翊坤宮的暖香，終究未能抵御住深秋的寒潮。一場淅淅瀝瀝的冷雨，裹挾著御花園那場“一丈紅”留下的淡淡血腥氣，悄無聲息地浸潤了整座紫禁城。
鉛灰色的天幕沉沉壓著金瓦朱墻，空氣濕冷黏膩，連帶著人心也仿佛蒙上了一層陰翳。
自那日周寧海領(lǐng)命而去，沈清溪的心便一直懸著。她清晰地記得華妃那句“禍從口出”的冰冷宣判，以及周寧海眼中閃過的嗜血的興奮。
她知道夏冬春這就下線了，以一種極其慘烈的方式。這份認知并未帶來絲毫快意，只有一種命運齒輪無情碾過的冰冷感。
華妃的雷霆手段，既是立威，也是警告——對她沈清溪，更是對這后宮所有不安分的人。
殿內(nèi)，銀絲炭在錯金螭獸暖爐里無聲地燃燒，努力驅(qū)散著濕冷。華妃斜倚在窗邊的貴妃榻上，身上裹著一件火狐皮鑲邊的錦緞斗篷，襯得她膚光勝雪，艷色逼人。
她手中把玩著一柄溫潤的羊脂玉如意，指尖無意識地摩挲著上面精雕的祥云紋路，鳳眸半闔，目光落在窗外連綿的雨絲上，眼神空茫，帶著一絲百無聊賴的倦怠。
沈清溪侍立在離她幾步遠的地方，手中捧著一碗剛煎好的溫補湯藥?？酀乃帤庠谂愕牡顑?nèi)彌漫，卻壓不住她心底翻涌的復(fù)雜情緒。
夏冬春的結(jié)局是注定的炮灰，她無力也無心去改變。她的全部心神，都繃緊在另一個名字上——甄嬛。華妃那句“盯緊她”的命令，如同無形的項圈，沉甸甸地套在她脖子上。
甄嬛，這位新晉的常在，在經(jīng)歷了儲秀宮風(fēng)波后，和劇中一樣選擇了“抱病靜養(yǎng)”。
她閉門不出，謝絕一切探視，低調(diào)得近乎刻意。這種近乎完美的蟄伏，比夏冬春的囂張跋扈更令沈清溪心驚。她深知，真正的毒蛇，總是盤踞在暗處，無聲地吐著信子。
“娘娘，”沈清溪上前一步，將溫?zé)岬乃幫胼p輕放在華妃手邊的紫檀小幾上，聲音放得極輕，“藥煎好了，溫度正好?！?/p>
華妃懶懶地“嗯”了一聲，并未立刻去碰那藥碗。她的目光從雨幕收回，落在了沈清溪低垂的眼睫上，帶著審視：“那個甄嬛……如何了？” 語氣平淡，聽不出喜怒，卻像一根無形的針，瞬間刺破了沈清溪竭力維持的平靜。
沈清溪的心猛地一縮。來了！她深吸一口氣，垂首回稟：“回娘娘，菀常在自入宮風(fēng)波后，便告病靜養(yǎng)于碎玉軒，深居簡出，除了按規(guī)矩向皇后娘娘請安，幾乎不見外人。侍奉的宮人說，她每日不過是看看書，寫寫字，調(diào)弄些花草，很是安分守己?！?/p>
她頓了頓，斟酌著詞句，將那份不安壓入心底深處，“只是……這份安分守己，未免太過……恰到好處。微臣總覺得，像暴風(fēng)雨前的寧靜?！?/p>
“暴風(fēng)雨前的寧靜？”華妃唇角勾起一抹冰冷的弧度，指尖在玉如意上輕輕敲擊，發(fā)出清脆的微響，“她倒是個明白人，知道槍打出頭鳥。夏冬春那蠢貨的血還沒干透呢，她自然要躲起來，裝她的鵪鶉?！?/p>
