攫住了她的心臟。她張了張嘴，似乎想說什么，喉嚨卻如同被砂礫堵住，只發(fā)出破碎的音節(jié)。
沈清溪讀懂了那眼神中的萬語千言。她深吸一口氣，頂著那銳利的目光，緩緩地、帶著一種近乎虔誠的鄭重，再次跪了下去。這一次，她沒有自稱“微臣”。
“沈清溪……不，”她抬起頭，目光澄澈而堅(jiān)定，聲音清晰無比，“民女沈清溪，欺瞞娘娘，罪該萬死。但此心此意，愿護(hù)娘娘周全之心，天地可鑒，至死……不渝！”
“沈……清溪……”華妃終于找回了自己的聲音，嘶啞地重復(fù)著這個名字。不再是“沈太醫(yī)”，而是屬于一個女子的名字。她看著跪在滿地狼藉與冰冷香灰中的沈清溪，看著她眼中那份不顧一切的真誠與孤勇，看著她為了點(diǎn)醒自己、守護(hù)自己而暴露的身份和受的傷……
一股極其復(fù)雜的洪流沖垮了她心中最后一絲憤怒。恨意依舊在胸腔里焚燒，但此刻，另一種陌生卻洶涌的情緒，如同決堤的洪水，瞬間淹沒了她！
是委屈！是后怕！是劫后余生抓住唯一依靠的依賴！是看穿這冰冷宮闈、發(fā)現(xiàn)唯一真心竟來自一個同樣身為女子的震撼與……難以言喻的悸動！
“嗚……”一聲壓抑的嗚咽從華妃喉間溢出。她再也支撐不住，身體向前傾倒，卻不是撲向地面，而是踉蹌著撲向了跪在地上的沈清溪！
她伸出雙臂，帶著一種巨大的委屈，像是溺水之人抓住浮木般，緊緊地、緊緊地抱住了沈清溪！將頭深深埋進(jìn)了沈清溪散落著烏發(fā)的頸窩！溫?zé)岬臏I水瞬間濡濕了沈清溪頸側(cè)的肌膚，灼熱滾燙！
“為什么……為什么是你……”華妃的聲音破碎不堪，帶著濃重的哭腔，身體因劇烈的抽泣而顫抖，“為什么偏偏是你……要讓我知道這些……為什么……是你……”
沈清溪的身體瞬間僵住，隨即被那滾燙的淚水和懷中劇烈顫抖的身軀徹底融化。她抬起手，帶著溫柔和憐惜，輕輕地回抱住了華妃。她感受到懷中這具身體的單薄和脆弱，也感受到了那脆弱之下重新燃起的、不屈的火焰。
她沒有回答“為什么”。只是用自己尚在顫抖的手臂，更緊地環(huán)住了懷中的人，用臉頰輕輕蹭了蹭華妃冰涼而柔軟的發(fā)頂。無聲的安撫，勝過千言萬語。
殿內(nèi)，破碎的嗚咽聲持續(xù)了很久很久。窗外，最后一抹殘陽的余暉也徹底消失，濃重的夜色籠罩下來。翊坤宮深處，燭臺上的火光在穿堂而過的夜風(fēng)中搖曳不定，映照著滿地冰冷的香灰和兩個緊緊相擁的身影。
舊的華妃已在毒香與謊言中死去，新的年世蘭，在恨意與一個女子孤勇的守護(hù)中，于這片絕望的灰燼里，掙扎著，重新睜開了染血的眼睛。前路或許依舊荊棘密布，深淵萬丈，但至少此刻，她們在彼此的體溫和淚水中，尋到了一塊可供喘息、可供重新站立的……方寸之地。
燭淚無聲滴落，堆積如血。漫長的黑夜尚未過去，但最冷的時刻，似乎已經(jīng)捱過。