她語氣中的輕蔑毫不掩飾，但鳳眸深處，那抹被沈清溪點醒的警惕，卻并未消散。
她伸出染著鮮紅蔻丹的纖指，端起那碗溫?zé)岬乃?，卻并未立刻飲下?？酀乃帤饪M繞在鼻尖，她微微蹙了蹙眉，目光再次投向窗外灰蒙蒙的天空，帶著一絲不易察覺的煩躁：“這雨，下得人心煩。新人入宮也有些時日了，除了夏冬春那場鬧劇，倒真是……風(fēng)平浪靜得無趣?！?/p>
這份“無趣”，在沈清溪聽來，卻如同懸在頭頂?shù)臑踉?。她知道，平靜只是假象，劇情的力量，不會因她的出現(xiàn)而停滯太久。暴風(fēng)雨，正在無聲地醞釀。
果然，這份令人窒息的平靜，在數(shù)日后的一個午后，被頌芝急促而帶著一絲驚惶的腳步聲徹底打破。
“娘娘！娘娘！”頌芝幾乎是跌撞著沖進殿內(nèi)，連行禮都忘了，臉上是掩飾不住的惶恐，“養(yǎng)心殿那邊傳來消息，皇上今日午后，宣了沈貴人侍駕！這會子……這會子怕是已經(jīng)在養(yǎng)心殿了！還……讓沈貴人跟著皇后學(xué)習(xí)處理六宮事務(wù)！”
“哐當(dāng)——！”
一聲刺耳的脆響，瞬間撕裂了翊坤宮的暖香與寂靜！
華妃手中的那只薄胎青玉茶盞，被她猛地摜在地上，摔得粉碎！滾燙的茶水混合著碧綠的茶葉，四濺開來，有幾滴甚至濺到了沈清溪的袍角下擺，留下深色的污漬。
殿內(nèi)所有人，包括頌芝和周寧海，都嚇得撲通一聲跪倒在地，屏息凝神，大氣不敢出。
空氣仿佛凝固了，只剩下華妃粗重的喘息聲，如同瀕臨爆發(fā)的火山。
沈清溪的心也隨著那聲脆響狠狠一動！沈貴人！沈眉莊！劇情，終于還是如約而至！那個端莊穩(wěn)重、被皇帝選中學(xué)習(xí)協(xié)理六宮的沈眉莊，承寵了！
華妃猛地站起身，火紅的斗篷因劇烈的動作而滑落在地。她艷麗的臉龐此刻因極致的憤怒而扭曲，原本白皙的肌膚漲得通紅，那雙美艷的鳳眸里燃燒著怒火與屈辱！
她死死盯著地上碎裂的玉盞，仿佛那碎片就是她此刻被踩在腳下的尊嚴！
“沈眉莊？！”她幾乎是咬牙切齒地擠出這個名字，聲音尖利刺耳，帶著一種被狠狠背叛的痛楚和毀滅一切的瘋狂，“那個濟州協(xié)領(lǐng)家的？那個看起來溫良恭儉的賤人？！她憑什么？！入宮才幾日？！皇上……皇上他竟……” 她氣得渾身發(fā)抖，胸口劇烈起伏，后面的話哽在喉頭，只剩下粗重的喘息。
一股恐懼瞬間攫住了沈清溪。華妃此刻的狀態(tài)，如同被點燃的火藥桶，任何一點刺激都可能引發(fā)毀滅性的爆炸！她必須立刻安撫她，將她從失控的邊緣拉回來！
“娘娘息怒！”沈清溪毫不猶豫地跪了下來，膝行至華妃腳邊，聲音帶著急切和鎮(zhèn)定，“娘娘息怒！鳳體為重！萬不可因一時之氣傷了身體??！”
她抬起頭，目光灼灼地迎上華妃那幾乎要噴出火來的眼睛，試圖用自己的眼神傳讓她鎮(zhèn)定下來。
“息怒？！”華妃猛地低頭，因憤怒而染紅的鳳眸死死盯住沈清溪，聲音嘶啞，“你讓本宮如何息怒？！本宮侍奉皇上多年！這后宮之中，除了本宮，還有誰配協(xié)理六宮？！她沈眉莊算個什么東西？！一個剛?cè)雽m的賤婢！皇上他……他竟如此折辱本宮？！讓本宮與這等卑賤之人平起平坐？！還是……還是皇上他……厭棄本宮了？！” 最后一句，她的聲音陡然帶上了一絲深藏的恐慌和脆弱。
就是這一絲脆弱，讓沈清溪捕捉到了契機！
“娘娘！”沈清溪的聲音陡然拔高，帶著一種斬釘截鐵的堅定，“娘娘明鑒！皇上此舉，絕非厭棄娘娘！恰恰相反，這正是皇上對娘娘……獨一無二的恩寵和信任??！”
華妃的怒罵戛然而止，她死死瞪著沈清溪，眼中充滿了質(zhì)疑：“恩寵？信任？！沈清溪！你真當(dāng)本宮是傻的嗎？！”
“微臣不敢！”沈清溪毫不退縮，目光如炬，字字清晰，“娘娘細想！皇上登基未久，前朝后宮，看似平靜，實則暗流洶涌！年大將軍功勛卓著，威震西北，娘娘您更是寵冠六宮，獨領(lǐng)風(fēng)騷！樹大招風(fēng)，盛極必衰的道理，娘娘難道不知？”
她深吸一口氣，不顧華妃越來越難看的臉色，繼續(xù)分析：“皇上乃九五之尊，執(zhí)掌乾坤，最忌一家獨大！娘娘您與年大將軍，已是烈火烹油，鮮花著錦之勢！若再讓娘娘您獨攬協(xié)理六宮之權(quán)，將后宮經(jīng)營得鐵桶一般……娘娘，您讓皇上如何安心？讓前朝那些虎視眈眈的言官如何作想？讓皇后娘娘……如何自處？！”
每一句質(zhì)問，都如同一把冰冷的錘子，狠狠砸在華妃被憤怒燒灼的心上！她臉上的怒意，在沈清溪冷靜的分析中，一點點凝固，碎裂，最終化為一片茫然和……清醒。
沈清溪的聲音沉了下來，帶著一種洞悉般的悲憫：“皇上讓沈貴人學(xué)習(xí)協(xié)理六宮，絕非抬舉她！而是……制衡！是在告訴娘娘您，告訴前朝，告訴所有人——這后宮，永遠不可能只屬于一個人！他需要有人來分您的勢，來牽制您！沈眉莊，不過是他隨手拈來的一枚棋子！一枚用來敲打娘娘您，用來平衡后宮勢力的棋子?。∧锬?！”
“棋子……”華妃喃喃地重復(fù)著這兩個字，身體晃了晃，仿佛瞬間被抽干了所有力氣。她踉蹌著后退一步，頹然地跌坐回貴妃榻上。
臉上那因憤怒而漲起的紅潮迅速褪去，只余下一片慘白。那雙燃燒著怒火的鳳眸，此刻如同熄滅的炭火，只剩下空洞。
是啊……棋子。
她年世蘭，何嘗不也是一枚棋子？一枚被皇帝用來彰顯恩寵、安撫年家的棋子？一枚隨時可以被舍棄、被用來平衡局面的棋子？
巨大的屈辱感和被玩弄于股掌的悲涼，瞬間淹沒了她。剛才那股怒火，此刻竟顯得如此可笑，如此……無力。
殿內(nèi)死一般的寂靜，只有炭火偶爾發(fā)出的噼啪輕響。頌芝和周寧海依舊跪伏在地，瑟瑟發(fā)抖。
沈清溪也跪著，額角滲出細密的汗珠，后背的衣衫已被冷汗浸透。她方才那番話，無異于在刀尖上跳舞，稍有差池，便是萬劫不復(fù)。
不知過了多久，華妃才緩緩抬起頭。她的臉上已無淚痕，只有一片冰冷的平靜。那雙鳳眸重新聚焦，看向跪在自己腳邊的沈清溪，眼神復(fù)雜到了極點——有被點醒的震撼，有被剖析的痛楚，有深深的悲哀，更有一種……連她自己都未曾察覺的……依賴。
“起來吧。”華妃的聲音帶著濃濃的疲憊。
沈清溪依言起身，垂首侍立。
華妃的目光落在她身上，那目光不再銳利如刀，反而帶著審視和……探尋。她似乎第一次，真正意義上地，試圖穿透這身太醫(yī)的官袍，看清眼前這個人。
“你……”華妃緩緩開口，“你如何……懂得這些？” 她問的，不僅是帝王心術(shù)，更是沈清溪這份遠超常人的冷靜、洞察和……在她盛怒之下敢于直言點破的勇氣。
沈清溪心頭一凜。這個問題，避無可避。她抬起眼，目光坦然中帶著一絲恰到好處的悲憫（模仿老中醫(yī)看透世情的滄桑感）：“微臣幼時隨師傅游歷四方，見慣了人間百態(tài)，世態(tài)炎涼。廟堂之高，江湖之遠，權(quán)謀傾軋，人心算計……雖不如娘娘身處風(fēng)暴中心體會深刻，卻也窺得一二皮毛。娘娘您……身處局中，被情字所困，一時激憤蒙蔽了雙眼，也是人之常情。微臣不過是……旁觀者清罷了。”
她沒有提“現(xiàn)代”，也沒有提“先知”，只將一切歸因于“游歷見聞”和“旁觀者清”。這份解釋，既模糊又合理。
華妃靜靜地聽著，沒有立刻回應(yīng)。她看著沈清溪那雙清亮、此刻卻盛滿了復(fù)雜情緒的眼睛——有關(guān)切，有擔(dān)憂，唯獨沒有算計。一種難言的暖流，混雜著疲憊和一種前所未有的……安心感，悄然流淌過她冰冷的心田。
她忽然伸出手，不是之前的狎昵或威懾，而是帶著一種近乎脆弱的、尋求支撐的意味，輕輕抓住了沈清溪垂在身側(cè)的手腕。那手指冰涼，微微顫抖。
沈清溪渾身一僵，卻沒有掙脫。
華妃的手指收緊，仿佛抓住唯一的浮木。她的目光越過沈清溪，投向窗外依舊連綿的冷雨，聲音低沉而緩慢，帶著一種疲憊和重新燃起的斗志：
“棋子……好一個‘棋子’……”
“既然皇上要制衡，要分權(quán)……”
“本宮倒要看看，這枚棋子，能‘協(xié)理’出什么名堂！”
“沈清溪，”她收回目光，再次聚焦在沈清溪臉上，眼神銳利如初，卻不再有失控的火焰，而是沉淀下一種冰冷的決斷，“你給本宮記住，無論她是棋子還是別的什么，翊坤宮的權(quán)柄，本宮的榮寵，誰也別想真正分走！”
“替本宮……好好看著她們！看著這盤棋！”
沈清溪的手腕被華妃攥得生疼，那冰冷的指尖仿佛要嵌入她的骨肉。她能清晰地感受到華妃指尖傳來的顫抖，那顫抖并非恐懼，而是被強行壓抑下的憤怒與不甘轉(zhuǎn)化成的決心。
那份決心中，還混雜著一絲她傳遞過去的“清醒”。
“微臣……遵命。”沈清溪垂下眼睫，掩去眸底的復(fù)雜。她成了華妃的眼睛，被更深地綁在了這艘名為“翊坤宮”的戰(zhàn)船上。